مع المد المتصاعد لقوة البخار والآلات، من يستطيع أن يقترب من أن يصبح “متجاوزًا” ؟
في غموض التاريخ وظلمته، من هو – أو ما هو – الشر الكامن الذي يهمس في آذاننا؟
يستيقظ تشو مينغروي ليجد نفسه متجسدًا من جديد في شخصية كلاين موريتي، في عالم بديل يشبه الحقبة الفيكتوريا، عالمٍ يعج بالآلات، المدافع، البوارج الحربية، المناطيد، والأجهزة المختلفة، إلى جانب الجرعات السحرية، العرافة، اللعنات، بطاقات التاروت، والقطع المختومة…
لا يزال النور يسطع، لكن الغموض لم يبتعد قط.
تابع رحلة كلاين بينما ينخرط مع كنائس هذا العالم—سواء الأرثوذكسية أو الخارجة عن المألوف—بينما يطور قواه الجديدة تدريجيًا بفضل جرعات المتجاوزين .
ومثل بطاقة التاروت المقابلة له، الأحمق ، والتي تحمل الرقم 0—رقم الإمكانيات اللامحدودة—هذه هي أسطورة “الأحمق”.
كُنتُ أَظنُ أنّ مَنَ تُبعث في عالمِ الرواياتِ الرومانسيةِ الخياليةِ تُولد دومًا كابنة لعائلةِ نبيلةِ، غير أنّني وُلدتُ يتيمة في أحدِ الأزقةِ الخلفيةِ. وبعد جهدٍ شاق، تمكّنتُ أخيراً مِنْ “الاستيقاظ”، وظَننتُ أنّ الحياة سَتغدو أكثرَ يُسراً، ولكن لم يدمْ ذَلِكَ طَويلاً. لقد كانت قدرتي المكتسبة عند الاستيقاظ:
“الخاصية: مُستيقظةٌ (مُشاهِدةُ المكافآت)”
“ما معنى مُشاهِدةُ المكافآت؟ لَستُ حَتى صائدة مُكافآت؟”
بينما الآخرون يُصبحون فرسانًا، أو سحرة، أو مُستدعين للأرواح، كانتْ قُدرتي هي مجرد مشاهدة ملفات المجرمين؟
لكنني، آش، أؤمن أن حتى القدرة التافهة يُمكن أنْ تكون ثمينة إن استُخدمت بالشكلِ الصحيحِ.
“فلا أحد تحت السماء بلا خطيئة، وإن أَحسنتُ استغلالَ قُدرتي على الاطلاعِ على ملفاتِ المُجرمين، فَرُبما أَتمكنُ مِنْ جمعِ ثروة طائلة، أليّس كَذَلِكَ؟”
وهكذا، أصبحتُ أعظم عرّافة في الشمال الغربي، تحت اسم “إزميرالدا الغامضة”، وأخذتُ أُجمعُ المالَ كالسيل الجارف.
لكن، رُبما قد أصبحتُ مشهورة أكثر مما ينبغي…
“10,000,000 قطعة ذهبية”
“ما الذي اقترفهُ هذا الرجل لِيستحق مُكافأة مقدارها عشرة ملايين ذهبية على رأسه؟”
للأسف، لفتُّ انتباه أخطر مُجرم في القارةِ، كين!
“أنتِ أشهر عرّافة في غرب الإمبراطورية، أليّس كَذَلِكَ؟”
“ذَلِكَ…؟”
“أزيلي لعنَتي، يا إزميرالدا الغامضة.”
“كلااا! إنني مَحضُ دجالة!”
وكأن المصائبَ لا تأتي فرادى، بدأت الأحداث والمُشكلات تنهال عليّ دون انقطاع!
وفوق كلّ ذَلِكَ…
“أشعرُ أنّني قد أُقدّمَ لَكِ كلّ شيء… ما عدا أن أسمحَ لكِ بالرحيل عني.”
“أَيُعقل أنّ كين قد فقدَ عقله؟!”
وهكذا، وجدتُ نفسي وقد تحوّلت دون قصد إلى عرّافة ذات سحر آسر، أغوت ملك المجرمين!
لقد كنت أكثر الأشخاص نبلاً وتواضعًا في العالم ، وأصبحت متسولًا ، وقد تم تبجيلي كقديس ، وحُرقت كساحرة.
وبعد أكثر حياتي بؤسًا وألمًا ، فكرت في الأمر مرة أخرى.
“كل هذا يزعجني الآن – أود أن آخذ استراحة من فضلك.
لقد قررت أن أعيش حياة كسول هذه المرة ، لكن لماذا لا يزال الناس يضايقونني؟ اسمحوا لي بأخذ قسط من الراحة.
إردين، وريثة إمبراطورية هيرشتاين المحاربة، والحاكمة التالية للعرش، الأميرة ذات الدم الحديدي.
ما كان في انتظارها، بعد عودتها منتصرة من حرب طويلة، هو منصب ملكة مملكة فيتور، المملكة التي لم تكن تحمل لها أي ضغينة قط.
“هذا مستحيل! كيف لجلالتك أن تفعل هذا بصاحبة السمو الأميرة!”
إردين، التي كان عليها قبول كل ما يتغير دون أن تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، وحياة لم تكن لتتخيل يومًا أنها ستكون مستقبلها.
والملك الذي جاء لمقابلتها، أركان، ملك يكره “العنف” ويحب السلام والقراءة.
في اللحظة التي التقت فيها إردين به، فكرت:
“هذا الرجل لا يصلح لي.”
****
“كل ما كان علي فعله هو أن أقول ‘أنا آسف’، لكنك تجعل الأمر يبدو وكأنه اعتراف جاد، لهذا السبب.”
“هذا سخيف. هل في الإمبراطورية تضرب أحدهم وتقول ‘عفوًا، آسف’ ثم تمضي قدمًا؟”
“الأمر معكوس. هل تظن أن شعبنا نوع من بلطجية الأزقة الخلفية؟”
“من قال ذلك؟”
عبست المرأة ذات الشعر الأسود الفاحم، وسحبت وجهها الأبيض الفاتح بعنف، وقالت:
إنني أهدف إلى أن أكون مثل موظفة الاستقبال الأولى لهاري في هار! في عالم مليء بالسحر ، منذ صغرها ، أرادت ناناري دائمًا أن تكون موظف ةاستقبال في هار ، تمامًا مثل سان أني. أخبرها والداها أنها لا يمكن أن تصبح واحدة إلا إذا التحقت في أكاديمية المملكة السحرية وأصبحت من مستخدمي السحر من الدرجة الأولى. ومع ذلك ، عندما تصل إلى هناك ، فإنها محاطة بالملوك والنبلاء. ناناري مصممة على أن تكون الأفضل بين كل عامة الناس! لكن الأمير الذي يجلس بجانبها هو دائما في طريقها! بعد التخرج ، أصبحت ناناري موظف استقبال في جامعة هار ، ولكن كل يوم أصبح محمومًا أكثر مما اعتقدت في البداية! علاوة على ذلك ، فإن هذا الأمير المزعج الذي أزعجها باستمرار قد وجد وظيفة و … ؟؟
كانت «أنوار روسبيلا» رواية رومانسية يغمرها الحزن واليأس.
تمنت أشيلي روزي أن تحظى بحياةٍ جديدة،
ف ولدت من جديد ابنةً للزوجة الثامنة لإمبراطور إستريا.
ظنت أنها وُلدت وفي فمها ملعقةٌ من ذهب،
لكنها سرعان ما أدركت أنها لم تكن سوى ملعقة مذهّبة زائفة.
وما إن تبيّن لها أن مستقبلها لا يحمل سوى الهلاك،
حتى عثرت على مذكّراتٍ تتنبأ بما سيحدث لاحقًا…
كانت تلك المذكّرات تنبئ بموتها على يد وليّ العهد كاستور!
[«ما الذي تعنيه لك الإمبراطورية؟»
سأل وليّ العهد وهو يبتسم ابتسامةً آسرة… ثم قتلني.]
ولسوء حظّها، كانت أشيلي تعود إلى الحياة في كل مرةٍ تُقتل فيها،
لتلقى المصير ذاته مرارًا وتكرارًا.
ومع كلّ موتٍ جديد، كانت ابتسامتها تبهت شيئًا فشيئًا،
حتى تغيّرت تمامًا.
كانت مونيكا إيفرت، الملقّبة بـ«الساحرة العبقرية»، فتاة شديدة الخجل، سيئة الحظ كلما اضطرت إلى مواجهة الناس أو مخاطبتهم. وبينما فشل الكثيرون في فهمها، كرّست هي نفسها للصمت والعمل الخفي؛ فاجتهدت بصبرٍ مذهل، حتى أتقنت عشرات الفنون السحرية المعقّدة، وأصبحت قادرة على إطلاقها دون الحاجة إلى تعويذة واحدة.
وفي الخامسة عشرة من عمرها، اختيرت لتكون أصغر عضو في تاريخ «الحكماء السبعة»، ومنحت آنذاك لقب «الساحرة الصامتة». ظنّ الجميع أنها ستسلك طريق المجد والظهور، لكنها بدلاً من ذلك انسحبت بنفس راضية إلى عمق الغابة، وعاشت حياة هادئة بعيدة عن العيون.
غير أنّ هدوءها لم يدم طويلاً.
فبعد عامين من العزلة، وصلها أمر ملكي لا يقبل الرفض: أن تحمي الأمير الثاني للأكاديمية… في الخفاء، دون أن يدرك أحد بوجودها.
ولتحقيق ذلك، كان عليها أن تتسلل ـ متنكرة ـ إلى إحدى أرقى مدارس النبلاء، حيث الأبناء المدلّلون للعائلات الثرية… عالم يختلف تمامًا عن الغابة الهادئة التي اعتادت عليها.
