النبلاء
كان الإمبراطور السابع عشر للإمبراطورية امرأة. بفضل خالص الشكر لدوق رورك تمكنت من تجاوز العرش ضد إخوتها.
“جلالة الملك ، أنا مستعد لمتابعة إرادتك.”
إنه الداعم المخلص للإمبراطور. يحني النبلاء رؤوسهم ويهزّون ذيولهم بأمره. ومع ذلك ، على الرغم من إخلاصه ، يعامله الإمبراطور ببرود. لا يعرف الجمهور أنها تنتمي إليه خلف الأبواب المغلقة.
*
في جوف الليل.
الباب مفتوح على مصراعيه ودخل الدوق غرفة الإمبراطور بدون إذن.
قال للخدام: “اخرجوا” ، عيونهم مغمضة على الإمبراطور.
نظرت إليه وقالت ، “أنا أتوسل إليك ، ليس الليلة …”
قبله ، كانت كرامتها عديمة الجدوى وتلاشت السلطة.
“جلالة الملك ، الليلة تسحرني. أخشى أنني لا أستطيع الاحتفاظ بها لفترة أطول “. حلقت عيناه على جسدها الحلو ومزق ملابسها دون تردد. “آسف ، أخشى أن تكون ليلة عصيبة.”
“ريان؟”
كانت إيلويز قد اعتزلت حياةَ المجتمعِ المخمليِّ إثرَ وعكةٍ صحيةٍ غامضةٍ، واختارت السكينةَ في ريفِ فيلتهام. فقد عشقت هذا المكانَ الهادئَ بطبيعتِهِ الفسيحةِ وهوائِهِ العليلِ – بعيداً عن صخبِ المدينةِ وضجيجِها.
وذاتَ يومٍ، وصلَ مشرفٌ جديدٌ إلى قصرِ بليسبري، وهي الضيعةُ التي يتولى والِدُها إدارتَها. كانَ الغريبُ يحملُ ذاتَ الاسمِ الذي يحملُهُ المقدم ريان ويلغريف، الرجلُ الذي طالما أُعجبت بوقارِهِ وكنت لهُ مشاعرَ سريةً.
لكنَّ ريان هذا لم يمتَّ بصلةٍ للرجلِ الذي رسمتْهُ في خيالِها. نظرَ الرجلُ إلى إيلويز بنظرةٍ ملؤُها الاستخفافُ.
“إذن، أنتِ لستِ مجردَ متسللةٍ فحسبُ – بل تملكينَ ذوقاً غريباً وجريئاً أيضاً. هل تقضينَ ليالِيَكِ الهادئةَ في تأملِ مثلِ هذهِ الرسومِ؟”
كانَ يمسكُ بينَ يديهِ – لوحةً تفتقرُ للحشمةِ، استُمدَّت ملامحُ الوجهِ فيها من صورةِ ريان ويلغريف!
تملكَ إيلويز يقينٌ تامٌّ؛ فمن مظهرِهِ المزدري وكلماتِهِ الجافةِ وافتقارِهِ لللياقةِ في التعاملِ مع السيداتِ – لم يكن هذا الرجلُ سوى شخصٍ غيرِ منضبطٍ اقتحمَ بليسبري بنوايا غيرِ طيبةٍ. وإن لم يكن كذلكَ، فهو حتماً جنديٌّ هاربٌ يفتقرُ لشرفِ العسكريةِ!
“يبدو أنكِ لم تلتقي بصاحبِ هذهِ الملامحِ في الواقعِ قطُّ، آنسة إيلويز.”
ألقى نظرةً عابرةً نحو الأسفلِ، ثمَّ ارتسمت على شفتيهِ ابتسامةٌ ساخرةٌ.
“الواقعُ يختلفُ تماماً عما ترسمُهُ المخيلةُ.”
لقد كانَ لقاؤُهما الأولُ، بلا أدنى شكٍ، هو الأسوأَ على الإطلاقِ.
كان كايلرن بمثابة نور يوريس.
لقد أحبته كثيرًا لدرجة أنها لم تستطع أن تتخيل مستقبلًا بدونه.
لهذا السبب فإن حقيقة أنه كان يدفعها بعيدًا فجأة كانت صعبة التحمل.
“سأتزوج نهاية الشهر ، فلا تبحثي عني بعد الآن. أطلب منكِ لآخر مرة”
لم يكن هناك أي عاطفة في صوته الجاف.
لم يكن هناك أي كراهية ، فقط صوت هادئ يقدم قطعة من الأخبار المملة.
***
و هي منكسرة القلب ، يوريس لا تستطيع أن تحب زواجها المدبر من تشاينت.
و لكن تشاينت أحب زوجته كشجرة عجوز ثابتة.
بغض النظر عن مقدار الألم ، بغض النظر عن عدد المرات التي نادت فيها بإسم حبيب طفولتها في كوابيسها ، بغض النظر عن عدد المرات التي همس فيها أنه يحبها.
كان الأمر كذلك حتى جاءت الحرب المفاجئة التي أخذت كل شيء بعيدًا.
لقد عاد زوجها ميتًا ، و رحل والداها ، و تحوّل بلدها الحبيب إلى رماد.
و ماتت يوريس مع ندم عميق.
هذا ما فكرت به عندما فتحت عينيها.
في يوم ربيعي هادئ قبل ثماني سنوات.
“يوريس ، هل مازلتِ نائمة؟”
لقد كان كايلرن لطيفًا ، لكن هذا لم يعد مهمًا الآن.
لا أعلم لماذا عدتُ إلى الماضي ، و لكنني سأوقف الحرب.
و …
“زوجي ، تشاينت ، على قيد الحياة”.
إذا كانت هناك شريرةٌ فقدت عقلها قليلًا بعد أن تعرّضت للخيانة من الحبّ والصداقة من حولها، فكونوا لطفاء معها.
قد تكون صديقتكم أو أحد أفراد عائلتكم… لا.
إنّها أنا. أنا بالذات.
“فيوليتا اعتادت ارتكاب الشرور منذ زمن.”
نعم، يبدو أنّ معنى زهرة الإخلاص هو الخيانة.
هربتُ إلى دولةٍ مجاورة لأضع الأساس لانتقامي.
لكن، يبدو أنّ هذه المنطقة أيضًا غير مطمئنة على الإطلاق.
“ما الذي تشتهر به هذه البلاد؟”
“طيبة قلوب الناس؟”
فقيرة،
“وما هذا هناك…… سوق ليلي؟ لا. سوق سوداء؟”
“نزاول التجارة هنا أحيانًا. وندفع بدل المكان بانتظام.”
وتُرتكب فيها أعمال غير قانونية على مرأى من الجميع،
“أه، كح…….”
“سيدي الدوق الأكبر، هل ما زلت حيًّا؟”
“…….”
“يا إلهي. يبدو أنّه مات.”
مكانٌ يعاني فيه الدوق الأكبر من لعنةٍ مجهولة تجعله يئنّ كلّ ليلة.
لا يمكن ترك الأمر هكذا. فلأبدأ أوّلًا بتأسيس مكان أعيش فيه!
لكن—
“هل أكرّرها مرّة أخرى؟”
“أنتِ تفتقرين إلى الحسّ، وأحيانًا لا تعرفين حدودكِ، ومشاغبة تعودين دائمًا بعد أن تتسبّبين بحادثٍ ما كلّما غفلتُ عنكِ…….”
“ومع ذلك، أحبّكِ كما أنتِ.”
……ما هذا؟
أنا فقط كنتُ بحاجةٍ إلى داعم من أجل الانتقام، لم أكن أنوي اصطياد سموّ الدوق الأكبر أصلًا!
س: صِفي مشاعركِ عندما لم يكن أبوكِ الموثوق به شخصية ثانوية.
ج: م- ماذا… أعِد لي دوري كـ”مواطنة إمبراطورية عابرة!
في حربٍ تستمر 365 يومًا بالسنة!
عالمٌ مجنون لا يوجد فيه يومٌ بلا قلق!
كان كوني شخصية ثانوية هنا نعمةً.
“أميرتي~ استيقظي~♡”
“آه، ابنتي الجميلة♡♡.”
إضافةً إلى ذلك، العيش حياةً بسيطةً في قرية جبلية مع أبٍ لطيفٍ وحنون (جيمس براون، 27 عامًا، شخصية ثانوية) هو الأفضل!
—وهذا ما اعتقدته.
“انظر! الشخص الذي ظهر للتو هو أبي! يحمل رمز الرجال العاديين: بني الشعر وبني العينين!”
“……”
“حتى لو نظرتِ إليه، فهو مجرد ‘مواطن إمبراطوري عابر، أبٌ عازبٌ بعمر 27 عامًا يعيش في قرية جبلية مع ابنةٍ صغيرةٍ ويُكافح لكسب الرزق.”
نظر إليّ قائد الفرسان بلا اكتراث.
“—المعذرة يا سيدي؟ هناك؟ وااه!”
في تلك اللحظة، ارتاع قائد الفرسان وسحب سيفه. نظرت إليه غريزيا.
‘…أبي؟’
طاقة زرقاء تتصاعد فوق عصا أبي الخشبية. فركت عيناي وراقبت المشهد مرة أخرى.
‘م- ما هذا؟’
في اللحظة التالية… شعر أبي البني وعيناه البنيتان – الرمزان لـ”الشخصية الثانوية ” – بدءا بالتغير تدريجيًا.
“يا إلهي!”
بشعرٍ فضيٍّ مبهرٍ وعينين زرقاوين متلألئتين، أيُّ شخصٍ سيرى أنه يصرخ بسماته الجسدية قائلا “أنا البطل الرئيسي!”
‘م- معذرة؟ أليس هذا أبًا عازبًا بعمر 27 عامًا يعيش في قرية جبلية مع ابنته صغيرة—؟ ‘
—جيمس؟ هل هذا حقيقي؟
“أعِد لي ابنتي، أيها الوغد.”
الجميع يُحبّها.
إنهم يتطلّعون إلى مكانتها النبيلة، ويبذلون جهودًا لجذب انتباهها، ويُقبّلون ظهر يدها كما لو كان هذا هو الشّيء الطّبيعي الذي يجب عليهم فعله.
باستثناء واحد، فالنتين.
“أنتَ أوّل شخصٍ ينظر إليّ بمثل هذا الازدراء.”
“أنتِ أوّل شخصٍ يزعجني إلى هذا الحد، سمو الأميرة.”
ماذا؟ كيف تجرؤ على الشّعور بعدم الارتياح في وجودي؟
فقط انتظر، سأجعل الأمر أكثر إزعاجًا بالنّسبة لكَ!
“هَذهِ هي المرأة التي أنقذت حياتي في ساحة المعركة. أثقُ بأنكِ، بحكمتكِ، سَتُعاملين مَن أنقذ حياتي مُعاملة جيدة.”
ظنت ليتيسيا أنهُ حتى إنْ لَمْ تستطع أنْ تُصبح زوجةً مُحبةً لإليوت في علاقةٍ مليئة بالمودة،
فقد تكون قادرةً على بناء زواجٍ مثالي قائم على الاحترام المُتبادل والتقدير بينهما.
ولكن هَذا الوهم تبدد عندما عاد مِن الحرب، حاملاً معهُ امرأةً جميلةً مِن بلاد أجنبية، بعد شهرٍ واحدٍ فقط مِن زواجهما.
في اليوم الذي أصبحت فيه وحيدةً تمامًا وتعرضت للطرد مِن قصر الماركيز،
جاء إليّها أحدُ زملائها الذين التقت بِهم بضع مراتٍ فقط خلال أيام دراستها في الأكاديمية.
“انضمي اليِّ واعملي معي لدى الدوق غارسيا.”
الأمير غارسيا، الساحرُ العظيم والدوق المالك للمناطق الشاسعة في الغرب.
الرجُل الذي أصبحتُ خادمتهُ المُخلصة بعد أنْ فقدتُ كل شيء.
لَمْ تكُن ليتيسيا تثقُ في المشاعر العابرة أو الإحسان المؤقت الذي قد يتلاشى في أيِّ لحظةٍ،
لكنها فكرت، رُبما لا بأس بقبول ما هو جيد، مادام ذَلك شيئًا تَستحقُه.
***
“كنتُ أُحبُ بإليوت… لوقتٍ طويل.”
كشفت ليتيسيا عن حُبها الذي أنهكَ مشاعِرها غيرَ مُتبادلة،
ثم أخفت وجهها، بخجل، في صدر الأمير.
غيرَ مُدركةٍ للمُعاناة التي كانت تشتعل في صدرهِ.
“لأن مظهرهُ كان جذابًا؟”
“رُبما كانت وسامتهُ أحد الأسباب… لكنني كنتُ أحبهُ لـ جديتهِ وإحساسهِ بالمسؤولية.”
“إنهُ ليس جادًا، بل مُجرد مُتحفظٍ ومزعج. سيدتي، قد تكونين ما زلت في العمر الذي تُحبين فيه الأشخاص السيئين، لكن تذكري، الرجُل المثالي هو الذي يتحلى باللطف والحنان وهو الذي يُحبكِ.”
وعندما أدركت أنْ هَذا اللطف كان لها فقط،
بدأت جُدران قلب ليتيسيا المُتماسكة تتصدعُ شيئًا فشيئًا.
“اليوم، يا أخي، عليكَ أن تتراجع. أختي في القانون وعدتْ أن تنام معي!.”
“أناشا، أختكِ في القانون هي زوجتي. هذا يعني أنَّها ستستمرُ في النوم معي.”
بينما أُشاهد زوجي يبتسم لأخته وهي تغلي من الغضب، لم أستطع إلا أن أتنهد.
—
ذات يوم، وصل لي عرض زواج.
كنتُ مُصممة على رفضه حتى سمعتُ اسم العائلة…
الرجل الذي قد أتزوجه هو شخصية ثانوية في رواية يواجه نهاية مأساوية.
علاوة على ذلك، أخته الصغرى هي البطلة الرئيسية في قصة مظلمة مليئة باليأس.
هذان الشقيقان، اللذان يستحقان الحب أكثر من أي شيء، محكوم عليهما بسلك طريق المعاناة. ألا يمكنني حمايتهما قليلاً؟.
لذا، قررتُ أن أستمتع بقليل من الطموح، محاولة فعل أشياء لم تحدث في القصة الأصلية.
—
“همف، مِن الآن فصاعدًا، يجب منع أناشا من القدوم إلى طابقنا.”
“ماذا؟ ماذا تقصد بذلك…؟.”
“أحقًا لا تفهمين؟.”
“…”
عيناه العميقتان والصادقتان بدأتا تحدقان بإيلينا بشدة.
لأول مرة، أظهر الرجل الذي يقف في قلب الشمال القاسي والبارد مشاعره.
ساعات عمل قصيرة، راتب مرتفع، رئيس لطيف ووسيم.
بالنسبة لـ “رويليا”، التي كان عليها الاعتناء بشقيقتها المريضة، لم يكن هناك وظيفة أفضل من هذه.
إلا إذا استثنينا أن رئيسها سيتحول إلى شخصية شريرة بسبب وقوعه في حب امرأة لا تبادله المشاعر.
في النهاية، قدمت له الكثير من النصائح لإنقاذه من مصيره المحتوم.
“ماذا عن إرسال هدية للانسة إيميل لتعزيز العلاقة معها؟”
“لماذا أفعل؟ الطرف الذي يحتاجني هو من يجب أن يرسل الهدية.”
“انسة إيميل تفضل الرجال اللطيفين مثل سمو ولي العهد.”
“كم عدد المحتالين الذين يدّعون اللطف؟ لا تقولي لي أنك أيضاً تحبين هذا النوع من الرجال!”
لكن، على الرغم من كل جهودها، فشل حبّه من طرف واحد.
هل سيصبح الشرير كما هو مقدر له؟
“سيدي، لا يمكنك أبداً الشجار مع انسة آيلا.”
“إذا لم تفهمني، يمكنني ببساطة أن أحبسها وأشرح لها حتى تستوعب.”
يبدو أن الهروب من القدر أمر مستحيل.
“سيدي، أعتقد أنه يجب عليّ العودة إلى مسقط رأسي لفترة لأعتني بشقيقتي.”
لذلك، دعونا نقدم الاستقالة أولاً.
عادت “رويليا” إلى مسقط رأسها لتعيش بسلام، تدير عملاً وتعتني بابن أختها.
لكن ذلك كان قبل أن يظهر الدوق.
“من هو الوغد الذي جعلك حاملاً ثم تخلى عنك؟”
“ماذا؟ الأمر ليس كما تعتقد…”
“لا تقلقي، هل هو ولي العهد؟ هاه! إذن هذا ما منعك من إخباري وغادرت!”
وهمس بغضب ودفء في أذنها.
“حسنًا، سأقضي على العائلة الامبراطورية بأكملها لأنتقم لك.”
يبدو أن الرئيس قد أساء الفهم تماماً.
تجسدت يوجين في جسد “رينا” ، وهي أم عزباء لديها ابنة.
لحسن الحظ، لم يستمر أرتباكها من بيئتها الجديدة إلا لفترة قصيرة، وتكيفت مع عالمها الجديد بسرعة.
بعد أن عاشت لمدة 4 سنوات كـ”رينا” تلقت فجأة رسالة تهديد تخبرها بإختطاف أميرة الدوقية إذا كانت ترغب في استعادة ابنتها.
عندما تغرق في يأسها، تتذكر فجأة رواية معينة كانت قد قرأتها من قبل.
“مستحيل….”
شخصية تم القبض عليها وإعدامها بعد ابتزازها من قبل شرير مجهول لخطف البطلة.
شخصية كانت مجرد أداة في تأكيد الحب الذي يكنه والد البطلة لأبنته.
هذا ما كان مقدرًا لـ “رينا” أن تكونه.
***
“هناك أعداء ينوون اختطاف الانسة آستل.”
“أخيرًا ، الاعداء يمشون إلى الموت طواعية.”
“يمكنني مساعدتك في القبض عليهم.”
كان هناك صمت طويل.
“سوف تساعديني؟”
أومأت رينا برأسها وفتحت قطعة الورق الصغيرة التي كانت تخبئها في جيب المئزر.
“الشخص الذي ينوي اختطاف السيدة آستل كتب لي هذه الرسالة.”
” …….. ”
بمجرد أن مد الدوق يده لأخد الرسالة، أخفت رينا الرسالة بسرعة في جيبها.
و رأت أن الغضب المتصاعد ينعكس في عينيه.
“في المقابل ، أود تقديم طلب.”
ذرفت دمعةً وهي تواصل الكلام.
“طفلتي…”
” …….. ”
“أرجوكَ أنقذ طفلتي.”
كانت ليتيير، الابنة الوحيدة لدوق لينيفير الثري، تعيش بلا هدف واضح… لم تكن تدري ما الذي ترغب في فعله، ولا أي إنجاز تتوق إليه.
حتى جاء ذلك اليوم، قبل ثلاث سنوات، حين رأت في حلمٍ غريب لمحات من حياتها السابقة – كانت فيه باحثة تجميل في كوريا الجنوبية.
“تجارة مستحضرات التجميل… أجل، إنها تجارة مستحضرات التجميل!”
ومن تلك اللحظة، وُلِد الحلم.
تحوّل المشروع، الذي بدأ باندفاع عابر، إلى قصة نجاح ساحقة. وسرعان ما أصبح متجرها الأكثر شهرة وتألقًا في إمبراطورية تريلانتي بأسرها.
لكن القدر لم يكن ليتركها تنعم بنجاحها طويلاً.
“على الأميرة ليتيير من عائلة لينيفير أن تدخل القصر قريبًا، وأن تبذل جهدها في علاج شمس الإمبراطورية.”
شمس الإمبراطورية؟ الأمير؟
ذلك الشخص الذي يشتهر بوجه مشوّه بسبب مرض جلدي غريب… وبشخصية موحشة كالعفن؟!
“الأميرة ليتيير، هل تقبلين بالأمر الإمبراطوري؟”
…لا، لا أريد؟!
أنا من عشاق الزومبي.
لو سيطر عليّ عالمٌ اجتاحه الزومبي فجأةً يومًا ما، لَكُنتُ واثقًا من قدرتي على النجاة.
نعم، البقاء على قيد الحياة كإنسان.
بالطبع، ظننتُ أنني سأبقى إنسانًا.
“مهلاً… هل أبدو لك كزومبي؟”
[كر…كررر؟]
تغيّرت عينا الرجل للحظة، بعد أن نَزَحَت يده التي تحمل الساطور.
“هذا الزومبي يتكلم كثيرًا.”
فكّرتُ، لكنني لم أكن أعلم أنني سأُصاب بمسٍّ من زومبي.




