بعد أن فقدت والديها في حادث مؤسف، استقبلت إيديث من قبل عائلة والدها، عائلة أوك ريدج إيرل، حيث عوملت ببرود من قبل عمها وخالتها، اللذين أصبحا والديها الجديدين، وابنة عمها داليا، التي أصبحت أختها غير الشقيقة.
في أحد الأيام، تلقت عائلة أوك ريدج إيرل عرضًا للزواج من ليونيل، الابن الأكبر لعائلة الماركيز جرانفيل، والذي تدين له عائلة إيرل بمبلغ كبير من المال. كان عرض الزواج هذا في الواقع سببًا، وفي الاجتماع، شعرت داليا بالرعب عند رؤية ليونيل المريض، وتوسلت إلى والديها، ونتيجة لذلك، تمت خطبة إيديث لليونيل بدلاً منها.
“أنا آسفة، لكونكِ مخطوبة لي. أخبرني الطبيب أنه لم يتبق لي سوى عام واحد لأعيشه، لذا لا أعتقد أننا سنتمكن من الزواج. أنا آسف، ولكن هل يمكنك أن تتحمليني لمدة عام؟ يمكنك التفكير في الأمر كعقد خطوبة لمدة عام واحد.”
تبدأ إيديث في دعم ليونيل الصادق الذي يقول هذا. بينما يقال أن القوى السحرية كادت أن تُفقد من هذا العالم منذ فترة طويلة، إلا أن إيديث كانت لديها في الواقع قدرة خاصة ورثتها من والديها.
منذ أن بدأت إيديث في دعم ليونيل، تعافى بأعجوبة وبدأ تدريجيًا في استعادة مظهره الوسيم السابق. لقد أصبح شغوفًا تمامًا بإديث… إنه حب.
“البطلة هربت مع خطيبي في منتصف الليل.
ليس ذلك فحسب، بل حدث ذلك يوم حفل الخطوبة.
وبينما كنت لا أزال في حالة من الصدمة، جاء البطل يبحث عني.
قال، وهو ينظر إليّ بعينين لامعتين تحت حاجبيه المرتبين بدقة:
‘المرأة التي اخترتها بعناية شديدة من أجل زواجٍ تعاقدي هربت مع خطيب صديقتها.’
‘يا للعجب، هناك شخص حدث له ما حدث لي في هذا العالم.’
‘لذلك، فكرت في تقديم عرض زواج تعاقدي لتلك الصديقة.’
ثم قال:
‘هل تتزوجينني يا سيدتي؟’
آه…يبدو أنني كنت تلك الصديقة.
وبما أن خطيبي قد هرب بالفعل، لم تكن هناك خيارات كثيرة أمامي.
دخلت معه قاعة الخطوبة.
كنت قد وافقت على العقد مع نية للهروب إذا لزم الأمر، ولكن…
قال لي بصوت هادئ:
‘سأبذل قصارى جهدي لجعلكِ شخصًا يحترمه الجميع.’
ثم لمس برفق القرط الصغير على أذني، مستديرًا بإصبعه ببطء عليه، مما جعلني أشعر بقشعريرة خفيفة.
‘القرط يناسبك تمامًا.'”
هذا بطل حقا؟ لم يعرف العالم قبلا بطلا كهذا، أهو بطل أم شيطان؟ كانغ هانسو، المراهق الذي استدعي من طرف الالهة رفقة زملاء صفه، لكن على نقيض زملائه الذين كانوا مفتونين ببريق عالم ساحر خيالي، طالب بطلنا بالعودة لعالمه، لكن كان للآلهة رأي آخر، فقد ألقت به للتهلكة موهمة إياه أنه عائد لعالمه… وهكذا تبدأ مغامرة بطلنا في هذا العالم الموحش.
لقد تم تجسيدي في رواية خيالية رومانسية حريمية عكسية.
وليس كأي شخصية، بل كـ إيفجينيا – الشريرة الأكثر شهرة والتي تتنمر بلا هوادة على ابنة عمها الأصغر سناً، البطلة الأنثى، وتطارد ولي العهد، وهو أحد الأبطال الذكور، على الرغم من كونها امرأة متزوجة!
ولكن هذا هو الشيء…
في الواقع، يعتبر زوج الشريرة هو شخصيتي المفضلة. لذا، بينما تتمتع الشخصيات الرئيسية بحرية عيش حياتها كما يحلو لها، أخطط للعيش بسعادة إلى الأبد مع حبيبي.
لكن…
“من فضلك دعينا نتطلق يا سيدتي.”
زوجي على وشك البكاء يطلب مني طلبًا لا يصدق. عيناه الدامعتان تلين قلبي رغمًا عني. حسنًا، إذا كان الأمر يتعلق بشخصيتي المفضلة… إذا كان ما تريده حقًا هو الطلاق مني…!
“لا، لن أفعل ذلك. عد إلى غرفتك.”
هناك أمر واحد واضح: لن أمنحه الطلاق أبدًا! لقد مزقت أوراق الطلاق أمام وجه إقليدس مباشرة.
***
بطريقة ما، انتشرت الخبر، وسرعان ما جاء ولي العهد، ورئيس الكهنة، وزعيم نقابة القتلة لرؤيتي واحدًا تلو الآخر.
“إذا قمتِ بالطلاق، فسوف أفكر في جعلكِ ولية العهد.”
ولي العهد، الذي قال ذات مرة أنه لن يأخذني كعشيقة، الآن يتكلم بالهراء.
سأبذل كل ما لدي لدعمك.
فجأة، يعلن رئيس الكهنة، وهو الحب الأول للبطلة، عن إخلاصه لي.
“سيدتي، هل لم تعودي بحاجة إلى عيني؟”
لماذا تناديني بسيدتك؟ أنت لم تعد حتى منقذي! والآن، حتى سيد نقابة القتلة، الذي تخلصت منه منذ زمن بعيد… لماذا يتسبب كل هؤلاء الرجال، الذين يجب أن يكونوا مهووسين بالبطلة، في إحداث الفوضى هنا؟
كان المكان الذي اقتيدتُ إليه أنا وأخي الصغير بسبب ديون والدي.
أرسلتُ أخي بعيدًا على أمل أن ينشأ في أمان، ومنذ تلك اللحظة سلك كلٌّ منا طريقًا مختلفًا تمامًا.
هو أصبح ابنًا مدللًا لعائلةٍ نبيلة غمرته بالحب،
أما أنا، فأصبحت الوريثة المنتظَرة لنقابة الظل.
ومضت عشرة أعوام على ذلك.
وفجأة، أتيحت لي فرصة لم أتوقعها: فرصة للانفصال عن النقابة.
بعد كثيرٍ من التردد، قررتُ العودة إلى المتجر الذي قضيتُ فيه طفولتي مع والديّ.
كنتُ أنوي أن أعيش حياة بسيطة، أمارس فيها التجارة بتواضع،
وأن أُدير في الوقت ذاته فرعًا صغيرًا تابعًا للنقابة…
“…لكن، لماذا ينجح المتجر على هذا النحو؟!”
بسبب أخي، الذي صار الرجل الأكثر شعبية في الإمبراطورية،
أصبح المتجر، رغم وقوعه في أعماق الجبال حيث لا توجد طرق،
مزدحمًا بالزوار يصطفّون في طوابير!
وها هو كاهن المبنى المجاور يظهر فجأة ويطلب:
“هل يمكنني… المبيت هنا؟”
ثمّ يبدأ الأمير، وهو رئيس أخي في العمل، بالتورّط معي ويقول:
“كوني خطيبتي.”
وليت الأمر توقف عند هذا الحدّ…
فالمتجر، لا، بل والديّ الراحلان،
يبدو أنهما مرتبطان بحرب سحرية ظن الجميع أنها انتهت قبل 600 عام!
