خيال
عاشت طوال حياتها كفارسة نبيلة ، لكنها لم تستطع تحمل الاضطهاد وماتت على يد شيطان أسود.
ثم ، كما لو كانت كلها كذبة ، عادت إلى طفولتها. اتخذت ألتير قرارها.
“… يجب أن أحميه من التعرض للسواد هذه المرة.”
مع ذلك … هذا الشيطان الصغير صعب منذ البداية.
“أنا لستُ الشيطان. هل تفهمين؟”
ينكر هويته ويقول: اللعنة! يجب أن تفكري أني نوع من الوحوش! ”
يفعل الشر لمن يتردد في الاستماع إليه.
بذلت قصارى جهدي لإقناعه وتهدئته وحمايته من أعدائه وتربيته بصعوبة …
“يمكنني أن أعطيك كل الذهب ، كل المعرفة ، كل القوة لجلب ذلك الإمبراطور إلى ركبتيه إذا كنت ترغبين في ذلك. لذا…”
“لا تفكري أبدًا في تركني مرة أخرى. تمام؟ لن يحدث مطلقا مرة اخري.”
لماذا هو أغمق مما كان عليه في حياته الأخيرة عندما التقيته مرة أخرى؟
أجمل فتاة في دار الأيتام لها العديد من الأسماء.
لونا، آش، كاميلا . …
لقد أطلق عليها والداها بالتبني هذا الاسم، لكنها لم تتمكن من استخدام هذا الاسم لفترة طويلة.
لأنهم تخلوا عن روزالين الصغيرة في كل مرة أرادوا ذلك .
لذلك قررت عدم تصديق تلك المودة المزيفة … .
“سوف أتبنى هذه الطفلة.”
حتى النبيل العظيم، دوق أركاس الصغير، الذي لا يستطع احد رفض طلبه ، اختار روزالين.
ومع ذلك ، كانت عازمة على عدم فتح قلبها –
“هل هذه هي الطفلة التي جعلت ابنتي تبكي؟”
لقد دمر الدوق الصغير عائلة الطفلة التي كانت تتنمر و تضايق روزالين.
” سأشتريها لكِ الآن.”
“في الحقيقة، كانت دعوة لي ولأخي فقط . … لكن اعتقد انه سيكون من الجيد أن أحضر معي شخصًا آخر .”
جدي ، وشقيقان أكبر منها سنًا على استعداد لفعل أي شيء من أجلها .
اعتقدت روزالين أنها وجدت عائلتها أخيرًا.
حتى اكتشف الدوق الصغير أنها تستطيع رؤية المستقبل من خلال الأحلام.
“. … إذا أصبحت هذه الحقيقة معروفة ، فلن تتمكن عائلتنا أيضًا من تجنب المتاعب.”
في لحظة واحدة، أصبحت “العائلة” في خطر.
“أنا طفلة غير مرحب بها في أي مكان.”
كانت الحماية المفرطة روزالين كفاية لإيذاءها
“أقسم أنني سأرسلك إلى الجحيم بلا شك.”
عار بيت وينستون. ابنة ساندرا، الراقصة الهاربة التي اختفت في ظلمة الليل بعد ثلاث سنوات فقط من زفافها. لسانها أشد حدةً من أيّ سيف.
هيلينا وينستون. دائمًا محاطةٌ بالفضائح.
ذات يوم، تم القبض عليها بمفردها مع ولي العهد، صديق طفولتها، من قبل خطيبة ولي العهد والإمبراطورة.
بينما كانت هيلينا تحتار كيف تتصرف، قدّمت لها الإمبراطورة عرضًا.
“هناك كونت شاب ووسيم في الجنوب. سمعت مؤخرًا شائعات تربطه بجماعة تهدد استقرار الإمبراطورية.”
مهمتها كجاسوسة للإمبراطورة: كشف أسرار زوجها المستقبلي، بنجامين إيشبيرن.
لكنها لم تكن تتصور أنه سيكون بهذا الجنون.
“أتتجاهلينني الان؟ لا تديري بَصركِ بعيدًا. هذه عقوبتك.”
“أنت مجنون! قلتُ اتركني!.”
وفي فخامة قاعة الزفاف، تنظر إليه وهي تلعنه سرًا.
“حسنًا. لنلعب لعبتك الصغيرة. سأكشف كل اسرارك، وسأكون أنا من يسقطك إلى الحضيض.”
في أرضٍ غريبة، استيقظت رينا وقد فقدت ذاكرتها.
بلا ماضٍ ولا وجهة، لم تجد أمامها سوى أن تصبح حارسةً للمقبرة.
لكن من كان يظن أن حارسةً غامضة مثلها ستأسر قلوب أشباح مجتمع المقابر الراقي؟
ـ “واو! هذه الحارسة لا ترتجف أمامنا؟ إنها ناجحة، ناجحة بلا شك!”
سرعان ما تحولت الإعجابات إلى ملاحقات، وتحوّل الحذر إلى ولاء.
لم يكتفِ الأشباح بملاحقتها فقط، بل بدأوا في ضخ قواهم السحرية خفية داخل جسدها، يدفعونها للأمام دون أن تدري.
أي مكيدة يُحيكونها خلف ظهرها؟
في لحظة فوضى، اقتحم خنزير بري المقبرة.
وفجأة ظهر أمامها رجلٌ صرخ قائلاً:
ـ “لا تتحركي، آنسة! ابقي ساكنة ودعيني أتصرف!”
لكن كيف تبقى رينا ساكنة وخنزير بري يركض نحوها؟!
من دون أن تدرك قوتها الخفية، قبضت على مجرفتها ولوّحت بها بكل ما أوتيت من ذعر.
طااان—!
ويا لها من كارثة… فقد أمسكت، لا بخنزير، بل برجل وسيم!
ـ “اتبعيني… وإن عجزتِ عن الزواج، فسأتولى اختياركِ بنفسي.”
من يظن نفسه هذا الرجل؟ ولي عهد إمبراطورية؟
ولماذا يُصر على تلقينها رقصات حفلات الاختيار الملكية؟
لكن الحكاية لم تقف هنا…
بعد قبلة أولى صاعقة، كان بانتظار رينا صدمة أكبر
الرجل الذي أسرها لم يعد يتذكرها مطلقًا…
يبدو أنّ المنظّمة قد انهارت بالفعل.
في اليوم الذي سقطت فيه المنظّمة وتلاشى تأثير غسيل الدماغ، استيقظ جييل داخل أكاديمية إديلباين.
جييل الذي نُشِّئ منذ طفولته كأداة بلا مشاعر. لم يبقَ له الآن سوى هويةٍ مزوّرة يتخفّى بها!
“كيف يُمكن للمرشد الجيّد أن يتصرّف؟”
“أه، هاه؟ حسنًا، على الطريقة المتعارف عليها…؟”
“نعم. بالطريقة المتعارف عليها. سأفعل ذلك.”
هكذا أصبح ‘الشبح’، أفضل قتلة المنظّمة— مدرّسًا لطلاب السنة الأولى في الأكاديمية.
في اليومِ الذي تلقَّيتُ فيهِ نبأَ اختفاءِ خطيبي،
الذي كنتُ أؤمنُ بأنَّهُ حُبِّي الأولَ والأخيرَ، فقدتُ الكثيرَ.
فقدتُ حياتي، وإرادتي للعيشِ، وشغفي،
وضحكتي، وصحتي، وحتى صوتي.
كان الأملُ، الذي يُشبهُ القيودَ الثقيلةَ،
هو الشيءَ الوحيدَ الذي أبقاني عالقةً في أيامٍ خاليةٍ من المعنى.
كنتُ أتمنَّى لو أغرقُ حتى أعماقِ الظلامِ،
حتى أصلَ إلى حيثُ يوجدُ هو…
لكن في أحدِ الأيامِ،
ظهرَ خادمٌ جديدٌ فجأةً وبدأ بإزعاجي دون توقفٍ.
“آنستي، الشمسُ مشرقةٌ اليومَ.
ألا تودِّينَ الخروجَ في نزهةٍ صغيرةٍ؟”
مزعجٌ… مملٌّ.
“هذهِ هي تحفةُ الطاهي، ماكارونُ التوتِ البريِّ.
الأطعمةُ الحلوةُ دائمًا ما ترفعُ المعنوياتِ.”
اتركني وشأني، أرجوكَ.
“أخبريني، هل سيعودُ خطيبُكِ إذا استمررتِ بالبكاءِ والتواري في حفرةٍ من اليأسِ؟ استفيقي!”
… ماذا؟
يبدو أنَّ هذا الخادمَ الجديدَ قد فقدَ عقلَهُ.
“…إذا بقيتِ هكذا، فلا شكَّ أنَّ خطيبَكِ في السماءِ سيشعرُ بالحزنِ والأسى عليكِ، آنستي.”
هذا الخادمُ ذو الابتسامةِ التي تساوي ثروةً،
يجعلني أرغبُ بشدةٍ في طردهِ!
كان شعورًا يشبه خفقان قلبٍ لم يكن موجودًا أصلًا.
في هذه اللحظة، وقد تجاوزت حدود الشفاء لتلامس حرارة الحياة المتأجِّجة، شعرت نينا، للمرّة الأولى في حياتها، أنّها حيّة حقًّا.
“لعلّ حالتك خطيرة لذلك. لم أَرَ من قبل إنسانًا بهذه البرودة في جسده. لو وضعتُ يدي على ناحية القلب لتسارع الشفاء قليلًا…….”
“للأسف، أنا بلا قلب.”
“لا وجود لإنسانٍ بلا قلب.”
“أنا مختلفة عن الآخرين.”
“لا أدري. قلبك موجودٌ بلا شكّ. إن كنتِ تؤمنين بخلاف ذلك…… فإمّا أنّ أحدًا خدعكِ.”
“ماذا……؟”
“أو لعلّكِ أنتِ من خُدِعتِ.”
نينا، أميرة إمبراطورية آرسِد، وصاحبة الجسد الخالد الذي لا يموت وإن مات، وبطلة الحرب الملقّبة بـ”السيف البارد”، تهتزّ يقيناتها التي آمنت بها طويلًا—حقيقة أنّها بلا قلب—على يد معالجٍ غامض يزلزلها بلا تردّد.
“تذكّري وجهي جيّدًا. إن التقينا ثانيةً، فسيكون بيننا قدرٌ أسود لا يُطاق.”
ثمّ ظهر ذلك المعالج، الذي افترقت عنه، من جديد—لكن بصفةٍ أخرى؛ أمير مونتريغر، كاسيان مونتريغر، الذي قَدِم رهينةً.
“يا صاحبة السموّ، ما رأيكِ أن تعقدي معي تحالفًا؟”
ليس له من غايةٍ سوى السلطة.
رجلٌ يطمح إلى الزواج بإحدى الأختين التوأم الوارثتين للعرش، ليغدو قرينًا للإمبراطورة، ويقبض على مقاليد الحكم.
تحالفٌ سريٌّ أُبرم مع رجلٍ لا يرى في الأمر إلا طريقًا إلى العرش.
فهل يكون هذا التحالف طوق نجاةٍ يُنقذها من هذا العذاب الجحيمي؟
أم سيغدو أعتى خيانةٍ وأقساها؟
لقد ولدت من جديد وانغمست في عالم غريب مع السلاطين والحريم.
وعلى العكس ذلك ، فأنا لم أكن إنسانًا ، بل قطة صغيرة لا تستطيع الكلام!
هناك طريقة واحدة فقط لأصبح إنسانًا.
وذلك لتقبيل أمير هو سلطان مؤهل.
على فكرة…
لماذا كل الناس في هذا القصر غريبون جدا؟
***
الأمير سليمان الذي ظنني أنه قاتل وعاملني بلا مبالاة:
“لا أريد أن أعطيك لأي شخص. سأحميك. أنت … أنت قطتي الثمينة.”
… والأمير ثيرون ، الذي اعتقدت أنه لطيف ، تحدث معي بقلق شديد:
“لا تختاري أخي الأكبر ، من فضلك اختريني. سأعطيك كل شيء في هذه المملكة.”
همس في أذني بمثل هذه الإغراءات اللطيفة.
لا بد لي من تقبيل أحدهم للحفاظ على شكلي البشري.
“مواء! (رأسي يؤلمني!)
كيف سيكون مستقبلي؟
لقد تم نقلي إلى رواية الخيال الرومانسية التي كانت أختي الصغرى تقرأها، ليس كبديل للذكور ولكن كرجل ثانٍ. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن هذا الشرير مقدر له أن يخوض الحرب في المستقبل ويموت بدلاً من الرجل الرئيسي.
حسنًا، لقد اتخذت قراري. دعونا لا نذهب إلى أي مكان بالقرب من الشخصيات الرئيسية ونبقى بصحة جيدة حتى أتمكن من العودة إلى المنزل.
⎯⎯ ୨ Esther ୧ ⎯⎯


