دراما

في اليوم الذي قُتل فيه أبي اختفى زوجي.

كان زوجاً حنوناً يعتني بي بعناية فائقة حين كانت ساقاي لا تحتملان المشي، فلم يمر في خاطري أن أشكّ به قَط.

أن يكون هو القاتل المأجور الذي تظاهر بالزواج مني ليقتل أبي.

يا له من سخرية بليغة.

أنا — من أحبّت قاتل أبي…

بلمساته الرقيقة،

بصوته الدافئ الذي يهمس اسمي،

وبقلبي الرقيق الذي كشفته بلا حول ولا قوة،

كم كنتُ بائسةً ومهانةً…

ولعلّ أمراً واحداً لم تكن لتدركه.

بعد اختفائك نبتت داخلّي البذرة التي زرعتها.

لا تقلق.

سأُخبر الطفل أن أباه قد مات.

فليحفظك الله بصحةٍ وعافـية،

إلى أن أمسك بسيف الانتقام وأصل إلى باب أنفك.

إليك يا من خدعتني.

عائلة فيردييه، التي تمتلك عقارًا صغيرًا في جنوب غرب مملكة سوانتون، التي استعادت السلام بعد الحرب، تعاني من ضائقة مالية خانقة. لم يُرزق الفيكونت بولد، ويبدو أن أليس، ابنة العائلة الجميلة، لا تملك سبيلًا لإنقاذ عائلتها سوى الترحيب بعريسٍ رائع في هذا الموسم الاجتماعي. الابنة الكبرى، كلوي فيردييه، بساقها المصابة، تُكافح هي الأخرى لتزويج أختها، وفي خضم ذلك تجد نفسها عُرضة للدوق داميان إرنست فون تيس، الذي التقت به في حفلٍ راقصٍ في ليلة صيفية. لا تزال علاقتها السيئة بالدوق، الذي كانت أول لقاءٍ لها به مُزعجًا خلال الحرب قبل ثلاث سنوات، مستمرة. في هذه الأثناء، تتعرض أليس لحادثٍ لا رجعة فيه، وفي النهاية تلجأ كلوي إلى الدوق الشاب المتغطرس لإنقاذ عائلتها، وتُجرب أكبر مغامرةٍ في حياتها…

تذكّرتُ أنّني تجسّدتُ داخل رواية خياليّة تتناول حبّ ملاكٍ وفارسٍ مقدّس.
وتحديدًا، بعد أن وضعتُ ختمي على عقد عملٍ يجعلني مساعِدةً للشرير الأكبر!

ومن يكون هو؟
إنّه ملك الشياطين، والظّلام المتجسّد، الذي يلقى في النّهاية ميتةً مروّعة.

إن استمرّ الأمر هكذا، فسأرتبطُ بالأحداث الأصليّة وألقى حتفي حتمًا.

إذًا، خلال الثّلاث سنوات القادمة،
ليس أمامي سوى العمل بهدوء تحت إمرته كمساعدةٍ مطيعة،
ثمّ الهروب فور بدء القصّة الأصليّة.

لكنّني على وشك الجنون بسبب رئيسي وزملائي الذين لا يتوقّفون عن كشف هويّتهم الشيطانيّة!
“أنا لا أعرف شيئًا، أبدًا!”

لا في الماضي، ولا الآن، ولا في المستقبل، إلى الأبد!

قضيتُ ثلاث سنواتٍ مرهقة بين الشّياطين.
ظننتُ أنّني سأفترق عنهم أخيرًا، لكنّ الأمور لا تسير كما أردتُ.

“ليا، ماذا كان مكتوبًا في العقد؟”

اللعنة.
العبارة الحمراء السّاطعة في آخر الصّفحة ما زالت تومض أمام عينيّ.

[إن اطّلعتَ على سرّ الدّوقيّة، تُقيَّدُ في هذا المكان إلى الأبد.]

أنتم أصلًا لم تحاولوا إخفاء حقيقة أنّكم شياطين!

“إنّه احتيالٌ وظيفيّ!”

الابنةُ الصغرى لعائلةِ كورونيس، لامبيرتا، نشأت منذ نعومةِ أظفارِها لتكونَ جسرَ التحالفِ بين الجنوبِ والشمال.

غير أنّ يومَ زفافِها تحوّلَ إلى مأساةٍ دامية، حينَ هاجمَ مجهولونَ قاعةَ الزفاف، فسلبوها زوجَها وعائلتَها بأكملِها.

منذ تلك اللحظةِ لُقِّبَت بـ’أسرعِ أرملةٍ في المملكة’،
وبـ’المرأةِ التي تبتلعُ أزواجَها’،
وبـ’بطلةِ الجنوبِ التي أبادتْ وريثَ الشمال’،
بل حتى بـ’الكاهنةِ العذراءِ حاميةِ الطهر، هيرميسا’.

ورغمَ السخريةِ والتجريحِ والاتهاماتِ التي أحاطتْ بها من كلِّ صوب، سعتْ لامبيرتا جاهدةً إلى حمايةِ ما تبقّى من مجدِ عائلة كورونيس.

وفي خضمِّ ضعفِها واشتدادِ الضغوطِ عليها، ظهرَ أمامها رجلٌ غامضٌ يُدعى سالفاد تان، زاعمًا أنّ عليها الزواجَ به.

قال بابتسامةٍ ماكرة.
“سيّدتي الأرملةُ العفيفة، المؤمنةُ بالعفّةِ والوفاءِ… مؤسفٌ أن تتجاهليني اليوم وكأنكِ لا تعرفينني، بعد تلك الليلة.”

كان حديثُه يشيرُ إلى ‘زواجِ أولكان’ — وهي عادةٌ متوحّشةٌ في الشمالِ، تفرضُ على الأرملةِ أن تتزوّجَ بأخِ زوجِها الراحل.

اقتراحٌ لا يُعقَل، ومع ذلك، لم يكن أمامَ لامبيرتا سبيلٌ آخرُ لحمايةِ منزلها من أطماعِ نبلاءِ الجنوبِ والعائلةِ الملكيةِ سوى قبولِ هذا الزواجِ الملعون.

وهكذا، في خضمِّ دوّامةٍ من الرغبةِ، الكراهيةِ، الندمِ، والحنينِ الحزين، بدأتْ لامبيرتا السيرَ على حبلٍ مشدودٍ فوقَ الهاويةِ…

***

كان سالفاد تان يمرّرُ أصابعَه في شعرِه وهو يضحكُ بخفوت،
فهو رجلٌ بطبعِه مُغتصِبٌ لما ليس له، يجدُ لذّتَه في سلبِ ما يتمنّاهُ الآخرون.

المرأةُ التي سحرت وريثِ العرش، والتي كان يجبُ أن تكونَ من نصيبِ الشمال،

غدتْ في عينيه غنيمةً لا بُدَّ من امتلاكِها.

‘سأجعلُها لي.’

بهذه الجملةِ القصيرة، ختمَ سالفاد قراره،
بينما كانت رغبتُه تتّقدُ كجمرةٍ لا تهدأ.

ولدت ليورينا في عائلة عظيمة الاسم… مظلمة القلب.
منذ طفولتها لم تعرف سوى القسوة والخذلان، ومع كل يوم يمر كانت تُدفَن أعمق في هاوية الألم.

لكن الألم لم يُخمدها، بل كان الشرارة التي أيقظت فيها شيئاً لم تفهمه بعد.
شيئاً سيقودها إلى مواجهة أكبر من عائلتها، وأثقل من جراحها.

هذه ليست قصة طفلة ضعيفة،
بل قصة نهوض…
ملحمة عن فتاة ستكسر قيودها لتقف في وجه القدر، مهما كان الثمن.

“أتدري؟ كنت أحبك.”

صديقة طفولتي الوحيدة اعترفت بذلك قبل يوم واحد من أن تصبح عروس مايو.

“يبدو أنك لم تعلم حقًا.”

“لا، إطلاقًا.”

“لا تقلق، كان أمرًا عابرًا فقط.”

في ذلك الوقت لم أكن أعلم ماهية هذا الشعور الخانق.

عندما عجزت عن قول أي شيء، بقيت هي لطيفة معي حتى النهاية.

“عليك أن تعيش حياة جيدة حتى بدوني، حسنًا؟”

“حسنًا.”

لو كنت أعلم أن صديقة الطفولة التي رحلت ستعود إليّ جثة باردة…

بينما كنت أندم بجنون محتضنًا التابوت وباقيًا بجانبه، عدت بمعجزة إلى سن الثامنة عشرة.

“لن أدع ذلك يحدث مرة أخرى.”

قرر دانتي أن يغير كل شيء.

—

“كيف يجب أن أتصرف لأجعل شخصًا يقع في حبي؟”

“لو كان مثلك يا سيدي، فبإمكانك الاعتماد على وجهك فقط، ثم عندما تسنح الفرصة تدفعه دفعة حاسمة!”

“ماذا؟ لو سقط سيتأذى.”

“……”

“لماذا هذا الوجه؟”

في يوم ممطر و الاحزان تثقل قلب ذاك الفتى الصغير، يخرج كيم جونكيو راكضاً من المنزل قاصداً الغابة في الفناء الخلفي، الجميع يبحث عنه بينما يحاول الاختباء لاخفاء دموعة و التسبب بالمتاعب لهم، جلس عند شجرة ليحتمي من المطر و هناك تغيرت حياته بالكامل بلقاء لم يتوقع حدوثه ولم يخطر على باله يوماً، حكاية الشبح و الفتى

روينا، الأخت غير الشقيقة الجميلة والطيبة.

وكانت أختها غير الشقيقة، سيسي، تغار منها.

وكما هو الحال في جميع القصص الخيالية، كانت النهاية السعيدة دائمًا من نصيب البطلة.

وهذه البطلة لم تكن سيسي.

حاولت سيسي أن تأخذ كل شيء من روينا،
ولكنها بدلًا من ذلك، خسرت كل شيء.

“روينا، ألم تكوني تعرفين شيئًا حقًا؟”

“أكرهكِ.”

محاصرةً في الزاوية، أبعدت سيسي نفسها عنها عمدًا.

ثم…

“تشرفت بمعرفتكِ. اسمي روينا.”

هل أنا أحلم؟

أنها مزحة قاسية من حاكم ليجعلني أتذوق العذاب مجددًا؟

لقد عاد الواقع البشع ليتكرر مرة أخرى،
وبشكل يفوق اليأس نفسه.

لقد تجسّدتُ في بطلة الرواية الرومانسية المظلمة «حياة القدّيسة في الأسر».

لكن التفكير في الهروب؟ هذا تصرّف المبتدئين.

أنا ، على العكس ، قرّرت أن أكون الأذكى: أعترف للبطل بحبّي مبكرًا ، و أخطّط لأن أصبح «أسيرته برضاي»!

“يمكنكَ أن تأخذني معكَ اليوم”

“و لِمَ تقولين لي هذا؟ لقد التقينا للتوّ”

“أمم ، لكلّ شخص حلم ، أليس كذلك؟ حلمي أن يخطفني رجل وسيم و يغمرني بالحبّ”

“حسنًا. فلنذهب معًا إذن”

رائع ، كلّ شيء يسير حسب الخطة …
مهلًا ، لماذا تغيّر لون شعره؟

لـ— لمن طلبتُ أن يأسرني بالضبط؟

***

أدرك أليستو الأمر على الفور.

القدّيسة التي تحدّثت عن “الحلم الرومانسي” لم تكن تقصده هو ، بل ذلك الرجل الواقف هناك.

كانت نظراتها ملتصقة به ، و عيناها تتلألآن بالعاطفة.

‘هذا غير مقبول’

و بانزعاج غريبٍ داخله ، تقدّم ليحجب ذلك الرجل عن مجال نظرها.

فرفعت رأسها نحوه كجروٍ داس أحدهم على ذيله ، بعينين مستديرتين و أنفٍ صغيرٍ و شفاهٍ مرتجفة ، كأنها تستجديه بعطفها.

‘لكن فات الأوان … نظراتكِ البريئة لن تنقذكِ الآن’

كنتُ قاتلةً نشأتُ في مختبرٍ سريٍّ طوال عشرِ سنوات.

من بين الثلاثةِ الذين نجوا بعدما قتل بعضُهم بعضًا، كنتُ إحداهم.
لقّبوني بأسماءَ شتّى: مكنسةٌ بشريّة، أميرةُ المختبر، دميةُ القتل.
كلُّ تلك الألقاب كانت تُنسَب إليّ وحدي.

إلى أن جاء ذلك اليوم، حين انحلّتْ قيودُ غَسْلِ الدّماغ.
أدركتُ أنّ ثمّة خطبًا ما… لكنّ الوقت كان قد فات.

“روجي، أنتِ باتتْ بلا فائدة.”

في اليوم الذي خنتني فيه رفاقي وقُتلت،
وُلدتُ من جديدٍ بعد عامٍ واحدٍ بقوّةٍ غامضة.
وللمفارقة، كان ذلك في قاعةِ مقابلاتٍ لاختيارِ وصيفاتٍ لأميرِ العدوِّ الذي كنتُ هدفَ اغتيالي سابقًا!

ارتبكتُ للحظةٍ فحسب.

“كيف تُزالُ بقعةُ شمعٍ زيتيٍّ سقطت على أرضيةٍ من الرخام؟”
“يُترَك الزيت ليجمد، ثمّ يُزال بحذرٍ بسكينٍ أو أداةِ كشط،
وأما الأثرُ الباقي فيُمسح بقطعةِ قماشٍ مبلّلةٍ بالماء الساخن ومغطّاةٍ بقليلٍ من الرماد.”
“…رائع! ممتاز! لقد نجحتِ!”

لم أفعل سوى أن شرحتُ طريقةً كنتُ أستعملها لمحوِ الآثارِ وإخفاءِ الأدلة،
فإذا بالمُقابِلين يقفون مصفّقين لي بحرارة؟

“نُهنّئكِ، الآنسة روجي، على قبولكِ رسميًّا وصيفةً في قصرِ الأمير.”
غير أنّ القصر الذي أُرسلتُ إليه كان المكانَ الأكثرَ إهمالًا وغبارًا في القصرِ الإمبراطوريّ!

لكن، لا بأس.
في هذه الحياة، لن أموت مجددًا!
ولذلك أمامي مهمّتان لا ثالث لهما:

“أتعلم؟ أنتَ سيّئٌ جدًّا كمعلّمِ سيف.”
إنقاذُ الأميرِ المنبوذِ الذي حُرمَ من بركةِ ملكِ الأرواح.

“من الآن فصاعدًا، لن أقتلَ سوى ثلاثةٍ فقط.”
والانتقامُ من رفاقي السابقين، ثمّ إيقافُ المشروعِ الجديد للمختبر.

غير أنّ الأمور لم تَسِرْ كما ظننتُ…

“لطالما حلمتُ بيومِ بلوغي.
ولكِ أن تعرفي، روجي…
أنّ السببَ في ذلك هو أنتِ.”

أتراني أنقذتُه بإتقانٍ مبالغٍ فيه؟
منذ تلك اللحظة، بدأتْ نظراتُ الأميرِ إليّ تتلألأ بخطرٍ غامضٍ وساحر.

ريجينا التي فُقِدَت في حادث عربة ثمّ عادت بالكاد حيّة.
أمامها يظهر رجلٌ غريبٌ و جميل يُدعى نواه.

“ماجي ، من يكون هذا السيّد؟ أظنّ أنّي أراه لأوّل مرّة …”

“ماذا؟ ما الذي تقولينه يا ريجينا! إنّه أخي الأكبر. ما هذا ، هل تتظاهرين بالجهل لأنّه رفض اعترافكِ الأخير؟”

أنا لا أعرفه ، لكنّ الجميع يعرفه.
بل إنّه شقيق صديقتي الأكبر ، و الشخص الذي أحببته سرًّا طوال عشر سنوات؟

‘هذا غيرُ معقول!’

هل فقدتُ ذاكرتي بسبب الحادث؟
أم أنّ هناك شيئًا آخر…؟

فهل يكون هذا الرجل هو الجنيّة السوداء الذي تحدّثت عنه المُربّية؟

بسبب نواه انقلبت حياة ريجينا رأسًا على عقب.
و في كلّ مرّة بالكاد تنجو من موتٍ محقّق ، يواصل هو قول كلماتٍ مريبة.

“غريب … آنسة ريجينا ، أليس كذلك؟ ألستِ أنتِ أيضًا غيرَ بشرية؟”

فمن منّا يا تُرى هو الجنيّة السوداء الذي يلتهم البشر؟
هو؟ أم أنا؟

لقد امتلكت جسد أميليا وينتوورث، الشريرة التي سممت البطل الذكر. المشكلة هي أنني دخلت جسدها بعد أن تراجع البطل الذكر.

“أميليا، لا أصدق أنني أراكِ مجددًا. أشعر وكأنني في حلم.”

“صاحب السمو، لماذا تتصرف هكذا فجأة؟”

“آه… لم أدرك ذلك إلا بعد أن انهرتي – كم أنتِ مهمة بالنسبة لي.”.

هدفه هو إبقاء أميليا قريبة، وإغوائها، ودفعها ببطء إلى اليأس. للبقاء على قيد الحياة، كنتُ بحاجة ماسة للابتعاد عنه. لكن كان قول ذلك أسهل من فعله.

اقترب مني وهمس بصوت منخفض في أذني: “أحبكِ يا أميليا. من الآن فصاعدًا، لا أريد أن أترككِ تغيبين عن نظري، ولو للحظة.”

هذا الرجل الوسيم يريد قتلي.

ويجب عليّ أن أبقى على قيد الحياة مهما كان الأمر.