النبلاء

“لماذا تتظاهرين بعدم معرفتي؟”

واجهت لاريانا، التي كانت تعيش كخادمة وقد فقدت ذاكرتها أثناء حملها، رجلاً يحمل شبهاً مذهلاً لابنها.

“عم تتحدث؟ أنا حقاً لا أعرفك.”

“لقد أخطأت. لذا أرجوك، لا تتظاهري بعدم معرفتي.”

هذا الرجل، الذي هو دوق الإمبراطورية…

لماذا يتوسل وكأنه يعرفها جيداً، وهي مجرد خادمة؟

لماذا يتوسل وكأنها قد تخلت عنه؟

“سيدي الدوق، هل تعرفني بطريقة ما؟”

“لاريانا؟”

“… لقد فقدت ذاكرتي.”

بدا أن الخوف من الهجر الذي استولى عليه منذ لحظات قد تبدد. أصبحت تعابير وجهه الآن مليئة بالبهجة والسرور. بينما تدفقت الدموع على خديه وهو يضحك.

“أنا زوجك.”

ماذا؟

لقد ولدت من جديد كالابنة الأصغر عديم الموهبة في عائلة نبيلة متخصصة في السحر الاسود.

“حسنًا، لا أستطيع استخدام السحر الاسود. فأنا قديسة!”

إذا أردت الاستفادة من موهبتي (؟)، يجب أن أذهب إلى المعبد، ولكن معبد هذا العالم كان فاسدًا كما هو متوقع. لقد رفضت مصير الموت بعد أن تم الاستفادة مني من قبل المعبد.

قررت أن أعيش حياتي مستخدمة السحر الاسود بخدعة وردت في القصة الأصلية، مخفية هويتي كقديسة. إذا اكتشفوا أنني قديسة في هذه الإمبراطورية التي تعادي المعبد، فمصيري على الأقل سيكون النفي، وعلى الأكثر الإعدام! أستطيع أن أفعل هذا بشكل جيد، أليس كذلك؟

—

يبدو أنني…… أبليت حسناً أكثر من اللازم.

“أنا أول من نادته كالميا بـ”أختي”!”

“أنا الشخص الأكثر قربًا منها.”

أبناء عمومتي المتنافسون يتشاجرون حولي،

“هل يجب أن… أقولها بصوت عالٍ حتى تعرفي أنني أفكر فيكِ بشكل خاص؟” حتى رئيس العائلة، جدي بارد المشاعر، يعترف بي،

“ميا تحب أبي أكثر… لا تخطئي…” أصبح والدي العقلاني طفولي!

حتى أنني… كنت ممتلئة بموهبة هائلة في السحر الاسود. إذا كان الأمر كذلك، أليس كل هذا بمشيئة الإله؟ انتظرني أيها المعبد. سأصبح أنا القديسة أفضل ساحرة للسحر الأسود وسأقلع جذورك الفاسدة.

الرجل الذي تزوج ابنة عدوه، كان ذلك زوجها.
‏
‏إليانور، الزوجة الشريرة لدوق كارنييل.
‏
‏زوجٌ يكرهها، وحماةٌ تحتقرها.
‏
‏ومع ذلك، أحبت إليانور زوجها.
‏
‏وكانت تلك بداية المأساة.
‏
‏لقد كان محكوما عليها بالموت قريبا على أية حال.
‏
‏ومن أجله سلمت المعلومات وحاولت كشف الحقيقة.
‏
‏ولكن في النهاية، قُتلت بطريقة بائسة، ولم تتمكن حتى من التعبير عن مشاعرها الحقيقية.
‏
‏وفي موتها قررت أن تتخلى عن هذا الحب.
‏
‏لو استطاعت أن تبدأ من جديد، فسوف تنسى كل شيء وتبحث عن السعادة.
‏
‏وبعد ذلك، وكأنها معجزة، فتحت عينيها مرة أخرى.
‏
‏أمامها كان وجه زوجها الشاب منذ عشر سنوات.
‏
‏الزوج الشاب الذي سوف ينظر إليها قريباً بعيون مليئة بالكراهية
‏

“لقد حصل أن ظهر في حياتي شخص أحبه.”

إيپريل تتعرض لفسخ خطوبتها بشكل أحادي الجانب من قِبَل خطيبها.

بالنسبة إلى سكان دوقية ديئوس، فإن “الخطوبة” كانت تُعتبر وعدًا مقدسًا بأن يكونا رفيقين مدى الحياة.
ولذلك، كان من الطبيعي أن يقوم الوالدان بقتل الرجل الذي خان ابنتهما.

لكن محاولة الاغتيال تلك انتهت بالفشل،
وبالمقابل، نال ربّ عائلة رونوس وزوجته عقوبة الإعدام شنقًا.
أما إيپريل، لكونها في ذلك الوقت ما تزال قاصرًا، فقد حُكم عليها بالسجن على شكل عقوبة تقييد وحبس لمدة سبع سنوات كاملة.

ومع مرور سبع سنوات، وبعد أن أنهت كل فترة العقوبة المفروضة عليها،
لم تكن الأمنية التي أرادتها إيپريل سوى شيء واحد فقط:

الشرف.

ذلك الشرف الذي خاطر والدها ووالدتها بحياتهما من أجل الحفاظ عليه.
شرفها الشخصي، وشرف عائلتها، وشرف عائلة رونوس.

ومن أجل استعادة هذا الشرف،
كانت إيپريل على استعداد لأن تصبح هي بنفسها “الشريرة”،
وأن تجيب على توقعات العالم الذي ينظر إليها كخاطئة وشريرة، دون أن تهرب من تلك الصورة.

غير أنّه…

“نقبض عليك بتهمة التورط في جرائم القتل المتسلسل التي وقعت خلال السنوات الثلاث الماضية.”

في مقدمة القصر، كان هناك صف طويل من رجال الشرطة المدججين بالسلاح، يسدّون الطريق.
وكانوا يواجهونها بجرائم مستحيلة الحدوث بالنسبة إليها،
إذ كيف لها أن ترتكبها وهي التي ظلت محبوسة طوال تلك السنوات السبع؟

“… مجددًا، عائلة ديئوس.”

تمتمت إيپريل بهذه الكلمات وهي تنظر إلى الرجل الواقف في مقدمة صف الشرطة،
والذي لم يكن سوى فيچِن ديئوس، شقيق خطيبها السابق.

في لحظةٍ فقدتُ فيها السّيطرة على نفسي، قرّرتُ الاعتراف بمشاعري بعد تناول كأسٍ واحدةٍ فقط من النّبيذ لكي أستطيع استجماع شجاعتي.

“أنا…أحبّك.”

“…لماذا؟”

“…فقط، كلّ شيء فيكَ يعجبني.”

ابتسامتكَ، لطفـكَ و اهتمامكَ ، مظهركَ كفارسٍ يبدو رائعًا…..

بدأتُ أعدّد الأسباب التي جعلتني أحبّـهُ، لكن سرعان ما وجدتُ نفسـي أتكلّم بشكلٍ مشوّش و متلعثم.

شعرتُ بدوّارٍ شديد . تبيّنَ أنّ تلك الكأس الواحدة التي تناولتُها كانت أقوى ممّا توقّعت.

كانت قويّةً جـدًّا.

“…لا أفهم.”

فكّرتُ أنّ هذا الـردّ منه يُشبه الرفض، وشعرتُ بقليلٍ من الألم. لكن جسدي مـالَ إلى الأمام فجأةً.

في اللّحظة التي فقدتُ فيها الوعي بعد كأسٍ واحدةٍ لأول مرّة، شعرت بإحساسٍ غريب من الشّخص الذي أمسكَ بي عندما كنتُ أسقط في ذهول.

كان صوته أعمق، و طوله مختلف قليلًا، و حتّى بنيته الجسديّة مختلفة تمامًا.

بل و حتّى لون شعره الذي لاحظتهُ الآن تحتَ ضوء القمر…

…يا إلهي، إنّه شخصٌ آخر!

***

“قابيل.”

“…نعم؟”

“من الآن فصاعدًا، لا تستخدمي ألقابًا غريبة، ناديني باسمي فقط”

شفتاه، التي كانت دائمًا متصلبة، ارتفعتا ببطءٍ لترسما ابتسامة.

كانت ابتسامةً حلوةً للغاية، لكنّ صوته كان لطيفًا بطريقةٍ تبدو و كأنّه سيقتلني إذا اكتشفَ أنّني اعترفت للشّخص الخطأ.

آه.

لقد ولدت كبطريق، ونجحت بأعجوبة في ان اصبح انسانة.

كانت المشكلة أن سيد برج السحري الذي رباني يكره الوحوش الصغيرة.

لقد هربت لأنني كنت أخشى أن يقوم بإكتشاف هويتي …

بطريقة ما، اكتشف أحد محبي البطريق هويتي.

الحوت القاتل ، سوراديل.

نظر إلي بعد ان قام بالتربيت على شعري. كانت العيون ذات الجفون الحمراء متذبذبة.

“ها… عيناك المجنونتان، هما الأفضل.”

إنها ليست عيونًا، إنها مجرد فراء أبيض.

“هل يمكنني ان المس بطنك؟”

ماذا ستفعل؟ عندما قال أنه يريد أن يلمس بطني الغالي، غضبت ونقرت عليه بمنقاري…

و الغريب أنه كان لديه تعبير مظلم إلى حد ما على وجهه.

“يا الهي. هل قبلتني للتو؟”

…أعتقد أنني فهمت الأمر بشكل خاطئ. لقد قبض عليّ رجل مجنون، وليس عاشقًا للبطاريق.

—

كان سيد البرج السحري يحدق في سوراديل بعيون مشتعلة.

“اتركها يا سوراديل.”

ومضت عينا سوراديل قليلاً عندما امره سيد البرج.

“أنا آسف، لكن نوعي هو أنثى البطريق الشرسة.”

–انني لست بشرية مثلك.

عند الكلمات الصغيرة التي أضافها، أصبحت عيون سيد البرج السحري أكثر اشتعالا.

“لذا، هل تخفي البطريق الهارب في ملابسك؟”

حسنًا. لو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لم أكن لأطلب من سوراديل أن يخفيني.

وجدت نفسي وقد انتقلت إلى داخل رواية مليئة بالهوس والمآسي، لكن الأمر لم يكن يهمّني إطلاقًا. لم أكن البطلة ولا الشريرة؛ كنت فقط مجرد نبيلة عابرة.

شعرت ببعض الأسف تجاه البطلة، التي ستنقذ طفلًا و تعاني على يد الشرير ، لكن البطل سينقذها في النهاية على أي حال.

لم يكن هناك ما يدعو للقلق في حياتي.

“هذا جنون! هل جننت، يا أخي؟!”

إلى أن جاءني أخي المعتوه قائلاً: “لدي هدية لك!”، وجلب ذلك الطفل!

“ألا يشبه ذلك القط الضال الذي كنتِ تحبينه عندما كنتِ صغيرة؟”

أيًّا كان! أعده من حيث أحضرته فورًا!

* * *

“لا بأس، طالما أنني لا أُكشف…”

تظاهرتُ بمساعدة الشرير الذي كان يبحث بجنون عن أخيه الأصغر المفقود ، بينما كنت أراقبه سرًا.

كنتُ مصممة على ألا أسلّم الطفل لإنسانٍ أراد استخدام أخيه الصغير كأداة في الحرب، ولكن…

“راينا، تكلّمي.”

اشتدت قبضته على كاحلي شيئًا فشيئًا.

“لماذا تخفين أخي الصغير، كاليكس ، و تكذبين عليّ هكذا؟”

قضت نافير تروفي حياتها كلها تستعد لتكون الإمبراطورة المثالية، وقد آتت كل جهودها ثمارها : فهي الآن الحاكمة الموقرة للإمبراطورية الشرقية إلى جانب الإمبراطور سوفيش، الذي كان صديقها وزوجها المرتب منذ الطفولة لم تفكر نافير يومًا في حياة أخرى، ولم يكن لديها أي سبب لذلك، حتى أتى سوفيش براستا كعشيقة إلى القصر وطالب بالطلاق، مع انهيار عالمها المُحكم البناء فجأة، تتخذ نافير قرارًا جذريًا : بعد قبول الطلاق، تتزوج على الفور من الأمير الوسيم هينري من المملكة الغربية، كحاكمة جديدة لأمة منافسة، تُوضع مهارات نافير وذكاؤها على المحك وهي تُبحر في مياه العلاقات الدولية والشخصية المضطربة، وتُجبر على إعادة تقييم كل ما ظنت أنها تعرفه عن المجتمع الراقي، والسياسة، والحب.

لورينشيا أزتانا، أغنى امرأة في العالم، كانت ناجحة في العمل والجمال معًا، لكن حياتها لم تكن سعيدة.

اكتشفت أن مرض أختها، إيروسيا، لم يكن سوى كذبة كاملة، وأنها كانت تتعاون مع خطيبها لشراء جميع ممتلكاتها.

كانت قصة خيانة غادرة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

وفي اللحظة التي اضطرت فيها لورينشيا إلى أن تدير ظهرها للألم والندم، وجدت نفسها قد عادت أحد عشر عامًا إلى الوراء، قبل خطوبتها.

ثقتها في إيروسيا، ومودتها تجاه خطيبها؟

كل ذلك يمكن أن يذهب إلى الجحيم.

استمعي جيدًا، أختي…

لم تعُد هناك أخت طيبة الآن.

أتعهد بإعادة تصميم حياتي من جديد.

أول أمر في القائمة، أنني ارتبطت ببطل قومي لا يمكنه أبدًا أن يتسامح مع النفايات التي خلّفها الماضي.

أما الدين الذي حصلتِ عليه ظلماً، فسأقوم بتسويته.

لكن بالمقابل… كوني شريكتي في الزواج.

انه صعب ، أعتقد أنني سأفقد السيطرة على نفسي بسبب رائحتك ” إديل فلاور ، الزهرة الوحيدة في عائلة الكونت ، التي ولدت كبذور عديمة الرائحة وعديمة اللون ونشأت تحت الاضطهاد كبذرة نجسة . قررت أن تصبح مستقلة لتجنب الزواج غير المرغوب فيه ، لكن رجلا مثل الحمم الزرقاء يهاجمها. الأرشيدوق كايرون رومان دي إليوس ، الدم الملكي الذي لا تشوبه شائبة والذي عاش حياة مسطحة بائسة ، رائحة هذه المرأة التي جعلته يشعر وكأنه وحش خارج عن السيطرة تزعجه كثيرا الآن . الزهرة التي وقعت في براثن هذا الرجل . النبيل والقوي أصبحت الآن مهددة بالمخاطر

” لماذا أنا أقدّر بثمن 200 قطعة ذهبية فقط ، أيها الفقراء الحثالة؟!”

فيلاكشينا، الشريرة المشهورة بأعمالها الشريرة، تسقط من مجدها مع سقوط عائلتها وتتحول إلى عبدة.

مجرد وقوفها في سوق العبيد كإنسانةٍ بائسةٍ مُهانةً يجعلها ترغب في الموت.

لكن ما قاله السيد الذي اشتراها، كان أكثر مما يُحتمل

“مهتمكِ هي النوم معي، و الحمل بطفلي، ثم إنجابه. هذا هو غرضكِ الوحيد.”

…نعم، لقد انتهت حياتي.

من بين كل النهايات السيئة التي تليق بالشريرة، لا بد أن تكون هذه أسوء نهاية على الإطلاق…أو هكذا اعتقدت.

لكن…

” بسكويت الشوفان الذي نستخدمه في إطعام الخيول أفضل من هذا.”

“كيف يمكنك حتى أن تفكر في إلباسي ثوبًا مستعملًا؟”

“إذا كررتِ نفس الخطأ ، فاعتبري نفسكِ تستحقين الجلد بالسّوط!”

كلما زادت شراستي و تمرّدي…..

“أسنانها قوية بشكل مذهل! كانت تقضم تلك البسكويتة القاسية و كأنها قطعة كعك!”

“سيدة مليئةٍ بالأشواك! أنتِ مُناسبةً تمامًا للشمال!”

“لقد حلمنا دائمًا بخدمة سيدة مثلكِ تمامًا!”

انتظر… هل بدأ الناس… يحبونني؟

….و لكن لماذا؟!

التناسخ الذي حدث للجميع ، حدث لي أيضًا.

أنا متأكدة من أنني الآن شخصية داعمة … لكن أي رواية هذه بالضبط؟

عندما فتحت عيني ، كنت أرملة مع بنات زوجي المتوفي الاتي في مثل سني ، و ليس هذا فقط ، بل كنت أتحول إلى بجعة سوداء كل ليلة بسبب لعنة سوداء!

كبتُ دموعي ، قررت أن أتحمل مصيري … انتظروا ، لماذا علي؟

لما الجدية؟

دوقة أثناء النهار ، و ملكة البحيرة أثناء الليل – أتمنى أن يكون لدي حظ سعيد.

يجب أن اعيش حياة غير مخطط لها !

عندما كنت على وشك أن أعيش حياتي هكذا ، جائتني بجعة طفلة بيضاء ، لم تكن موجودة في خطة حياتي.

“أمي ، هل انتِ حقا أمي؟”

ماذا كنتِ انسان؟

و حتى أصغر شقيقة للإمبراطور الطاغية؟

“أنا لست والدتكِ! ألا يمكنكِ معرفة الألوان المختلفة لريشنا؟ ”

أنا بجعة سوداء ، أنتِ بجعة بيضاء!

لكن لماذا هي لطيفة جدا.

هل يمكن للام البجعة أن تتحمل هذه الابنة و هوس و اضطهاد الأخوة السبعة لهذة الطفلة، بمن فيهم الإمبراطور الطاغية؟