وجدت نفسي متجسدة في رواية مأساوية تنتهي بالحبس بسبب هوس البطلة. صحيح أن البطل كان مثيرًا للشفقة بعض الشيء، لكنني مجرد شخصية إضافية غير مهمة لا تظهر في القصة حتى.
قررت أن أعيش حياتي بعيدًا عن كل ما يحدث بينهما، وسعيت لتحقيق حلمي القديم بأن أصبح مصممة أزياء عالمية. بصفتي الابنة الوحيدة لوالدين يمتلكان الثروة والقوة والجمال والحب، لم يكن هناك شيء يمنعني.
في عيد ميلادي العاشر، قررت أن أبحث عن خطيب محتمل خلال حفلة عيد ميلاد والدتي. حينها، صادفت صبيًا يُجرّ من قبل الخدم. كانت ملابسه متواضعة، لكن وجهه كان جميلًا بشكل لا يُصدق.
منذ ذلك اليوم، لم أستطع التوقف عن التفكير في ذلك الطفل، فبدأت أبحث عنه بنفسي.
“هل يمكنني استخدام أمنيتي الآن؟”
“حسنًا… ما هي؟”
“كُن مصدر إلهامي.”
عثرت على ذلك الصبي، الذي يدعى جيف، وكتبت معه عقدًا لنصبح أصدقاء. كنا نلتقي كثيرًا ونقضي وقتًا ممتعًا معًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا. كنت أشعر برغبة غريبة في امتلاكه كلما رأيته.
“أريد أن أريكِ شيئًا مُهماً.”
“ما هو؟”
“مخبئي السري.”
لكن بعد أن مرضت والدته، لم أستطع رؤيته لفترة طويلة. وعندما التقيت به أخيرًا وزرتُ مخبأه السري، وقعت لي حادثة هناك.
بعد أن كنت طريحة الفراش لفترة طويلة، استيقظت ووجدت جيف بجانبي، فشعرت بالراحة. لكن بعد ذلك، لم أتمكن من رؤيته مرة أخرى…
لكي أسدد دين الامتنان، تزوجت من عريس كان أصغر مني بثمانية أعوام. وكانت الخطة أن أربيّه جيدًا حتى يبلغ العشرين من عمره،ثم أطلقه واذهب بعيدًا بالثروة الهائلة التي وعدت بها. ولكن في العام الذي بلغ فيه السادسة عشرة،
لقد مت في حادث عربة… وعندما استعدت وعيي، كانت قد مرت عشر سنوات،
وكنت أملك جسدًا لم أره من قبل أبدًا – جسد نادية هيس. وبما أننا كنا سنتطلق على أي حال، فقد طلبت من زوجي أن يعيش حياته كما يشاء،
وشرعت في إحياء هذه المنطقة الفقيرة للغاية. ولكن الآن، حتى بعد مرور عشر سنوات،
يبدو أن زوجي لم ينساني بعد؟
“كلما رأيتك، أفكر دائمًا بزوجتي الراحلة.”
لهذا السبب أشعر وكأنني قد أقع في حبك.
لا يمكنك أن تتخيل مدى الرعب الذي أشعر به.
لا أزال أرغب في مواساة عريسى الصغير، الذى لا يزال يشعر وكأنه طفل ضائع…
لكن ما يزيد الطين بلة هو أن جسدي ينهار، وقد فسده السحر الأسود. حينها سأضطر لإصلاحه.
كانت حياة ديليا واقعًا قاسيًا: الابنة غير الشرعية المهملة والمُساء معاملتها لعائلة نبيلة، عائلة إلينغتون، كانت تتوق إلى حب زوجة أبيها، البارونة أوغستا، وشقيقتها الصغرى، الليدي آن، التي أساءت معاملتها بلا هوادة. انهار عالمها عندما اكتشفت خيانة مزدوجة: كان زوجها الحبيب، اللورد جورج، يشتاق سرًا إلى آن، ويتزوج ديليا فقط ليكون بالقرب من أختها. في الوقت نفسه، أوقعت زوجة أبيها بها جريمة ارتكبتها آن. غارقة في الحزن ومحطمة القلب، أدت محاولة ديليا للهروب من حكم الإعدام إلى حادث عربة مميت. لكن الموت لم يكن النهاية. استيقظت ديليا منذ عام مضى، لتجد نفسها لا تزال مخطوبة لجورج. كانت هذه فرصتها الثانية، ورحلت الفتاة الساذجة، وحلت محلها امرأة استهلكتها رغبة ملحة في الانتقام.
هدفها الأول: الدوق إريك كارسون، الرجل القوي والثري الذي طاردته أختها آن بشدة. تقدمت ديليا بجرأة إلى إريك بعرض زواج عقدي. ولدهشتها، وافق إريك، ولكن بشرط: أن يصبح زواجهما المزيف حقيقيًا ويمكنهما الانفصال بعد عام، مخفيًا أجندته السرية الخاصة. الآن، مسلحة بإخلاص إريك غير المتوقع واستعداده للتضحية بحياته من أجلها، تبدأ ديليا بدقة في تفكيك عالم عائلتها. بمساعدة إريك، تكشف الأسرار التي يخفونها، وتتلاعب برغباتهم، وتحرضهم على بعضهم البعض، وتدبر خفض رتبة جورج، وسقوط آن، والاستيلاء على كل ما تطمع فيه أختها، بما في ذلك حب الدوق إريك وهوسه. هل سيتمكن ديليا وإريك من التغلب على جميع الصعوبات للحصول على ما يريدانه؟ ماذا سيحدث عندما يرفض إريك إنهاء زواجهما العقدي؟
ماذا يحدث عندما تشير البتلة الأخيرة من ذلك إلى سقوط فرصتها الثانية؟ ————————حصريًا “لا يمكنني رد مشاعرك ونعمتك” همست ديليا وظهرها على الحائط البارد.
“لكنني أستطيع”
همس إريك وهو يقترب. ارتجف صوت ديليا.
“الأمر ليس كما كان.”
اختنقت. “لا أحد يستطيع أن يحبني دون أن يؤذيني.” “علميني إذًا”
قال وأنفاسه دافئة على خدها.
“علميني كيف أحبك بالطريقة التي تستحقين أن تُحبي بها. أنا سريع التعلم.”
عندما التزمت الصمت، تنهد برضا، وابتسامة ناعمة تلعب على شفتيه.
“لا بأس. فقط… استخدميني. أي شيء تحتاجينه. إذا كنتِ تريدين المال، اسألي الخزانة، خذي أكبر قدر ممكن من المال. إذا كنتِ تريدين القوة، استخدمي اسمي. إذا كنتِ تريدين الأمان والحب، استخدمي جسدي.
” دفأ أنفاسه بشرتها، وارتفع صدره وانخفض معها. “طالما أنها منك، فأنا سعيد. “
أصبحتُ شخصية ثانوية في رواية كلاسيكية عن الأسر والاختطاف، تدور أحداثها في خضم حرب عالمية. على عكس أخت البطل، التي عُوملت بقسوة وإساءة في المنزل، “ديانا كلير”، اختُطفتُ أنا بدلاً منه لأهرب من هذا الجحيم.
“لا تتركيني يا أميرة، حسناً؟ لن تموتي.”
كان الدوق الذي اختطفني رجلاً وسيماً مجنوناً، رجلاً مثقفاً مجنوناً. كان يزورني بين الحين والآخر ويحدق بي كما لو كنتُ قطعة فنية ثمينة احتفظ بها بعناية. كانت عيناه زاهدتين، لكنهما في الوقت نفسه منحلتين بشكل غريب، حسيتين لكنهما مليئتين بالنكهة. لم أكن أعرف لماذا يفعل بي هذا الرجل، الذي بدا مجنوناً، هذا.
ما كان يخفيه غلاف الأناقة والوقار، كان نوعاً من الجنون. كان جنون الرجل يُشعّ بجو هادئ، غريب، ومريب، كعمل فني ذي معنى ملتوٍ.
“أريد قتل الجميع إلا أنتِ يا ديانا.”
حاولت السيطرة على هذا الرجل وترويضه، الذي تلبسه شيطان قاسٍ.
في الأصل، كانت الكلمة التي تسمعها دائمًا في حياتها هي “مجنون”.
بينما ذرفَت دموعها بصعوبة، وجهت فيفيان هذا السؤال للرجل الجميل الذي تقدّم لخطبتها، والذي كان أشبه بالملاك.
“فيفيان، أنا لا أريد إذلالكِ، بل أريد إنقاذكِ.”
“كاذب…. أنت، أيّها الشيطان!”
مهما بذلت من جهد، ظلّت فيفيان عالقة في المركز الثاني للأبد، وكأنّ لوسييل جدارًا لا يمكن تخطيه. في النهاية، قررت إنهاء حياتها أمامه.
لكن عندما فتحت عينيها، لم تكن في الجنة، بل وجدت نفسها في الماضي، قبل عشر سنوات!
لن تسمح لهذه الفرصة الثمينة أن تضيع كما حدث في حياتها السابقة.
“لقد قررت التوقف عن الهوس بالمركز الأول في الأكاديمية. فالعام القادم سأبلغ الثامنة عشرة، ألا ينبغي أن أبدأ بالبحث عن زوج؟”
“ز… زوج؟ هل قلتِ للتو أنكِ تبحثين عن زوج؟ الآنسة فيفيان رين؟”
تصرفات فيفيان غير المعتادة جعلت لوسييل يشعر بشيء من الانزعاج.
ما زال يتصرّف بطريقة مزعجة، ويقول أحيانًا كلماتٍ تجعل فيفيان في حيرة، لا تعرف إن كان جادًا أم لا.
·
“بدلاً من ذلك، لمَ لا تمشين برأس مرفوع بكل جرأة؟
إذا سألتني أيًّا أفضل: الحسد أم السخرية، فسأرفع يدي دون تردد لصالح الحسد.
أن تكوني موضع حسد الناس أفضل بكثير من أن تكوني موضع تجاهلهم.”
نظرت فيفيان إلى لوسييل، الذي كان يعظها بتعبيرٍ يحمل شيئًا من الوحدة، وسألته:
“يبدو حديثك وكأنك مررت بهذا من قبل؟”
عند سماع ذلك، حدّق لوسييل في فيفيان بصمت.
ساد الصمت بينهما لبرهة، لكن فيفيان شعرت بشعور غريب بأن لوسييل يكن لها بعض الضغينة.
ولكن لماذا؟ إذا كان هناك من يستحق الضغينة، فهي من يجب أن تكون حاقدة، فما الذي يجعل لوسييل يحمل لها الضغينة؟
“بطريقة ما، وجدت نفسي متبناة من أقوى شرير في العالم.”
المشكلة؟ أنه لا يكف عن إرسال إشارات موت لي في كل لحظة!
“هل تحاولين بشدة أن تطلبي مني قتلك؟”
والدي الأسد، إيدن ليونهارت، يبدو أنه يفتقر إلى شيء… بل يفتقر إلى الكثير.
ولكي أنجو بجانب هذا الوحش الذي لا يعرف الرحمة ولا الدموع، قررت
سأروض والدي من فصيلة الوحوش!
“كيف تجرؤين على إزعاج طعامي الاحتياطي؟”
هل كانت لعبة الصيد التي صنعتها للقطط الشهر الماضي هي السبب؟
أم أن الوجبة الخفيفة التي أعددتها قبل شهرين كانت لذيذة للغاية؟
يبدو أن والدي أصبح غريب الأطوار.
“اختفي من أمامي فورًا. أنا الوحيد الذي يُسمح له بإزعاج طعامي الاحتياطي في هذا المنزل.”
