الأرستقراطية

الرسائل التي تجوب أرجاء المجتمع المخملي في الإمبراطورية—

خطابات، دعوات، رسائل غرام، عروض زواج…

لم تكن هناك ورقة واحدة منها لم تمرّ عبر مكتب الكتابة بالنيابة التابع للكونتيسة “ريهينار”.

وقد تلقّت هذه الكونتيسة، التي تتعامل معها كل الطبقة الأرستقراطية، طلبًا استثنائيًا من دوقية بويلو، إحدى أعمدة الإمبراطورية:

“لا أستطيع مباشرة أعمالي بسبب الرسائل الغرامية التي تنهال عليّ، لذا أودّ توظيف الكونتيسة لكتابة الردود بدلًا عني.”

مدة العقد كانت شهرين، وهي الفترة التي يُفترض أن يبحث فيها دوق بويلو عن خطيبة.
لكن المشكلة أنّ هذا الرجل… لا يبدو عليه أنه يملك أي نيّة للبحث.

“كونتيسة ريهينار، الطقس جميل اليوم، أليس كذلك؟”

“كونتيسة، إن كنتِ قد أنهيتِ عملكِ، فهل نخرج في نزهة صغيرة؟”

ومع مرور الشهرين واقتراب نهاية العقد، يدعو الدوق الكونتيسة ويقول:

“كونتيسة، ما رأيكِ أن نُبرم عقدًا آخر؟”

“ألسنا مرتبطَين بالفعل بعقدٍ الآن؟”

“لا، أعني عقدًا من نوعٍ آخر تمامًا.”

خطوبة وهمية للهروب من الرسائل العاطفية،
وسرٌّ قديم يحيط بدوقية بويلو ويتوارثه الزمن…

لعلّ مفتاح كل تلك الأسرار

هو الكونتيسة ريهينار نفسها.

أصبحت خطيبة سيد اليأس
تحكي هذه القصة عن فتاة كانت تعاني من الإكتئاب بسبب مرضها و قضت حياتها كلها تصارع المرض و تتنقل من مشفى إلى أخرى لكن دون جدوى .

و في ليلة ماطرة إستيقظت على خرخشة قطة غريبة الشكل ،كانت تلعب في سريرها ثم هربت بعيدا فأرادت لحاقها و إذا به تجد المشفى فارغا تماما بشكل غريب و بسبب الظلام الدامس داست على ذيل القطة فأرعبتها و سقطت من على الدرج و في تلك الأثناء توقف الزمن فجأة و عندما فتحت عينيها وجدت نفسها في عالم موازن مظلم برفقة شخص يُدعى بسيد اليأس” أَينو” وهي الآن أصبحت خطيبته! و على وشك الزواج به…!؟

هل تعتقدون أن سيليا ستنقذ أينو من لعنته؟ شاركوني آراءكم!” لتشجيع في التعليقات.

“مهما كنتِ متهوّرةً، آملُ ألاّ تنسي أنّكِ امرأة.”

ماريان كروغمان، واحدة من سيّديّ السّيف الوحيدين في الإمبراطورية، و فارسة النّار من أصول وضيعة.

تُلقّب بالمتهوّرة.

أثناءَ قتالها ضدَّ الوحوش، تتذكّر حياتها السّابقة و تدرك أنها في عالم كتاب قرأته في حياتها السّابقة.

ولكن، مع ذلك، تعاني من “رهاب الدم”، وهو صدمة نفسية قاتلة بالنّسبة لفارسة!

“أريد الاستقالة.”

“سادة السّيف في الإمبراطورية لا يمكنهم التقاعد بسهولة. العائلة الإمبراطورية لن تسمحَ بذلك.”

كيف يمكنها أن تتحمل مواجهة الوحوش المتزايد عددها بجسدٍ ينهار عند رؤية الدم؟

قرّرتْ  ماريان أن تتقاعد. و في أسرع وقت ممكن!

لكن موهبة سيّدة السيف تقيّد خطواتها، و كأن ذلكَ لم يكن كافيًا…

“ماريان، هل تتزوّجينني؟”

تلقّت عرضَ زواج من الدوق الأكبر كايدن فالتشتاين، المحارب المجنون و سيّد السّيف الآخر؟

زواج مزيّفٌ فقط لتجنّبِ الزّواج من الأميرة الإمبراطورية؟

سيّدي الدوق، أنا فقط أريدُ التّقاعد!

في زمنٍ تتراقص فيه الشموع فوق رقاب الملوك،
وحيث تخضع القلوب لمراسم القصر، لا لنبضها،
وُلدت أوسكار فرانسوا دي جارجايس… فتاة بهيئة فارس،
ابنة الجنرال، وقَسَماً على السيف، لا على الورود.

في بلاط فيرساي المذهَّب، حيث الضحكات تُغتال بخناجر الابتسامات،
كبرت أوسكار بين الحرير والفولاذ،
حارسة لملكة تعانق النعومة وتجهل العاصفة: ماري أنطوانيت.

وتحت ظلال القصور، همس الشعب بأنينه،
وبين رفاهية الحفلات، تساقطت أحلام الفقراء كورق الخريف.

في قلب هذا الصراع…
اشتعلت حرب بين الحب والواجب، بين القلب والعَلَم،
وبينما كانت الثورة تُسنّ سيوفها في الأزقة،
تفتحت زهرة… لتُزهق بين نار العرش ودم الفقراء.

وجدتُ نفسي متجسدةً داخل روايةٍ رومانسيةٍ مُظلمة محظورةٍ لمن هُم دون التاسعة عشرة.

بصفتي ليندسي شارلوت إيفرغرين، شخصيةٌ لا علاقة لها البتّة بأحداثِ الرواية الأصلية.

كنتُ أعيشُ بسلامٍ في بلدة هوغوس الريفيّة، أنتظرُ بفارغ الصبر اليومَ الذي سأتزوجُ فيه من خطيبي، كايدن.

لكن كايدن، بعدما سافر إلى العاصمة، خانني وارتبطَ بابنة أحد النبلاء، الذي كان كونتًا.

هكذا تركني وحيدةً خلفه، أذرفُ الدموع في حسرةٍ وألم.

حينها اقترب منّي ابنُ عمّي، ريجيس إينيف دي فالنتين.

“ليندسي، أستطيعُ فعل أيّ شيءٍ لمواساتكِ.”

فكرتُ في نفسي أن هذا القدر من اللطف مبالغٌ فيه، لكنني ظننتُ أن لطفه المفرط ينمُّ عن طباعه اللطيفة.

حتّى صباح اليوم التالي، عندما استيقظتُ لأجدَ نفسي في سريرٍ واحدٍ معه.

حدّق فيّ بعينيه الذهبيتين المفعمتين بالرغبة، لكنّني صرختُ فيه أن هذا لا يليقُ بأفرادِ العائلة……

“كفى كلامًا كهذا يا ليندسي. فكّري في ذلك جيدًا، لا يُمكننا أن نكون عائلة.”

كان مُحقًا.

عند التفكير في الأمرِ مليًا، لم يكُن سوى ابن زوج أخت والدة أختي غير الشقيقة.

* * *

بعد أن أغواني ريجيس وتزوجتُه في حالةٍ من الضياع، اكتشفتُ الحقيقة.

كلّ شيء، من خيانة كايدن مع ابنة الكونت، إلى اقترابِ ريجيس منّي، كان جزءًا من مخططٍ محبوكٍ بعنايةٍ منه.

لكن الجزء الأكثر إثارةً للجنون هو
أنه لم يكن العقل المدبر الذي يتحكمُ بالبلاط الملكيّ في الخفاء فحسب، بل كان أيضًا الشرير الأخير في الرواية، الذي حبسَ البطلة وعذّبها، دوق شونيس.

تجسّدتُ في شخصية شرّيرة داخل رواية.

لكن فجأة ، اختفت البطلة.

و لم يتبقَّ سوى الأبطال الذكور الذين جُنّ جنونهم.

“عادت من الموت ، لكن يبدو أنّها فقدت عقلها بالكامل”

“إيديث ، من غيري يمكنه احتمالُك؟”

“حقًّا … أنتِ يا آنسة تجعلين المرء يكره الحياة.”

“لماذا؟ هل تخافين أنني جئتُ إلى قصر الدوق لأفعل شيئًا بالأميرة؟”

من المهووس بالسيطرة ، إلى النرجسيّ ، إلى المصاب بجنون الاضطهاد ، إلى السيكوباثي …

اللعنة. أين ذهبتِ ، أيتها البطلة؟

مركز تدريب الكوادر التابع لنقابة الظل “ريفن”.

كان المكان الذي اقتيدتُ إليه أنا وأخي الصغير بسبب ديون والدي.

أرسلتُ أخي بعيدًا على أمل أن ينشأ في أمان، ومنذ تلك اللحظة سلك كلٌّ منا طريقًا مختلفًا تمامًا.
هو أصبح ابنًا مدللًا لعائلةٍ نبيلة غمرته بالحب،
أما أنا، فأصبحت الوريثة المنتظَرة لنقابة الظل.

ومضت عشرة أعوام على ذلك.
وفجأة، أتيحت لي فرصة لم أتوقعها: فرصة للانفصال عن النقابة.

بعد كثيرٍ من التردد، قررتُ العودة إلى المتجر الذي قضيتُ فيه طفولتي مع والديّ.
كنتُ أنوي أن أعيش حياة بسيطة، أمارس فيها التجارة بتواضع،
وأن أُدير في الوقت ذاته فرعًا صغيرًا تابعًا للنقابة…

“…لكن، لماذا ينجح المتجر على هذا النحو؟!”

بسبب أخي، الذي صار الرجل الأكثر شعبية في الإمبراطورية،
أصبح المتجر، رغم وقوعه في أعماق الجبال حيث لا توجد طرق،
مزدحمًا بالزوار يصطفّون في طوابير!

وها هو كاهن المبنى المجاور يظهر فجأة ويطلب:

“هل يمكنني… المبيت هنا؟”

ثمّ يبدأ الأمير، وهو رئيس أخي في العمل، بالتورّط معي ويقول:

“كوني خطيبتي.”

وليت الأمر توقف عند هذا الحدّ…
فالمتجر، لا، بل والديّ الراحلان،
يبدو أنهما مرتبطان بحرب سحرية ظن الجميع أنها انتهت قبل 600 عام!

…ألم يكن من المفترض أن أعيش أخيرًا حياة هادئة؟

مات أخي، الذي كان من المفترض أن يكون عضوًا (مستقبليًا) في الحريم العكسي للبطلة.
وذلك في اليوم السابق لالتحاقه بجيش مقاومة الشياطين لإنقاذ عائلتنا المنهارة!
في اللحظة التي كان الجميع على وشك الاستسلام، متسائلين: “هل هذه هي النهاية؟”

خطر ببالي: “ماذا لو التحقتُ أنا بالجيش بدلاً من إرهان؟”

جيش مقاومة الشياطين يتخفى في هيئة قوة خاصة، لكن حقيقته الصارخة هي حريم عكسي ضخم، بجنون اتساعه، مخصص لإيجاد زوج للبطلة.
وكان أخي إرهان مجرد شخصية ثانوية هامشية، سطر واحد فقط، من بين 50 مرشحًا للبطولة.
إذا تخفيتُ كرجل والتحقتُ بالجيش بدلاً من أخي، وصمدتُ لمدة عام واحد فقط بهدوء تام، سأتمكن من الحصول على مكافأة التجنيد وإنقاذ العائلة!

•
مستفيدةً من خبرتها في حياة سابقة كجندية، اندمجتُ في الوحدة بشكل طبيعي تمامًا.
ولكن…

“ما هذه الحيلة التي دبّرتها؟”
البطل الأصلي يشعل نار المنافسة ضدي،

“إرهان، تبدو مختلفًا عن الرجال الذين عرفتهم.”
والبطلة، صاحبة الحريم العكسي، تُظهر اهتمامًا بي،

“انظروا! إنه إرهان، صاحب الترتيب الأول الجديد!”
علاوة على ذلك، هل يُساء فهمي حتى كأقوى شخص في الوحدة، متجاوزةً البطل؟

يبدو أنني قد تكيفتُ جيدًا… أكثر من اللازم!

“آمل ألا تكون من الأشخاص الساذجين الذين يظنون أن الزواج هو ثمرة الحب.”

لم يكن الزواج الذي أراده دان تاي مو. كان مجرد لعبة في يد الإمبراطور المتعجرف وتقلباته.

ولكن، لا يدري لماذا لا يستطيع التوقف عن التفكير في جاي إن.

لماذا تبدو الابنة المدللة للإمبراطور وكأنها لم تذق لقمة منذ أيام؟
لماذا تنهار على الأرض من دون سبب واضح؟
لماذا تمرض لأيام متواصلة حتى تُرعب من حولها؟
وما هو السر الذي تخفيه خلف ذلك الوجه البارد؟

“لن أتوق إلى الحب. لا الآن، ولا في المستقبل.”

كانت جاي إن تعلم أن دان تاي مو يكرهها. لكنها كانت بحاجة إليه.
فهو كان قطعة الشطرنج التي ستكمل بها انتقامها.

ولذا، حتى يحين ذلك الوقت، كانت تنوي التمسك به بقوة.

لكن، لماذا بدأ قلبها المتجمد يذوب أمام لطفه؟
لماذا تنهار الجدران الصلبة التي بنتها أمام دفئه؟

وهي تعلم جيدًا أن ذلك ليس صدقًا.
ومع ذلك… لماذا؟

أعظم نبيل في ريخيم.

صاحب العمل الذي تخدمه والدتها.

أول بذرة سوء حظ سقطت في حياتها.

كل هذه العبارات تشير إلى رجل واحد.

أولريش ألتهارت.

ليزبيل، محاصرة في الجنة التي خلقها هذا الرجل الجميل والمتغطرس.

تفقد طريقها تدريجيا ولا تستطيع تجنب سقوطها….

***

في مدينة مارنيا الخلابة، تجد ليزبيل أوزبورن، التي كانت على وشك الزواج من خطيبها، نفسها، على مضض، منجذبة إلى أولريش ألتهارت، سليل عائلة ألتهارت المرموقة. يمتاز لقائهما الأول بعدم ارتياح ليزبيل وسحر أولريش الغامض.

“تشرفتُ بلقائك. أنا أولريش ألتهارت،” كان صوت أولريش آسراً.

“سُررتُ بلقائك. أنا ليزبيل أوزبورن،” تلعثمت ليزبيل، غير قادرة على إبعاد بصرها عن حضوره الآسر.

بينما تصارع ليزبيل مشاعرها المتضاربة، ينقلب عالمها رأسًا على عقب عندما تواجه والدتها اتهامات بالسرقة، مما يُجبرها على العودة إلى مارنيا وإلى فلك أولريش مجددًا. تواجه ليزبيل مهمة طلب مساعدة أولريش الشاقة، فتواجهه بخوف:

“طلبتَ الرأفة، صحيح؟ إذًا تعالَ إلى الغرفة المجاورة للدراسة. أنا متشوقٌ لأرى إن كان إخلاصك الراسخ سيتحمل الأمر حقًا،” علقت كلمات أولريش في الهواء، ممزوجةً بلمحة من التحدي.

“ماذا تقصد… ذلك المكان هو…” تلعثم صوت ليزبيل، وعقلها يتسابق مع عدم اليقين.

عالقةً في دوامةٍ من الانجذاب والالتزام، تُصارع ليزبيل مطالب أولريش وبوصلتها الأخلاقية. في ظلّ مارنيا المثالية، تجد نفسها عالقةً في علاقةٍ مضطربة مع أولريش، حيث يُهدد كل خيارٍ تتخذه بغرقها في اليأس. فهل ستجد ليزبيل القوة للتحرر من قبضة أولريش قبل فوات الأوان؟

أنا أكرهك حتى الموت، ولكننا لا نستطيع أن نترك بعضنا البعض،

حتى لو قاتلنا حتى الموت، فإننا لا نغادر أبدًا ونعود دائمًا،

أنت خلاصي وأنا أنفاسك

أحبك، خيالي الوحيد.

ليكان تينكفان هو زعيم فصيل نبيل صاعد، ويُعتبر متمردًا بفضل جاذبيته الطاغية. ليكان، الذي أصبح في النهاية إمبراطورًا للبلاد، عبقري لا مثيل له في القارة.

وينتر روتيا مخطوبة لليكان منذ صغرها، لكنها تُخفي هويتها تحت اسم مستعار هو لييشا بعد اتهام أهلها ظلماً بالتمرد. عبقرية في نظرية السحر، عليها أن تقتل ليكان الصامد لإثبات ولائها.

تلف في الدماغ وفقدان الذاكرة نتيجة القصف.

هكذا فقدت نفسي. لكن لدي زوج.

“حتى لو قتلتني، سأموت طوعًا لأنني أحبك بما فيه الكفاية.”

سوف يضحي بحياته بكل سرور إذا أردت ذلك.

هل تريدني أن أقتل ذلك الشخص من أجلك؟ إن أردت، أستطيع.

إنه زوج مستعد للتضحية بأرواح الآخرين إذا أردت ذلك.

“أريد استعادة ذكرياتي.”

انسَ الأمر. أنا، أنت، كل شيء.

لكن الشيء الوحيد الذي لا يستطيع أن يمنحني إياه هو الذكريات.

“عدم معرفة أي شيء هو العلاج.”

لأن هناك حقيقة مرعبة كامنة في ماضي.

وأخيرًا عندما أواجه الحقيقة.

“أيها المحتال، لقد خدعتني!”

أردت أن أقتل زوجي.