استيقظت لأجد نفسي قد تحولت إلى ثعلب صغير، ناعم كقطعة قطن بديعة.
كان أول ما قابلته بعد تجسدي هو الدوق الأكبر، كاردين هلايد، ذلك المجنون الذي تتوهج عيناه بشغف الحروب. هو نفسه الشرير الذي أشعل ثورةً لا لشيء إلا ليستولي على البطلة المعالجة.
وقعت في قبضته، ووسط تلك الفوضى، لم أجد وسيلة للنجاة سوى أن أغرز أنيابي في معصمه.
‘كييينغغغ! أنقذوني! هل سأتحول إلى وشاح من فرو الثعالب؟’
لكن المفاجأة كانت أن عضتي أوقفت فوران طاقته السحرية الجامحة، وأعادته إلى حالته الطبيعية. كيف لي، وأنا مجرد ثعلب، أن أمتلك قدرة الشفاء التي كانت في القصة الأصلية حكرًا على البطلة؟
“أخيرًا… وجدت العلاج الذي لم أتمكن من العثور عليه في جميع أنحاء القارة.”
عندما لاحت لي ابتسامته الشريرة، ارتجف بدني، وشعرت أن كل شعرة من فرائي قد انتصبت من شدة الرعب.
هل ينوي التهامي؟ قبل أن أتحول إلى العلاج الذي يبحث عنه، حاولت الهروب. لكن تصرفاته ازدادت غرابة.
بدأ يناديني شوشو ويحملني في لفافة قماشية كأنني طفل صغير، وأخذ على عاتقه أن يكون خادمي الشخصي، يرعاني بكل اهتمام.
حتى فرسان قصر الشمال غمروني بالاهتمام والدلال بطريقة غريبة.
وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي قد تحولت إلى التميمة المحبوبة، وأيقونة القصر التي يعشقها الجميع.
“شوشو، أنتِ رفيقتي. ستبقين بجانبي إلى الأبد.”
كلما التقت عيناي بعينيه الصافيتين المليئتين بالجنون، تجتاحني قشعريرة الخوف.
عائلة “إيلفيرتز” أفلست… ولكن بأناقة. أهدرت ثروتها كما يليق بنبلائها، بهدوء واتزان امتد لسنين طويلة. وكان من نتائج هذا الانحدار أن كاشيكا، وهي في سن صغيرة، بيعت كعروس إلى عائلة “رامفلي” النبيلة.
ربما كانت تلك البيئة سببًا في أن تصبح ما هي عليه اليوم…
“يجب أن تسدي دَينك، سيدتي. المبلغ هو 2,800,000 قطعة ذهبية.” قال هذا لها – لا أحد سوى قريبها الوحيد، عمها الصغير في السن، كونت إيلفيرتز، الذي تسبب في هذه الكارثة.
“ليس لدي هذا المبلغ الضخم.”
“في هذه الحالة، اسمحي لي أن أكون عشيقكِ.”
في قصر كئيب مظلم… بعد أن توفي الماركيز، أصبحت السيدة كاشيكا رامفلي أرملة منذ أول يوم في زواجها. مرت عشر سنوات منذ ارتدت ثوب الحداد الأسود بدلًا من فستان الزفاف الأبيض.
وقبل أن يُكمل عقدها مع نواه نصف عام، كانت كاشيكا تنظر من النافذة نحو الثلج المتساقط، وهي ترتدي شالًا مصنوعًا من الريش الحريري، وثوبًا لم تعتقد يومًا أنه سيكون لها… .
كان لأوريليا ندبةٌ بشعةٌ على جبينها، وهو أَثَرٌ لجرحٍ أُصيبَت به في الماضي عندما حمت خطيبَها، ترافيس، الذي كان بارعًا في استخدامِ السيفِ السحري.
في طفولتِها، كانت أوريليا مُحاطةً بتوقعاتٍ بأنَّها ستُصبحُ مُعالِجةً عظيمةً، إلّا أنَّ قدراتِها لم تتطور بالشكلِ الذي كان يأمُلُه الجميع.
وعلى النقيضِ،
أظهر ترافيس موهبةً استثنائيةً ازدهرت سريعًا وجعلت اسمه يلمعُ في الأرجاء.
ومع تزايدِ برودةِ تَعامُلِ ترافيس معها تدريجيًا، سَمِعَت أوريليا بأذنيها حديثه عن أنَّ السببَ الوحيدَ لاستمرارِه في خِطبتهما هو شعورهُ بالذَّنبِ تجاه النَّدبة التي تَحمِلُها بسبب إنقاذِها له،
و كان يُريد الارتباطَ بأُختها الصغرى.
اختارت أوريليا الابتعادَ عن ترافيس بقلبٍ منكسرٍ، لكنها لم تلبث أن تلقت عرضَ زواجٍ غيرَ مُتوقعٍ من عائلةِ دوقٍ لأجل الابنِ الأكبر غِيلبِرت،
الذي كان يُعرفُ سابقًا بعبقريِّ السيفِ السحري.
“لدي طلبٌ منكِ. هل تقبلين برعايةِ أخي الأكبرِ في أيامِه الأخيرةِ كزوجة؟”
في البداية، شعرت أوريليا بالارتباكِ من هذا الطلبِ المفاجِئ، لكن عندما علمت أنَّ غيلبرت يحتضر، وكونَها كانت قد فقدت مكانَها في منزلِها، قررت قبولَ عَرضِ الزواجِ إذا كان يَعني أنَّها ستجدُ مكانًا يُشعرها بالحاجةِ إليها.
وبينما كانت أوريليا تتقربُ من غيلبرت، الذي أغلقَ قلبه منذ زمنٍ طويلٍ واستسلمَ للمرض، بدأت تَغييراتٌ طفيفةٌ تَحدُث فيه شيئًا فشيئًا.
تناسختُ في جسدِ خادمةٍ (?) مهمّتُها أن تُنوِّمَ البطلَ الذَّكرَ حتّى يَغفو.
كنتُ أشبهَ بوسادةِ تعلّقٍ حيّة، تمتصُّ المانا التي يمتلكها وتُهدِّئ اضطرابَها.
ثمّ، في نهايةِ المطاف، أخونُه، أُطعِمُه سمًّا قاتلًا، فأُعدَم.
وقد أُلقيتُ في غرفةِ نومِه من غيرِ مهربٍ ولا فِكاك، فما الذي بوسعي فعله؟
حبستُ أنفاسي، وعشتُ كالميّتة، لا أتحرّك ولا أُحِسّ.
“مهلًا. يبدو أنّكِ لا تتنفّسين الآن. أأنتِ مريضة؟”
“لستُ مريضة.”
أخرجتُ الزفيرَ الذي كنتُ أحتجزه.
“وما الذي تفعلينه وأنتِ جاثيةٌ على الأرض هكذا؟”
“أحاولُ ألّا أكونَ مرئيّةً قدرَ الإمكان، يا صاحبَ السُّموّ.”
لقد بذلتُ أقصى ما أستطيع.
أفلا ينبغي له الآن أن يلتقي البطلةَ، ويقضي معها أيّامًا حلوة، وتستقرّ قواه؟
“إلى أين تذهبين؟ ألم أقل لكِ ألّا تبتعدي عن جانبي؟ إن خرجتِ خطوةً واحدةً من هذا المكان، فاعلمي أنّكِ ستنتهين ممدّدةً على السرير.”
يبدو أنّني وُضِعتُ تحتَ المجهر.
لا البطلة… بل أنا.
تسيطر روح عاصفة عاتية على خادمة في القصر الإمبراطوري. وثقتها بجمالها الباهر وحده، تجعلها تتورط في قصة حب بين الإمبراطور والبطلة، وهو دور غالبًا ما ينتهي بفقدان حياة من تؤديه.
“الإمبراطور؟ ما أهميته على أي حال؟”
بينما تحاول التخلص من هوسها بالإمبراطور، تتضح لها القيمة الحقيقية لعمل خادمة في القصر: وظيفة مستقرة براتب مناسب، وإجازات منتظمة، وحتى حماية مكانتها الاجتماعية من القصر. بدا الأمر وكأنه الوظيفة المثالية، أليس كذلك؟
وعلى الرغم من هوايتها السابقة في صنع الكوكتيلات والاستمتاع بحياة مريحة، إلا أنها وجدت نفسها منجذبة إلى شؤون القصر.
“اوجيني، ما هذا المشروب اللذيذ؟” نظر إليها الأمير الصغير بعينين متألقتين.
“أريد أن أقدم هذا المشروب في حفل القصر، ما رأيك؟” أقنعتها الخادمة الصارمة بتعبير جاد!
وثم،
“أنا مرتاحة لوجودك بجانب نواه.”
حتى الإمبراطور ذو القلب البارد بدا وكأنه قد أصبح ألطف قليلاً!
… هل من الممكن أن تتحول حياتها في هذه الرواية إلى نوع شفاء علاجي مع هذا التحول في الأحداث؟
ساندرا، الخادمة الجادة التي كرست حياتها للعمل، وصلت إلى سن يُعتبر فيه تأخرها عن الزواج أمرًا مألوفًا، مما جعلها تستسلم لفكرة التخلي عن الزواج.
لكن في أحد الأيام، طلب منها شقيقها الأصغر، يوليوس، أن تتظاهر بأنها حبيبته، لتجد نفسها تلعب دور الحبيبة المزيفة.
إلا أن المفاجأة كانت في ظهور إيان، نائب قائد فرسان الدوقية، الذي تحمل له ساندرا مشاعر سرية، في نفس المكان بالصدفة.
رغم أنه من عائلة دوقية، كان إيان معروفًا بمظهره المهمل، بشعره ولحيته غير المرتبة، مما جعله غير محبوب لدى النساء.
لكن قبل عشر سنوات، أنقذ إيان ساندرا من موقف خطر، ومنذ ذلك الحين ظلت تكنّ له مشاعر الإعجاب والإخلاص.
بعد بضعة أيام من هذه الحادثة، فاجأ إيان الجميع بتحول كبير في مظهره، حيث حلق لحيته وأصبح ذا مظهر أنيق لدرجة أن النساء من حوله بدأن يتحدثن عنه باعتباره شخصًا وسيمًا بشكل مذهل.
وفي خضم هذه التطورات، وصل إلى ساندرا عرض زواج من أحد أبناء الماركيز، وهو فارس في نفس الفيلق الذي ينتمي إليه إيان.
كيف ستتطور الأمور بالنسبة لهذه الخادمة الجادة التي وجدت نفسها فجأة محط الأنظار؟
