بعد نجاح الثورة الكبرى وترسّخ النظام الجمهوري في ليانغ،
غادرت آناييس—وهي إحدى قيادات قوات الثورة—إلى الجنوب، بعد أن أدانت رفاقها الذين أعدموا جميع أفراد العائلة الإمبراطورية رمياً بالرصاص.
الجنوب، باسبور، حيث تدور الحرب الأهلية بين قوى استعادة النظام الملكي وقوات الثورة.
وأثناء قضائها الأيام في معالجة المدنيين الذين يعانون، تصطدم آناييس بالمصير غير المتوقع: لقاء الأمير الثاني ليونارد —الذي كان مُعلَنًا أنه ميت.
⸻
لم يمتزج بين شفتيه النصف المفتوحتين الباردتين سوى دفء أنفاس جديدة كان ذاك القبيل أقرب إلى تماسٍّ متلهّف يستعيد حرارة مفقودة، لا إلى دلالٍ أو معاشرة محبّين.
ليونارد، وهو يحدّق بهدوء في دمعة تنحدر من بين جفني آناييس المغلقتين، رفع يده التي لم تكن تسند السرير، واحتضن برفق ما بين خدّها وعنقها، ثم أفلت شفتيه ببطء.
عندئذٍ فتحت آناييس عينيها المبللتين، وانفجرت بضحكة تحمل في طيّاتها نبرة بكاء.
“سيدي، أنت لا تجيد الإغواء”
“ومع ذلك تستسلمين لي ما زلتِ طيبة أكثر مما ينبغي، وذلك دائماً يجرّ عليك المتاعب.”
رتّب ليونارد خصلات شعرها الفضي المبعثرة فوق الغطاء وكأنه يعيدها إلى مكانها، ثم انحنى مجدداً.
وتتابع قبلة أعمق وأشدّ.
كان ليونارد يضمّها بقوة وكأنه لن يترك جسدها أبداً، ويتوغّل بملحاحيّة ورغبة صادقة بين شفتيها المفتوحتين… ولم تدفعه آناييس بعيداً.
⸻
[بطلة ثورية وطبيبة / بطل أمير هارب / عالم خيالي / لقاء بعد فراق / قصة الحب الأول / حكاية ما بعد الثورة]
حتى لو تخلى عنك فجر الزمان، فلن تدعك الحياة تفلت أبداً.
لكن المشكلة تكمن في أنني مقدر لي الموت في يوم حفل تخرج الأكاديمية على يد رينولد، صديق طفولتي والشرير الخفي في هذه الرواية.
وبسبب رغبتي في الهروب من هذا القدر، بذلتُ قصارى جهدي لقطع علاقتي به، غير أن هذا العالم ليس بالسهولة التي تخيلتها.
***
“هل ستتزوجان في المستقبل؟”
عند سماع سؤال إحدى السيدات التي كانت تنظر إلينا بلطف، لم يكتفِ رينولد بضرب شوكته على الطاولة بقوة فحسب، بل اندفع خارجاً من مكانه.
وحين تبعتُه وأنا أشعر بالذهول، كان الرد الذي تلقيته منه هو…
“من قد يرغب في الزواج منكِ أصلاً؟”
يا للهول، وهل يعتقد أنني أرغب في ذلك؟ أفضل الزواج من عشب ضال يتدحرج في الطريق على الزواج من هذا الوغد.
رغم كل محاولاتي المستميتة لتغيير قدري، انتهى بي المطاف بالالتحاق بالأكاديمية تماماً كما حدث في الرواية الأصلية.
“أنتِ، لستِ على علاقة بـرينولد، أليس كذلك؟”
“سمعتُ أنكِ تضايقين الفتيات اللواتي يحاولن التقرب من رينولد…”
كنتُ أحاول تجنب رينولد قدر الإمكان، ولكن لسبب ما، انتشرت مثل هذه الشائعات السخيفة.
وفي النهاية، رفعتُ صوتي قائلة
“قلتُ لكم لا، هذا ليس صحيحاً! هو مجرد صديق فحسب!”
فجأة، ساد الصمت في قاعة المحاضرات التي كانت تعج بالضجيج.
ظننتُ أنهم قد فهموا الأمر أخيراً، فاستدرتُ وأنا أبتسم برضا، لتلتقي عيناي بـرينولد الذي لا أعلم متى وصل، وكان يرمقني بنظرات ثابتة… وهو يرسم على وجهه ابتسامة حادة كالنصل.
