شريحة من الحياة

“أنتِ خادمة في منزلنا، صح؟”

عندما عادت إم يوها بعد تخرجها من الجامعة في الثالثة والعشرين من عمرها،
تحت شجرة اللبلاب في قصر داهيونغ الذي عاشت فيه عائلتها خادماتٍ لثلاثة أجيال منذ أيام جدتها،
التقت بـ جي مينغيو، الابن الأصغر المتهور ذي التسعة عشر عامًا.

“هيه، أطفئ السيجارة.”

“من أنتِ؟ هل تعرفينني؟”

كانت ترى أن مثل هذه العلاقات الطبقية من زمنٍ بائد، لا معنى لها.
لذلك، كانت دائمًا تتمنى الهرب. لقد كرهته منذ البداية —
ذلك المتعجرف، الوقح، الذي لا يعرف الخوف.

انتزعت سيجارته من يده وألقتها فوق السور.
” حتى لو كانت أمي خادمة في منزلكم، فأنا لستُ كذلك. ”

ضحك بسخرية، وتمتم:
“تلك… انها مجنونة بحق؟”

وهكذا بدأ الأمر —
هل كانت علاقة سوء طالع؟ أم قدرًا محتومًا؟
تلك اللحظة التي التقينا فيها كـرجلٍ وامرأة،
حين وطئت أقدامنا الخط الفاصل الذي لم يكن علينا تجاوزه.

لورا بندلتون، الخاطبة الشهيرة في المجتمع الراقي.

كانت تعتقد أن هذا الطلب الأخير، وهو العثور على زوج لإيان دالتون، العازب الرئيسي ومالك الأرض الثري، سيكون سهل المنال.

على الأقل، حتى قابلت الرجل الذي لا يلفه شيء سوى العناد.

“لابد أنك سمعت كم من المتاعب التي عانت أختي لجلبي إلى هنا.”

أنفٌ مستقيم وعينان تشعّان نعمة راقية. فكرت الآنسة بندلتون:

بوجه كهذا، يمكنه أن ينقل أي سيدة في عربة إلى ضيعته.

وسرعان ما أدركت مدى دقة تقييمها.

“هل تطلبين مني الزواج من شخص آخر الآن؟”

التوى وجهه الوسيم قليلاً قبل أن يتحدث مرة أخرى.

“تزوجيني يا آنسة بندلتون.”

تلألأ خاتم من الألماس المقطوع بدقة في الضوء.

موجه إلى “لورا بندلتون”، عانس في التاسعة والعشرين من عمرها.

“حين يُحاوِل مَن في قلبي أنْ يَهْرُب، أَلَنْ يَجوزَ لي أنْ أُحَطِّم ساقَه؟”

“ماذا تَقُول؟! بالطبع لا يَجوز!”

بِطَريقَةٍ ما، وَجَدْتُ نَفسي داخِل الرِّوايَة الّتي كَتَبْتُها، مُتَجَسِّدَةً في شخصيّةِ مُستَشارَةٍ مُتَخَصِّصَة في الزَّواجِ السِّياسيِّ والعلاقاتِ العاطفيَّة.

قَضايا الحُبِّ الخاصَّة بالشَّخصيّاتِ الّتي أبدَعْتُها كانَ سَهْلًا عَلَيَّ حَلُّها حتّى بعَينَيْ مُغْمَضَتَيْن.

لكن… لَمْ يَخْطُر ببالي قَطُّ أنّي سَأُصْبِح مُعَلِّمَةَ الحُبِّ لِهذا الرَّجُل: “الدُّوق سِييون فِيرنَاندي”.

فِي النِّهايَةِ الجانبيَّة للرِّوايَة، كانَ هَذا الدُّوقُ شِرّيرًا خالِصًا، يَخْتَطِفُ البطَلَة ويُظهِر أَقصى دَرَجاتِ الهَوسِ المُدمِّر. فَما بالُه الآن يَثيرُ جَدلًا بِأنَّه يُريدُ الحُبّ؟!

قال:
“إنَّني أَمتَلِكُ العَزيمَة الكامِلَة لِلدُّخولِ في عَلاقَةٍ مَعَكِ، آنِيت.”

فَتَلَعْثَمْتُ قائلةً:
“أ، أَنتَ تُسِيءُ الفَهم… هَذا لَيسَ حُبًّا، إنَّها مُجَرَّدُ دُروسٍ عاطِفيَّة!”

فَأجابَ بِبُرود:
“وَما الفَرق؟”

كُنتُ أُفَكِّر أنِّي إِنْ جَعَلْتُه يَتَصَرَّفُ كإنسانٍ يَفهَمُ المَنطِقَ والعُرْف، فَسَيَجِدُ شريكَه بِطَريقَةٍ طَبيعيَّة.

ولكن…

“وأنا أُريدُكِ بِكُلِّ هَذا الاشتِياق… فَكَيْفْ تَقولين إنَّه لَيسَ حُبًّا؟”

أيمكن أنْ يَكونَ هَذا الهَوسُ مُوجَّهًا نَحوي أنا؟

“إِنْ كانَ تَرْكي هُو الشَّيءَ الوَحيد الّذي سَيَجعَلُكِ سَعيدة…”

لا، لَيسَ هَذا ما أُريد، أيُّها الدُّوق المَخبول.

“إذَنْ، أُفَضِّلُ أنْ تَكوني تَعيسَة.”

وبَيْنَما كانَ يَهْمِسُ بتَمنِّي شَقاءِ غَيري، أَمسكَ يَدي بِشَكلٍ مُستَميت.

“من الذي جلب هذه الطفلة الرثَّة إلى هنا، ولأيّ غرض؟”

تحت نظرات ريكاردو المهيبة، لم أتمالك نفسي من ذرف دمعة. لم تكن خوفاً، بل كانت فرحاً لرؤيته حيّاً من جديد.

اسمي آيريس سوان.
لقد عدتُ إلى ذاتي حين كنتُ في العاشرة من عمري، لأحمي من أحبّ.

***

لإنقاذ العمّ ريكاردو، الذي مات في ظروف غامضة.
ولإنقاذ زوجته، التي توفّيت منذ زمن بعيد بسبب المرض.
ولإنقاذ ابنه، الذي سيواجه الخطر في المستقبل، كان لزاماً عليّ أن أبقى إلى جوارهم.

فما السبيل الأسرع إلى ذلك؟

“إن عالجتُ مرض الدوقة، فلتأخذني يا دوق زوجةً لابنك!”

“…زوجة أبن؟”

“سأبذل جهدي من الآن فصاعداً، يا والدي.”

لنبدأ إذن بأن أصبح زوجة أبن العمّ ريكاردو!

***

وبما أنّ الأمر بلغ هذا الحدّ، فأنا أيضاً أريد إصلاح العلاقة بين ريكاردو وابنه سيليان، تلك العلاقة السيّئة في حياتي السابقة.

لأنني في هذه الحياة أرجو أن يكون ريكاردو وسيليان سعيدين.

“آيريس سوان، لا أثق بك.”

“إنني أحبك، سيدي. أريد أن أقترب منك.”

رغم حذر سيليان وكلماته القاسية، تمسّكتُ بالأمل بأن يفهم إخلاصي يوماً ما.

“هل يبدو تافهاً إن قلتُ إنني أغار؟”

“في المستقبل، لن يكون أحد قادراً على مناداتي بـ’ليان’ سواكِ، يا ريشي.”

أوه؟
يبدو أنّنا اقتربنا أكثر مما ينبغي…

في هذا العالم اللعين، حيث إنّ مجرّد الإصابة بالزكام يُؤدّي إلى الموت إن لَمْ تكُن هناك قُوّة مُقدَّسة.

كنتُ ضعيفة البنية، إلى أن أدركتُ يومًا أنّني لستُ سوى شخصية ثانوية في رواية كنتُ قد قرأتُها في حياتي السابقة.

الزوجة السابقة للبطل برينان، التي تموت وهي حامل، لتُصبح جسرًا لقصّة الحب بين البطلة التي حلّت بروح جديدة والبطل.

‘لا أُريد أن أموت.’

فلأتهرّب من الزواج، وأبحث عن طريقة لأستعيد صحّتي عبر صيدليّ!

لكن تحت قمع المعبد، كان الصيدليّ يُساوى بالشيطان، غير أنّها، بتذكّرها لحياتها السابقة، لم تخَف.
ثمّ وجدت الحلّ.
كلّ ما عليها فعله هو تفسير كتاب سرّي مكتوب بلُغة هذا العالم الغريبة، التي لم يتمكّن أحد من فكّ رموزها.

وبينما كانت تحدّق في الكتاب وكأنّها مسحورة، قالت إيديت:

“إنّه… يُمكن تفسيره. هذا النص.”

—

غير أنّ مشكلة ظهرت.
لماذا يجري الترتيب لزواجي من برينان؟!
وبطريقة ما أصبحتُ حمقاء مُغرمة بوجهه الوسيم…

“أوه، أكان وجه برينان هو ما أعجبكِ إذًا؟”

قالت دوقة القصر وهي تضحك بمرح، فيما أجاب برينان بوجهٍ جامد، مُومئًا برأسه:

“……يبدو أنّه يجِب عليّ الاعتناء بمظهري.”

ماذا عنك أنت أيضًا…؟
لا، ليس هكذا!

“احذري من ميخائيل. فإنه ليس برجلٍ جيدٍ.”

بدأت تصلني رسائل من صديقتي الميتة.

فهل كانت صديقتي لورا فعلًا “الشريرة” كما تقول الشائعات؟

أم أن خطيبها ميخائيل هو الشيطان الحقيقي؟

كلما تعمقت أكثر في قضية صديقتي، بدأت التغيرات تظهر في حياتي أيضًا.

أحلامي التنبؤية، التي كانت دومًا تساعدني في الأعمال، راحت تريني مشاهد متكررة عن موتي.

أشياء تسقط من سطح المبنى، أو مشروب أجد فيه شيئًا غريبًا ممزوجًا.

“على ما يبدو، هناك من يستهدفك يا آنستي.
أقترح عليك أن ننشر إشاعة أننا مخطوبان.”

“وهل سيخفف ذلك من التهديدات؟”

“على الأقل، قد أستطيع إنقاذك ولو لمرة واحدة، بحياتي بدلًا من حياتك.”

وبينما قبلت الفكرة على مضض، بدأت التهديدات تتحول نحو خطيبي المزيف.

لا يمكن أن أترك الأمر هكذا.

إن أردت حماية رجلي، فعليّ كشف هوية المجرم الحقيقي.

“أنقذتك بشق الأنفس، فما الذي تفعلينه هنا؟”

البطل الحربي راندولف راينهارت، الذي لم يبقَ له سوى مجدٍ زائف بعد سلسلة من النقلات والتهميش، كان بحاجة إلى إلويز لافينتينا ليُنهي قضية ظل يحقق فيها لسنوات.

ولهذا أنقذها وهي على وشك الموت—

“اهدأ أنت أولاً. أنا لا أستخدم سوى السلاح عادة، لكني الآن أتكلم بالكلمات.”
“…….”

المرأة بدت غريبة بعض الشيء… لا، الأصح أنها تبدو مجنونة.

“عادة يُسمّى هذا تعاونًا. أليس كذلك؟”

إلويز لافينتينا، محامية كانت ستُقتل لأسباب تافهة،
لكن جسدها أصبح مأهولًا بروح يون تشايهيون، محققة في قضايا المخدرات.

ولكي تثبت براءة إلويز التي وُصمت بلقب متعاونة مع مجرمي الحرب، لم يكن أمامها خيار سوى التعاون مع الرجل الذي يُعتبر حبل نجاتها الوحيد، ومنقذ حياتها: راندولف راينهارت.

فمدّت يدها وأمسكت بيده—
لكن الأحداث بدأت تسير في اتجاه مريب على الإطلاق…

علاقتنا كانت مجرد مزحة… آه، لكن لا أنكر أنّها كانت ممتعة.]

عاد الحُب الأول لإيميلين، بعدما تركها ذات يوم مع رسالة وقحة لا تحمل سوى حقيقة جارحة: أنّ كل شيء بينهما كان كذبة.
عاد بعدما بلغه خبر خطوبتها، وكأنه يتحداها بظهوره.

***

البداية كانت خصومة ولّدتها المنافسة بين العائلتين.
ذلك الرجل، “زينون ترانسيوم”، لم يكن سوى أرستقراطي مشاكس يجرح كبرياءها يومًا بعد يوم.
ثم جاء ذلك اليوم الصيفي، حين كانا لا يزالان صغيرين ومتهوّرين.

“هل سبق أن احبب أحدًا؟ لا بالطبع ، لا بد أن مقامك الرفيع يمنع الناس من مجرد الاقتراب منك!”
“بل جربتُ. تريد أن أريك؟”

هكذا بدأت بينهم لعبة تحدٍّ نابعة من الغرور، لكنها سرعان ما تحولت إلى قصة حب .
ولم يطل الوقت حتى أدركت إيميلين أنّ النهاية لم تكن سوى خدعة من طرفه.
حينها قررت أن تمحوه من قلبها.
أو بالأحرى، حاولت ذلك.

لكن ذلك كان قبل أن يظهر أمامها من جديد بعد سماعه بخطوبتها.

“لقد مر وقت طويل، يا آنسة ديلزييه.”

“أتبغضينني لدرجة الموت؟ لكن، لسبب ما… يبدو لي أنّك تكذبين.”

رجل تخلّى عنها، ومع ذلك يواجهها بعينين توحيان بأنه هو من تخلّى عنه الآخر أولًا.
حبها الأول بدأ يقتحم حياتها من جديد.
في الماضي منحها الحب كما يشاء له، أما الآن فقد جاء ليزعج حياتها كما يشاء.

“آنسة ديلزييه، قد نظل خصمين بحكم عائلتينا… لكن دعيني أوضح لك أمرًا واحدًا.”

اكمل بابتسامة : “لسنا بعد الآن أولئك الصبية المتهورين في ذلك الصيف الذي مر عليه زمن .”

في إمبراطوريّة بَستيان يعيشُ كلبٌ مسعور.

اسمه ألديهايد، وكان يُلقَّب بأقوى رجلٍ في العالم.

ثروةٌ ومجدٌ، لا ينقصه شيء، ومع ذلك كان له أمنيةٌ واحدة……

“أُمنيتي هي أن ألتقي نيونيا!”

ثم رسمَ في أسفل الورقة صورةً صغيرةً له وهو يرتدي طوقًا على شكل أذني جرو.

في تلك الأثناء، أطلقت “نيونيا” خاصّتُه، سييّنا، تنهيدةً عميقة.
‘كنتُ فقط أريد أن أقضي ما تبقّى من حياتي في فعل الخير ثم أموت بهدوء.’

لكنّ طفل الكفالة “بّوبّو” عاد وقد أصبح الكلبَ المسعور الذي وحّد القارّة.

بل حتّى من دون أن تنصب هي شِباكًا، هو بنفسه نسج شبكةً كاملة، ثم دخلَ إليها طائعًا.

في أيّ مرحلةٍ يا تُرى حدث الخطأ؟

عاد اللقاءُ بعد رحيلِ زمنٍ ممتدّ، وحبيبُ القلب الأوّل يقف أمامي كطيفٍ أُناديه باسم الواقع. كنتُ أُعدُّ نفسي للتظاهر بالنسيان، للهربِ كما لو أنني لم أرَه قط… لكنّ الأقدارَ عصفت بنا فتبادلت أجسادنا بلا إنذار.

عليَّ أن أستعيد جسدي فورًا وأفرُّ هاربةً إلى مكانٍ لا تبلغه عينَا هيون-كي. خطتي الوحيدة التي تلوح في مدار خاطري كانت غريبةً، طفولية، ولكنها تحمل جرأةً لا تُقهر:

“نجرب قبلة.”

“……ماذا؟”

“تخيّل أن شفاهَنا تلاقت فجأةً هكذا! كم سيكون صادمًا. أشدّ من صاعقةٍ كهربائيةٍ مفاجئة. أرى في ذلك احتمالَ النجاح.”

وقف الكلامُ العبثيُّ بيننا كأمواجٍ مندهشة؛ اتّسعت عينَا هيون-كي بدهشةٍ صامتة، ثم عبَّر عن استيائه بنفخةٍ ساخطةٍ وهو يدفع شعره عن جبينه كمن يصحو من حلمٍ محرج.

“كم دراما شاهدتِ بحقّ؟”

ومع ذلك، وبقيْلٍ من ما يحيط بقلوب البشر من حسنِ الظنِّ بـ”المحاولة خيرٌ من لا شيء”، بدا مستعدًا للتجربة. ثمّ، وكأن النبضَ تراجع أمام جرأةِ الفكرة:

“آه، تبًا. لا أقدِر.”

أعلن انسحابه منتصفَ الطريق، أفلَتَ ذراعَ دام-هي وتراجع خطوةً إلى الوراء.

“ماذا؟ تقبيلِي أمرٌ مرعبٌ إلى هذا الحدّ؟”

“المشكلة ليست فيكِ أنتِ… بل فيّ أنا! لقد نظرتُ إلى عينَيّ نفسي بغمرٍ رومانسيٍّ فجأةً… يا للعار. أشعر بالغثيان.”

يا ويلَ قلبي! لقد شاهد ما لا يُحتمل. غطَّى هيون-كي عينيه بكفه ويفركهما بعنفٍ كمن يريد طردَ رؤياً لا تحتملها قوّته، بينما صرختُ أنا — دام-هي — ومنعته، خائفةً أن يؤذي نفسه بردّة فعلٍ متهورة.

‘كنتُ أتمنى ألّا ألتقيه حتى يوم موتي. لكن إن كان لقاؤنا الثاني سيأتي بهذه الصدمةِ الهوجاء… فماذا عَسَاي أن أفعل؟‘

“آه… ما العمل الآن؟”

تمتمتُ بصوتٍ متهدّج، تُخنقه مرارةُ البكاء، والهواء من حولنا يثقل بأنفاسٍ متردّدةٍ لا تجرؤ على أن تكون قرارًا.😭😭🩵

بعد فترة طويلة من الحب من طرف واحد، انتهى بي المطاف دوقة بالاسم فقط.

تحملت زواجًا باردًا، آملة أن يلاحظني آينس يومًا ما…

“أرجوك… دعنا نتطلق.”

كنت مرهقة من حب لن يُرد. نهاية الحب من طرف واحد لا يمكن أن تؤدي إلا إلى الكارثة.

“لكن لدي شرط. أريد مبلغًا كبيرًا من النفقة.”

أكثر من أي شيء آخر، وأنا أواجه الموت، كنت بحاجة إلى المال لعلاج مرضي. لذا، قررت الطلاق.

* * *

على الرغم من بقاء آثار المرض، تم علاج حالتي، وكنت مستعدة للعيش حياتي.

“سيليا، لماذا أخفيت عني أنك كنت مريضة؟”

لكن لسبب ما، بدأ آينس، الذي كان غير مبالٍ سابقًا، يتعلق بي.

“لا داعي للقلق بشأن المرض. لقد تم علاجه بالفعل.”

“تم علاجه؟ هل تعتقدي أن شخصًا تم شفاؤه بالكامل سيعاني من سعال دم؟”

“هذا مجرد أثر جانبي.”

“لا تكن سخيفة. هل تعتقدين أنني سأصدق ذلك؟”

كانت عينيه المتعجرفتين تظهر الآن علامات القلق والاضطراب. كانت نفس النظرة التي رأيتها مرات لا تحصى من قبل، قبل أن أقرر تركه.

تجسَّـدتُ في روايـةٍ ذات تصنـيفِ تربيةِ الأطفـال، وهي المفـضَّلة لدى صديقـتي.

في جـسدِ طـفلةٍ صغـيرةٍ تبدو ضعـيفةً للغايـة، لكنها تُخفـي قدراتٍ هائـلة، رغـم أنَّ حـياتَها محـدودةُ الأجـل.

وأثـناءَ تكـرارِ المـوتِ ثُمَّ العـودةِ إلى الحـياة…

“وداعًا جميعًا! سأغادرُ هذا المكان!”

كنتُ على وشـكِ الوصـولِ إلى النـهاية…

لكن، يا للبلاءِ! تُركـتُ مجـددًا في هذا العـالمِ البائـس!

فقـررتُ وعزمـتُ الأمـرعلى أنني لن أعيشَ
بعد الآن كمن يُخفـي قوتَـه!

والخـطوةُ الأولى لتحقيـقِ ذلك…

“أبي، سأسـاعدُك على استـعادةِ ذاكـرتِكَ. لذلك، ساعدنـي!”

لأعيـشَ كطبـيبةٍ عبقـرية، أحـتاجُ إلى أعـظمِ
مقاتـلٍ وأفضـلِ داعـمٍ.

وهذا يعنـي…أبي!

استعـدَّ يا أبي!

***

في مقابـلِ مسـاعدتِه لاسـتعادةِ ذاكـرتِه، أبرمـتُ اتفاقًـا مع والدي.

ساعـدتُ البطـلةَ التي كانت تُعانـي من الإسـاءَة،
وأنقـذتُ عمـي الصغـير.

وحتى عمـي الكبـير، الذي كان يَجـتاحُه الجنـونُ عندَ انفلاتِـه، وابنَ عـمي أيضًا.

“آه، سأعـودُ إلى منـزلي الآن!”

“لا، أختـي، أرجـوكِ، لا تذهبـي!”

“ابنـتي تبـكي، لذا أعتقـدُ أنَّه من الأفضـل أن تبقـي هنا.”

“لقد قلـتُ إنني سأعـود!”

يا للعجـب!

هذه المـرة، يحاولون منعـي من العـودةِ إلى منـزلي.

لكنني سأتخـلَّى عن كل شيء:
العـيادةَ التي أسسـتُها، والعائلـةَ التي كوَّنتُـها،
وسأعـودُ بالتأكيـد!

ولكـن…

هل سأتمكـنُ من العـودةِ إلى منـزلي حقًا؟