رومانسي

أنقذتُ طفلاً صغيرًا كان ملقىً أمام متجر الزهور.
أحضرته إلى المنزل ورعيته بكل عناية لعدة أيام، ثم اختفى الطفل فجأة.
في اللحظة التي بدأتُ أشعر فيها بكل أنواع القلق عليه…

«ماما!»

……جاء الطفل يبحث عني، ومعه عمّه؟
وما زال يناديني «ماما».

* * *

أنا مُرشدة.
وبالصدفة المذهلة، أنا المرشدة الأعلى توافقًا مع عائلة لورانس.

المشكلة الوحيدة هي أن عمّ الطفل الذي أنقذته، إدموند، مولود بمصير يقضي بأن يقتلني.

«لدي اقتراح.»
قال إدموند بصوت متكبّر إلى أقصى درجة.
«أتمنى أن تصبحي أمّ إيزيك.»

أن أصبح زوجة الرجل الذي سيقتني؟
بالطبع رفضتُ تمامًا.

لكن المشكلة أنني المرشدة الوحيدة المتوافقة مع الطفل الصغير إيزيك.
بعد تردّد قصير، سألته بحذر:
«الإرشاد الخاص بك… لن أضطر للقيام به بنفسي، أليس كذلك؟»

عند سماع كلامي، عقد إدموند حاجبيه فورًا.
«إذا لامستِ شعرة واحدة من جسدي، لن تخرجي حية.»

……سألتُ فقط، لماذا يغضب لهذه الدرجة؟

وهكذا أصبحتُ زوجة الرجل الذي سيقتلني يومًا ما.

* * *

في الآونة الأخيرة، إدموند يتصرف بشكل غريب.
هو الذي كان يكره حتى مشاركة السرير معي،
أراه الآن مستلقيًا على السرير بثياب نوم مفتوحة تقريبًا إلى حد التعري.
سألته بهدوء:
«……ماذا تفعل؟»

«أنام.»

«……وتفتح ثياب نومك هكذا؟»

«الجو حار.»

بالمناسبة، الريح الباردة تهب خارج النافذة.

لا أنظر، حتى النظر إلى رجل كهذا يجلب النحس.

لكن عينيّ، على عكس قلبي، طالتا النظر إليه.
ابتسم إدموند ابتسامة خبيثة وسألني:
«جسدي جميل، أليس كذلك؟»

«م، ماذا تقصد بـ»

«إذا أردتِ لمسه، يمكنكِ ذلك.»

همس بصوت خافت ومغري.

في النهاية، حملتُ الوسادة وتوجهتُ إلى الأريكة.

لقد نزع قناع الكمال أمامها.

في عصرٍ مليء بالتحوّلات، أصبح وليّ العهد “جِهاردي” ملكًا بعد رحيل الملكة أوليفيا.
ولم يشكّ أحد يومًا في امتلاكه مقوّمات الملك.

“أأنتَ غاضب؟ إلى حدّ أنك لا تريد أن تُبقيهم أحياء؟”

وفي يومٍ ما، كُشف الوجه الحقيقي لجهاردي خلف قناعه.
وللمفارقة، كان ذلك على يد مجرد فتاة تافهة جاءت إلى القصر الملكي بوصيّة الملكة الراحلة أوليفيا.

‘الآنسة روميا، التي اشترت لقبها بالمال.’

لقد تحوّل فضول جهاردي البسيط تجاه روميا،
إلى إصرارٍ لا ينتهي على مضايقتها، إذ كانت دائمًا تخرج عن كلّ توقّعاته.

وكان يفرّغ اهتمامه بها على هذا النحو،
كأنّه يضع أمامها معادلات عسيرة، فيختبرها مرارًا ويروي فضوله حولها باستمرار.

“أنتِ تعرفين حين أغضب، وتعرفين حين أحزن، وتعرفين أيضًا حين أفرح.
لكن لماذا لا تعرفين حين أريدكِ؟”

الحزن، والغضب، والفرح، كانت روميا تعرفها جميعًا.
لكنّها لم تعرف معنى تلك الرغبة التي يكنّها نحوها… حتى تدرك اسم ذلك الشعور.

وهناك، أمامها، نزع قناعه الكامل.

مات طفلي.
الرجل الذي كان حبها الأول و أب طفلها كان قاسيًا حتى النهاية.

“هذا الطفل كان خطأً على أي حال” ،
زواجي الأول المؤلم انتهى بموتي.

في حياتي الثانية الجديدة ، قطعتُ وعدًا ،
“سأنجب الطفل و نغادر معًا”

و كنتُ بحاجة لذلك الرجل لمقابلة الطفل.

“عليّ أن أتمسّك به. حتى لو كنتُ أكرهه حتى الموت”

ليست لدي أي نية لجذب انتباهه بعد الآن.
بمجرد أن يكون لدينا أطفال ، سنكون قد انتهينا.

* * *

“أنتِ لستِ هذا النوع من الأشخاص”

عضت أريانا شفتها ثم همست ،
“ابنتي ليست ابنتك أيّها الدوق. لكن لماذا …!”

“لأن هذا لا يهم. إنها طفلتكِ”

نظرت إليها العيون الفيروزية الداكنة الميتة كما لو كانت تحترق.

“أنتِ و أطفالُكِ لي”

أراد الدوق الاكبر الشمالي، تاهيز ، تجنب الزواج من الاميرة.

لذلك كان من الخطأ القول إنه يحب الأشياء التي كانت عكسها.

أم كان القدر؟

لم أكن أعتقد أن امرأة أحلامي ستظهر بالفعل.

“سأراك في غرفة النوم إذن، حبيبي.”

…… ولم أعتقد أبدا أنها ستقبلني أمام الاميرة في المقام الأول.

* * *

ساعدت كلوي الدوق الأكبر فقط من نزوة بسيطة.

لم أتوقع أبدا أن يتم لم شملي معه في البرج السحري،
أو أن يتم تقديم عقد غريب.

عقد حب.

ساحرة واقعة بالحب؟

كان الأمر سخيفا، لكن المكافأة كانت جيدة جدا بحيث لا يمكن رفضها.

قررت أن أستمتع بها بينما أستطيع.

“سآخذك، يا مثالي.”

ضحكت كلوي.

كان من الممتع رؤية وجه الرجل البارد فارغا.

أليس من المعقول أن تبدؤوا في رؤية بعضكما البعض على الفور لأنكما مثاليان لبعضكما البعض، وكلاكما مزيفان على أي حال، فما الضرر في ذلك؟

لكن هل كان مزيفا على طول الطريق؟

كانت شيريل، الابنة الوحيدة للعقيد في الجيش الوطني، قد وجدت نفسها مضطرة للزواج فجأة من ضابط شاب التقته لأول مرة.

قيل إن هذا الزواج كان لتقييد تحركات والدها، الذي تورط في مؤامرة داخل الجيش، واتخاذها كرهينة.

أقيمت مراسم زفاف صورية بلا مباركة من أحد، وانتقلت شيريل للعيش مع زوجها الملازم نواه رايز.

كانت كل أفعالها مراقبة، وحتى عندما تغادر المنزل كان هناك من يراقبها، مما أجبرها على حياة خانقة ومقيدة.

… لكن، مع ذلك، هناك أمور لا يمكنها التنازل عنها مهما كان.

في حياة ملعونة… ظهر رجل غامض يدّعي أنه الأب الحقيقي!

“لا يمكن لذلك تِلك ذات الشعر الأسود أن تكون ابنتي بأي حال.”
“آه، أبي!”
“من تجرؤين على مناداته أبًا؟ لم يكن لي ابنة مثلك أبدًا. أطردوا تلك الطفلة فورًا. إنها لم تولد قط.”

رغم أنّ تأوهًا مريرًا صدر من الفتاة، إلا أن الإمبراطور لم ينظر إليها سوى بعينين باردتين.

الطفلة الملعونة.
الأميرة المسكينة التي تخلى عنها والداها.
والشخص الوحيد الذي مدّ يد العون لها.

“تعالي معي.”

الأميرة المهجورة أمسكت بيد الرجل الذي أشرق كالنور.

لقد استحوذتُ على شخصية الشريرة في لعبة موجهة للإناث. ولكن لعبُ دور الشريرة عادةً ما يكون صعبًا.

عائلة سيئة ومزعجة، خطيبٌ خائن، وأشخاصٌ يتجاوزون الحدود.

أليست هذه الظروف كافيةً لأيّ قديسة حتى تُصبح امرأةً شريرة؟

لكني حاولت أن أكون لطيفةً لأنني أعلمُ أن التصرف كامرأة شريرة سيؤدي بي إلى الموت.

▷ (اسكبي الماء الساخن عليها)

▷ (اصفعيها على خدها)

ألا يمكنني حتى التحدثُ بما أريد؟ أليس للأشرار أيّ حقوق إنسانية؟

وبينما كنتُ أموت من الإحباط، اقترب منّي رجل.

“لماذا لا تتطابقُ تعابيرُ وجهكِ وكلماتكِ؟ هذا مثيرٌ للاهتمام.”

هل هذا الرجل شخصٌ عاديّ؟

الأرملة الحديدية… صيادة الرجال… ساحرة قلعة نوشفانستاين… محرجة الإناث. كل تلك الألقاب تشير الى شولي فون نوشفانستاين. بالرغم من تلقيها لكل تلك الألقاب، قامت بتربية أطفالها الذين لايمتلكون صلة بالدم معها و كانوا أقرب لأن يكونوا اخواتها الصغار… وفي اليوم الذي تزوج فيه إبنها الأكبر جيريمي و أخبرها بعدم حضورها زفافه، حاولت الهروب من القلعة و وقع حادث لها و ماتت… وعندما فتحت عينيها مجددا لاحظت بأنها عادت سبع سنوات في يوم جنازة زوجها، و رفضت أن تعيش كما عاشت في حياتها السابقة فماذا سيحدث معها؟

“أرجوك، لا تتهاون بقوانين العمل كما فعلتُ أنا.
إن استطعت، ففرّ من هذا القصر دون إبطاء، وإن تعذر عليك الرحيل، فاحرص على الالتزام بكل قاعدة بلا استثناء”

《أنظمة العمل لعائلة روزيفينا – المادة الثالثة》
“إذا بلغ مسامعك عزف البيانو عند منتصف الليل، فإياك أن تقترب منه”

في اللحظة التي ضغطت فيها بأسناني على باطن فمي لا إراديًا، محاولةً أن أحافظ على رباطة جأشي—

[أيـــ.ــن. أنــ.ــتِ؟]

تسلل الصوت عبر نغمات البيانو،

وأدركتُه بيقين غريزي.

لم يكن بعيدًا.

[انزل إلى الطابق السفلي.]

[فريستك أمامنا مباشرة.]

[أسرع قبل أن تبزغ الشمس.]

وهذه المرة، همست الكائنات التي تقبع داخل اللوحات المتناثرة على الجدران، قهقهاتها تتخلل كلماتها:

[هــ.ــنـــ.ــاك؟]

لم يعد لديّ متسع للتفكير.

الآن وقد وقع عليّ بصر “ذلك الشيء”، لم يتبقَّ لي سوى الفرار.

“هناك شيء آخر… أعلم أنني لست أهلًا لتقديم النصح، لكن دعني أمنحك نصيحتي الأخيرة:
إن كنت تريد النجاة، فلا مفر من التضحية.
حتى لو أطعت القواعد، فإن الخطر لن يكفّ عن مطاردتك.
لذا، بدلًا من انتظار المصير المحتوم، اختر أنت من سيكون القربان الذي يُقدَّم لـ’ذلك الشيء’ عوضًا عنك”

لم يُمهلني الوقت لاستيعاب المعاني، إذ انفتح الباب بعنف—

[وَجَــدْتُــكِ.]

“لذا، أرجوكِ… ابقِ على قيد الحياة”

“إيلين، هل يعجبك ما أحضرته لك؟”

“اغه… انت!”

ضحكت من فكرة أنه بعدما سجنت سبع سنوات في القصر،
يمكنني الهروب من هذا القصر الشبيه بالسجن عندما أُقتَل.

على ما يبدو، لقد فعلت….
أين أنا بحق الجحيم.

هل مت بسبب أخي التوأم وولدت من جديد كملاك صغير؟

“كاااااه.”

كان يرقد بجانبي صبي يبدو وكأنه انعكاسي، باستثناء جنسه.

الجنة والجحيم على بعد خطوة واحدة.
اعتقدت أن هذه يجب أن تكون مزحة من الحاكم.

“أنت توأمي، لذا يجب أن تكوني معي!”

الأخ التوأم الذي قتلني مهووس بي،

“أميرتي، تبدين جميلة مرة أخرى اليوم،
لا يمكنني أن أحافظ على هدوئي أمامك.”

وريث الدوق، الذي لا أمل من رؤية وجهه، يأتي إلى القصر كل يوم لرؤيتي،

“إنه مبكر بعض الشيء، لكنني أقسم لك الآن، ليس أملك أي شيء، والهدية الوحيدة التي يمكنني أن أقدمها لك هي نفسي.”

الطفل الصغير الذي التقطته بدافع الشفقة هو ابن سيد البرج، وهو يقسم لي قسم الفارس.

هل سأتمكن من الاستمتاع بحياة أميرة فائضة تمتص العسل في صمت؟

سجنت الفتاة حوري البحر في البحيرة.

قالت إنها سجنتْه لأنها تحبّه، حتى عندما كان حوري البحر يتألم، كانت تفرح بذلك.
لم يكن هناك احتمال أن يحبّ حوري البحر الفتاة.
ومنذ ذلك الحين مرّ ما يقارب مئة عام.

تحوّل حوري البحر من فتى إلى رجل.
والآن، لم يعد لديه ذيل جميل، بل ساقيّ بشر.
كان يتوق بشدّة للعودة إلى البحر اذا تمكن من الحصول على ساقين
ولكن، لماذا انتظر حوري البحر الفتاة إذن؟

***

اعترف، لقد كان خطئي.
كنت أظن أن حوري البحر ليس “في كامل قواه العقلية” إلى حدّ ما.

كنت أعتقد أنه فقط يخطئ أحيانًا في الظنّ بأنني سيرفين تلك، بينما باقي إدراكه سليم.
لكن لم يكن الأمر كذلك، لقد كان محطّمًا تمامًا.

إلى حدٍّ لم أعد أستطيع حتى أن ألمسه

لقد تجسّدتُ في بطلة الرواية الرومانسية المظلمة «حياة القدّيسة في الأسر».

لكن التفكير في الهروب؟ هذا تصرّف المبتدئين.

أنا ، على العكس ، قرّرت أن أكون الأذكى: أعترف للبطل بحبّي مبكرًا ، و أخطّط لأن أصبح «أسيرته برضاي»!

“يمكنكَ أن تأخذني معكَ اليوم”

“و لِمَ تقولين لي هذا؟ لقد التقينا للتوّ”

“أمم ، لكلّ شخص حلم ، أليس كذلك؟ حلمي أن يخطفني رجل وسيم و يغمرني بالحبّ”

“حسنًا. فلنذهب معًا إذن”

رائع ، كلّ شيء يسير حسب الخطة …
مهلًا ، لماذا تغيّر لون شعره؟

لـ— لمن طلبتُ أن يأسرني بالضبط؟

***

أدرك أليستو الأمر على الفور.

القدّيسة التي تحدّثت عن “الحلم الرومانسي” لم تكن تقصده هو ، بل ذلك الرجل الواقف هناك.

كانت نظراتها ملتصقة به ، و عيناها تتلألآن بالعاطفة.

‘هذا غير مقبول’

و بانزعاج غريبٍ داخله ، تقدّم ليحجب ذلك الرجل عن مجال نظرها.

فرفعت رأسها نحوه كجروٍ داس أحدهم على ذيله ، بعينين مستديرتين و أنفٍ صغيرٍ و شفاهٍ مرتجفة ، كأنها تستجديه بعطفها.

‘لكن فات الأوان … نظراتكِ البريئة لن تنقذكِ الآن’