بعد وفاة زوجها الثاني، أُجبِرَت ليلي على الزواج للمرة الثالثة من قبل والدها. زوجها الجديد هذه المرّة كان مُحاربًا شرسًا ووحشًا ضاريًا خاض العديد من المعارك، ولكن على غير المُعتاد، اكتشفت ليلي أن هذا الدوق كان رجلًا طيبًا وزوجًا حنونًا في الواقع. ولكن كان هنالك أمرٌ واحد لا ينبغي عليها أن تُعارضه… وهو أن لا ترى وجهَه مُطلقًا!
بياتريس إمبر، المعروفة بالعديد من الألقاب، تراجعت ثلاثة عشر مرة بشكل غير مفهوم.
في حياتها الأولى، أُعدمت لقتلها كاهنًا. وفي الثانية، أُعدمت لقتلها زوجها. وفي حياة أخرى، تركت عائلتها وعاشت بقية حياتها في منطقة نائية، حيث ماتت شيخوخةً. وفي حياة أخرى، قُتلت، وفي حياة ثالثة، انتحرت.
لكن مهما كانت الطريقة التي تموت بها، فإنها تستيقظ دائمًا في نفس اللحظة:
يناير، في الساعة التاسعة صباحًا، كما كانت في الثامنة عشر من عمرها.
في حياتها الثالثة عشرة، سئمت من كل شيء، فعاشت ساحرة. قتلت عند الحاجة، وأعطت الموت لمن طلبه. ازدادت سمعتها السيئة كساحرة قتلت أكثر من مئتي شخص، فأُعدمت مرة أخرى.
ثم استيقظت مجددًا.
في يناير، الساعة التاسعة صباحًا، كطفلة في الثامنة عشرة من عمرها.
“لذلك دعنا نشرب نخباً. هذا من أجل إريغرون، الذي دمرها حبي الأحمق.”
توفيت أليسيا كريج بعد شرب السم المعد لحبيبها. أغمضت عيني وقلت إنني لن أراك مرة أخرى، لكنني فتحت عيني مرة أخرى بعد خمس سنوات. لماذا لم أموت وأعيش مرة أخرى اليوم؟ قبل أن تتمكن من العثور على إجابة لهذا السؤال، أدركت أليسيا أن خطوبتها من “الرجل” الذي كان بداية كل المصائب قد اقتربت، فقامت بزيارة الإمبراطور بشكل عاجل لمنع خطوبتها، وبدءًا من ذلك، تصحيح أخطاء الماضي. أعدك بذلك واحدا تلو الآخر
“لقد ارتكبت العديد من الأخطاء، ولكن الخطأ الأكبر كان الوقوع في حب ذلك الرجل.”
كيليان دياز. رجل أحبته أليسيا حتى اللحظة التي أغمضت فيها عينيها، لكنه لم يحب أليسيا حتى لحظة وفاتها. إذا كان التراجع هو هدية الإله لتصحيح الأخطاء، فإن أليسيا تتعهد بعدم حبه أبدًا في هذه الحياة. لن يحبها كيليان هذه المرة على أي حال، لذلك تعتقد أنه لن يكون من الصعب تحقيق هدفها…… لماذا؟ لقد تغير الرجل البارد.
“هل ستهربين مني؟”
توهجت عيون كيليان الخضراء الداكنة بشكل بارد وهو ينظر إلى أليسيا.
“ابذلي قصارى جهدك للهروب يا أليسيا. لكن كوني مستعدة. إذا أمسكتك…. لن تتمكنِ من الهروب مني حتى لو مت.”
إمبراطور كروازن يكره الإمبراطورة “إيفون”. يكفي أنه يتمنى لها أن تختفي ثلاث مرات في اليوم. لا يعجبه وجه شخص يشبه تماما عدوه الدوق “ديلوا”، ولكن بغض النظر عن مدى إهانته لها، بقيت شخصيتها اللامبالية والمنعزلة كما هي، مما جعله يشعر بمزيد من الفظاعة. لم يكن يهتم بما إذا كانت ستختفي أو تموت أم لا. كان بخير مع أي شيء طالما أنه لا يرى وجهها. وقد تحققت تلك الأمنية عندما لم يعد يرغب في حدوثها.
لا يبدو الأمر كذلك مهما فكرت في ما قاله كارسون، حيث كان وجهه يقول “بالكاد أمسكت بيد واحدة”.
“يمكنني فعل المزيد معك يا لين.”
بدت تلك الكلمات وكأنها ترن في رأسي، لكن البؤبؤان الأزرقان كانا يتجهان في اتجاه مختلف – لا يمكنك حتى النظر في عيني. أعني، ليس من المقنع أن تقول مثل هذه الكلمات بوجه خجول كهذا، أيها الأحمق.
◇◇◇
أخرجت الدوقة شيئاً من الحقيبة التي بين ذراعيها.
“هل تحتاجين إلى المال؟ إذن خذي هذا المال وانفصلي عن كارسون، خذيه دون ضغينة.”
حدقت بصمت في الجيب السميك الذي أعطتني إياه الدوقة. ثم نقرت على ذقني ورمقتها بنظرة جادة.
“نحن لا نتواعد، نحن أصدقاء. هل تريدني أن أقطع صداقتي مع كارسون من اليوم؟”
هل ستقوم الدوقة من مقعدها وهي ترتجف وتصفعني على وجهي؟ أم ستقوم برش الماء عليّ؟
لقد أمضت إيلينا حياتها كلها كفارسة بدم بارد للانتقام لعائلتها، وانتهى بها الأمر بالموت دون تنفيذ انتقامها .
وعندما فتحت عينيها وجدت أنها عادت إلى الماضي.
في النهار كانت سيدة ترتدي ثوبا، وفي الليل كانت تحمل سيفا لتغيير التاريخ ومنع تدمير عائلتها.
ومن أجل حماية أسرتها، يجب إنقاذ الأمير “كارلايل” الذي مات في حياتها الماضية!
قالت لولي العهد: “أريد أن أتزوجك يا صاحب السمو”.
“لا تنسي هذا. لقد كنت أنت من أتى إلي أولاً.”
