شريحة من الحياة

لقد تجسدت في هيئة الخادمة الأولى لشريرة في رواية رومانسية خيالية عن نهاية العالم بسبب الزومبي. كانت المشكلة أنني كنت أعلم بذلك قبل عام من تفشي الزومبي. بعت كل شيء، واختطفت صديقتي، الشريرة، وانتقلت إلى حصن. في الحصن، قمت بتربية الدجاج والأبقار والخنازير، وبذر البذور، والزراعة، وعشت حياة ريفية هادئة... ولكن بعد ذلك، استمر أشخاص غريبون في القدوم إلى الحصن. "هل كنتِ تعلمي بظهور الموتي الاحياء مسبقًا؟" استجوبني ولي العهد، الذي كان من المفترض أن يكون بجوار القديسة، بصرامة. "هل يمكنني أن أعيش هنا أيضًا؟" جاء سيد البرج، الذي يجب أن يكون محبوسًا في البرج، وأزعجني بلا سبب. وثم… "ابتعدوا عن فانيسا!" دافعت عني صديقتي الشريرة التي كان من المفترض أن تكون مصدر إزعاج في الرواية. لا أحتاج إلى أي من هذا. أريد فقط أن أعيش حياة سلمية وصحية هنا

بعد أن فقدت والديها، تم راعيةُ إيفون من قبَل عائلةَ الكَونِت كليَن. حتى أنها كانت على وشك أنَّ تُخطبَ مع ابنَ الكونت فلين. ومع ذلكَ، قبل حَفل الخَطوِبة مباشرةً، أكتشفتهُ وهو يخَونهِا. بعد فسخَ الخطوبة وبحثَها عن طريقةً للعيشِ بشكلٍ مستقلٍ، صَادفتَ إعلانًا لوظيفةٍ بـ شروطٍ غريبةً. [نبحث عن شخَصٍ يمتلَكُ شعرًا فضيًا لامعًا وعيونًا خضراء زاهيةً.] كان صاحب ذلكَ العَمل دوَق داَنتي كريستوفر، أشهر فارسٍ في الإمبراطوريةِ. لحسَن الحظ، اجتازت المقابلةَ وتم توظيفها كمديرةٍ لقصرِ الدوق. باستخدام مهاراتَها في الحَياكةِ والتطَريزِ، بدأت بـ تزَيين القَصر الكَئيَب، وبدأتَ تحلمُ بحياة جديدة في العاصمة... بشكل غريب، بدأ الناَس في منزلِ الدوقِ ينادونها بـ"سيدتي" وبدأ دانتيَ، المعروفُ بندرةِ وجودهِ في المنزلِ، يَتناول العَشاءَ مَعها كُل مساءٍ. وعلاوةً على ذلكَ، طلَب منهَا بإصرارٍ أن تعلّمهُ الحياكةَ. وَبدا التعلم بيديه الخشنتين بشكلٍ جاد... "ما هـٰذا؟" "هَديةٌ." "دوق ، هل تعرفُ ما تعنَيه هذِه الزَهرةُ؟" "......." هذه الزهرة تُقدّم عند الاعترافِ بالحُبِ... ألم تكَن أنتَ من وظفنيِ كمديرةٍ؟! لماذا تعاملنَي بهَذا اللطفِ؟؟

شوينيلا، الابنة الوحيدة لمنزل ماركيز ليفيا، والذي يُعرف بكونه أغنى عائلة في الإمبراطورية. لم تستطع النجاة من المرض الذي رافقها منذ صغرها، فماتت... وأصبحت شبحًا. "سأقوم بذلك الزواج. هناك ما يُعرف بزواج الأرواح، أليس كذلك؟" ثم في جنازتها... تلقت عرض زواج؟ ومن من؟ من دوق ليندنبرغ، سيد الشمال وأول حب في حياتها! "جلالتك أيضًا، قد وقعت في حب ابنتي من النظرة الأولى، أليس كذلك؟" "...نعم." يبدو أنه هو الآخر لم يستطع نسيان اللقاء القصير الذي جمعهما في الطفولة. وقد أسعدها ذلك... لكن في النهاية، لم يكن بوسعه رؤية شوينيلا التي أصبحت شبحًا... "أعتقد... أنني أراكِ." لكنّه... رآها. [...ما هذا؟ شبح جديد في المكان؟] ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد. فقد أصبحت صديقة للأشباح الآخرين المقيمين في قصر الدوق. هؤلاء الأشباح الذين كانوا أساطير في حياتهم السابقة، بدأوا بمساعدتها في حلّ مشاكل الدوقية الفقيرة، مستخدمين حكمتهم المتراكمة عبر السنين. [شويني، قد... قد يمكنك الحصول على جسد جديد.] ومن ثم... منحها أولئك الأشباح أملًا جديدًا بالحياة.

ظننت أنّ الطلاق سيجعل الأمور أسهل. لكن زوجي، الذي لم يكن يهتمّ بي أبدًا، تغيّر فجأة. "لا أستطيع العيش بدونك، أنايس. من فضلك، ألا يمكنكِ العودة ولو من أجل جدّي؟" وإلى جانب ذلك، الخطّاب الذين يأتون كلّ يوم تقريبًا. كنت أشعر وكأنّ دمي يجفّ. إذن، سأختار زوجي الثاني بنفسي. *** كان لدى بالدوين كونستانتين مشكلة بسيطة. فقدان السمع، عدم القدرة على الكلام، وفقدان القدرة على الإنجاب أيضًا. بالمقارنة مع زوجي السابق، الذي كان يفقد صوابه عند رؤية أيّ تنّورة، كان هذا أفضل بكثير. علاقة تجاريّة مبنيّة على الحاجة. لكن... "الاستيقاظ في الصباح بدونك ليس جيّدًا على الإطلاق." تسلّل صوت خشن منخفض إلى أذني. شغفه الذي لا يعرف الليل من النهار جعلني أكاد أنهار من الإرهاق. ألم يُقل إنّه عاجز؟ "إذا قبّلتِني أوّلاً، سأفعل كلّ ما تريدين." ألم يُقل إنّه لا يستطيع الكلام؟ أليس هذا زواجًا احتياليًا...؟

استيقظتُ داخل رواية "خطوة بعيدًا عن الجحيم"، وهي قصّةٌ كنتُ قد قرأتُها في حياتي السّابقة. ولم أستيقظ في أيّ مكانٍ عاديّ—بل وجدتُ نفسي في عالمٍ كُتِب عليه أن يُدمَّر في المستقبل بسلسلة من الكوارث. وكأنّ ذلك لم يكن ظُلمًا كافيًا، فقد كانت اللّحظة الّتي فتحتُ فيها عينيّ داخل متجر العبيد، حيث تتمّ تربية أولئك الّذين سيُصبحون الكوارث المستقبليّة ذاتها. وقبل أن أستوعب الأمر، أصبحتُ عبدًا، وأُجبرتُ على العيش في الغرفة نفسها مع أولئك الصّغار الّذين سيجلبون نهاية العالم يومًا ما… "قلتُ لك، هذه زاوية ليزي! جانب ماري لطالما كان من نصيب ليزي…!" "لكنّني جلستُ هنا أوّلًا. لماذا يجب أن تكون لكِ؟ فسِّري الأمر منطقيًّا." "ي-يجب أن ن-نجلس جميعًا بِعَدل… م-معًا… أ-أنا أيضًا… أريد…" "الأصدقاء لا ينبغي أن يتشاجروا…" ومع ذلك، عندما التقيتُ بهم وجهًا لوجه، لم يكونوا سوى أطفالٍ—يتضوّرون جوعًا للعاطفة. أولئك الأطفال الظّريفون… كيف لهم أن يُصبحوا الكوارث المرعبة الّتي ستُدمّر العالم يومًا ما؟ الإجابة كانت بسيطة. إنّها ما يُسمّى بـ"التّعليم"، تحت غطاء تربية عبيدٍ من الطّبقة الرّاقية، على يد النّبلاء. "ل-لا، لا أريد…! ا-ابتعد عنّي! لا تقترب…!" "هاه… اسمع، أيّها الصّغير. إن لم تُرِد أن تُؤذى، فعليك أن تطيع. اعتبارًا من اليوم، سيبدأ ‘تدريبك’." لقد قرأتُ هذه الرّواية. كنتُ أعرف تمامًا مَن سيأخذهم، وما الأهوال الّتي سيقاسونها. بمعنى آخر، كنتُ أعرف كلّ شيءٍ عن كيفيّة تصرّف النّبلاء. وفي تلك الحالة… "سأذهب بدلًا عنهم." إن كنتُ قادرة على تحمّل مِحنهم، أفلا يمكنني أيضًا تغيير المستقبل الّذي يقود إلى الهلاك؟

أنا تعلمتُ مبكرًا جدًا.. "هيا، احتضنيه. إنه أخوك العشرون." أن الحياة نادرًا ما تسير كما نريد. * * * ابنة عائلة ديرامس البكر، لوروبيل ديرامس، المشهورة بحياتها الزوجية المثالية. لديها أشقاء أكثر من حبات النقانق في سلسلة. أبٌ يعمل كخادمٍ حتى ينهار جسده. أمٌ لا تتوقّف عن العمل رغم جسدها الضعيف. حتى لو قست عليها الحياة، فإن ابنة ديرامس البكر تتّجه إلى عملها اليوم أيضًا. "هل سمعتِ الشائعة أن الدوق كون راسل بلانتايجر نال لقبه لأن العائلة فقدت الأخ الأكبر في المعركة؟" "يُقال إنه تبنّى ابن أخيه الوحيد بعد ذلك." "نعم، لهذا يبحثون عن معلمةٍ خاصة." الدوق كون راسل بلانتايجر. الرجل الملقّب بملك الشمال. كان نبيلًا بين النبلاء، يمتلك قوةً هائلةً لعائلةٍ أرستقراطيةٍ عظيمة. "آه، كيف يمكن لمعلمةٍ متواضعةٍ مثلي أن تعمل في مكانٍ صارمٍ كهذا…" لو وضعت قدمي في مكانٍ كهذا بتهوّر، فلن يبقى مني حتى العظام. يجب أن أكون حذرة. "الراتب 50 قطعة ذهبية." "إلى أين يجب أن أذهب؟" * * * "هل تفكّرين في الزواج يومًا ما؟" "لا أفكّر في الزواج مطلقًا. أريد العمل في قصر بلانتايجر لوقتٍ طويلٍ جدًا!" "إذن، ماذا عن الزواج مني؟" ماذا؟ ماذا سمعتُ للتو؟

الوصف : بونيتي، مدينة الذواقة التي تفتخر بها  بإمبراطورية أستير. الشخص الذي غير هذه المدينة، هي التي كانت مهووسة بالملح والفلفل، كانت ليمي سيون، موظفة مكتب توفيت بسبب الإرهاق بعد أن عملت بجد في حياتها السابقة. مع ذكريات حياتها السابقة، ولدت من جديد باسم إيثيل ميشلان، وهي مؤلفة ذاتية ثرية إلى حد ما. لذا، كنت أحاول أن أفعل ما بوسعي من خلال زيارة المطاعم، وهو ما لم أتمكن من فعله في حياتي السابقة. "هذا هو مطعم شرائح اللحم الموجود في ، أليس كذلك؟" في الأيام التي تقدم فيها  الأطعمه مطاعم بونيت المخفية، يتم بيع الصحف بشكل مهول بعدها. ”هل لديك فضول لمعرفة أفضل المطاعم في الجزيرة؟ يجب ان يكون لديك في المنزل! يعد الدليل مع الكثير من المطاعم، الذي يتم إصداره كل ثلاث سنوات، ضروريًا لكل منزل. "إنه يحتوي على ثلاث أشرطة من الساتان الأزرق! عليك الانتظار ثلاث ساعات!" بطريقة ما، أصبحت البطلة المسؤولة عن فن الطهي في الإمبراطورية. وبفضل هذا، أصبح الفيكونت ميشلان، الذي كان يدير شركة نقل، كونتًا كامل العضوية وكاد يحتكر توزيع المكونات الغذائية للإمبراطورية… . "دعونا نتزوج آنستي الشابة." "هل هذا يعتبر عملاً تجاريًا؟" "...… الا يجب علي اختيار سوى نوع واحد مو الأعمال ؟" "ماذا؟" "ثم سيكون من الأفضل أن نتزوج." لا، الدوق الأكبر  ، أنت قلت فقط أنك أتيت للبحث عن شريك تجاري!

صادفتُ شيطانًا قال إنه جاء ليأخذ حياتي. بعد أن تم تشخيصي بالسرطان، لم أعد أرغب في العيش، لذا استسلمت بكل بساطة واشرت له بالأصبع الأوسط. لدهشتي، حدّق الشيطان في وجهي لمدة ثانيتين كاملتين، ثم احمرّ وجهه بشكل مريب. قبل أن أدرك ما يحدث، كان يجري اتصالًا هاتفيًا، وقال: "مرحبًا أمي، أعتقد أنني سأتزوج. ابدئي في التحضير فورًا." ... لم أعلم إلا لاحقًا أن الإشارة بالإصبع الأوسط تُعتبر في ثقافتهم عرضًا للزواج.

يمكن لـ إيري رؤيةُ أشياءٌ غريبةٌ غير مرئيٌة للآخرين. وتقوم إيري بتقديم اقتراح إلى الدوق إلكوياس، الذي يتعرض لضغوط للزواج بسرعة لمواصلة نسب العائلة. "خذني معك وانت تصرخ وتقول: لن أتزوج إلا هذه المرأة! ." "همم، و ثم؟" "أنا من عامة الناس، لذلك سيكونون بالتأكيد ضدي ، إذا أصروا على المطالبه بالانفصال، ألن يعطوني ظرفًا من المال حتى أتمكن من الحصول على شيء مفيدٍ ما والمغادرة؟" "ثم سوف تتلقىيَن مظروفًا من المالِ وتغادرينَ بعيدًا؟" "أجل!!" ثم قال الدوق: " وماذا عندما قلتُ لهمُ أنني لن أتزوج أحداً غيرَها ؟" "سوف تتلقى درع للتعذر بشأن عدم الزواج من بعدي مرةً اخرى." شعر الدوق بالسعادة لأنه لم يعد مضطرًا إلى ان يتم ازعاجُه مرةً اخرى للزواجِ، كما أنها سعيده لأنها سـتسطيع دفع تكاليفِ علاج جدتها. اعتقدت إيري أن تلكَ الخطة خاليةً من الشوائب ومثاليةً بالكاملِ لكن.... "الفضل كله لكِ! ، سبب أنني بصحة جيدةٌ ،سأقوم بالتأكيدِ بسدادِ هذا الجميل." كانت الأميرة الكبرى مريضة واضطرت إلى البقاء في السرير لمدة 360 يومًا في السنة. "أوني آيري، تعالي وارسمي والعب معي اليوم أيضًا!" الأميرة الصغيرة خجولة جدًا لدرجة أنها لا تخفض حذرها للآخرين بسهولة... لكن لم يكن الأمرُ كذلك معي..... "سأظل مخلصًا للدوقةِ المستقبليةُ لبقيةِ حياتي." "عزيزتي الدوقة المرتقبة، أرجوكِ حاولي أن تناديني بجدي. لن يكون الأمر صعبّاً يا عزيزتي." حتى أقرب التابعين الذين يخدمون عائلة الدوق!! "حسناً، لقد خسرت آنسه إيري دعينَا ننهي هذه المنوشاتِ ، حان وقت خطوبتكِ ." وثم في النهايةِ، حتى سيدةُ الدوقيه تؤيد هذا الزواج. "نحن في ورطةٍ أيها الدوقَ، انهم يؤيدون الزواج بالفعل!" " اوه ، لا يمكننا فعِل ذلكَ الآن، علينا نخطبَ أولاً." "ماذا؟ كيف ثم سنكمل خطتَنا المرتقبه بالانفصالِ؟" "ثقي بي، الخطوبةُ أسهلُ في فسخها من الزواج." هل يمكنني حقاً أن أثق بكَ لفسخ خطوبتنا؟ أردت فقط ظرف من المال!

في مدينة لا سبيتسيا الساحلية الجميلة، عملت مونيكا كممرضة ميدانية ثلاث سنوات بعد مغادرة دار الأيتام، قبل أن توظفها عائلة موليه الثرية كمربية. في يومها الأول بالمدينة الغريبة، صادفت وجهًا مألوفًا: "... سول؟" "أعتذر، لكن هذا ليس اسمي." تعتقد مونيكا أنه سول الجندي الذي داوته في ساحة المعركة، لكن الرجل ينكر معرفته بها. والأغرب أنه رجلٌ يتغير اسمه وشخصيته كلما التقيا: - لويس، سليط الجنوب ذو الوجه الحلو كالعسل المسكوب: "حتى لو لم أكن الرجل الذي عرفتهِ... فسأكونه حين نلتقي مجددًا. هذا مُبهج." - غارسيا، البلطجي العنيد الذي يبدو أنه "وُلِد مشوَّهًا": "يا ذيل الحصان! لمَ تحدّقين في وجهي؟" - إنريكي، الأرستقراطي المتغطرس حتى النخاع: " ربما كان عليّ معاملتك كأميرة ثمينة." التشابه الوحيد بينهم: ملامحهم الآسرة، والندبة فوق عينهم اليمنى. "سيدي، أأنتم ثلاث توائم؟" هل يعاني من تعدد الشخصيات؟ أم أنه محتال؟ أستتمكن مونيكا من العيش بسلام في لا سبيتسيا؟

"تعاقدي معي." أديل، الابنةُ غيرُ الشرعيةِ المزعجةُ لعائلةِ ماركيز ميريوذر، تتلقّى عرضًا غيرَ مُتوقعٍ من ابنةِ عمها الصغيرة، كلارا، الفتاةِ العبقريّةِ التي أطاحت بوالدِها وأصبحت رَبّةَ الأُسرة. "أعني أن تكوني وصيّتي القانونية." وكانَ الطلبُ هو أن تُصبحَ وصيّتَها. لأنّ القاصرينَ لا يُمكنُهم الحصولُ على لَقبٍ دونَ وصيٍّ قانونيّ. بالنّسبةِ لأديل، كانَ هذا عرضًا مُذهلًا، لكن... "أُريدُ أن أعيشَ بعيدًا عن ميريوذر." ترفضُ العرضَ وتقرّرُ تركَ عائلةِ الماركيز المُزعجةِ نهائيًا. لكن، في اليومِ الذي خَطَّطت فيه أديل لمُغادرةِ المنزل، أمسكَت بها قُدراتُها المُخفاة. "لقد رأيتِ شيئًا، بتلكَ العينين." بفضلِ قُدرَتها التي أخفَتها، تَكتشفُ أديل وجودَ قُوىً تتربّصُ بحياةِ كلارا الصغيرة. فتُقرّرُ أديل، التي رفضتِ العرضَ في البداية، أن تقترِحَ عرضًا مُعاكسًا... "سيدتي الماركيزة، اجعليني وصيّتَكِ القانونية." "حسنًا، لكن في اليومِ الذي أُصبِحُ فيه بالغةً، يجب أن تُغادري القصرَ نهائيًا." وهكذا تمَّ عقدُ اتّفاقِ الأخوّاتِ المزيفُ. لكن كان هناك عقدٌ مُزيفٌ آخرُ ينتظرُ أديل. "منَ المُطمئِنِ حقًا أن يهتمَّ ويدعمَ هذا العددُ الكبيرُ منَ الأشخاصِ خطيبتي العزيزة." فقد عرضَ دوقُ وينشستر، الذي وجدَ أديل في مأزقٍ، عليها أن تكونَ خطيبتهُ المُزيفة. أُختٌ بالعقد، ثم خطيبةٌ بالعقدِ أيضًا؟! ما هي نهايةُ هذهِ الحياةِ المُزيفةِ المليئةِ بالعقود؟

تاتيانا بلوم، ابنة بطل حرب وأمّ ساحرة عظيمة. لكنّها محبطة من مواهبها العاديّة(?) في طفولتها، التقَت ذات مرّة بالأمير المتوّج جديون. مع بعض التّاريخ المحرج. "تاتيانا بلوم، من فضلكِ، كوني زوجتي." بعد أن فقدت حتّى هذين الوالدَين المذهلَين، لجأت إلى منزل دوق. بالنّسبة إليها، التي كانت تمارس بعض التمارين الخفيفة(?)، لماذا اقترح جديون الزّواج؟ وثمّ… "حسنًا، لنحاول التّقرّب الآن." قال جديون وهو يضغط بشفتيه النّاعمتين على شفتي تاتيانا. "زوجتي. هل يعجبكِ جسدي؟" "…نعم، أعتقد أنّ عضلات ساعدك مثاليّة جدًا." "…" "آه، عضلاتك الدّالية ممتازة أيضًا. كتفيك رائعان حقًا." "شكرًا… ماذا؟" "هل يمكنني لمسها قليلًا؟" تاتيانا بلوم، المدمنة على التمارين بوقاحة. جديون آينسلر، الخجول فقط مع زوجته. حياتهما الزّوجيّة… هل ستكون بخير حقًا؟