الدوق أدلر، الذي يُطلق عليه أفضل رجل في إمبراطورية أسكارد، وسيم مثل التمثال… لا – هو قاتل متسلسل وشرير خفي في هذه الرواية. والأميرة شارلوت، التي تزوجها بدافع المصلحة، قُتلت في الليلة الأولى من زفافها.
… الأمر هو أنني الأميرة التي قُدر لها أن تُقتل على يد الشرير الخفي في الليلة الأولى من زفافها.
“إنه زواج مرتب على أي حال، ونحن لا نريد حتى أن نرى وجوه بعضنا البعض، لذلك سوف نلتقي فقط في يوم الزفاف.”
من الواضح أن الشرير الخفي متردد في الزواج مني. لذلك خياري هو…
“لقد وقعت في حبك من النظرة الأولى. لذلك دعنا نتواعد!”
لم يتبق سوى ستة أشهر حتى حفل الزفاف. قررت أن أقوم بتحقيق سري بحجة المواعدة. الجميع لا يصدقني، لذلك يجب أن أجد الدليل بنفسي.
بينما كنت بجانبه أحاول كشف حقيقة أنه قاتل متسلسل…
***
“قلتِ إنكِ وقعتِ في حبي من النظرة الأولى، ماذا كنتِ تفعلين مع رجل آخر؟” تدفق صوت بارد إلى أذني.
“ماذا؟ ماذا تقصد؟ لقد كانت مجرد رقصة لبدء المأدبة…”
اشتعلت مؤخرة عنقي من أنفاسه الساخنة التي لامست شحمة أذني. الصوت البارد والإحساس المتناقض جعلاي أشعر بالدوار أكثر.
“بين ذراعيه، ناديته بمودة باسمه الأول.”
“إيه.”
حبست أنفاسي لأنني لم أستطع التركيز بسبب رائحة المسك الكثيفة التي كانت تحيط بجسدي. كان جسدي كله ينخز من الإحساس الغريب الذي كان يسري على طول الجزء الخلفي من عنقي.
أمال رأسه وقال: “إذا كانت هناك رائحة رجل آخر على جسدكِ… فسوف أقتله”.
“ليس لديك أي فكرة عن مدى شعوري بالصدمة في كل مرة رأيتك فيها تعرج.”
… جعلتها هذه الجروح تبدو مقززة.
ولهذا السبب تخلى الإمبراطور عن الإمبراطورة وسط الثلوج الكثيفة.
مع السيف الملطخ بدماء أهلها وأصدقائها.
**
ثلوج لا نهاية لها.
تركت روزلين وحيدة في عالم كان شديد البياض ، على استعداد لقبول الموت.
لم يكن هناك سبب لعيشها. لم يكن لديها عائلة ولا أصدقاء ولا رغبات متبقية.
وضعت جسدها البارد المتجمد على الثلج الأبيض وحدقت في السماء السوداء.
سرعان ما ذوبان البرد القارس. عندها أدركت أن التجميد حتى الموت لم يكن سيئًا على الإطلاق.
“لقد تم نفيك حتى الموت ، لكنك ما زلت مستلقيًا هنا في هذا الثلج ، كما لو كنت ستحكمه.”
هذا الرجل.
“حياتك…. إذا كنت تتخلص منها ، سأكون أكثر من سعيد لاصطحابك وأخذك بعيدًا.”
تامون كراسيس ، جنرال العدو.
“أنت لي الآن ، الإمبراطورة.”
تم التخلي عنها. سرقها وهرب.
ظنت إلينا أن استدعاءها إلى قلعة فالرافن المعزولة وسط الجليد كان لترميم لوحة أثرية لا تقدر بثمن.. لكنها لم تدرك أنها هي التحفة التي يرغب الكونت في امتلاكها.
الكونت فيكتور، سيد القلعة الذي يخشاه الجميع، رجلٌ يحيط به الصمت كما يحيط الجليد بأسوار قصره.
قوانينه صارمة: لا تجول في الليل، لا أسئلة عن الماضي، وإياكِ.. إياكِ أن تنظري طويلاً في المرايا المغطاة.
بين جدران تتنفس وعيون تراقبها من خلف الزجاج، تجد إلينا نفسها عالقة في شباك رجلٍ يراها ملكية خاصة له.
هو خطر، قاسي، وجذاب . وحين تكتشف أن القلعة تخفي سراً أظلم من الليالي القطبية، يكون قد فات الأوان للهرب… لأن الوحش لم يعد يريد التهامها فحسب، بل يريد قلبها.
كانت مملكتي، إلڤارين، شامخة كالجبل. كنا حلفاء لإمبراطورية دراڤينور… قوة لا تُهزم.
“أوفيليا… هل أنتِ بخير؟”
كان فريدريك دراڤينور أمير الإمبراطورية، لكنه بالنسبة لي لم يكن أميرًا فقط… بل صديقي الأوفى، وحبي الأول.
لكن ذلك السلام تحوّل إلى رماد.
“أنتم من سرقتم شظية التنين! أعيدوها… وإلا فالحرب هي الحكم!”
باتهامٍ واحد، انهار كل شيء. تحولت إلڤارين من حليفٍ إلى خائن… ومن صديقةٍ إلى عدو.
ومع ذلك، قلبي لم يعرف يومًا أن يكرهه.
سنوات الحرب أكلت أرواحنا، وفي النهاية… انهارت مملكتي.
بعد سبعة عشر عامًا، التقيته من جديد.
لكن رغم فرحتي برؤيته
كان بارد كالجليد
“بما أن إلڤارين قد خَسرت، فلن نُبيدكم. شرطنا الوحيد… زواجي بالأميرة أوفيليا.”
اضطررت أن أوافق… لأجل شعبي.
“أحقًا تظنين أني سأغفر؟! رسائلي كنتِ تمزقينها، أرسلتِ من أراد قتلي… ثم اغتيلت أمي بأمرك! لن أسامحكِ أبدًا!”
“ماذا…؟! عن أي ذنبٍ يتحدث؟! أنا لم أفعل هذا… لم أفعل!”
“لقد كان إجراء لا مفر منه لإنقاذ حياتها من هجمات المنزل.
عندما يموت والدي، ستكون مضيفة هذا المنزل. الجميع في هذه العائلة البارونية يعرفون ذلك بالفعل.”
“إذن ماذا عني؟”
بصفتها الابنة الكبرى لعائلة أرستقراطية فقيرة، قبلت إليانا اقتراح البارون كرمان لدعم أشقائها الأصغر سنا ومن أجل المنزل، ولكن بمجرد زواجهما، سمعت صوتا من العدم.
بالإضافة إلى ذلك، من خلال مخططات شارشن ، تم وصم إليانا بأنها زوجة أب شريرة.
قررت استغلال الأزمة كفرصة لاستغلال جميع الشائعات المحيطة بها.
كان هدفها أن تصبح “ملكة الحريم”.
لم يكن حبا لطيفا لها، بل طريقا مختصرا للفوز بقوة حربية.
هل ستتمكن من الانتقام منها والعثور على الحب الحقيقي في بناء الحريم الخطير هذا؟
سوف تتعب من ذلك أيضًا ، خاصة إذا كانت هذه هي المرة الرابعة التي تقوم فيها بذلك بالفعل.
هذه المرة ، أصبحت الأخت الكبرى الشريرة للبطلة.
“أوه ، لقد سئمت من هذا.”
مرة أخرى ، كنت متأكدةً من أن هذه الحياة لن تكون مثيرة أيضًا.
لقد عشت حياة مباشرة من قبل ، ثم مت ثم انتقلت إلى المرحلة التالية.
لكن لماذا كان هذا التكرار مختلفًا قليلاً؟
‘لماذا يمكنني استخدام القدرات التي كانت لدي في تناسخي الثاني؟’
‘لماذا تزعجني البطلة كثيرا؟’
أليسيا ، بطلة هذه الرواية ، كان مصيرها أن تعيش حياة مسكينة و هزيلة.
ومع ذلك ، بالنظر إلى أنها كانت البطلة الحقيقية لهذه الرواية ، لم يكن بإمكاني السماح لها بالتدحرج في الوحل بهذا الشكل. سأفعل كل ما في وسعي لتغيير مصيرها.
‘أختي الصغرى ، لا تصبحي البطلة هذه المرة.’
لتحقيق هدفي من خلال مشروع يُطلق عليه هنا اسم [مشروع- حماية اليسيا] ، قمت بتجنيد الأخ الأكبر للبطل الاصلي.
كاسيون كارتر.
لقد كان الشرير الذي كاد أن يُقتل – لا ، مُقدَّر له أن يُقتل – على يد البطل.
“إذا كنت تريد أن تعيش ، فعدني بشيء واحد.”
كما لو كان وحشًا بريًا تم اصطياده وترك ليموت وحيدًا ، كان يتنفس بصعوبة لا تصدق.
مددت يدي نحو وجه الرجل المسكين وداعبت خده ، متكئة على الهمس بهدوء.
أستيقظتُ داخل رواية… لكن بدور جانبي.
بدور أريانا سيلاس، الزوجة السابقة لبطل الرواية الدوق فيليب سيلفانو، والتي تموت أثناء ولادتها بسبب جسدها المريض قبل أن تبدأ الرواية أصلًا.
لكنني رفضت هذا المصير.
لن أموت… لا من المرض ولا من القدر.
لذلك عقدتُ صفقة مع شرير الرواية، الإمبراطور الشاب رافائيل دي كاسيان.
لكن…
“لا تنظري لرجل غيري… فهذا يستفز قلبي الهش يا آنستي.”
