النبلاء

في عالمٍ تتشابك فيه الخريطة كنسيجٍ عتيقٍ من الأسرار والدماء، يمتدّ هذا العالم عبر سبع قاراتٍ عظيمة:
نيڤارا، سليفانا، سولارا، أوديسوس، لانسلوت، سليفان، وأتلانتس وفي — كلّ واحدةٍ منها تحمل طابعًا مختلفًا، بعضها غارق في الجليد والصمت، وأخرى تتوهّج تحت شمسٍ لا تغيب، فيما تُخفي الغابات القديمة أنفاس حضاراتٍ اندثرت منذ قرون.

هذا العالم لا يعرف التوازن. فسطوحه مقسّمة إلى أربع إمبراطورياتٍ كبرى، وست ممالك مستقلة، تتخلّلها مدن حرّة لا تخضع لسلطةٍ سوى لأسوارها الحديديّة. أما الطرق الطويلة التي تربط العواصم ببعضها، فهي تمرّ عبر قرى تائهة — لا راية تظلّلها، لا إمبراطور يعترف بها. هناك، يُعدّ البقاء نوعًا من العبادة، إذ ينام الناس على بطونٍ خاوية ويستيقظون على صرخات من يساقون إلى التجنيد الإجباري.

في الأطراف، حيث الأرض تُباع مقابل قطرة ماء، تُحكم بعض القرى من قِبل إقطاعيين يملكون الأرض والأنفاس معًا. يفرضون الضرائب على الحبوب والهواء، بينما الأطفال يموتون قبل أن يتعلموا نطق أسمائهم. هناك، لا يصل الخبز ولا يصل الضوء… فقط العفن، والخوف، ورايات النبلاء التي لا تمزّقها الرياح.

رغم الفساد الذي ينخر الطبقة العليا، لا يخلو العالم من النبلاء الذين لم تُطفأ إنسانيّتهم بعد. بين أرشيدوقيةٍ واحدة، وخمس دوقيات، وثلاثٍ وعشرين ماركيزية، وخمسٍ وثلاثين بارونية، وسبعة كونتات، واثني عشر فيكونت — يقف القليل منهم ضدّ التيار، كأنهم شموعٌ تحاول تحدّي العاصفة.

أما الإمبراطورية الأساسية، أورايوس، فهي قلب هذا العالم النابض… والعفن الذي يسري في شرايينه معًا.
إمبراطورية تمتدّ كقارةٍ ونصف، مقسّمة إلى مقاطعاتٍ واسعة تحكمها الدوقيات والماركيزات، وتخضع مباشرة لظلّ العرش الذهبي. نظامها هرمي صارم، حيث يقف الإمبراطور على قمّة الهرم، يليه مجلس الأرشيدوقيات، ثم الدوقات، فالماركيز، فالكونتات والفيكونتات، فالبوارنة حتى تصل السلطة إلى الإقطاعيين الصغار الذين يمسكون برقاب القرى البعيدة.

في أورايوس، القوة ليست فقط في السيف، بل في الاسم، في النسب، وفي الأسرار التي يمكن أن تطيح بعرشٍ بمجرد همسة. إنها إمبراطورية تتقدّم عامًا بعد عام، لكنها تبني مجدها فوق عظام من يُنسَون في الظلّ.

كايلاس ، الإمبراطور العظيم الذي حرر الوحوش التي كانت تعيش مثل عبيد البشر.

يقع في فخ البابا الذي رفض سباق الوحوش ويتحول إلى مجرد نمر أسود رضيع.

“أوه غو أوه غو ، قطة لطيفة. ”

“هاها !!” (لا ، إنها هذه المرأة!)

شيوران ، القديسة التي ساهمت أكثر في صنع الفخ ، تلتقط كايلاس ، الذي أصبح نمرًا أسودًا صغيرًا ، دون أن يعرف أنه هو.

في تلك اللحظة ، تتلقى طلبًا من الكوكبة … … …. .

[السعي: أنت خادمتي]

شيوران ، التي لم تزرع قط شفرة واحدة من العشب ، مقدر لها أن تعتني بكايلاس ، التي أصبحت نمرًا أسودًا صغيرًا.

“هاه؟ القطط تحب النعناع البري ، لكن لماذا لا يستجيب؟”

“الهدير!” (لأنني إنسان! أنا لست قطة!)

تعايش خطير مع كايلاس فقط بعد أن أصبح مجرد حيوان ماشية مع كبير الخدم المبتدئ شيوران.

هل يمكن أن يصبح كايلاس إمبراطورًا عظيمًا مرة أخرى؟

«ابنتي، كوني سيدة هذا القصر في غيابي… واعتني بوالدتِك وأختِك.»
كانت هذه آخر كلماتٍ همسها والدي قبل أن يرحل إلى حربٍ مزعومة، وتركت صداها يتردد في صدري كجَرَحٍ لا يَندمل. بعد خبر وفاته، انقلب العالم على رأسي أزقّةٌ ضيقةٌ، جيوبٌ فارغة، ويدٌ قاسيةٌ تهدّد من تبقّى من عائلتي. صرتُ أقطفُ رزقَنا من ظلال المدينة، أجمع نقوداً من هنا وهناك كي لا تُنهب عيونهم وُجوهنا بالضرب على يد ذلك الأحمق.
لكن في أقسى لحظات الألم انقشع الخوف، وبرزت حقيقةٌ غريبة: هذه ليست نهايتي
هذه حياتي ثانية. من رماد العجز نسجتُ عزيمةً، ومن خيبةِ الأمس خرجتْ خطةٌ لا تَرحَمُ المحتقرين. لن أظل ضحية؛ سأكون السيدة والرقيب والحكم.

ومن هذه الحياة الجديدة، أعدُّ نفسي سأجعل كل معارضٍ يشعرُ برهبةِ اسمي قبل أن يراه وجهاً لوجه. سأقف في صفٍّ اختاره والدي بحكمةٍ صفّ الحق أو ما تبقّى منه
وسأحملُ إرثه كدرعٍ وكنصلٍ معاً.

ديزي، فتاة من مملكة ورثت اسم التنين.

حين غادرت موطنها باختيارها،
كانت مجرد مُراقِبة تستمع لقصص العالم وتراها من بعيد.
كانت تظن أنها ستظل دائمًا في مقعد المشاهِدة، بلا دور خاص بها.

لكن… حتى ديزي حصلت على قصتها الخاصة.

كانت تلك القصة أشبه بأشعة الشمس التي تهبط على حقول الربيع،
أو صوت المطر الذي يعكس زرقة سماء الصيف،
أو الأوراق المتساقطة التي تطير في هواء الخريف،
أو الثلج الذي يملأ ليالي الشتاء وأيامه.

بمعنى آخر…
كما قال هو.

“لم يكن هناك مهرب.”

فالمرء حين يقع في الحب،
يفقد القدرة على الاختيار.

ولذلك، هذه المرة—
هي قصة ديزي.

***

“هل نقول إننا بقينا اليوم في فندق الجزيرة؟ وأننا فوّتنا السفينة؟”

قالت ذلك بملامح واثقة، لكنها ما إن نطقت بالكلمات
حتى ساورها الندم قليلًا.
لم تشعر أن كلامًا كهذا يمكن أن يُربك رجلاً هادئًا ورزينًا مثله.

رفع يده ليُظلّل عينيها، وكأن ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه.

“عليكِ أن توضحي كلامك جيدًا… كي لا أفهمه بطريقة مختلفة.”

في تلك الإمبراطورية العظيمة التي تتمتع بخيرات وفيرة، حيث يعيش سكانها في رخاء ورفاهية، كانت هناك غابة تقع على بُعد عشرين خطوة من القصر. في هذه الغابة العذبة، عاشت فتاة جميلة تشبه الحوريات، حاملةً معها العديد من صفات الجمال الأخاذ. كانت عيونها تتألق بجمال ساحر، لدرجة أن كل من ينظر إليها يسكر بجاذبيتها ورونقها. هذه الفتاة، التي عُرفت بلقب حورية الغابة، كانت تعيش حياة بسيطة مع جدها في بيت صغير وجميل، يعبق بروح الطبيعة ويُحاكي جمال الغابة المحيطة به.

في ذلك القصر الفخم، يقيم ولي العهد الذي يُعتبر الأكثر وسامة في الإمبراطورية، بالإضافة إلى كونه الأكثر رجولة. لكن للأسف، تمتاز شخصيته بأسوأ الصفات، وذلك بسبب معاناته من الأرق الذي حرمه من لذة النوم. نتيجةً لذلك، بات يقضي لياليه في شوارع العاصمة، أو يمتطي صهوة جواده ليصطاد في الغابة. يُطلق عليه لقب السيف الأسود، وذلك بفضل تحول لون سيفه إلى اللون الأسود نتيجة لكثرة المعارك التي خاضها به.

يتقابل السيف الأسود مع حورية الغابة، التي تحمل في جعبتها العلاج الذي يشفى قلبه ويفتح آفاق عقله. ليصبح الحب هو المصير المعقد والعذب الذي يجمع بينهما، ولتكون تلك الغابة هي ملاذهما السري الذي يحمي أسرارهما.

لكلٍّ ظروفه الخاصة.
لكن لا يمكن تفسيرها جميعها.

امرأةٌ تتوق إلى التخلّص من سمعة كونها أميرةً لا تستحقها والتحرر، وأميرٌ طُرد من العالم.

لطالما كانت علاقتهما محفوفةً بالشكوك.

“سأهرب معك.”

اختارت الأمير، الهارب الآن من الإمبراطورية، وعرضت عليه يدها. فقبلها.

“لا تُبدِ هذا الوجه، حتى لو تساءلتِِ إن كان الاتجاه الذي نسير فيه هو الاتجاه الصحيح.”

“…..”

“وجهٌ يجعلكِ خائفةً، لا تعرفين ما يخبّئه لنا القدر.”

كانت هذه عادة. كان الأمر عظيمًا جدًا بحيث لا يُسمى حبًّا، ولكنه عاديٌّ جدًا بحيث لا يُسمّى خلاصًا. تذكرت أيديهما المتشابكة دفء بعضهما البعض.

“عندما يُفتح هذا الباب، لا نعرف ماذا سيحدث لنا.”

أمام الباب الأحمر الأخير، قطعا عهدًا على بعضهما البعض.

“لا أعرف، لكن لا يهم، أليس كذلك؟”
“لأنك وأنا هنا.”

أسطورة الطائر المنسي.
لقد بدأ سجل الاختيارات التي لا رجعة فيها.

ستدخل إلبرت يون في دوامه من الابعاد و دومات الزمكان
حيث ستلتقي بقبائل و اساطير و منها تجمع رفاقها ليرافقونها في رحلتها