رومانسي

الرسائل التي تجوب أرجاء المجتمع المخملي في الإمبراطورية—

خطابات، دعوات، رسائل غرام، عروض زواج…

لم تكن هناك ورقة واحدة منها لم تمرّ عبر مكتب الكتابة بالنيابة التابع للكونتيسة “ريهينار”.

وقد تلقّت هذه الكونتيسة، التي تتعامل معها كل الطبقة الأرستقراطية، طلبًا استثنائيًا من دوقية بويلو، إحدى أعمدة الإمبراطورية:

“لا أستطيع مباشرة أعمالي بسبب الرسائل الغرامية التي تنهال عليّ، لذا أودّ توظيف الكونتيسة لكتابة الردود بدلًا عني.”

مدة العقد كانت شهرين، وهي الفترة التي يُفترض أن يبحث فيها دوق بويلو عن خطيبة.
لكن المشكلة أنّ هذا الرجل… لا يبدو عليه أنه يملك أي نيّة للبحث.

“كونتيسة ريهينار، الطقس جميل اليوم، أليس كذلك؟”

“كونتيسة، إن كنتِ قد أنهيتِ عملكِ، فهل نخرج في نزهة صغيرة؟”

ومع مرور الشهرين واقتراب نهاية العقد، يدعو الدوق الكونتيسة ويقول:

“كونتيسة، ما رأيكِ أن نُبرم عقدًا آخر؟”

“ألسنا مرتبطَين بالفعل بعقدٍ الآن؟”

“لا، أعني عقدًا من نوعٍ آخر تمامًا.”

خطوبة وهمية للهروب من الرسائل العاطفية،
وسرٌّ قديم يحيط بدوقية بويلو ويتوارثه الزمن…

لعلّ مفتاح كل تلك الأسرار

هو الكونتيسة ريهينار نفسها.

القصة: عوملت ميلتيا كخادمة واضطهدت من قبل زوجة أبيها وأختها غير الشقيقة لأنه لم تكن هناك علاقة دم بينها وبينهما. كانت تواجه صعوبة في الحصول على ما يكفي من الطعام للبقاء على قيد الحياة كل يوم. بطريقة ما كانت قادرة على العيش من خلال طهي أي شيء يمكن أن تجده بنفسها.

في خضم كل هذا ، قطعت أختها غير الشقيقة ، التي كان زوج والدتها وزوجة أبيها ، إلى جانب خطيبها ، الذي كان مهتمًا فقط بوجود امرأ لطيفة بجانبه بقطع خطوبتها في الأماكن العامة بقسوة وأجبرتها على ذلك. الزواج من “الدوق الملعون” ، دوق لونروت.

بسبب اللعنة ، كان للدوق مظهر بشع ومثير للاشمئزاز. تم نبذه من قبل الكثير من الناس وأصبح لا يثق في الناس … في البداية ، كان صعبًا على ميليتيا ، ولكن بالنسبة لميلتيا ، كان مظهر الدوق الوحشي يشبه في الواقع الأخطبوط ، وهو عنصر اعتادت رؤيته ، لذلك لم تجد أن مظهر الدوق مثير للاشمئزاز. علاوة على ذلك ، كانت في الواقع أكثر سعادة في العيش في منزل الدوق مقارنة بمنزلها السابق حيث تم توفير احتياجاتها اليومية من قبل الأسرة الدوقية.

كنتيجة لها ، خدمت بأمانة “الدوق الملعون” ، جنبًا إلى جنب مع سلوك ميلتيا غير المتوقع ، أذابت قلب دوق لونروت البارد والقاسي تدريجيًا. كانت قادرة أيضًا على الاستيلاء على معدة الدوق من خلال طهيها.

كان الدوق ، الذي رفعت لعنته بسبب طبخ المرأة التي أحبها ، في الواقع شابًا جميلًا جدًا.

بمجرد أن علمت أختها غير الشقيقة بالأمر ، غيرت سلوكها تمامًا وأصرت.

“أريد المبادلة !!”

لكن بالطبع لن يتسامح الدوق مع مثل هذه الأنانية. في النهاية ، حصد الأشخاص الذين أساءوا معاملة ميلتيا ما زرعوه وسقطوا حتى زوالهم.

هذه قصة ميليتيا ، الفتاة الصغيرة التي تعرضت لسوء المعاملة والاحتقار ونجت من خلال تناول كل ما يمكن أن تحصل عليه ، لكنها في النهاية استقبلت سعادتها وأخذها الدوق الملعون.

#ريري

استدار ديفرين لمواجهة إيفلين.

“لن أهتم بأي شيء تفعلينه، لذا آمل ألا تتدخلي في شؤوني أيضًا.”

“……؟”

“ويجب أن تعلمي أنني لا أنوي أن اضع اصبعا عليكِ. بالطبع، سنستخدم غرفًا منفصلة أيضا.”

تلا ديفرين ما كان على سيحدث ، وكأنه يخبر موظفيه بالتعليمات.

و بينما كانت إيفلين تراقبه، فكرت

‘مهما حدث سأطلقه بعد عامين وأحصل على نفقة كبيرة.’

ومع ذلك، وعلى عكس قرار إيفلين، فإن علاقتهما تدفقت في اتجاه غير متوقع.

* * *

“لماذا تصرين على الطلاق؟ هل هذا بسبب كبريائك؟”

“لأنني لا أريد ذلك”.

“أنت لا تحبني حتى!”

لف ديفرين ذراعيه حول خصر إيفلين و جذبها إليه.

كانت قبلة شعرت و كأنها ستبتلعها بالكامل. عض شفتيها بعنف وعبث بفمها، حتى أصبح من الصعب عليها التنفس بشكل صحيح.

عندما ضربته إيفلين مرارًا و تكرارًا على صدره بقوة، بالكاد سحب شفتيه بعيدًا.

“أليس هذا هو نوع الحب الذي تريدينه؟ التقبيل وممارسة الحب في غرفة النوم.”

ردت إيفلين بنبرة ساخرة. لم يهتم ديفرين و أمسك بمعصم إيفلين وسحبها.

“دعينا نذهب إلى غرفة النوم الآن. إذا أردتِ ، يمكنني أن أعانقك بحنان و أهمس لك بكلمات حب حلوة.”

“… أنا حقًا أشعر بخيبة أمل.”

“ألستُ بالفعل أسوأ رجل بالنسبة لكِ؟ إن خيبة الأمل فيّ لا تزعجني كثيرًا.”

وبعد أن قال ذلك، ضغط ديفرين بشفتيه على شفتي إيفلين مرة أخرى.

“إيفلين، الطلاق ليس خيارًا بالنسبة لي، لذا غيّري رأيكِ.”

لقد صدر قرار زواج غير متوقع من الملكة المسنة.

“أنا أقود اتحاد دوق كافنديش من ديفونشاير وإيرل ستيوارت من جالواي.”

أين دوق كافنديش؟ إنه من أعظم عائلة في إنجلترا، يتفوق على الملكة في السمعة والثروة.

وماذا عن إيرل ستيوارت؟ إنه اسكتلندي فقير، لا يملك سوى لقب فارغ، ويعيش في عقار مهجور في غالاوي.

ماذا عن العريس، دييموس كافنديش؟ إنه رجل قاسٍ ومنحط.

وماذا عن العروس، سايكي ستيوارت؟ تُعرف بأنها الشبح المقيم في قلعة غالاوي الكئيبة.

منذ البداية، بدا هذا الزواج محفوفًا بالمخاطر. ولضمان إتمامه بسلاسة، ينطلق إيروس كافنديش، الابن غير الشرعي للدوق، والذي يأسر قلوب سيدات البلاط بسهامه الذهبية، إلى اسكتلندا.

حاملاً ذكريات زهور الذرة الزرقاء والفراشات الصفراء.

بعد وفاة والدتها ، تعرضت أسيلا للإيذاء من قبل والدها بالتبني. والأسوأ من ذلك أنها أُجبرت على الزواج من الرجل الذي قتل والدتها ، الدوق الأكبر كاليكس بينفيتو.

حاولت Asella باستمرار الهروب منه من أجل البقاء. ومع ذلك ، فشلت كل محاولاتها.

يريد كاليكس الاستمرار في إنكار هذه المشاعر غير المألوفة التي بدأت تنمو بداخله. وغني عن القول ، إنه يوقف محاولاتها في كل مرة من أجل إبقائها إلى جانبه.

“ليس لدي أي نية للسماح لك بالرحيل ، لذا يجب أن تستسلم.”

في زوبعة المؤامرة المتعلقة بوفاة والدتها ، بدأت الأسرار تتكشف ، وبدأت العلاقة بينهما في التغير.

“ألا يمكن أن تحتضنني الليلة أيضًا؟”

“…لكن لماذا تفك أزرار قميصك؟”

تجسّدتُ في جسد شريرة حُكم عليها بالشنق خلال عام واحد.

ومن أجل النجاة بأي ثمن، عقدتُ زواجًا صوريًا مع دوق الشمال الملعون.

في البداية كان زوجي يحمرّ وجهه حتى عند مجرد لمس يدي… لكن الآن—

“كنتُ أظن أنك تُحبين صدري…”

“شفاهك حلوة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التوقف.”

زوجي أصبح جريئًا ومغرِيًا بشكل يسبب لي المتاعب!

وفوق ذلك، عندما علمت أن هذه المدينة الرائعة بلا سياح، حاولتُ المساعدة قليلًا فقط.

“الشمال يتربع على عرش أكثر الوجهات سخونة في الإمبراطورية؟”

“المنتجات المحلية تُباع بالكامل فور طرحها؟”

لماذا تسير الأمور بسهولة هكذا؟

هل يُعقل أنني وُلدت لأكون دوقة؟

لماذا بحقّ السماء—

“ألن تقولي لي اليوم أنّني وسيم؟”

—لقد تحوّل من رجل بريء و مهذّب إلى رجل مغرٍ و مباشر!

***

“تظاهري بأنّكِ الآنسة ، و حافظي على خطبة العائلة لمدّة ثلاثة أشهر فقط”

تجسّدتُ كشخصيّة هامشيّة في رواية رومانسيّة للبالغين ، لكنّ البطلة ماتت أمام عينيّ؟

و في خضمّ هذا ، تطالبني عائلة البطلة ، و أنا مجرّد عاميّة ، بأن ألعب دور النبيلة بدلاً منها.

كنتُ سأرفض دون أن أنظر خلفي، لكنّهم قالوا: “عند انتهاء العقد ، سنمنحكِ 5 ملايين مينت دفعة واحدة”

مبلغ يكفي للعيش برفاهية مدى الحياة ، فجسدي ، الغارق في الديون ، تحرّك قبل عقلي.

… حسنًا ، موافقة!

***

كانت نزوة صغيرة. قبل أن أغادر ، أردتُ أن أجعل خطيبي المسكين ، الذي كان يعاني ، يفتح عينيه.

لكن لماذا بحقّ السماء—

“ألن تقولي لي اليوم أنّني وسيم؟”

—تحوّل من رجل بريء و مهذّب إلى رجل مغرٍ ومباشر!

“سيّدي الدوق ، هذه ليست شخصيّتكَ!”

“أحاول أن أجعلكِ ، يا سينثيا ، تُحبّينني”

لمعَت عيناه البنفسجيّتان ، اللتين كانتا دائمًا مختبئتين تحت جفنيه ، بنورٍ عميق.

“لذا ، أحبّيني بسرعة ، يا سينثيا”

مكانة نبيلة ومظهر مبهر وموهبة لا مثيل لها.

كانت حياة الأميرة ، التي كانت تعاني من كل هذه الظروف التي لا يمكن أن تكون متواضعة ، صلبة.

أنا أناني؟

ما هذا؟

إنها حياة نعيشها دون الاهتمام باحترام الآخرين.

“انظر إلى هذا الفراء الأبيض. إنها مثل كرة الثلج. رقيق.”

من يجرؤ على لمسي بشكل تافه؟

مهما صرخت ، لم أستطع الوصول إلى الخادمات المذهولات.

إريستيلا ، المرأة الأكثر قدرة على الإطلاق ، لُعنت وأصبحت ثعلبًا صغيرًا.

***

لم يكن سيئًا للغاية أن أظهر شعب الدوقية الكبرى ، الذين اعتادوا طحن أسنانهم عندما كنت أميرة ، المودة.

“إريستيلا”.

قال خطيبي الشبيه بالعدو ، والذي أردت تجنبه بشدة ،

“هل يجب أن أدعوك باسمك؟”

قبل أن يكتشف هويتي .

هذه الطفلة  ليست ابنتي.”

ولدت آرييل في عائلة ماركيز لكنها تعرضت للإساءة والتخلي عنها. انتهى بها الأمر بموت بائس مليء بمصيبة لا نهاية لها. عندما استيقظت ، كانت تبلغ من العمر تسع سنوات مرة أخرى. من أجل عدم تكرار الحياة البائسة ، قررت آرييل عقد زواج تعاقدي مع ابن الدوق الأكبر ، لاكاتير ، المشهور بالدم والجنون.

“جيد ، أرييل. أنت الآن سيدة هذا المنزل “.

“لكني تزوجت البارحة …”

“الدوقة الكبرى ليست هنا لذا أنت سيدة هذا المنزل.”

تجيب آرييل ، تشد قبضتيها ، “سأبذل قصارى جهدي.”

“لا ، لست بحاجة إلى بذل قصارى جهدك. المنزل كله لك. لذا فكر فقط في كيفية الاستمتاع بها “.

لماذا الجميع لطيف معي؟

“بالحديث عن ذلك ، ما هي كل هذه المفاتيح؟”

نظرت مدبرة المنزل إلى المفاتيح وضحكت.

“هذه المفاتيح لخزينة عائلة الدوق الأكبر.” نعم؟ ماذا …؟

“قالت أنه يمكنني استخدام كل منهم كما يحلو لي لأن هناك كل ما لدي؟”

أرييل بالكاد فهمت الوضع بدهشة وبالكاد. انتظري … يعني أنه ترك لي كل كنوزه مع أن عمري عشر سنوات فقط؟ كانت في حيرة من أمرها ، لماذا لديها مفاتيح مستودع هذا المنزل؟ هل سيكون المنزل على ما يرام مع هذا ؟

الرحلة الكبرى: رحلة طويلة ينطلق فيها شبّان النبلاء البريطانيون لاكتساب ثقافة أوروبا ومعارفها.

الشاب النبيل ومالك الإقطاعيات، الكونت الشاب ليوبولد بيلموروس.

في طريقه للانطلاق في الرحلة الكبرى برفقة ابن عمّه، يجد نفسه يساعد امرأة ذات شعرٍ أحمر، كانت في مأزقٍ حقيقي—إنها مورين وايت.

“أنا ممتنّة لك حقًا. لا أستطيع أن أصف حجم المساعدة التي قدمتها لي.”

“لا داعي للامتنان. مساعدة السيّدات واجبٌ على كل نبيل.”

“لكنّك تعلم أنني لستُ سيّدة.”

“لا أتّخذ الطبقة مقياسًا. كلّ امرأة هي سيّدة.”

شعورٌ خفيف من الودّ ينشأ بينهما، ثم يفترقان…

غير أنّ القدر يعيد جمعهما، على نحوٍ غير متوقّع، في نُزلٍ فاخرٍ خلف البحر.

“لم أتخيّل قطّ أن الرجل الذي ساعدني في ميناء دوفر
سيكون الكونت الذي سأخدمه لاحقًا. يبدو الأمر كحلم.”

جاءت وهي تقول إنّها قُدّمت لتخدم الكونت،
وفي يدها رسالة… من الماركيزة مولزبيري، عمّة ليوبولد، وعدوّته اللدودة.

وبسبب تلك الرسالة، يقع ليوبولد في سوء فهمٍ كبير تجاه الآنسة وايت.

أما مورين وايت، فتقرّر الرحيل فور هدوء البحر،
وكأنّها مطرودة لا مودَّعة.

ظنّا معًا أنّ قصّتهما انتهت عند هذا الحدّ…
لكن مرض السيّدة أندرسون، مُعلّمة ليوبولد وراعيته، يفتح فصلاً جديدًا غير متوقّع……

***

“الآنسة وايت، هل تودّين الدخول في علاقة وصاية معي؟”

“……ماذا؟”

“لنعتبرها فترة اختبار… محدودة الزمن.”

شرط عقد الرعاية واحدٌ لا غير وهو ألا تحبّه.

رحلة تمتدّ من فرنسا، مرورًا بإيطاليا، ثم عودةً إلى إنجلترا.

وعند نهاية العقد…

هل سيتمكّن كلاهما من الالتزام بهذا الشرط؟

إليانور كايل، التي تسكن القصر الجميل الذي يُعمي الأبصار، الخزنة الخضراء.

يُقال أن جامع التحف المجنون من عائلة غوين، كان يُغدق عليها المجوهرات كالشلال!

دانيال غوين أصبح سيد القصر الذي تقيم فيه، وفتح البوابة ودخل. من أجلها هي التي يزعم أنه يحبها، حتى لو اضطر لقتل أبيه.

“لا يمكنني إلا أن أحبكِ. كنتِ جميلةً حتى حين رأيتُكِ في الحديقة.”

هكذا دخل الحبيب الحنون إلى القصر، بهمساته اللامتناهية.

مرّت أيامٌ مليئةٌ بالحب، لكن مريبةً بعض الشيء لدرجةٍ يصعب تجاهلها.

الخروج غير المسموح به، الإلحاح على البقاء في هذا القصر بشكلٍ مثالي وجميلٍ إلى الأبد. أيامٌ تشك فيها إن كان سيحبها حتى لو لم تكن جميلةً أو مثالية، حتى لو كانت خارج القصر.

“لقد أثبتُ حبي لإليانور.…هل تحبينني يا إليانور؟”

الجامع المثالي والجميل، يلومها قائلاً أنها لو كانت تحبه حقاً لما شكّت هكذا.

رغم أن عالمها انهار بسبب حبه، ورغم أنه يقول أن انهيار العالم هو معنى الحب، إلا أنه يشك في الحب.

“….هل تحبني؟”

“بالطبع يا إليانور. أقول لكِ دائماً. من يمكن أن يحب إليانور بقدر ما أحبها؟”

“….…”

“أليس كذلك يا إليانور؟”

“….صحيح.”

‘ما زلتُ لا أعرف.’

هل سيحبني صاحب قصر الخزنة الخضراء حتى لو لم أكن جميلةً أو مثالية؟​​​​​​​​​​​​​​​​

شياطين هذا العالم تهرب؛ حان الوقت لأبناء الأبطال لملء أساطيرهم الخاصة.

لسوء الحظ لستِ البطلة الرئيسية الباردة والنقية. ولستِ حتى البطلة الثانية ذات المكانة العالية والحساسة والساحرة: أنت مجرد كبش الفداء؛ المرأة الثالثة!

الشخصية الأصلية كانت متعصبة للبطل بينما تؤذي البطلة في الخفاء. حتى نهاية القصة، كانت مجرد حجر عثرة بين البطل والبطلة. سمحت أن يواصل البطل الثاني تجاهلها وعاشت حياة أقل ما يقال عنها أنها غبية ومثيرة للشفقة.

“لذا أتخبرني…أنني طالما أسرق البطل من البطلة، سأكون نجحت؟”

“معذرة، شريكك المستهدف يكون…شقيق البطلة الأصغر”.

“شقيقها الأصغر؟!”

“نعم، إنه بالضبط ذلك الأخ الصغير الذي يحب أخته الكبرى بشكل ميؤوس منه. الذي لديه قلب ملتوي وميول شريرة، شرير ولا يرحم… ذلك الشقيق الصغير”.