ريجيس يعلم أنه وهم. لم يرَ الأميرة شارلوت إلا من بعيد، ولم يسمع صوتها إلا عندما كانت تتحدث إلى حشد من الناس. صحيح أنه بارع في قراءة الآخرين، لكنه يعلم أنها من بين كل الناس سترتدي قناعًا مثاليًا.
المشكلة أنه مغرم بهذا الوهم، ولن يزول.
لذا ينطلق في مهمة: الفوز ببطولة القتال التي تُقام سنويًا، حيث تُسلم هي الجائزة، وافتراضًا – مجرد افتراض – يمكنه التنازل عن الجائزة المالية وطلب قضاء أسبوع بالقرب منها، والتعرف عليها على حقيقتها، وكسر هذا الوهم نهائيًا.
كانت مهمة العميلة السرية التابعة للثوار، ديزي، بسيطة للغاية. أن تصبح زوجة بالاسم للدوق ماكسيم فون بالدك، المرتزق الذي ينحدر من أصول غير شرعية والذي يُعرف بأنه كلب الصيد الملكي. فرص عودته حياً من الحرب، حيث أُرسل كدروع بشرية، كانت ضئيلة، ولم يكن هناك أحد مستعد لأن يكون أرملًا على الفور.
الخطة كانت أن تبقى زوجته بالاسم فقط خلال الحرب، ثم تفر قبل سقوط الدوقية بعد الهزيمة. كل ما عليها فعله هو ذلك فقط، وستحصل على مكافأة سخية تمكنها من التقاعد بسلام.
“سأعود، سيدتي.” أجل، كان لقاؤنا الأول رائعاً. أتمنى لك الرحمة مسبقاً.
“سوف نؤجل ليلتنا الأولى حتى أعود.” لديك أحلام كبيرة، آمل أن تنام بهدوء.
كانت ديزي تعتقد أن هذه مجرد رغبة رجل يحلم بمستقبل وردي. ولكن…
[ماكسيم فون فالديك يحقق انتصاراً تاريخياً غير مسبوق!]
الأحداث سارت عكس توقعاتها تمامًا.
[بطل الأمة، الدوق فالديك! ما الذي يرغب في فعله أولاً بعد العودة؟] [احتضان زوجته المحبوبة، ديزي.]
لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. اعتقدت أن هذا الخبر مشوّه بطريقة ما. لكن ماكسيم فون فالديك كان رجلاً يلتزم بوعوده كما لو كانت حياته تعتمد على ذلك.
“لقد عدت، سيدتي.”
وبهذه الكلمات، احتضنها فجأة. نظرات ديزي تشتتت في كل اتجاه بسبب هذا التصرف المفاجئ.
“هل نذهب إلى غرفة النوم الآن؟”
“نعم؟”
ابتسم بخفة وهمس في أذني.
“آسف، أنا في عجلة من أمري قليلاً.”
‘أليس هذا لقيطًا مجنونًا ومنحرفًا؟’
هل تستطيع ديزي الطلاق بأمان قبل اكتشاف هويتها الحقيقية؟
في أكبر كازينو في القارة، “برايم روز”، يتجمع النبلاء البارزون في الإمبراطورية مع كبار عالم الجريمة.
وفي غضون ثلاث سنوات فقط، استطاعت سيدته أن تحظى بنفوذ هائل يُقارن بنفوذ الإمبراطور نفسه.
تلك السيدة الغامضة، التي ترتدي عصابة من الدانتيل الأسود وتبعث بجو من الخطورة، كانت تُعرف بين الناس بلقب “نيكِ السوداء”، بلقب يحمل في طياته مزيجًا من الإجلال والازدراء.
هدفها كان واحدًا فقط:
“سأُسقط هذه الإمبراطورية العظيمة بيدي. لا محالة.”
كانت مستعدة للموت من أجل تحقيق أمنيتها.
لكن في يوم من الأيام، ظهر أمامها رجل نقي كأنه الضمير الوحيد لهذا العالم الفاسد.
“من أجلك، يمكنني أن أنغمس في الفساد مرارًا وتكرارًا. لذا، أرجوكِ… عيشي.”
روزيليا، الشريرة ذات الحياة المحدودة التي تضحي بكل شيء من أجل دمار الإمبراطورية.
وسيدريك، آخر وريث لعائلة فرسان مقدسين ساقطة، الذي تخلى عن مبادئه النبيلة لينقذها.
ومع ذلك، فإن عقارب الساعة التي بدأت بالدوران لن تتوقف.
هل يمكن لهذين الشخصين أن يكونا خلاصًا لبعضهما البعض في هذا العالم الفاسد؟
لقد تجسدت في شخصية ضمن رواية رومانسية تدور حول المخلوقات الشبيهة بالبشر.
دوري في القصة هو أن أكون الشريرة الصغيرة التي تموت مبكرًا بعد أن تزعج البطل، الذي تحوّل إلى قطة بسبب لعنة.
لا يمكنني أن أموت هكذا! لذا سأقوم بتعديل القصة الأصلية على الفور.
“آه، أكره السوط. لا أريد حتى رؤيته، تخلصوا منه فورًا!”
بدأت بالتخلص من جميع مقتنيات الشريرة الثمينة.
“هذه الغرفة بيئتها سيئة جدًا لمفاصل القطط! ضعوا سجادة حالًا! وتأكدوا أن تكون من أجود السجاد المصنوع في القارة الشرقية!”
وأعدت تصميم الغرفة لتكون مريحة للبطل.
“مياااو، نونغميياااو.”
“حتى لو لم يعجبك، عليك أن تأخذ حمامًا. وبعد الانتهاء، سنخرج للاستمتاع بأشعة الشمس، لذا جهز نفسك.”
حتى اكتئاب البطل الصغير الحزين أجبرته على معالجته.
هدفي هو إعادة البطل، الذي طُرد من القصر الإمبراطوري، إلى عرش ولي العهد.
وفي الوقت نفسه، سأقضي على الدوق والإمبراطورة، اللذين يعدّان أعداء البطل.
بفضل الجهود الكبيرة، تمكن البطل الذي نضج كثيرًا من العودة إلى القصر الإمبراطوري.
كل ما تبقى الآن هو جمعه مع البطلة الأصلية حتى يعيش بسعادة، وأجد أنا طريقي الخاص بعيدًا عن القصة.
***
“تريدين ترتيب زواج لي؟”
تحولت أنظار لوكيا، الذي كان جالسًا في مكتبه يراجع الوثائق، نحوي.
“نعم، هناك سيدة جيدة في القارة الشرقية…”
“لماذا؟”
“عفواً؟”
“لماذا عليّ أن أفعل ذلك؟”
“حسنًا، لأن جلالتك في سن الزواج الآن…”
انكمشت وأنا ألاحظ أن رد فعل لوكيا لم يكن عاديًا.
“إذن، ما تقصدينه…”
ضغط الرجل على الأوراق بين يديه بشدة، مما أحدث صوتًا حادًا بينما كان ينظر إليّ بنظرات بعدم تصديق.
في قلب إمبراطورية “أورينتالا” العريقة، التي كانت تهزها الصراعات والفتن، وُلدت الأميرتان الينور وفيوليت في ظروف متباينة، حيث كانت كل واحدة منهما تمثل عالماً مختلفاً. وُلدت فيوليت بحضور قوة سحرية هائلة جعلتها محط إعجاب الجميع. كانت ذات جمال فتان، وروح مرحة، وأسلوب جذاب جعلها محبوبة في كل مكان. كان السحر يحيط بها كما لو أنه جزء من وجودها، وكانت تملك القدرة على التأثير في كل من حولها بابتسامتها أو بكلمة.
أما الينور، فقد وُلدت وسط ظروف قاسية. على الرغم من أنها ابنة الملك، إلا أن سحرها كان ضعيفاً جداً مقارنةً بأختها. كان الجميع ينظر إليها وكأنها عبء، خاصة أن والدتها لم تكن تطيق رؤيتها، فقد كانت تأمل أن تلد صبياً ليخلف الملك. بينما كانت الينور تتجرع الحزن والتجاهل، تم إطلاق عليها لقب “ديمون”، في إشارة لكونها ابنة الزوجة الثانية، وهي التي كانت تعيش في الظل بعيداً عن الأضواء.
مع مرور الأيام، بدأ الظلام يكتنف قلب الينور، فبينما كانت فيوليت تحصد الحب والاحترام، كانت الينور تجد نفسها وحيدة في مواجهة قدرها الصعب، وداخل قصر مليء بالمؤامرات والخيانة. شيئاً فشيئاً، بدأت تتكشف أسرار القوة والمكائد التي ستغير مصير “أورينتالا” إلى الأبد.
