أجواء أوروبية

“أنا لا أستطيعُ العيشَ بدونكِ.”

مَرَّت عشرُ سنواتٍ على اختفاءِ ليليتا، الابنةُ الصغرى لعائلةِ الدوق.

وبعد عشرِ سنواتٍ كاملةٍ من البحثِ المُضني، استسلمَ أفرادُ عائلتِها في النهايةِ وأقاموا لها مَراسمَ جنازةٍ بتابوتٍ فارغ.

“ما هذهِ الملابسُ المُبهرجةُ والطويلة؟ فِعلُ أيِّ غريبِ أطوارٍ هذا؟”

فجأةً، عادت ليليتا ذاتُ العشرينَ عاماً، وقد كَبُرت بقدرِ السنواتِ التي غابتها.

“سأقولُها لكَ مرةً أخرى، أنا لستُ شقيقتكَ. أنا شخصٌ آخرُ دخلَ جسدَ شقيقتكَ لسببٍ ما.”

لقد عادت بهيئةِ ‘ليتا باسكال’، المرأةُ التي نَسِيَت تماماً ذكرياتِها حينَ كانت تُدعى ليليتا.

. . . * * * . . .

كانت ليتا يتيمةً، لم تملك بيتاً تعودُ إليهِ ولا عائلةً تُحبُّها، لكن كان لديها رفاقُ سلاحٍ تَعتمِدُ عليهم ويقاتلونَ معاً ضدَّ الوحوشِ السحرية.

“لقد علَّمتِني يا أختاه، لن أرتكبَ الأخطاءَ بعد الآن.”

“لم تكن تعيرُ كلامي أيَّ اهتمامٍ، والآنَ تجعلني أكادُ أفقدُ عقلي؟”

“سحقاً، كيف لي أن أتخلى عنكِ؟”

“زميلتُنا العزيزةُ لا تعرفُ كيف يبدو المكانُ الذي تخلو منهُ، أليس كذلك؟”

“أنتِ قرري، فأنا سيفُكِ.”

…

“أما زلتِ لا تدركينَ يا ليتا؟”

“أنا لا أستطيعُ العيشَ بدونكِ.”

في عالمٍ يسودُهُ السلامُ ولا وجودَ فيهِ للوحوشِ السحريةِ، ومع عودتِها بصفتِها الابنةَ الصغرى لعائلةِ الدوق، اعتقدت أنها ودَّعَت رفاقَها إلى الأبد.

“لقد كنا ننتظركِ طوالَ الوقتِ.”

“كِدنا نُجنُّ من طولِ الانتظارِ.”

لكنَّ رفاقَها كانوا قد عادوا إلى هذا العالمِ قَبلها!

طفلٌ أصبحتُ مسؤولاً عنه بشكل مفاجئ.
ذلك الطفل هو من جلب لي الموهبة الاستثنائية.

كان هارديوس ماير مركز العالم.

لقد كان إنسانًا جميلًا، يتألق بين الآخرين.

ولكنه لم يتفاخر أو يتصرف بغطرسة.

لقد كان عادلاً مع الجميع.

باستثناء خطيبته إميليا بيرن.

أريد حقًا أن أكون حرًا الآن. أكرهك بشدة. من أعماق قلبي.

كم مرة عليّ أن أخبرك حتى تفهم؟ لا يهمني ذلك.

“ماذا تريد على الأرض؟”

دوقة ماير. زوجتي. كما تعلم.

كانت خطوبة اسمية فقط، ثم تغير الأمر عندما قررت إنهاء تلك العلاقة المرهقة.

في عالمٍ مليءٍ بالخيانة والتضحية، تجد “إيلارا” نفسها زوجة للدوق “إيثان” في زواج لا يمتُّ بصلة للحب. هذا الاتحاد ليس سوى صفقة لإنقاذ حياتها من حكم الإعدام الذي حلّ بعائلتها

“ألا تستطيعين التوجيه كما ينبغي؟ يا لغبائك!”

هكذا بدأت حياتها كشخصية ثانوية، تموت مُستغَلَّةً بديلاً للبطلة.

في جسد “إيرينا”، الدليل من الرتبة “سي” المُكلَّفة بعلاج أبطال الرواية من ذوي القوى الخارقة.

لم يعاملوها الثلاثة كإنسانة، بل كأداةٍ للشفاء فحسب.

حتى موتها وجدته مُثيرًا للشفقة والسخرية.

مُمزَّقةً بوحوشٍ، حين انشغل الأبطال بظهور البطلة الحقيقية.

“بما أنني أعرف النهاية، لا يمكنني البقاء مكتوفة الأيدي.”

***

يُقال إن العون يأتي مع السعي.

بفضل مهاراتها في الترويض ومساعدة صديقها الوفيّ، نجحت إيرينا في الهرب من الأبطال.

شهورٌ من السلام مرّت، لكن الشائعات التي تصلها الآن تبدو مشؤومةً.

“إنها تتعلّق بأشهر ثلاثة من ذوي القوى في المملكة انهم يبحثون عن الذي كان يرعاهم وتوفي في حادث.”

‘لا، هذه أنا! لقد ظهرت البطلة، فلماذا يبحثون عنّي؟’

ما زال الثلاثة يندبون رحيل من أُعلنَ رسميًا عن وفاتها.

“لماذا لا يتركون الموتى يرتاحون؟”

رغماً عنها، أُجبِرت إيرينا على خوض لعبة الغميضة مع أقوى شخصيات الإمبراطورية.

هل ستمضي في حياتها المنعزلة حتى النهاية؟

ألقيتُ بنفسي في حبٍّ لا ينبغي الوقوع فيه.
و لذا ، لم أمانع أن أكون حتى مجرد امرأة في ظله.

“أنا حامل”

حتى وقعَت حادثة لم تكن في الحسبان.

“أجهضيه” ، خرجت الكلمات من فمه دون أدنى تردد.

“سأفعل” ،
و كذلك خرجت كلماتُها من دون أي تردد.

“مبروك على زواجِكَ”

تركت أبلين كلمات التهنئة و رحلت.
إلى مكان لن يتمكن من العثور عليها فيه أبدًا.

في أحد الأيام، زار المنزل سحلية صغيرة وردية غريبة، وفجأة “ما..ما” (؟)

بطريقة غير متوقعة وأصبحت أماً!

كانت السحلية الصغيرة اللطيفة في الحقيقة تنيناً حقيقياً.

وليس أي تنين،بل كان تنيناً رضيعاً لم يتعلم الكلام بعد، يخضع للرعاية الخاصة من قبل العائلة الإمبراطورية وأعظم عائلة دوقية في المملكة!

لـ “إيريس”، المنحدرة من عائلة نبيلة فقيرة،
والتي تخلت منذ زمن عن مظاهر النبلاء وهي تكسب عيشها بصعوبة من صنع الحرف اليدوية، بينما تترقب اليوم الذي تعيش فيه مرة أخرى مع أسرتها،
كان هذا الحظ المفاجئ بمثابة هبة.

“أجركِ يعادل عشرة أضعاف راتبك الحالي، بالإضافة إلى سداد جميع ديون عائلتك.”

“نعم،بالتأكيد! شكراً لكم. سأبذل قصارى جهدي!”

بما أن التنين الصغير نفسه اختارها لتكون أُمَّه، لم يكن هناك مفر من هذا الموقف، فدخلت إلى قصر الدوقية الشهير برهبته كحاضنة مقيمة.

لكن… لم يقولوا إن الأمر سيكون بهذا القدر من الصعوبة!

بسبب هذا التنين الذي يرفض الأكل واللعب وينتحب فقط في غياب إيريس، أصبحت كل جوانب رعايته، من اللعب والوجبات إلى التربية الأخلاقية، بل تربيتة كـ”تنين”.

تقبع على عاتق إيريس وحدها.

لكي تتحرر من تربية هذا الطفل “الملقى على عاتقها”، عليها أن تجد والد التنين الصحيح في أسرع وقت ممكن!

لقد صدر قرار زواج غير متوقع من الملكة المسنة.

“أنا أقود اتحاد دوق كافنديش من ديفونشاير وإيرل ستيوارت من جالواي.”

أين دوق كافنديش؟ إنه من أعظم عائلة في إنجلترا، يتفوق على الملكة في السمعة والثروة.

وماذا عن إيرل ستيوارت؟ إنه اسكتلندي فقير، لا يملك سوى لقب فارغ، ويعيش في عقار مهجور في غالاوي.

ماذا عن العريس، دييموس كافنديش؟ إنه رجل قاسٍ ومنحط.

وماذا عن العروس، سايكي ستيوارت؟ تُعرف بأنها الشبح المقيم في قلعة غالاوي الكئيبة.

منذ البداية، بدا هذا الزواج محفوفًا بالمخاطر. ولضمان إتمامه بسلاسة، ينطلق إيروس كافنديش، الابن غير الشرعي للدوق، والذي يأسر قلوب سيدات البلاط بسهامه الذهبية، إلى اسكتلندا.

حاملاً ذكريات زهور الذرة الزرقاء والفراشات الصفراء.

“أكذوبة، صحيح؟ أن أمي قد ماتت!”
“كلا، إنها الحقيقة. إيفيروزا.”

لقد قدموا أمي، التي كانت وريثة، كقربان.
وخدعوني طوال هذا الوقت بأن أمي لا تزال على قيد الحياة.

“نحن من قتلنا أمك الحقيقية.”

من أجل جمع تكاليف علاج أمي،
لم أتردد حتى في القيام بالأعمال الشاقة والقذرة.
والآن، يخططون لاستخدامي أنا أيضًا كقربان.

“لقد فعلت كل ما طلبتموه من أجل العائلة. فلمَ تفعلون شيئًا بهذه القسوة؟”
“العائلة؟ هل تعتبرين نفسك من العائلة؟ ها ها ها!”

لم يكن ينتظري سوى سخرية قاسية.

هذا بسببي.
لقد كنت حمقاء.

بسببي، ماتت أمي……

‘أخطأت، أمي. أنا آسفة……’

لو أمكنني فقط إصلاح كل هذا.

· إذا أُعطيتَ فرصةً أخرى حقًا، أيمكنك إصلاح كل شيء؟

صوتٌ سمعته في لحظة الموت.
صرخت من أعماقي.

· أعني ذلك. إذا منحتني فرصة، سأصلح كل شيء. أرجوك!

***

عندما فتحت عيني مرة أخرى، عدت إلى الماضي.

أمي هنا.
أمي على قيد الحياة!

ركضت مسرعة وعانقتها بحزم.

“أمي، هذه المرة سأحميك.”

في هذه الحياة، سأنتقم منهم،
وسأعيد لأمي مقعد ربّة العائلة.

“لا يتزوج بدافع الحب إلا من لا يملك شيئاً.”

تجسيد للثراء المطلق، رينا هيرتزبيرغ.

منذ لحظة ولادتها في عائلة هيرتزبيرغ، كان مصيرها محتوماً.

سيتم استخدامها كأداة في صفقة زواج.

لكي ترث ثروتها، اختارت رينا أن تقبل مصيرها.

في عالم لا يمكن فيه الوثوق بأحد،

الشيء الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه هو المال.

“يجب أن أتزوج دوق نيهيموس.”

وهكذا، أنقذ بايرن رينا.

ظهر كخلاص للدوق المعدم، دروسيل نيهيموس.

“لم يكن هذا هو سبب إنقاذي لك، فقط لتطعنني في ظهري.”

أمضى بايرن ثلاث سنوات في الاستعداد لإسقاط بيت نيهيموس.

لكن خططه التي وضعها بعناية قد تعطلت

بقلم الأميرة المذهبة، رينا هيرتزبيرغ.

لم تعد هناك حاجة لمساعدتها.

في الحقيقة، كانت هناك أسباب أكثر من كافية لتدميرها.

لقد تشبثت بلا خجل بدروسيل الحقير دون أدنى امتنان.

“إذا كانت هذه هي حالتك، فليكن.”

لم يتبق سوى شيء واحد يجب فعله…

استرد الخلاص الذي منحه لك ذات مرة.

استقبلت عشيقة الإمبراطور كارل “المحبوبة” أديل عند وصولها إلى قصر إيمونت في يوم زفافها. كان من المقلق سماع عشيقته تقول “أريد أن أطلعك على ما يحبه جلالة الإمبراطور”.

تزوجت الإمبراطور الذي لم تلتق به من قبل. وصل متأخراً إلى الحفل ثم غادر على الفور لزيارة عشيقته المحبوبة في قصره.

الشخص الوحيد الذي كانت أديل متأكدة من أنه لن يحضر حفل زفافها، وهو دوق فالدري وقائد الحرس الإمبراطوري، ليونيل بالدر، قد وصل بشكل غير متوقع.

“تلك الأميرة العمياء، ألا تزال غير قادرة على فتح عينيها؟”

النظرات التي يُلقيها الناس على إيريال، التي لا تستطيع الرؤية، كانت دائمًا متشابهة.
سخرية وازدراء، أو نظرات مليئة بالشفقة.
ثم تقدّم إليها رجل يُعتبر أفضل عريس في الإمبراطورية بعرض زواج.
سواء كان ذلك بسبب عائلتها، أو حتى بدافع الشفقة، لم يكن ذلك مهمًا.
إيريال، التي لم يكن لديها مكان تذهب إليه، قبلت عرضه بكل سرور.
وعندما وقفت إلى جانبه، مستعدة لتحمّل الإهمال والاحتقار…

“سيدتي، هل يمكنكِ تخيّل ملامح وجهي؟”

لم يتجاهلها الرجل.
لم يأتِ بعشيقة، ولم يؤذِها.
بكلامه الراقي، وسلوكه الأنيق، وبلمساته المليئة بالاهتمام، شعرت إيريال بالراحة.

“أنا بخير.”

نعم، هكذا كان.
هذا الزواج كان أفضل مما توقعت.
… هكذا ظنت.

“أنا… يبدو أنني وقعتُ في حب الكونت.”

حتى أحبت إيريال ذلك الرجل، دون أن تعرف حقيقة شخصيته.