إيريكا؛ المرتزقة من الفئة (S) ذات المهارة الطاغية.
وتشاود؛ المرتزق الآخر من الفئة ذاتها، الذي لا يكف عن تتبع أثرها أينما حلت.
“إيريكا، لنكن شريكين دائمين. كوني معي، ومعي أنا فقط.”
“ولماذا تصر على مشاركتي إلى هذا الحد؟”
“لأنني أشعرُ بالحنق.”
“…؟”
“بمجرد أن أتخيلكِ برفقة وغدٍ تافه غيري، يغلي الدم في عروقي ويجفو النوم جفني.”
كلاهما في العمر ذاته، وكلاهما مرتزق من النخبة، حتى طباعهما الجامحة كانت تتشابه بشكل مريب. ربما شعر كل منهما بذاك الرابط الخفي، وتلك الألفة التي جعلت الصداقة تنبت بينهما في لمح البصر.
“إيريكا. ثمة شيء أرغب باقتنائه بشدة، لدرجة أن عدم نيلي له يكاد يفقدني صوابي. أقسم لكِ، لو انتزعه غيري، فستكون الحرب.”
“لا أدري عمّ تتحدث، ولكن لماذا ترمقني بتلك النظرات وأنت تقول هذا؟ هل سرقتهُ منكِ أنا؟”
“حين تتصرفين هكذا….. أشعرُ برغبة في البكاء.”
ومع مرور السنوات، لم تجد إيريكا مفرًا من الوقوع في غياهب الارتباك.
“سأترك هذا العمل اللعين مهما كلف الأمر! سأستقيل وأهرب بعيدًا!”
لقد تجسدتُ في جسد ‘سيرافينا’، شخصيةٌ جانبية تظهر فقط في ذكريات الأبطال؛ مرأةٌ تمَّ استغلالها كأداة في كل مكان لمجرد أنها وُلدت بقدرة تطهير خاصة، لينتهي بها الأمر بالموت المفاجئ.
لم يكن من الظلم فقط أن أقضي حياتي أتنقل بين ساحات المعارك حتى أموت، بل إنَّ قدري هو أن يتمَّ نسياني بسرعة بمجرد ظهور البطلة.
“هل كلماتي مضحكةٌ بالنسبةِ لكِ؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن استدعيتكِ، ولم تَظهري سوى الآن.”
على مهلكَ، يا حارس الشمال.
لقد أتيتُ للتو راكضةً من ساحةِ معركةٍ أخرى دون أن أحصل على يوم واحدٍ من الراحة، هل تعلم ذلك؟
“إنكِ مقصِّرة. حمايةُ العائلةِ الإمبراطورية هي واجبكِ.”
بينما كنت أنتظر اكتمال روايتي الرومانسية-الفانتازيا المفضلة التي قرأتها مئات الملايين من المرات، وجدت نفسي قد تجسدت داخلها.
لو أنني تجسدت كابنة نبيلة مدللة تعيش حياة مرفهة وسهلة، لكان الأمر رائعًا…
لكن لسوء الحظ، سقطت في جسد الشريرة: مرشحة مزيفة للقداسة، كانت في منافسة مباشرة مع البطلة، وظلت تعذبها بوحشية إلى أن لاقت حتفها.
لذلك، وعلى عكس القصة الأصلية، سارعت بالانسحاب من الترشيح كقديسة وغادرت المعبد.
بعدها افتتحت بيتًا للتنجيم يخبر الناس بالمستقبل.
وبفضل أنني أتذكر حتى أخطاء المؤلف الإملائية من الرواية الأصلية، تمكنت من التنبؤ بدقة مدهشة بالأحداث القادمة.
كنت فقط أبحث عن طريقة للعيش وكسب الرزق، لكن تنبؤاتي الدقيقة جعلت شهرتي ترتفع بشكل صاروخي.
وهنا بدأت المشاكل:
المعبد الذي كان يتجاهلني،
ولي العهد الأول الغارق في حرب دموية على العرش،
وسيد برج السحر المستقبلي الذي يعاني من نرجسية لا حدود لها…
الجميع بدأوا في الهوس بي!
لكن لتجنب أكثر الأماكن رعبًا في القصة الأصلية، أي المعبد الذي كان سيقتلني، يجب أن أبرم عقد زواج…
السؤال هو: مع من يجب أن أتزوج؟
وبعد تفكير طويل، وجدت نفسي أبدأ حياة زواج بعقدٍ مؤقت… لكنها لم تكن سهلة أبدًا!
فكيف يمكنني أن أعيش زواجًا “حكيمًا” وأبقى على قيد الحياة؟
إيسا، ابنة الكونت التي عاشت حياةً لا تُحسد عليها تحت حماية والديها المفرطة. بمجرد أن سمعت اسم الأكاديمية التي ستلتحق بها، استعادت ذكريات حياتها السابقة وأدركت أنها داخل الرواية التي قرأتها.
رغم أن إيسا ليست البطلة، ولا الشريرة، ولا حتى مجرد شخصية عابرة ذُكرت في سطر واحد، إلا أنها قررت تغيير القصة الأصلية. والسبب؟ من أجل سعادة بطلة الرواية، ‘شخصيتها المفضلة’!
أخذت إيسا تركض هنا وهناك في الأكاديمية من أجل البطلة، ولكن بدلاً من تغيير القصة، بدأت تنجرف في أحداث غير متوقعة.
“أنتِ صاخبة.”
“لا تتبعيني.”
“هذا ليس من شأني.”
وفي نهاية المطاف، تجد نفسها متشابكة مع شقيق البطل الأصلي، وهو أمير شديد الحدة والفظاظة.
. . . * * * . . .
لم تستطع إيسا تجاهل ذلك الأمير الذي وُلد بعينين متباينتي اللون، مما جعله محاطاً بشتى أنواع اللعنات والانتقادات. ظنت أنها قدمت له مساعدة بسيطة للغاية، ولكن…
“إيسا، أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ أنا أحبكِ حقاً.”
“أنتِ الوحيدة التي أحبها هنا.”
أمام هذا الاستحواذ غير المتوقع، لم تجد إيسا مفراً من الرغبة في الصراخ:
‘أيها الأمير، أنت لست حتى البطل… لماذا تفعل هذا بي!’
«من أجل التحالف، يجب أن تتزوجي الأرشيدوق هارزنت من إمبراطورية أرخان.»
الأميرة أنيت، التي كانت يومًا فارسة أقسمت على حماية مملكة هايورث،
تحوّلت بعد إصابتها إلى موضع ازدراء وسخرية.
فتقرّر أن تحلّ محل أختها غير الشقيقة، بريجيت،
وتدخل في زواجٍ سياسي مع بطل الحرب، الأرشيدوق هارزنت،
ذلك الرجل الذي يُشاع أنه يشبه وحشًا مرعبًا.
وفي يوم توجهها إلى الإمبراطورية لإتمام الزواج،
تتعرض لكمينٍ مفاجئ…
لتستيقظ وقد تحوّلت إلى طفلة صغيرة؟!
تغمر القلق قلب أنيت، خشية أن ينهار التحالف مع الإمبراطورية بسبب هذا الحدث الغامض، لكن…
«في الحقيقة، أنا من أشد المؤمنين بسيد هايورث.»
«هل يمكنني أن أصبح قوية مثل الأميرة، وأحمي ما هو ثمين لدي؟»
«إن هذا اللطف بحد ذاته متعة محرّمة!»
أنيت، التي أصبحت محبوبة من الصغار والكبار على حد سواء…
«أميرتي تفعل ما تشاء.»
حتى الأرشيدوق كاردين نفسه، الذي تكذّب وسامته الآسرة كل الشائعات الوحشية،
يُظهر لها عاطفة دافئة على نحو غير متوقّع.
تعترف له قائلة:
«صاحب السمو، أنا لستُ في الحقيقة طفلة.»
فيرد مبتسمًا:
«أعلم ذلك. والآن، ما رأيك أن نلعب تشيكا تشيكا؟»
«…… يا إلهي…»
لسببٍ ما، يصرّ على تربيتها بنفسه!
ما الذي يحدث هنا بحق السماء؟!
في أحد الأيام، زار المنزل سحلية صغيرة وردية غريبة، وفجأة “ما..ما” (؟)
بطريقة غير متوقعة وأصبحت أماً!
كانت السحلية الصغيرة اللطيفة في الحقيقة تنيناً حقيقياً.
وليس أي تنين،بل كان تنيناً رضيعاً لم يتعلم الكلام بعد، يخضع للرعاية الخاصة من قبل العائلة الإمبراطورية وأعظم عائلة دوقية في المملكة!
لـ “إيريس”، المنحدرة من عائلة نبيلة فقيرة،
والتي تخلت منذ زمن عن مظاهر النبلاء وهي تكسب عيشها بصعوبة من صنع الحرف اليدوية، بينما تترقب اليوم الذي تعيش فيه مرة أخرى مع أسرتها،
كان هذا الحظ المفاجئ بمثابة هبة.
“أجركِ يعادل عشرة أضعاف راتبك الحالي، بالإضافة إلى سداد جميع ديون عائلتك.”
“نعم،بالتأكيد! شكراً لكم. سأبذل قصارى جهدي!”
بما أن التنين الصغير نفسه اختارها لتكون أُمَّه، لم يكن هناك مفر من هذا الموقف، فدخلت إلى قصر الدوقية الشهير برهبته كحاضنة مقيمة.
لكن… لم يقولوا إن الأمر سيكون بهذا القدر من الصعوبة!
بسبب هذا التنين الذي يرفض الأكل واللعب وينتحب فقط في غياب إيريس، أصبحت كل جوانب رعايته، من اللعب والوجبات إلى التربية الأخلاقية، بل تربيتة كـ”تنين”.
تقبع على عاتق إيريس وحدها.
لكي تتحرر من تربية هذا الطفل “الملقى على عاتقها”، عليها أن تجد والد التنين الصحيح في أسرع وقت ممكن!
في عالمٍ مليءٍ بالخيانة والتضحية، تجد “إيلارا” نفسها زوجة للدوق “إيثان” في زواج لا يمتُّ بصلة للحب. هذا الاتحاد ليس سوى صفقة لإنقاذ حياتها من حكم الإعدام الذي حلّ بعائلتها
