خيال

أردت فقط أن أكون محبوبة من قبل عائلتي.
كنت مهجورة وحبست في مبنى منفصل واموت.

بعد أن أدركت أنني ممسوسة في رواية وعدت إلى سن الثامنة، تعهدت.
بأن انتهت حياة كوني حمقاء انتظر حب عائلتي!

“… أستطيع إنقاذ تايل.”

وأيضًا، أريد أن ألتقي بسحلتي العزيز الذي لم أستطع حمايته مرة أخرى.

لذا تخليت عن عائلتي أولاً.

آخذت الأشياء الثمينة لابن عمي الذي تنمر علي أولا.
وذهبت لرؤية جدتي حتى لا تحبسني في مبنى منفصل.

لم أعد ألاحظ عائلتي، وبدأت أتحرك كما أشاء.
لكن بعد ذلك…

“أنا آسف. كل هذا خطأي”. انحنى والدي وبكى.
“كيف تجرؤ على أن تؤذي حفيدتي! في منزلي!” جدتي كانت غاضبة لسبب ما.
“ليس خطأك. إنه خطأنا.” كانت عمتي ماتابجو تواسيني.

***

في المبنى المنفصل، كانت هناك سحلية بيضاء تُدعى تايل، التي كنت قد منحتها قلبي. في فترة ما قبل العودة بالزمن، وبعد عودتي ، تايل أصبح بصحة جيدة عكس ما كان عليه قبل عودتي، اختفى فجأة ذات يوم.

ثم ظهر الأمير إيان، الذي يشبه تايل تماماً.

“أشعر أنني لا أستطيع العيش بدونك، قلت ذلك دائمًا.”
“لنمسك بأيدينا فقط، ونأكل الفطور معًا، ولنخرج في المواعيد بمفردنا.”
“سأكون جيدًا، كليريا.”
“أريد أن أكون خطيبك. أرجوك، ساعدني.”

إيان يتجول حولي مبتسمًا بابتسامة لطيفة، وكان قويًا جدًا.
منذ متى أصبحت عيناك تتألقان بهذا العمق؟

دقة. دقة. دقة.

عندما أدركت ذلك، بدأت أصوات دقات قلبي تُسمع بوضوح.

بعد زواج غير سعيد ، تموت روز ايتويل على يد زوجها إمبراطور إمبراطورية سولسترن.
بطريقة ما تعود إلى اليوم السابق لاقتراح زواج الإمبراطور لها ، وبالمعدل الذي ستذهب إليه ، يبدو أنها ستضطر إلى الزواج من هذا اللقيط مرة أخرى.

“سأذهب إلى هيلافنت بدلاً من ليدي موريل ، ابنة الماركيز!”

تهرب روز من الرجل المجنون إلى إمبراطورية هيلافانت ، لكن عليها أن تعيش مع الوحشي بدلاً من ذلك.

وهكذا قررت ان تقوم بترويض هذا الوحش من أجل الانتقام من إمبراطور سولسترن.

كنتُ فقط أحاول النجاة، لماذا تفعل هذا بي؟

كان لديها عقدة نقصٍ تجاه البطل وأصبحت قائدةً شريرةً قامت بتخويفه حتى الموت. الشريرة التي تلقى نهايةً بائسةً على يد البطل.

الطريقة الوحيدة لتجنّب علم الموت هي الابتعاد عن المشاكل والتمسّك بالفرسان!

“من الآن فصاعدًا، أخطّط لتأديب نفسي وتكريس نفسي لعمل الفرسان.”

أنا غبية لعينة. من الآن فصاعدًا، سأفعل الأشياء الجيدة فقط.

“آنستي الشابة، لقد تغيّرتِ حقًا!”

“أخي؟ هل ناديتِني بأخي للتوّ؟ لماذا لا تنادينني بالرجل العجوز؟ ”

“هذا ….  عليّ أن أعترف بذلك.”

تحسّنت سمعتي لدى الناس من حولي، وبدا أن حياتي تتوسّع آفاقها.

لكن أليس موقف البطل غريبٌ بعض الشيء؟

“مهما كنتَ قديسًا، فمن الصعب أن تتسامح مع إهانة قائدك.”

ألن يُدمَّر عَلَم البطلة بنفسه على هذا المنوال؟

“سأتأكّد من عدم حدوث أيّ ضررٍ للقائدة.”

أليس هذا غريبًا لتقوله لي؟

“أعتقد أنني قمتُ بعملٍ جيدٍ في اتّخاذ قراري.”

هل تقول شيئًا مماثلاً للاعتراف الآن أيضًا؟

أحتاج إلى الابتعاد عن البطل، لكنه يقترب مني باستمرار.

هل سأتمكّن من الهروب بأمانٍ من يدي البطل وأعيش حتى سنّ التقاعد بسعادة؟

لقد تجسدت في شخصية خطيبة البطل الذي يتحول إلى وحش في رواية سوداوية.

إنها تلعب دور شريرة التي تموت في بداية العمل الأصلي.

فماذا فعلت؟ هربت أسرع من الضوء.

ثم ، تمّ القبض علي……

لكن لا يوجد شيء اسمه “استسلام” في قاموسي!

فكرت أنه إن تمكنت من إسقاط حذر البطل، فسيمكنني الهرب مجددًا، لذا بذلت قصارى جهدي.

عندما يعاني البطل من الكوابيس، أغني له تهويدة،
وعندما يوشك على التحول إلى وحش، أواسيه بجد لتخفيف اللعنة،
وعندما يُصاب، أُعالجه،
وعندما يتعرض للهجوم من طرف الأعداء، أقاتل معه.

ها قد حان وقت الهروب حقًا!

لكن حالة البطل تبدو غريبة.

وحتى البطلة الأصلية وولي العهد الشرير يتسكعون حولي فقط……؟

****

نظر أصلان إلى وجهه في المرآة.
تفحصه بدقة هنا وهناك ليرى إن كان هناك أثر دماء.

“أتساءل هل سيعجبها بهذا الشكل؟”

كان هناك رجل جذاب يقف أمام المرآة.

لم يتبقّ أي أثر للمجزرة المروعة، و بدت ملامح عضلاته القوية واضحة تحت بدلة مثالية.

لم يكن أصلان يهتم بمظهره من قبل.

كان ذلك بالنسبة له شيئًا لا قيمة له، كالنمل على الشارع.

إلى أن بدأ يفكر في إغواء فيفيان.

“يا إلهي، خطأ! لكن بما أن لون الشراب يشبه لون الفستان، فلن يُلاحظ أحد، أليس كذلك؟”

تظاهرت بأنها أسقطت الشراب على الفستان القديم، بينما تحدثت ببرودٍ متعمد،

“ألَا تُدرَّس الآداب في بيت البارون؟”

أمام الجميع في قاعة الحفل، أهانت خصمها علنًا.

هكذا كانت سيلينا آرسين، الشريرة المشهورة في مجتمع النبلاء.

لكن..…

“هذا أمرٌ إمبراطوري: كوني الشريرة!”

فقد كان الأمر في الحقيقة مشروعًا سريًا بأمرٍ من ولي العهد!

إذ إن ولي العهد، الذي وقع في حبّ ابنة البارون الفقيرة، قدّم لسيلينا عرضًا لا يُصدّق — أن تتظاهر بدور الشريرة لتساعده في التقرب من حبيبته الحقيقية.

كانت سيلينا تظن أن الأمر مؤقت، وأنها ستتظاهر بالشر حتى يصل الحبيبان إلى نهايةٍ سعيدة.

لكن فجأة..…

“هل يليق بمثل تلك الآنسة أن تبقى في مجتمعنا الراقي؟”

“إنها تزداد وقاحةً يومًا بعد يوم…..أريد فسخ الخطوبة!”

تحوّل التمثيل إلى حقيقةٍ مرّة.

طُردت سيلينا من المجتمع، وكادت تخسر خطيبها أيضًا!

وفي خضم أزمتها، مدّ بطل حرب الإمبراطورية، الدوق زينوس يوستيا، يده إليها.

“كان يمكنكِ أن تقولي أنكِ كنتِ معي، لم يكن ليصعب ذلك، لكنكِ عانيتِ دون داعٍ.”

“عفواً؟”

“حالما تُنهين فسخ خطوبتكِ…..تزوّجيني.”

“ماذا؟!”

عيناه الحمراوان ثبتتا عليها بثباتٍ مقلق، ويبدو أن هوس الدوق الغامض بها ليس بالأمر العابر..…

توقعت لاتيل دائمًا أن تتزوج من هيسينت وتحكم الإمبراطورية المجاورة، كاريسن إلى جانبه، لذلك عندما يتزوج هيسينت من شخص آخر، تتعهد لاتيل بجعله يندم على ذلك، لقد ضمنت منصبها كإمبراطورة لتاريوم وصدمت الجميع من خلال إنشاء حريم مكون من خمسة ازواج يتنافسون لكسب منصب الإمبراطورة الذكر، او القرين الملكي، يبذل كل زوج كل ما في وسعه لكسب عاطفتها، وبينما يتردد قلبها بينهم، فإنها تشعر بالانزعاج من رؤية كائنات خارقة للطبيعة عبر الإمبراطورية، عندما بدأت لاتيل نفسها في تطوير قوى غير طبيعية، اكتشفت أن قدراتها يمكن أن تكون مرتبطة بأسطورة الشر الذي يولد من جديد كل خمسمائة عام، في عالم معقد مليء بالأسرار والوحوش المرعبة والتناسخات الغامضة، يجب على لاتيل القتال للحفاظ على إمبراطوريتها آمنة، وتمييز من يمكنها الوثوق به ومن يمكنها أن تحبه.

كانت ديبورا كولمان، وهي خادمة من أدنى مرتبة حتى بين الأيتام، تقوم بتنظيف غرفة الدراسة بمفردها استعدادًا لموسم الربيع عندما صادفت رجلاً.

خادمة لا تتعرف حتى على سيدها. يا له من أمر غريب.

الرجل الواقف أمامها لم يكن سوى ريموند فون تشيستر، الدوق الثامن لتشيستر، وريث منزل نبيل قديم يمتلك ثروة وشرفًا يتجاوزان حتى سلطة الملك.

وبحالتها غير المرتبة، تركت انطباعًا أوليًا سيئًا لديه، ومنذ تلك اللحظة، بدأ التوتر غير المفهوم يتطور بينهما.

***

على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنها سمعت أنفاسه، تشابكت نظراتهما في لحظة. وبينما كان التوتر يضغط على صدرها، مما جعل قلبها يخفق بشدة، دوى صوته البارد.

لقد كان ملتويا بشكل لا لبس فيه، وكانت نبرته مشبعة بالمرارة.

“في هذه المرحلة، أنا في حيرة حقيقية.”

“…”

“كل هذه اللقاءات، هل هي مجرد مصادفات حقًا…”

“…”

“أم أن هذه خطة وضعها شخص ما بعناية؟”

كان البرودة الغريبة في صوته سبباً في جعل ديبورا تبتلع ريقها بصعوبة، وتشنج حلقها استجابة لذلك.

هان يينا، فتاة فقيرة تبحث عن عمل. بعد أن صدمتها شاحنة، تستيقظ داخل “السيدة المثالية أنجلينا” – بدور هيلين، زوجة الأب الشريرة لثلاث شقيقات كنّ شخصيات اضافية.

بسبب انغماس زوجة أبيهم في الترف والمتعة والمقامرة، تكوت أكبرهن من مرض ما، وتختفي الثانية في الجبال، والصغرى تختفي تمامًا… .

لكن انتظر، القصة الأصلية هي قصة حب عكسية مليئة بالمرشحين الذكور للبطولة!.

“لماذا لا أسرق الذكور وأزوجهم لأخوات عائلة إيميلديا؟”

بناتي العزيزات اللواتي حصلن على مكافأة غير متوقعة، سأتأكد من أنكم ستجدون السعادة مع من تحبون!

“لم أعتبركِ أمي أبدًا!”

“لماذا تتظاهرين بأنكِ والدنا الآن؟”

…بالطبع لن يكون الأمر سهلاً.

ومما يزيد الطين بلة، أن ليليانا، الابنة الكبرى، مغرمة بالدوق الأكبر سيغارد، أحد أقوى المرشحين لبطولة الرواية. كيف لي أن أخطف رجلاً يحب البطلة الأصلية؟

***

“ما هي فكرة عملك؟”

“تربية الأطفال.”

بلاين ديارك، أغنى رجل أعمال في العالم – الذي لا يفوت أبدًا فرصة لانتقاد هيلين ولا يرغب في أي شيء أكثر من تدميرها.

“أريد أن أستثمر في عملك.”

بلاين، المعروف بدمائه الباردة لدرجة أنه قيل إنه لا قلب له، يبدأ فجأة في إظهار حب شديد ومخلص لهيلين.

“لا أستطيع التوقف عن التفكير بك.”

“ماذا؟”

“رفضي لن يُجدي نفعًا. ولن يُغيّر رأيي أيضًا.”

انتظر، ألستَ من المرشحين الأصليين للبطولة أيضًا؟! لماذا تتصرف معي هكذا؟!.

استدار ديفرين لمواجهة إيفلين.

“لن أهتم بأي شيء تفعلينه، لذا آمل ألا تتدخلي في شؤوني أيضًا.”

“……؟”

“ويجب أن تعلمي أنني لا أنوي أن اضع اصبعا عليكِ. بالطبع، سنستخدم غرفًا منفصلة أيضا.”

تلا ديفرين ما كان على سيحدث ، وكأنه يخبر موظفيه بالتعليمات.

و بينما كانت إيفلين تراقبه، فكرت

‘مهما حدث سأطلقه بعد عامين وأحصل على نفقة كبيرة.’

ومع ذلك، وعلى عكس قرار إيفلين، فإن علاقتهما تدفقت في اتجاه غير متوقع.

* * *

“لماذا تصرين على الطلاق؟ هل هذا بسبب كبريائك؟”

“لأنني لا أريد ذلك”.

“أنت لا تحبني حتى!”

لف ديفرين ذراعيه حول خصر إيفلين و جذبها إليه.

كانت قبلة شعرت و كأنها ستبتلعها بالكامل. عض شفتيها بعنف وعبث بفمها، حتى أصبح من الصعب عليها التنفس بشكل صحيح.

عندما ضربته إيفلين مرارًا و تكرارًا على صدره بقوة، بالكاد سحب شفتيه بعيدًا.

“أليس هذا هو نوع الحب الذي تريدينه؟ التقبيل وممارسة الحب في غرفة النوم.”

ردت إيفلين بنبرة ساخرة. لم يهتم ديفرين و أمسك بمعصم إيفلين وسحبها.

“دعينا نذهب إلى غرفة النوم الآن. إذا أردتِ ، يمكنني أن أعانقك بحنان و أهمس لك بكلمات حب حلوة.”

“… أنا حقًا أشعر بخيبة أمل.”

“ألستُ بالفعل أسوأ رجل بالنسبة لكِ؟ إن خيبة الأمل فيّ لا تزعجني كثيرًا.”

وبعد أن قال ذلك، ضغط ديفرين بشفتيه على شفتي إيفلين مرة أخرى.

“إيفلين، الطلاق ليس خيارًا بالنسبة لي، لذا غيّري رأيكِ.”

“أأمُر مَلك نييتَا بأن يُحضر أمِيرة المَملكة. سَوف أعُود إلى الإمبراطُورية معْها.”

فِي تِلك اللحظَة، إسترجعتُ ذكريَات حَياتي السَابقة عِندما أصبَحت رهِينة  للإمبرَاطُورية، وكَان هَذا العَالم دَاخل رِواية رعَاية الأطفَال فِي القَصر الإمبرَاطُوري.

وَكنت أنَا الأم التِي تُنجب البطَلة الرئيسِية وتُموت عَلى الفَور بَعد الوِلادة كَما هُو التَقليد فِي هَذا النُوع مِن القصَص.

لَم أرغب فِي المَوت،  لذَا حَاولت الهَرب، و لكِن بمجرَد أن خَرجت مِن الإسطَبل، تَم القَبض عَلي.

“كَانت رهينتِي تحَاول الهَرب، أليسَ كَذلك؟”

كَان هَذا هُو الإمبراطُور أمامِي.

لَم يَكن بإستطَاعتي فِعل أي شِيء ، حتَى تَم جَري وأصبحتُ الإمبرَاطُورة.

ولَكننِي قَررت أن أصبِح إمبراطُورة مُهملَة ومَهجُورة رَحلت دُون أن يلاحظَها أحَد.

“لَا بد أن ننَام فِي نفس الغُرفة ، أنا وأنتِ معاً.”

لَكن، لماذَا  الإمبراطوُر مَوجودٌ فِي قصرِي؟ ألا يوجَد شِيء آخر ليفعَله؟.

تقُول والدة الإمبراطُور الأرمَلة، كلمَا رأتني، تَتذكر شَبابها وتبكِي بحُرقة.

والإمبراطُور يَطلب مِني أن أُبعدَها وألا أسمَح لها بالبقَاء هُنا.

يَبدو أن العَلاقة بين الأُم والإبن متَوترة بَعض الشِيء، لذا حَاولت أن أصلِح الأمُور بينهُما…

“إذا أسَاء  جلالة الإمبراطُور إليكِ، أخبرينِي بذلك سرًا، ثم سأسَاعدكِ بطريقةٍ ما.”

بَعدما إستعَادت والدة الإمبراطُور حُب إبنها، أصبَح الأمر هَكذا.

“لَم أرتبِط بأحد مِن قَبل، ولكِن لا أستطِيع التَوقف عَن النظَر إليكِ.”

لِماذا هَذا الإمبراطُور الوسِيم ينظُر إلي هَكذا بعيونٍ متلألئة؟

أنَا حقًا أريد الهرُوب.

إذا أنجبُت طفلاً مِن هَذا الرَجل، سيصبِح الجَميع سُعداء بإستثنَاءي.

ولَكن لمَاذا لا أستطِيع تَرك هَذا الرجل الذِي يهمِس لِي قائلاً “إنه يشعُر بالوحدَة؟”

تجسّدتُ من جديدٍ كالشريرة، إليانا موسيو، التي قُتِلت على يد الإمبراطور الماكر.

بدلًا من عدم القيام بأيّ شيءٍ والموت وفقًا للرواية، خطّطتُ لطريقٍ للبقاء على قيد الحياة من خلال البحث عنه.

لكن …  يوجد شيءٌ غير صحيح؟

لم أفعل أيّ شيءٍ بعد، لكن الإمبراطور بدأ في التمسّك بي أولاً.

* * *

“لا تذهبي.”

أمسك فيركلي بياقة إليانا. كانت نظراته مركِّزةً بالكامل عليها. ثم همس متوسّلاً مرّةً أخرى.

“لقد روّضتِني يا إيلي. عليكِ أن تتحمّلي مسؤولية ذلك.”

ضغط على يدها بهدوء. وقبل أن تعرف ذلك، لمست شفاه فيركلي أطراف أصابع إليانا.

من أطراف أصابعها إلى ظهر يدها، كانت شفتاه تتابع القبلات كما لو كان يترك أثراً.

كانت عيناه مثبّتتين على إليانا طوال الوقت.

مع تعبيرٍ غير قابلٍ للقراءة، سحب ذراع إليانا.

وأغلق المسافة بينهما.

ثم اقترب بصوتٍ منخفضٍ وابتسامةٍ ماكرة.

“إذا ذهبتِ، سأقتل هذا اللقيط.”

“لوسيا، أنا لا أعرف كم أنا محظوظ بوجودك.”

أقوى عائلة سحرية في الإمبراطورية “رودبيل”. وعار العائلة المخفي تحت هذا الاسم المجيد، رودبيل نصف الدم.

“أنا سعيد للغاية لأنك ابنتي.”

لقد تحملت كل أنواع الاحتقار وعملت بجد فقط لأسمع هذه الكلمات. بالنسبة لي، أنا التي كنت أتوق إلى المودة طوال حياتي، ابتسم والدي لأول مرة وقال: “بجسدك المتواضع، سوف يتمتع رودبيل بعصر ذهبي لمائة عام قادمة. كوني فخورة.”

حفرة لا قعر لها حيث يُحبس فيها إله شرير، الأبيسوس. من أجل الحفاظ على قوتهم، يجب أن يضحوا بسلالة رودبيل هناك مرة كل مائة عام.

“لا يمكنني الموت هكذا.”

لا يمكنني أن أدع حتى موتي يُستغل ويُهجر من أجلهم. مستغلة إهمال الجميع، حاولت الهرب في تلك اللحظة.

“وداعًا. لوسيا المثيرة للشفقة والحمقاء”.

لقد سقطت في الجحيم بابتسامة نقية كالملائكة وحقد أكثر شراسة من أي شيء آخر.

[سقط شيء مثير للاهتمام].
في الظلام اللامتناهي. اقترب صوت منخفض مليء بالضحك مثل الخلاص.

“سأساعدك”.

باقتراح لطيف لا يمكن رفضه.

“ما رأيك أن تسقطيهم في الهاوية هذه المرة؟”

عدت إلى الماضي. كنت على وشك المغادرة الآن بعد أن حققت كل ما أردته.

“سأعطيك رودبيل. سأعطيك أي شيء تريدينه”

لماذا…أنت أكثر من كرهني؟

“لذا لا ترحلي يا لوسيا”

لماذا تتشبث بي؟