كدكتوراه في السنة الثالثة. المرشحة، أوليف سميث، لا تؤمن بالعلاقات الرومانسية الدائمة – لكن صديقتها المفضلة تؤمن بذلك، وهذا ما أوصلها إلى هذا الموقف. إن إقناع آنه بأن أوليف تتواعد وأنها في طريقها إلى السعادة الأبدية كان يتطلب دائمًا أكثر من مجرد حيل جدي الذهنية المموجة يدويًا: يحتاج العلماء إلى دليل. لذا، مثل أي عالم أحياء يحترم نفسه، تشعر أوليف بالذعر وتقبل أول رجل تراه.
‘حتى لو كان زواجنا، والذي قرره الإمبراطور، ليصبح انتقامي منك. أألا ينبغي أن تتحمليه، يا عروستي الجميلة؟’
* * *
عندما فشلت استراتيجية والدها، والتي أدت إلى ثورة في الدولة المجاورة لجعل صهره ملكًا،انتهى المطاف بديتريس، التي فقدت خطيبها، بالإرتباط بالفارس المفضل للإمبراطور لتفادي الأزمة التي لحقت بعائلتها.
بصفتها ابنة الدوق، كان الزواج من فارس عارًا. والأسوأ من ذلك هو أن الشخص الذي عليها الزواج به، وهو الفارس المفضل للإمبراطور، كان لوسيوس إليوت. كان هذا هو حبيبها السابق، والذي اضطرت لكسر علاقتها به بسبب معارضة والدها لها قبل ست سنوات.
كان لوسيوس حبيبًا شغوفًا وحنونًا. ومع ذلك، فقد فقد لقبه وأرضه ودفع إلى ساحة المعركة بعد أن ثبت أنه ابن غير شرعي بحيلة من والد ديتريس.
بعد ست سنوات، واجه الاثنان بعضهما البعض في موقف معكوس، وهما يحملان ذكريات سيئة من الماضي. أصبحت ديتريس تشعر بالقلق البالغ تجاه فعل لوسيوس، والذي لا تستطيع أن تقرر ما إذا كان ذلك انتقامًا أم ندمًا…
“ما رأيكَ لو كان لديّ أنا و جلالتك طفل؟”
و ردًا على الـسؤال غير المتوقع نظر الملك إلى ملكته بهدوء و سأل.
“قالوا إنني عقيم ، هل هذا ممكن؟”
“… ماذا لو؟”
“هذا لن يحدث”
ضحك و هو يرفعُ كوب الشاي الذي يشربه كل يوم.
“هل تعتقدين أنني سأقبل دماء بربري متواضع كخليفة لي؟”
أدركت عندما نظرت إلى عيون الملك الباردة.
أنه لم يعد هناك ملك كان لطيفًا معي.
و أن الطفل الذي في رحمي لن يتم الترحيب به أبدًا.
و بالطبع لن يعود جسدي مفيدًا له بسبب الحمل.
“… كما أنه ليس لي أي معنى”
لذلك لم يكن هناك سبب للبقاء بجانبه بعد الآن.
لقد مات زوجي.
في الزواج الخالي من المودة، لا يوجد مكان للحزن.
ومع ذلك، مع وفاته التي سلبت مني كل شيء، كان علي فقط أن أرد الجميل.
لقد عشت مؤمنًا أن الصبر هو الحل لفترة طويلة، لكنني لن أتحمله بعد الآن.
سينال القصاص على البيتين اللذين أعماهما الطمع وتركا أولادهما،
وسيمنحان كل ما يستحقانه.
“إذا لم يكن الأمر في يدي، فسوف آخذه بالقوة”.
في هذه الحياة، جاءت العزم على التحول إلى لص انتقامي.
***
لم يكن كل ذلك سوى جزء من فسيفساء تصميم مصنوع بدقة.
كان الحب، ضمن هذا التنسيق المعقد، يعتبر شعورًا غير ضروري.
لكن…
“سيصيبني الجنون. أريد فقط أن ألف ذراعي حول خصرك، وأسحبك إلي وأقبلك الآن.
“…”
“أنا أعترف، سيسيليا. لقد فزت.”
“…”
“لذلك، باعتبارك المنتصر، طالب بغنائم الحرب.”
شهقات لاهثة. إيقاع من الألفاظ الخشنة. الخدود مشتعلة بلون قرمزي.
لم يكن هناك شيء هو نفسه من الماضي.
“لماذا تتصرف بهذه الطريقة الآن، عندما كنت غير مبالٍ بي من قبل؟”
أُصيبَ إيرل نوتنغهام بجروح خطيرة بعد القتال في الحرب و اختبئ عن العالم.
تُعاني مادلين بسبب الرجل المغرور و بارد القلب ، و تختلق علاقة سرية للهروب منه ، و ينتهي بها الأمر بالموت ندمًا ، لكنها عندما تفتح عينيها تعود إلى السابعة عشرة من جديد.
كان ذلك قبل عام من الحرب الكبرى.
بعد أن تعهدت بعدم التورط مع رجل مرة أخرى ، تبدأ مصائرهم في التشابك بلا حول ولا قوة في أوقات الحرب المضطربة …
لقد فقد الرجل تمامًا رباطة جأشه التي حافظ عليها.
شعرت مادلين بأنها مألوفة من هذا المظهر.
لقد فكرت في الإيرل الذي أسرها.
أشعر أنني يجب أن أشعر بالاشمئزاز ، و لكن كيف يمكن أن أشعر بالحزن إلى هذا الحد؟
قد يصبح البشر في نهاية المطاف محاصرين في منطقتهم الخاصة ولا يستطيعون الهروب.
لقد خطر لي أنه مثلما كان الإيرل هو سجني ، فربما كنتُ أنا أيضًا سجن الإيرل.
“سيد نوتنغهام”
قدمت مادلين تعبيراً حزيناً دون وعي.
دون أن تعرف كم سيزعج هذا الوجه الرجل.
و واصلت التحدث بهدوء.
“أنت و أنا لا ينبغي أن نكون معاً”
قصة حب بين شخصين تتكشف عبر القارات و الزمان و المكان.
هل سيتمكن الاثنان من إنقاذ بعضهما البعض؟
يعمل لي يوجين حارسًا لمنارة في جزيرة جولديوك ، وهي جزيرة صغيرة تقع بالقرب من ميناء انتشون في كوريا .
وتنقطع أيامه المسالمة في البحر عندما يعرض صيادًا مقايضة صيده بفنجان من القهوة ، وعندما يقسم يوجين السمكة ، يجدها مليئة بالبرنقيل ، لكن هذا البرنقيل ليس عادي .
فالعواصف المطيرة الغزيرة وأمواج التسونامي الشرسة تضرب الأرض ، ويتكاثر هذا البرنقيل ليتحول العالم إلى كابوس جحيمي .
وبدأ يوجين يبحث بشكل يائس عن أخيه وابنة أخيه ، مصمم على الهروب من الكارثة ، لكن إلى متى يمكن للبشرية أن تصمد في وجه هذه الوحوش الطفيلية ؟
تواجه عائلة فيردير ، التي تمتلك عقارًا صغيرًا في جنوب غرب مملكة سوانتون ، والتي استعادت السلام بعد الحرب ، صعوبات مالية خطيرة. ليس للفيكونت ابن ، ويبدو أن أليس ، الابنة الجميلة للعائلة ، ليس لديها طريقة لإنقاذ عائلتها سوى الترحيب بعريس رائع في هذا الموسم الاجتماعي.
الابنة الكبرى ، كلوي فيردير ، التي تعاني من ساقها المصابة ، تكافح أيضًا من أجل تزويج أختها ، وأثناء القيام بذلك تجد نفسها عرضة للدوق داميان إرنست فون تيس ، الذي اجتمعت معه في حفلة في إحدى ليالي الصيف. كانت العلاقة مع الدوق الذي كانت قد اجتمعت به للمرة الأولى خلال الحرب قبل ثلاث سنوات غير سارة و لا تزال مستمرة.
في هذه الأثناء ، تتعرض أليس لحادث لا رجعة فيه ، لتذهب كلوي في النهاية إلى الدوق الشاب المتغطرس لإنقاذ عائلتها وتخوض أكبر مقامرة في حياتها….
كان العقد ساري المفعول لمدة عامين وكان لصالح كل منهما.
كان ضابطًا بحريًا مليونيرًا.
حفيد تاجر التحف كان محتقرًا لنسبه المتواضع على الرغم من نجاحه الذهبي اللامع.
احتاج باستيان كلاوزيتس إلى نقاط انطلاق للارتقاء في الرتب والانتقام.
أرستقراطية ساقطة لم يتبقى منها سوى مجد الماضي.
حتى مع نسبها الملكي ، كانت تكسب لقمة العيش من وظيفتها اليومية.
احتاجت أوديت فون ديسن إلى المال لبدء حياة جديدة.
كانت صفقة ناجحة.
كان ذلك ، حتى حدثت خسائر غير متوقعة.
“لقد دمرتي أغلى شيء بالنسبة لي ، لذا فهي صفقة عادلة إذا خسرتِ ما هو أثمن بالنسبة لكِ. ألا تعتقدين ذلك؟ ”
قرر باستيان تحميلها المسؤولية عن الخسارة الفادحة.
كراهية واستياء… مشاعر لم تحل حتى اسم هذه المرأة البغيضة.
كل ذلك من أجل نهاية كاملة ، حيث احترق كل شيء باللون الأبيض واختفى.
*********
ملاحظة: الرواية تحتوي على مشاهد عنف قد لا تناسب البعض: ⬥ انتحار ⬥إساءة معاملة♦ القتل و التسمم و التهديد ⬥ العلاقات السامة ⬥ سوء المعاملة و العنف و الإذلال♦
♦|ترجمة الرواية لا تحتوي على أي مشاهد إباحـ.ـية|♦
