رومانسي

“ريان؟”

كانت إيلويز قد اعتزلت حياةَ المجتمعِ المخمليِّ إثرَ وعكةٍ صحيةٍ غامضةٍ، واختارت السكينةَ في ريفِ فيلتهام. فقد عشقت هذا المكانَ الهادئَ بطبيعتِهِ الفسيحةِ وهوائِهِ العليلِ – بعيداً عن صخبِ المدينةِ وضجيجِها.

وذاتَ يومٍ، وصلَ مشرفٌ جديدٌ إلى قصرِ بليسبري، وهي الضيعةُ التي يتولى والِدُها إدارتَها. كانَ الغريبُ يحملُ ذاتَ الاسمِ الذي يحملُهُ المقدم ريان ويلغريف، الرجلُ الذي طالما أُعجبت بوقارِهِ وكنت لهُ مشاعرَ سريةً.

لكنَّ ريان هذا لم يمتَّ بصلةٍ للرجلِ الذي رسمتْهُ في خيالِها. نظرَ الرجلُ إلى إيلويز بنظرةٍ ملؤُها الاستخفافُ.

“إذن، أنتِ لستِ مجردَ متسللةٍ فحسبُ – بل تملكينَ ذوقاً غريباً وجريئاً أيضاً. هل تقضينَ ليالِيَكِ الهادئةَ في تأملِ مثلِ هذهِ الرسومِ؟”

كانَ يمسكُ بينَ يديهِ – لوحةً تفتقرُ للحشمةِ، استُمدَّت ملامحُ الوجهِ فيها من صورةِ ريان ويلغريف!

تملكَ إيلويز يقينٌ تامٌّ؛ فمن مظهرِهِ المزدري وكلماتِهِ الجافةِ وافتقارِهِ لللياقةِ في التعاملِ مع السيداتِ – لم يكن هذا الرجلُ سوى شخصٍ غيرِ منضبطٍ اقتحمَ بليسبري بنوايا غيرِ طيبةٍ. وإن لم يكن كذلكَ، فهو حتماً جنديٌّ هاربٌ يفتقرُ لشرفِ العسكريةِ!

“يبدو أنكِ لم تلتقي بصاحبِ هذهِ الملامحِ في الواقعِ قطُّ، آنسة إيلويز.”

ألقى نظرةً عابرةً نحو الأسفلِ، ثمَّ ارتسمت على شفتيهِ ابتسامةٌ ساخرةٌ.

“الواقعُ يختلفُ تماماً عما ترسمُهُ المخيلةُ.”

لقد كانَ لقاؤُهما الأولُ، بلا أدنى شكٍ، هو الأسوأَ على الإطلاقِ.

وجدتُ نفسي متجسدةً داخل روايةٍ رومانسيةٍ مُظلمة محظورةٍ لمن هُم دون التاسعة عشرة.

بصفتي ليندسي شارلوت إيفرغرين، شخصيةٌ لا علاقة لها البتّة بأحداثِ الرواية الأصلية.

كنتُ أعيشُ بسلامٍ في بلدة هوغوس الريفيّة، أنتظرُ بفارغ الصبر اليومَ الذي سأتزوجُ فيه من خطيبي، كايدن.

لكن كايدن، بعدما سافر إلى العاصمة، خانني وارتبطَ بابنة أحد النبلاء، الذي كان كونتًا.

هكذا تركني وحيدةً خلفه، أذرفُ الدموع في حسرةٍ وألم.

حينها اقترب منّي ابنُ عمّي، ريجيس إينيف دي فالنتين.

“ليندسي، أستطيعُ فعل أيّ شيءٍ لمواساتكِ.”

فكرتُ في نفسي أن هذا القدر من اللطف مبالغٌ فيه، لكنني ظننتُ أن لطفه المفرط ينمُّ عن طباعه اللطيفة.

حتّى صباح اليوم التالي، عندما استيقظتُ لأجدَ نفسي في سريرٍ واحدٍ معه.

حدّق فيّ بعينيه الذهبيتين المفعمتين بالرغبة، لكنّني صرختُ فيه أن هذا لا يليقُ بأفرادِ العائلة……

“كفى كلامًا كهذا يا ليندسي. فكّري في ذلك جيدًا، لا يُمكننا أن نكون عائلة.”

كان مُحقًا.

عند التفكير في الأمرِ مليًا، لم يكُن سوى ابن زوج أخت والدة أختي غير الشقيقة.

* * *

بعد أن أغواني ريجيس وتزوجتُه في حالةٍ من الضياع، اكتشفتُ الحقيقة.

كلّ شيء، من خيانة كايدن مع ابنة الكونت، إلى اقترابِ ريجيس منّي، كان جزءًا من مخططٍ محبوكٍ بعنايةٍ منه.

لكن الجزء الأكثر إثارةً للجنون هو
أنه لم يكن العقل المدبر الذي يتحكمُ بالبلاط الملكيّ في الخفاء فحسب، بل كان أيضًا الشرير الأخير في الرواية، الذي حبسَ البطلة وعذّبها، دوق شونيس.

رومانسية عابرة لليلة واحدة فقط. منذ تلك الليلة، حملت لينسيا بطفل زوجها الذي أحبَّتهُ سرّاً لفترة طويلة.
لقد توسّلت إليه مرات لا تُحصى.
“إنه طفلكَ. لماذا لا تُصدّقني؟”
ليلة لا يستطيع أن يتذكرها. لم يتمكن هارفيتش من إقناع نفسه بالثقة في المرأة التي ادّعت أنها حامل بطفلهِ في تلك الليلة.
“كيف يُمكنني أن أُسمّي الكذبة حقيقة؟ عندما يتجاوز الوهم الحد، فإنه يُصبح مرضًا.”
ولعلّ هذا هو السبب الذي جعل لينسيا تتوقّف عن التوسل في مرحلةّ ما.
لقد أدرك هارفيتش ذلك متأخرًا جدًا. لقد أصبح إدراكه المتأخر هو خطيئته.
“أنا آسف.”
وأصبح جدارًا بينهما.
“أُحبُّكِ.”
وفي النهاية، تحوّل الأمر إلى حقيقة مؤلمة أخرى، وهي أن ندمه جاء مُتأخرًا.
“فأخيرًا قرّرتَ الآن أن تلعب بوهمي؟”
عندما أصبحت لينسيا، التي لم تستسلم أبدًا لمحاولة شرح نفسها، هادئة وباردة أخيرًا، فهم هارفيتش الأمر.
“لقد فات الأوان.”
لقد تحوّل هذا الحُب غير المعلن، الذي لم يتمّ الاعتراف به، إلى خطيئة.

سيسيل، الساحرة الأقوى في القارة.

لقد أفسدتها آثار هذه القطعة الأثرية وماتت موتة بائسة!

“لقد عدت 20 عامًا إلى الوراء” تتراجع سيسيل وتصبح أميرة تبلغ من العمر 8 سنوات، تتخلى عن العائلة المالكة المسيئة وتبحث عن شخص يحميها.

من بين العديد من النبلاء، كان الشخص الذي اختارته هو…. “يُلاحق الخونة بكل الوسائل ويُقدَّمون كقدوة! هذه هي طريقة بارثولوميو.

ملك العالم السفلي، الرجل الكبير في العالم السفلي، رئيس أكبر نقابة إجرامية في الإمبراطورية، رائيس الجريمة، الشرير دوق بارثولوميو.

كان الدوق يتوقف هنا لفترة قصيرة قبل أن يفر إلى الخارج. ومع ذلك… قبل العودة، أصبحت العلاقات مع أولئك الذين كانوا أعداءً أكثر وأكثر تعقيدًا.

“إذا حاولت العائلة المالكة أخذ سيسيل، فلن يكون هناك حل آخر سوى الحرب.”

“نعم، إذا كان كوني ساحرة يعني أن أسحر الناس، فسأفعل أي شيء من أجل البقاء.”

قبل بضع سنوات، جاء حبيبي السابق، الذي انفصلت عنه بعد علاقتنا لليلة واحدة، لزيارتي بصفته دوقًا. قال أنه نادم على التخلي عني.

ما الذي تتحدث عنه؟ ما الذي نندم عليه عندما انفصلنا بسهولة؟

أيضا، أعتقد أنه أساء فهم أن ابنة أختي ابنتنا.

“لم يكن لدي فكرة. لم أكن أعرف أنكِ تربين طفلنا بمفردك “.

ما هذا الوضع؟

عندها فقط، قامت ابنة أختي، التي اختبأت خلف ظهري، بإخراج لسانها.

“أنا أكرهك، أنت رجل سيء تخلى عنا. ارحل!”

لقد ترنح بطريقة مصدومة.

لا، لم يتركك.

وأنا لست والدتك!

كانت مينت تكتب رسائل مع والدها،
وهو جندي على الخطوط الأمامية، منذ أن كانت طفلة.

في أحد الأيام، التقط والدها طفلا بالقرب من ساحة المعركة واقترح على مينت كتابة رسائل إليه، لكنه شخص قاسي للكتابة إليه.

مدينة لاسبيتسيا الساحلية الجميلة.
بعد مغادرتها دار الأيتام، خدمت “مونيكا” كممرضة في ساحة المعركة لمدة ثلاث سنوات،
ثم تم تعيينها كمعلمة خاصة لدى عائلة “موليه” الثرية.

وفي اليوم الأول لها في هذه المدينة الغريبة، تصادف وجهًا مألوفًا…

“…سول؟”
“عذرًا، لكن هذا ليس اسمي.”

تظن مونيكا أنه الجندي “سول” الذي كانت تعتني به بإخلاص في الحرب،
لكن الرجل يجيب بأنها لا يعرفها.

ومع ذلك، في كل مرة تلتقي به، يكون له اسم مختلف وشخصية مختلفة…

“حتى وإن لم أكن الرجل الذي تعرفينه،
يمكنني أن أصبح ذلك الرجل إن التقينا مجددًا. أليس هذا أمرًا سارًا؟”

“لويس”: لعوب جنوبي الكلام، كلامه حلو كالعسل المصفى.

“يا أنتِ، بشعرك المربوط. إلى متى ستحدقين في وجهي؟”

“غارسيا”: بلطجي عنيف، وكأنه ولد منحرفًا منذ البداية.

“كان عليّ أن أعاملك كما تُعامل الأميرات.”

“إنريكي”: نبيل متغطرس حتى النخاع، ينحدر من عائلة عريقة.

الشيء الوحيد المشترك بينهم؟
مظهرهم الساحر كاللوحات وندبة صغيرة أسفل العين اليمنى.

“سيدي… هل أنتم ثلاثة توائم؟”

هل هو شخص متعدد الشخصيات؟ أم مجرد كاذب ماهر؟
هل ستتمكن مونيكا من العيش بسلام في لاسبيتسيا وسط كل هذا الغموض؟

والدي رجلٌ ضعيف الجسد، واهن البنية.

“انـ، انفك ينزف!”

إنه مريضٌ إلى حدّ أن يتدفق الدم من أنفه وهو يغسل ثياب ابنته ذات السبع سنوات.

لكن، في المقابل، يحمل وجهًا ساحرًا كأنما اقتُطع من لوحةٍ فنية، جاذبيةٌ مريضة تأسر الألباب، أو كما يُقال: ‘الوسامة المرهقة’!
ومع ذلك، بالنسبة لي، ليس إلا أبًا حسن المظهر، لكنه كسمكة الشمس الهشة التي لا تقوى على الصمود.

وكان لأبي علةٌ أخرى…

“عديني. تقولين هكذا، لكن قد تتركينني وحدي يومًا ما، يا نجمتي الصغيرة.”

“لن أذهب.”

“إذن، عدني.”

“حسنًا! سأعدك، أليس هذا ما تريد؟”

“وختمًا أيضًا.”

تشخيصه؟ “اب مهووس بإبنته”، وهو في حالةٍ حرجة.

بل يبلغ من العشق لها حدًّا يجعل المرء يتساءل:
ألم يُفرط الحاكم عن غير قصد في سكب حب الابنه في قلبه؟
لكن، بما أنه الروح الوحيدة التي تربطني به، عقدت العزم على حماية هذا الأب الضعيف قلبًا وجسدًا.

لكن، في ليلةٍ مضت، شاهدتُ ما لم أتوقع.

شخصٌ مقنّع، مجهول الهوية، تسلل إلى منزلنا،
وناول أبي صندوقًا في خفيةٍ تامة.

“جئتُ بما أمرت بتجهيزه. الدواء هذه المرة أشدّ فتكًا،
وسيزداد نزيف الدم أكثر من ذي قبل.”

“حسنًا، فهمت.”

“إذن، سأنصرف الآن. أيها السيد السماوي.”

من هو ‘السيد السماوي’ ؟

أبي ليس سوى رجلٍ مريض، ساحر الطلة،
ضعيف القوى، مجرد سمكة هشة لا غير!

“آنستي.”

“…أُخرج.”

“الجو مشرق في الخارج، قال الطباخ بأنه صنع فطورًا خفيفًا ومناسبًا لتناوله على الشرفة.”

“أرجوك سير فالترين… أخبرتك أن تخرج.”

حبس لوسيان فالترين انفاسه بعد أن رأى دموع آنسته ارسيليا وهي تتساقط دون توقف.

لقد شهد معاناتها في المجتمع الراقي وحفلات النبلاء بشكل مباشر كفارسها المرافق، وبالكاد استجاب لطلبها في البقاء صامتًا لكي لا تعلم عائلتها عن ذلك.

…لكنه لم يعد قادرًا على التحمل بعد الآن.

لقد قرر لوسيان أن يتعدى حدوده كفارس ولأول مرة.

إرتطام—

“آنستي.”

ركع الفارس على الأرض ثم سأل آنسته بابتسامة.

“هل تسمحين لي بأن أكون صديقكِ؟”

أن يكون صديقها الأول ويساعدها في التغلب على وحدتها…

تلك كانت خطة الفارس لوسيان الذي أقسم على جعل حياة آنسته الوحيدة مشرقة مرة اخرى.

ولكن…

…

“أنتَ تحب أختي، اليس كذلك؟”

“كح- كحح!!— أبدًا! كيف أجرؤ على أن أحمل مشاعرًا غير الولاء للآنسة! أنا مجرد فارس! وظيفتي هي مرافقة الآنسة وحمايتها فقط!”

ضحك فيليكس بسخرية بعد أن رأى الفارس الذي كاد يختنق بالشاي على سؤاله.

رغم أنه قد نفى الأمر وبشده، إلا أن وجهه كان أحمرًا بالكامل.

“نعم نعم، لقد فهمت يا زوج أختي المستقبلي.”

“أنا جاد يا سيدي! ”

“وهل قلتُ أنكَ تمزح يا زوج أختي المستقبلي؟”

“…سيدي!!”

لقد تجسدتُ داخل رواية رومانسية فانتازية.
كشخصية ثانوية… بل حتى بدون اسم!

نعم، هذا بالضبط ما يُسمى تجسد في دور إكسترا.
“لقد أصبحتُ بطلة في عالم الرواية!”

بعد أن استوعبتُ الموقف بسرعة، بدأت أستمتع بحياتي الجديدة، وتقربت من بطل القصة، ومن الرجل الثاني، وحتى من الشرير الخفي.
وبدا لي أن الجميع يكنّون لي مشاعر خاصة، لكن لم أعد متأكدة من سيكون رجلي حقًا.

لذلك قررت أن أسأل بصراحة:

“لوتشي، هل تحبني؟”

“ولماذا توهمتِ شيئًا كهذا؟” أجاب بدهشة.

إذن، يبدو أن البطل الذكري للرواية ليس رجلي.

“هاريسون، هل تحبني؟”

“لا تقولي مثل هذا الكلام عبثًا.” قالها بجدية.

……وهكذا اكتشفت أن الرجل الثاني في الرواية ليس رجلي أيضًا.

“ديميان، هل تحبني؟”

“هل تودين لو أنني أحبك؟ هل تريدينني أن أحبك إذن؟”

قال ديميان ذلك وهو يرفع زاوية فمه بابتسامة ساخرة.
لم أتوقع أن أُقابل حتى بالسخرية…
إذن، حتى الشرير الخفي في الرواية لم يكن رجلي.

أنا حقًا مجرد إكسترا لا أكثر.

لماذا لم أدرك ذلك إلا الآن؟

رغم شعوري بالفراغ، إلا أنني كنت ممتنة أنني استعدت وعيي ولو متأخرًا.
من الأفضل أن أبحث عن زوج مناسب لمستواي الحقيقي.

“سأعود لأبحث عن زوجٍ لي بنفسي.”

أعلنت رحيلي لثلاثة الأصدقاء الذين لم يحبوني أبدًا.

“ماذا؟ تبحثين عن زوج؟”

“لم أتوقع أن أسمع شيئًا كهذا.”

“ماذا تعنين…؟”

لو رآهم أحد لظن أن الثلاثة جميعهم يحبونني.
لكن الأمر ليس كذلك على الإطلاق.

“هَه، تظنون أنني سأُخدع مجددًا؟”

لقد قررتُ ألا أنخدع بأفعالهم بعد الآن.

“أنا مشغولة، وداعًا!”

―السؤال الأول: صف الطريقة التي يمكن بها إنقاذ ماركيزية مانو المنهارة.

امتحان التخرج يأتي بسؤال حظٍ كهذا؟!

لمعت عينا أداماس الخضراوان فرحاً، ثم رفعت زاوية فمها وكتبت الجملة الأولى دون تردد،

―يجب إحياء مانو سافيروس الذي مات في معركة أوشي باران.

***

هل هذا حلم؟ متى كان خيالي جيداً إلى هذه الدرجة؟ أين أنا بالضبط؟

سويييييي― بووم!

انفجر كرةٌ نارية بصوت مدوٍّ وسقطت في النهر. و في تلك اللحظة، صاح رجلٌ بصوتٍ يدوي كالرعد،

“علينا أن نعبر النهر فوراً! كلكم، اعبروا نهر باران!”

شعرٌ أسود، وهالةٌ زرقاء لامعة تُرى حتى من بعيد. رجلٌ منشغل بصدّ السيوف التي تطير نحوه.

أليس ذلك سافيروس؟!

لماذا الحلم واضحٌ إلى هذه الدرجة؟ لا تقل لي إنني متّ حقاً؟

“انهض بسرعة! اعبر نهر باران! إذا عبرت النهر ستنجو!”

عضّت أداماس شفتيها بقوةٍ عند سماع الصوت اليائس.

“اعبروا النهر بسرعة! أنا سأحرس الخلف!”

لا، أنتَ من يجب أن يعبر أولاً!

إذا لم تعبر أنت ذلك النهر، فالجميع سيموت. هكذا كانت كتب التاريخ.

ركضت أداماس حافية القدمين نحو سافيروس.

“ابتعدوا! آاااه! كلكم ابتعدوا!”

حتى لو كان هذا مجرد حلم، فإن مارنو أداماس لا تستطيع أن تترك ذلك الرجل، بطلها، يموت.

“لا تدعي حقيقتكِ تُكشف. حتى آخر نفس لكِ.”

ميل سلوبي، يتيمة من عامة الشعب، تغير لون شعرها إلى الأبيض بعد إصابتها بحمى شديدة في طفولتها.

الدوق هيفين، الذي يعاني من اضطراب عقلي، يخلط بينها وبين ابنته بليريا بسبب تشابه لون شعرهما.
ولإخفاء شائعة جنون والده، يأمر الابن الوحيد للدوق، ميل بأن تتظاهر بأنها بليريا.

وهكذا تبدأ ميل حياتها الجديدة كـ”بليريا”، مستعدة للزواج من “غوفر”، أحد أبناء عائلة الدوق آولنايتر…

“بليريا.”

“…نعم.”

“لا تجيبي. فأنتِ لستِ بليريا هيفين الحقيقية.”

عندما يكتشف غوفر الحقيقة، تعتقد ميل أن مصيرها سيكون الموت.

“تزوجيني، بليريا. سأجعل منكِ الحقيقية.”

لكن بدلاً من فضحها، يعد غوفر بحماية سرها.

***

خلال حضورها حفلاً راقصًا قبل زواجها من غوفر، تصاب ميل بالصدمة عند رؤيتها لامرأة تُدعى “إيوس ريتشي” تشبهها إلى حد كبير.

والأكثر إثارة للقلق، أن إيوس كانت تمتلك العقد ذاته الذي رأته في لوحة لبليريا الحقيقية عندما كانت طفلة.

“إنها متطابقة تمامًا. هل يعقل أن تكون الحقيقية على قيد الحياة؟ وماذا سيحدث لي إن كان ذلك صحيحًا؟”

تزداد شكوك ميل، ويصبح وضعها أكثر تعقيدًا عندما يبدأ غوفر، الذي كان الشخص الوحيد الذي تثق به، في الابتعاد عنها بعد ظهور إيوس.

ظنت ميل أن زواجها من غوفر سيجعلها “بليريا” الحقيقية، لكن مع اقتراب الكارثة، تجد نفسها أمام قرار حاسم.

إما أن تموت كبليريا هيفين أو تهرب كميل سلوبي.