تتسلّل ميا سِلِسْتين، الشرطية السرّية، إلى مسرح غارسييه في مهمة تحقيقٍ خفيّة.
تُخفي هويتها، وتبدأ حياةً مزدوجةً كإحدى عضوات الفرقة المسرحية، واضعةً نصب عينيها مراقبةَ المشتبه به الأبرز.
وريثُ أسرةٍ دوقيّة، ورجلٌ ظفر بلقبٍ رفيع بفضل اختراعاته البارعة.
لا يشوبه نقصٌ في نسبٍ أو ثروةٍ أو مجد، وهو في أعين الناس شابٌّ كريمٌ متواضع، لطيف المعشر.
جيريميا غارسييه.
غير أنّه… لا يشبه الشائعات في شيء.
«آنسة سِلِسْتين، وقد التحقتِ بفرقـتي رغم تمتّعكِ بصحّةٍ مفرطة، ودون أن يكون لكِ أدنى حلمٍ بأن تصبحي ممثلة. أسألكِ للمرة الأخيرة: ما الذي جاء بكِ متسلّلةً وحدكِ إلى هذا المخزن؟»
«أُفضّل أن تجيبي بحذر. فليست لي هوايةُ الاحتفاظ بأشخاصٍ عديمي الجدوى في فرقـتي.»
شخصٌ يلفّه الارتياب.
ولكي تحول ميا دون وقوع مزيدٍ من الوفيات، لا بدّ لها من استمالة اهتمامه، والبقاء في الفرقة حتى تكشف الحقيقة.
في هذه اللحظة، وقد تجاوزت حدود الشفاء لتلامس حرارة الحياة المتأجِّجة، شعرت نينا، للمرّة الأولى في حياتها، أنّها حيّة حقًّا.
“لعلّ حالتك خطيرة لذلك. لم أَرَ من قبل إنسانًا بهذه البرودة في جسده. لو وضعتُ يدي على ناحية القلب لتسارع الشفاء قليلًا…….”
“للأسف، أنا بلا قلب.”
“لا وجود لإنسانٍ بلا قلب.”
“أنا مختلفة عن الآخرين.”
“لا أدري. قلبك موجودٌ بلا شكّ. إن كنتِ تؤمنين بخلاف ذلك…… فإمّا أنّ أحدًا خدعكِ.”
“ماذا……؟”
“أو لعلّكِ أنتِ من خُدِعتِ.”
نينا، أميرة إمبراطورية آرسِد، وصاحبة الجسد الخالد الذي لا يموت وإن مات، وبطلة الحرب الملقّبة بـ”السيف البارد”، تهتزّ يقيناتها التي آمنت بها طويلًا—حقيقة أنّها بلا قلب—على يد معالجٍ غامض يزلزلها بلا تردّد.
“تذكّري وجهي جيّدًا. إن التقينا ثانيةً، فسيكون بيننا قدرٌ أسود لا يُطاق.”
ثمّ ظهر ذلك المعالج، الذي افترقت عنه، من جديد—لكن بصفةٍ أخرى؛ أمير مونتريغر، كاسيان مونتريغر، الذي قَدِم رهينةً.
“يا صاحبة السموّ، ما رأيكِ أن تعقدي معي تحالفًا؟”
ليس له من غايةٍ سوى السلطة.
رجلٌ يطمح إلى الزواج بإحدى الأختين التوأم الوارثتين للعرش، ليغدو قرينًا للإمبراطورة، ويقبض على مقاليد الحكم.
تحالفٌ سريٌّ أُبرم مع رجلٍ لا يرى في الأمر إلا طريقًا إلى العرش.
فهل يكون هذا التحالف طوق نجاةٍ يُنقذها من هذا العذاب الجحيمي؟
تذكّرتُ فجأة أنني قد انتقلتُ إلى داخل رواية رومانسية فانتازية تتحدث عن قصة حب بين ملاك وفارس مقدس.
بل بالأحرى: بعد أن وضعتُ ختمي على عقد عمل يقضي بأن أصبح مساعدة الشخصية الشريرة الرئيسية!
ومن هو هذا الشخص؟
ملك الشياطين، الظل الأعمق بين الشخصيات الشريرة، الذي يلقى في النهاية موتًا بشعًا ومروعًا.
إن بقيتُ على هذا المنوال، فلا محالة سأتورط تورطًا عميقًا مع الأحداث الأصلية وسأموت ميتة شنيعة.
إذن، الحل الوحيد هو:
أن أعمل بهدوء وطاعة كمساعدة له خلال السنوات الثلاث القادمة، ثم أفرّ هاربة بمجرد أن تبدأ أحداث الرواية الأصلية.
رغم أن رئيسي وزملائي لا يكفون عن كشف أنهم شياطين بكل صراحة وهم يجعلونني أكاد أفقد عقلي،
فإنني — في كل الأحوال —
«لا أعرف شيئًا!»
لا في الماضي، ولا في الحاضر، ولا في المستقبل، إلى الأبد!
*
قضيتُ ثلاث سنوات كاملة أتخبط في وسط هؤلاء الشياطين بكل ما في الكلمة من معنى.
كنتُ أظن أنني سأودّعهم أخيرًا، لكن الأمور — كالعادة — لا تسير كما خططتُ.
«ليا، ماذا كان مكتوبًا في العقد بالضبط؟»
اللعنة…
ظهرت أمام عينيّ الكلمات الحمراء الواضحة التي كُتبت في آخر الصفحة:
[في حال علمتِ بأسرار عائلة الدوق، ستبقين مرتبطة بهذا المكان مدى الحياة.]
أنتم أنفسكم لم تكونوا تخفون أبدًا أنكم شياطين منذ البداية!
«هذا احتيال وظيفي صريح!»
قربت وجهها من وجهه ونزلت لمستواه… قربت منه أكثر واكثر
…:ماذكرت هالملامح… مسكت وجهه وقربته بقووة من وجههآآآ
…:صدق من قال الصافع مو زي المصفوع… فتحت اللزقه بأقوى ماتملك عن فمه.. من قوة شدتها نزل دم من شفايفه…
…:اي سؤال تفضل معك دقيقة وحده
…:مين انتي…؟؟؟!!!
…:افا عليك… ما توقعتك تنساني بالمررره… بس شكلك تنسى كثير
…:اي والله انا انسى… ذكريني بالله… خصوصا انك تعرفيني وانا مذكر اني اعرف وحده قمر مثلك من قبل… ييآآآ… قممرررر…
بأقوى قوة تملكها صفعته كف… كف مايساوي شيء قدام كرهها وحقدها له.
لَقَد بُعثتُ في جسد شخصيّة ثانويّة مريضة، وذلكَ داخلَ رواية حيثُ يعيشُ بطلي المفضّل.
وفقَ العمل الأصليّ، فإنَّ بطلي المفضّل “داريوس” سيلقى حتفَهُ في النهاية على يد الشرير، لكنَّ ذلكَ لَنْ يحدثَ بعدَ الآن.
سأصبحُ صديقة طفولة الشرير “كايل” كي أقوّمَ سلوكهُ وأمنعَ انحرافه!
لكنْ….
“أعرضي عن ذلكَ اللعين داريوس، وارتبطي بي أنا.”
هل سمعتُ ما قالهُ بشكلٍ خاطئ؟
تملّكني الذهول، فأخذتُ أرمقُ “كايل” الذي باتَ عليَّ رفعُ رأسي طويلًا كي أرى وجهه.
“لقد فزتُ في الرهان الأخير، أمْ أنَّكِ نسيتِ وعدنا بتنفيذ رغبة مَنْ يحققُ مائة فوزٍ أوّلًا؟”
“أهذهِ هي رغبتكَ؟”
لقد قضيتُ مع “كايل” عشر سنوات كصديقةٍ منذُ كنّا في الحادية عشرة مِن عمرنا.
كنّا نتشاجرُ كالقطّ والفأر طوال الوقت، وخضنا ما يقربُ مِن مائتي رهان لتحديد الفائز.
رغم أنها تعلم أنه عناد غير منطقي ، إلا أن إيلين أرادت أن تموت كزوجة لدانييل.
لم تحظَ بالمودة أو حتى الشفقة خلال عام قضته كزوجة لدانييل ، لكنها كانت سعيدة. و من أجل هذه السعادة المتواضعة ، لم تكن نادمة حتى لو فقدت كل شيء.
لكنهم لم يفوا بالوعد.
إيلين التي لم تعرف مؤامرتهم بالتفصيل إلا بعد عودتها من الموت — و مع ذلك ، لم تعد هي إيلين السابقة نفسها.
**
“عندما أراكِ ، أتذكر زوجتي المتوفاة فيؤلمني ذلك كثيرًا. أدرك في كل لحظة كم أنا رجل سيء ، حتى أن رغبتي في الموت تراودني مرارًا و تكرارًا لكن من ناحية أخرى ، أريد أن أعيش. يجب أن أعيش. لأنه عليّ حمايتكِ هذه المرة بكل تأكيد”
