تاريخي

جولييتا كانت تنتظر خطيبها إيفان الذي خرج إلى الحرب.
وبعد أربع سنوات، تصل أخيرًا أخبار عودته، فتبتهج ظنًا منها أنهما سيتزوجان أخيرًا.
لكن سعادتها لم تدم طويلًا، إذ فجأة يُتهم والدها بقتل أفراد عائلة خطيبها، وينتحر بعدها مباشرة.

ظنت جولييتا، وسط الحزن والصدمة، أن خطوبتها ستُفسخ،
لكن إيفان يُصر على إتمام الزواج بابنة القاتل.

“سنتزوج كما كان مخططًا.”
“ما أعنيه هو أنكِ ستقضين حياتك بجانبي تكفّرين عن ذنب والدكِ.”

وبسبب ضغط إيفان وحبها له، تخضع جولييتا في النهاية وتتزوجه،
ليبدأ في كشف هوسه وتملّكه الشديد، ويبدأ بخنقها يومًا بعد يوم…

فما هي مشاعر إيفان الحقيقية تجاه جولييتا؟
وهل كان والدها حقًا قاتلًا؟

بعد أن ولدت من جديد، اكتشفت أنّني أصبحتُ الشريرة التي لا أمل منها.

حين استعدتُ ذكرياتي من حياتي السابقة، كان ختم “الاسم” الخاص بالبطل قد ظهر بالفعل على جسدي، وبالتالي تأكّد عقد الخطوبة رسميًّا.

بل والأسوأ أنّ العلاقة بين البطل والبطلة كانت قد تقدّمت لأقصى حد.

إن سارت الأمور كما في الأصل، فمستقبلي هو الموت جوعًا داخل السجن.

‘لا خيار آخر… يجب أن أحافظ على علاقة جيدة مع البطل، مثلما تفعل خبيرات التجسد من الشريرات.’

… نعم، فكرت بهذا مرة.

لكن بعد أن استيقظت على وعي حياتي السابقة، كان أو ما قالهُ البطل لي:

“الوريثُ سيكون الطفل الذي ستُنجبُه ستيلا.”

عندما يقول هذا بمجرد لقائنا… ماذا يتوجب عليّ أن أفعل؟

“رايموند، أسأل فقط لأنني حقًا لا أفهم… لا تقصد أنّ وريثي سيكون وريث عائلة دوك مارتيور، صحيح؟”

“هاه… يفغينيا مارتيور، أرجوكِ توقفي عن التظاهر بالغباء.”

إذًا هو يقصد ذلك بالفعل!

“هذا الزواج بمحض رغبتك. لفعلتك السخيفة التي تُسمّينها حبًّا.
لذا يجب أن يحصل حبي أنا أيضًا على الاحترام، أليس كذلك؟”

صحيح، (البطل لم يكن بكامل قواه العقلية) إطلاقًا!
ومادامت الأمور وصلت لهذا الحد، فلم يبقَ أمامي إلا خيار واحد: فسخ الخطوبة بأي طريقة ممكنة.

لكن المشكلة الكبرى أنّ هذا اللعين “الاسم” كان يمنعني من ذلك تمامًا.
وبالنهاية، بقي حل واحد فقط:

“…قالوا إنّ حذف حرف واحد من اسم الشريك يقلّل العمر ثلاث سنوات، صحيح؟”

رايموند لارسين . إذا حذفت اسمه كاملًا، سيُخصم من عمري 39 عامًا.

أي أنني في سن التاسعة عشرة سأتحول رسميًا إلى صاحبة عمر محدود.

“ولكن… في النهاية، لو اتبعت مجريات القصة الأصلية فسيمحى الاسم على أي حال. لا بأس لو محوته مسبقًا.”

الموت بعد أسبوع داخل زنزانة قذرة، مريضة وذليلة…
مقابل أن أعيش حياة مترفة كابنة دوق ثرية حتى لو كانت قصيرة.

“طالما لا يوجد ألم… فالخيار الثاني أفضل طبعًا. جيد! من الآن، هدفي الرسمي هو أن أصبح صاحبة عمر محدود!”

“سأجعل سموّ الدوق يقع في حبّي، مهما كلّف الأمر، وبأيِّ وسيلةٍ كانت!”

لقد وقعتُ في حبّ الدوق – أبن عم بطل القصّة – من النظرة الأولى.

وانفتح فمي تلقائيًّا، وتدفّقت الكلمات منّي دوّن تفكير.

“أ- أرجوك، واعدني!”

***

على مدار ثلاثة أشهر، استخدمتُ كلّ الوسائل والطرق الممكنة لأجذب قلب الدوق، مدفوعةً بإصراري على نيل إعجابه.

لكن، لا شيء منها نفع معه.

… والآن، حان وقت الاستسلام حقًّا.

“لا داعي للقلق، يا صاحب السموّ.”

“…عن ماذا تتحدّثين؟”

“أعرف ذلك، أعني… أعلم أنّني كنتُ أزعجكَ وأُسبّب لكَ المتاعب طيلة الفترة الماضية. لكن… هذا الأمر لن يتكرّر بعد الآن.”

“ما الذي تعنينه؟ أُجيبيني، يا آنسة.”

“لقد تخلّيتُ عنك يا صاحب السموّ. لم أعد أحبّك.”

في تلك اللحظة، ولأوّل مرّة، ظهر شرخٌ في وجه الدوق الذي كان دائمًا متماسكًا.

لم تستغرق ملامحه لحظة حتّى تشوّهت بوضوح.

***

كما وعدتُ والدي، خرجتُ للقاء أحد الرجال الذين اختارهم لي كزوجٍ محتمل.

لكنّ الطرف الآخر لم يظهر قطّ.

كنتُ أفكّر في العودة حين سمعتُ صوتًا باردًا ينزل من فوق رأسي.

“لم أكن أعلم أنِّ الآنسة خفيفة القلب إلى هذه الدرجة. كنتِ تدّعين أنّكِ تُحبّينني، والآن أراكِ هنا. هل كان كلّ شيء كذبًا؟”

كان هو… الدوق.

هاه؟ خفيفة القلب؟!

“أنا في الأصل مشاعري تزول بسرعة. أنت تعرف هذا جيّدًا، يا صاحب السموّ.”

“… حقًّا؟”

“ويبدو أنّك تعتقد أنّني كنتُ كذلك فقط معك، لكن يبدو أنّكِ لا تعرف الكثير عنّي. مثلما قلتَ، أنا فتاةٌ خفيفة القلب، لذلك حتّى في غيابك، كنتُ كثيرًا…”

“لِمَ توقّفتِ؟ الأمر يُعجبني. تابعي. أخبريني، لِمَن أيضًا كنتِ هكذا غيري؟”

كانت نظرات الدوق في تلك اللحظة… مخيفة، كأنَّ شيئًا في داخله تحطّم.

عيناه تدوران بجنونٍ وكأنّه فقد توازنه، وكأنّه سيُلاحق ذلك الشخص ويقتله فورًا.

✧❁•❀•✧❁•❀•✧

❀•✧ القصة:

وُلدتُ من جديد داخل رواية رومانسية خيالية يقع فيها الإمبراطور السفّاح المهووس بالحروب في حبّ البطلة، القدّيسة المشرقة كالشمس.

‘أن يقع الإمبراطور في حبّ البطلة بعد علاقةٍ تعاقديّة؟ هذا شيء يصلح للثرثرة في المجتمع الراقي لا أكثر.’

بالنسبة لموظّفة صغيرة في القصر الإمبراطوري، لا تُعدّ حتى من الكومبارس، فمسألة اضطرارها للعمل الإضافي غدًا أهمّ بكثير.

ومع ذلك، عشتُ حياتي بجدٍّ واجتهاد كما تفعل أي مواطنة بسيطة… ويبدو أنّ مكافأتي كانت ظهور حبيبٍ وسيم بجانبي.

“هل سنظلّ نمسك الأيدي فقط طوال فترة مواعدتنا؟ والقبلة… سنؤجّلها لحفل الزفاف؟”

“ستندمين.”

“لن أفعل.”

—

هل يمكنني من فضلكم استرجاع ما تفوّهتُ به؟

… كان بالفعل غريبًا أن يكون وسيماً أكثر مما يليق بشخصيّةٍ هامشية.

“رينا، هل تنوين أكل الإمبراطور ثمّ الهرب؟”

وُلِدتُ في عالم رومانسيّ خيالي لا أعرف فيه مَن البطل، ولا ما هو العمل.

لا أملك ذَرّة موهبة في السيف أو السحر، لذا أمسكتُ القلم مجدّدًا.

كلّ ما فعلتُه هو كتابة القصص كوسيلة لتجنّب زواجٍ مدبَّر.

“الأسرة الإمبراطوريّة تُقيم حفلة تنكّرية بحثًا عن الحبّ الحقيقي والرومانسيّة!”

“تصريح من سيّد السيف بيرن”

“قرأتُها مئة مرّة، وبكيتُ مئة مرّة، وفكّرتُ مئة مرّة.”

عن كيف أصبحتُ، على حين غرّة، واحدة من أشهر الشخصيّات في الإمبراطوريّة.

هناك حقائق يعرفها الجميع عن قائدة فرسان بيت دوقية لوسيان، لاسيل زان.
1. إنها سيدة السيف.
2. إنها هدف الإعجاب من قبل قائد فرسان العائلة الملكية.
3.غالبًا ما تتورط في حوادث تتعلق بالأشباح.

“من المؤكد أنها مسكونة بروح. كيف يمكن للإنسان أن يتغير إلى هذا الحد؟”

4. أحيانًا تتورط أيضًا في شؤون عائلات النبلاء.

أما عن قائد فرسان العائلة الملكية، إيرينيس سيرين، فالجميع يعرف عنه.

1. إنه أيضًا سيد السيف.
2. يكن مشاعر إعجاب خفية لقائدة فرسان بيت دوقية لوسيان.
3. لم يجرؤ بعد على الاعتراف بمشاعره للاسيل.

الجميع يتمنى أن يجتمع هذان الشخصان، لكن لاسيل الغافلة وحدها لا تعلم بذلك.
فلاسيل مشغولة دائمًا بحل مختلف الأحداث المرعبة، بينما إيرينيس منشغل بانتظار التوقيت المناسب للاعتراف بمشاعره.

في روايةٍ مظلمة حيث يحتجز البطل الوحشي البطلة،
تجسدتُ في شخصية المرشّحة الثالثة لتكون عروسًا له.

وذلك أيضًا قبل أن تصل البطلة، المرشّحة الرابعة،
كشخصيةٍ كان من المفترض أن تموت وفقًا للأصل بعد أن قفزتْ منتحرةً لأنها لم ترد الزواج بالبطل!

قد يقول البعض إنَّ عليّ الاختفاء لأُتيح للبطل والبطلة أن يلتقيا…

‘هاه! كلامٌ مضحك!’

سأعيش بأيِّ طريقةٍ كانت، وأموت عجوزًا بسلام، محاطةً بأولادي وأحفادي.

ولأفعل ذلك، عليّ أولًا الزواج من البطل الذي يُلقّب بالوحش…

“ألا تعرفين الخوف؟ كيف ترفعين صوتكِ هكذا وأنتِ لا تعلمين ما الذي تحته هذه الملابس؟”

“عضلاتُ بطنٍ ساحرة؟”

“…..”

“صدرٌ عريض؟ خصرٌ مشدود وأنيق؟ أم أنّه…”

بدت الدهشة على وجه الدوق الوحش عندما نطقتُ بتلك الكلمات.

كان يتحسّس أزرار قميصه بأطراف أصابعه المتورّدة متأكّدًا من أنّها لم تُفتح،
وقد بدا مشهدُه هذا مضحكًا إلى حدّ أنَّ سُمعته المخيفة التي تجعل الآخرين لا يجرؤون حتى على النظر في عينيه بدتْ سخيفة.

‘ذلك التصرّف المُتحفّظ… يُعجبني، في الواقع.’

لكنّ كلّ المشاكل لا تُحلّ فقط بالاستمتاع بحياةٍ زوجيّةٍ حالمة مع زوجٍ وسيم ومتحفّظ يُدعى وحشًا.

فالنهاية الأصلية لهذه الرواية هي أن يتحوّل البطل إلى وحشٍ يقتل الجميع بما فيهم البطلة ويدمّر العالم!

‘أيُّها الحاكم! أنت تراقب، أليس كذلك؟ سأحاول أن أمنع نهاية العالم، فقط أعطني بعض التلميحات!’

قيل لي إنِّ الجسد الذي دخلتُه هو جسد مرشّحةٍ لتكون قدّيسة،
فذهبتُ إلى كنيسةٍ مهجورة آمُلةً أن أتلقّى شيئًا…

“لحظة، لماذا هذا الشيء هنا؟”

“تقول السيدة إنها بحاجة إلي، فماذا سأجني أنا من الزواج بك؟”

“أنا الجميلة؟”

كانت تلك هي اللحظة التي استجمعت فيها ليزيت تريان أقصى درجات الشجاعة في حياتها أمام نظرات كيليان سيدريك اللامبالية. والآن، عاد الرجل الذي رفض طلب زواجها بلا رحمة.

“العرض الذي قدمتِهِ لي، هل لا يزال قائماً؟”

هكذا بدأ تعاقد الاثنين، مدفوعاً بتغير مفاجئ في رأيه لسبب غير مفهوم.

ولكن، هذا الرجل.

“هل يمكنك ألا تقف قريباً جداً من حبيبتي؟”

“ضعوا أمتعة ليزي في غرفتي.”

لقد خلا العقد تماماً من أي ذكر لوجود علاقة غرامية حقيقية.

إلا أنَّ كيليان سيدريك كان يتصرف بلطف، بل بلطف مفرط؛ لدرجة أنه بات من المستحيل تصديق أنَّ كلَّ ما يفعله ليس سوى تمثيل.

لقد تم اختطافي. على يد الرجل الذي قتل زوجي.

في الليلة التي قُتل فيها زوجي، الذي كان يسيء إليّ، على يد الجلاد الذي أرسله الإمبراطور…

ذلك الجلاد، الدوق دريك، اختطفني.

“تزوجيني، يا ملكة تيريفرون. لا، بل يا فانيسا لوينغرين.”

حبسني في قلعته، و ما طلبه لم يكن سوى… الزواج مني.

أن يتزوجني، أنا الملكة المنفية لدولة منهارة؟ بدا و كأنه فقد صوابه.

لكن لم يكن أمامي خيار سوى التظاهر بالموافقة من أجل النجاة… ثم الهروب حين يغفل عني.

“تحاولين خيانتي مجددًا؟ مستحيل. لن تهربي مني أبدًا. ليس بعد الآن.”

حاصرني و كأنه سيلاحقني حتى نهاية العالم. نظر إليّ بعينين جائعتين ومليئتين بالجنون، وتحدث وكأنه يعرفني من قبل.

“دوق، هل التقينا من قبل؟”

“فكّري جيدًا. مع أن تذكركِ لن يغيّر شيئًا.”

من يكون هذا الرجل الذي ينظر إليّ أحيانًا بنظرة يملؤها الحقد والحب؟

من هو خاطفي… من ينوي إنقاذي وتحطيمي في آنٍ واحد؟

أرادت أن تُعترف بها ابنةً يُرضيها الأب، وعضوًا مُعترفًا به في العائلة.

ولهذا، حين سمعت أنّ والدها وقع في أزمة، كادت تقبل بزواجٍ ثانٍ من نبيلٍ عجوزٍ مُنحرف.

لكن تبيّن أنّ العائلة، وأنّ أزمة والدها، لم تكن سوى أكذوبةٍ كاملة.

فهربت.

وهناك التقت بقائد فرقة المرتزقة، إيان، الرجل الذي أنقذها في الماضي.

وقضت معه ليلةً واحدة.

وفي النهاية تبادلا وعدًا بالمستقبل، لكن…

أليسا اضطُرّت إلى تركه.

بل لا، لقد تخلّت عنه تخلّيًا مُريعًا.

كانت في العشرين، طائشةً وغير ناضجة.

—

ومرّت أربعُ سنوات،

ولم يعد إنقاذ العائلة المتداعية ممكنًا إلّا على يد أليسا وحدها.

فتوجّهت إلى دوقيّة رينوكس، بعدما وصلها ردٌّ بالموافقة على شراء كميّاتٍ كبيرة من الصوف الذي تُنتجه العائلة.

وهناك، التقت بذلك الرجل. إيان.

“نسيتِ؟ قلتُ إنّي سأقتلكِ إن التقينا مجدّدًا.”

كنتُ أمتلك أناييس هايلن، الخطيبة، التي كانت معجبة بالعقل المدبر.

كان قدري أن أموت عبثًا، وأنا أحاول إنقاذ العقل المدبر من الخطر.

لكنني لم أُرِدْ ذلك إطلاقًا.

كنتُ مستاءةً من ثيودور ليشيوس، العقل المدبر الذي لم يكنّ أي مشاعر تجاه أناييس، ومع ذلك كان يُغرقها دائمًا بالأوهام والتوقعات،

والذي لم يُدخِلْها إلا اليأس حتى النهاية.

لذلك، قبل فسخ الخطوبة، قررتُ أن أُغيظه برفق، قليلًا – بل كثيرًا.

كنتُ أُهمس باستمرار “أحبك” وأتصرف كما لو أنني سأموت إذا انفصلتُ عنه ولو لفترة وجيزة.

كنتُ أُضايق ثيودور كما لو كنتُ أتنفس، أحاول نزع قناعه الزائف.

ليت تلك الحواجب الجميلة تتجهم ولو لمرة واحدة…

لكن العقل المدبر كان يمتلك قوة داخلية هائلة، قادرًا على صد كل تصرفاتي بابتسامة لطيفة، دون عبوس واحد. في النهاية، فشلتُ، وللهروب من البداية، طلبتُ منه فسخ الخطوبة.

“أرجوك، لنفسخ خطوبتنا”

“…هل تحاولين حقًا الهروب مني؟”

في تلك اللحظة، انبثقت منه المشاعر التي كنتُ أتوق لرؤيتها، بل وأكثر شدة.
امتلأت عيناه بهوسٍ شديد بي.

“آمل ألا تكون من الأشخاص الساذجين الذين يظنون أن الزواج هو ثمرة الحب.”

لم يكن الزواج الذي أراده دان تاي مو. كان مجرد لعبة في يد الإمبراطور المتعجرف وتقلباته.

ولكن، لا يدري لماذا لا يستطيع التوقف عن التفكير في جاي إن.

لماذا تبدو الابنة المدللة للإمبراطور وكأنها لم تذق لقمة منذ أيام؟
لماذا تنهار على الأرض من دون سبب واضح؟
لماذا تمرض لأيام متواصلة حتى تُرعب من حولها؟
وما هو السر الذي تخفيه خلف ذلك الوجه البارد؟

“لن أتوق إلى الحب. لا الآن، ولا في المستقبل.”

كانت جاي إن تعلم أن دان تاي مو يكرهها. لكنها كانت بحاجة إليه.
فهو كان قطعة الشطرنج التي ستكمل بها انتقامها.

ولذا، حتى يحين ذلك الوقت، كانت تنوي التمسك به بقوة.

لكن، لماذا بدأ قلبها المتجمد يذوب أمام لطفه؟
لماذا تنهار الجدران الصلبة التي بنتها أمام دفئه؟

وهي تعلم جيدًا أن ذلك ليس صدقًا.
ومع ذلك… لماذا؟