أجواء أوروبية

سأبذل قصارى جهدي. لذا لا داعي للقلق بشأن أي شيء من الآن فصاعدًا.

اتُهمت إينيس زوراً بقتل زوجها، وقضت عشر سنوات عصيبة في السجن. ألم يكن هناك أي حلم أو أمل في حياتها؟

بعد إطلاق سراحها، رأت زوجها، جوزيف بينوا، على قيد الحياة، ثم صدمتها عربة أثناء مطاردتها له وماتت.

عندما فتحت عينيها مرة أخرى، كان كل شيء هادئاً كما كان قبل 12 عاماً.

لم تعد إينيس، التي كانت مغرمة بجنون، موجودة.

“أنت لا تنوي أن تجعلني أعيش كزوجة رجل عادي، أليس كذلك؟”

“…”

“إذا كنتِ تريدين حقاً الزواج مني، فعليكِ أن تبذلي جهداً أيضاً.”

لكن المنقذ الذي أنقذ حياتها قبل عودتها، الأمير كارسون فون ريموند، ظهر أمامها مهووساً بالانتقام.

ربما لم تكن لديه ذكريات سابقة، لكنه جاء إلى مكان إينيس بصفته السيد، وكأن القدر يقوده، فقد ساعدها في كل مرة…

“لن أتركك وحدك بعد الآن. سأخبرك أنك لست بخير على الإطلاق.”

إينيس، التي أصبحت آثمة بسبب الانتقام، كانت مفتونة تماماً بمنقذها المحب.

“لذا أرجوك أمسك بيدي بقوة أكبر.”

ظنّت أنّ زواجها سيكون سعيدًا.
لكن في لحظة ما تغيّر زوجها، وأُتهمت عائلتها الأم، التي كانت مخلصة تمامًا للعائلة الإمبراطورية، بالخيانة.

حين استيقظت ليلى على معرفة الحقيقة قبل الموت مباشرة، كانت تعود إلى تلك الأيام السعيدة التي لم يحدث فيها أي شيء…

لتغيير المستقبل، أرسلت ليلى رسالة خطوبة سرًا إلى دوق يوليان دوكزان، الذي كان يُعرف بـ«الدوق الوحش» في الشمال، دون علم والدها،

وأمسك يوليان، الذي كان من الصعب أن يتزوج من ابنة نبيلة، يدها بسرور.
“إذا بذلتِ قصارى جهدك، سأبذل أنا كذلك أقصى جهدي.”

لكن رغم أنّ الزواج كان من المفترض أن يكون عقديًا،
فهذا الرجل، باستثناء مظهره، كان مثاليًا في كل شيء.

مع امتلاكه للسلطة الجديدة، سعت ليلى لوضع الأمير الذي اختارته على العرش، مصحوبًا برغبتها في الانتقام من الماضي،
لكن مؤامرة سوداء لم تكن تعرفها سابقًا بدأت تمد يدها.

وزاد الأمر سوءًا أنّ حياتها المحدودة بسبب لعنة قديمة أصبحت تقيد خطواتها…

《لقد خُدع الدوق الوحش، فحياتي محدودة الوقت.》

كنت خائفة منه.

لقد كان رجلًا دائمًا ما يتجول بجانبي في طريقٍ مظلمٍ.

لقد كانت استعارة، لكن بعضها كان صحيحًا. كان ذلك الرجل يسير بجانبي دائمًا بغض النظر عن مكان وجودي.

لقد وجدت أن الأمر كان غريبًا حقًا. كيف يمكن أن يكون هناك شخص أعمى جدًا عن الشخص الآخر؟ اعتقدت بأن هذا مستحيل.

…..لذلك السبب كان مخيفًا.

كيف يمكن أن يكون هناك أشخاص هكذا؟ بصرف النظر عن مظهره الذي خلقه الحاكم، فإن أول ما شعرت به عندما نظر إلي بهذا المظهر الرائع هو الشعور بالخوف.

لأن الشيء الوحيد الذي ينعكس في هذه العيون الرمادية التي كانت مثل سماء لندن هو أنا. لأن لديه عيون تعتقد أنني كل شيء في العالم.

كان هناك شيء مرحب به.

قد يجد البعض هذه المشاعر رومانسية جدًا، لكن….هذا جعلني أرغب في الهروب قليلًا.

هناك سبب واحد فقط لهذا.

‘ساعدوني. أنا عالقة في لعبة و هناك شخصية غير لاعبة مهووسة بي.’

أشاد المجتمع الراقي بالزوجين الماركيزين، غارسيا وأناييس، ووصفهما بأنهما مثاليان، مثل لوحة فنية.

عاشت أناييس في هدوءٍ خالٍ من الحب، هادئٍ ومقيد. لكن عندما ظهر حبها الأول، الذي انفصلت عنه بألم قبل سبع سنوات، بدأت تظهر تصدعات في حياتها اليومية…

“هل لي أن أرسمكِ يوماً ما يا سيدتي؟”

تغير الاسم، ومكانة الرسام الشهير، وكل شيء تغير منذ طفولتهما، طلب سياسن أن يرسم أناييس، وأناييس، التي شعرت بذنب عميق تجاهه، قبلت طلبه.

“زوجتي تثني عليك كثيراً لكونك فناناً. فكرتُ أيضاً في مقابلتك.”

على الرغم من أنه كان مهذباً، إلا أن موقف زوجها غارسيا، الذي كان يبدو دائماً بارداً، بدأ يتغير.

بدأت الحوادث والوقائع القاسية والمأساوية بالظهور في الأوساط الاجتماعية في كاتيشا، عاصمة الإمبراطورية، محيطة بثلاثة أشخاص: سياسين، الرسام الخالد الذي أصبح حبه لامرأة هاجسًا شديدًا، وأناييس، وزوجها غارسيا، الذي كان يخفي سرًا.

ما هي حقيقة وسر الرجلين اللذين كانا يطاردان أناييس؟

بطلة أنقذت عدداً لا يحصى من النساء البريئات اللواتي اتُهمن بالسحر ووضعت حداً لمطاردة الساحرات، الدوقة الكبرى إيثيل من تشيسيون.

تبين أن غريموري كانت الأكثر فظاعة من بين جميع الذين أنقذهم.

تشيسيون، الذي قضى على القرية التي جعلت غريموري على هذا النحو،

“أليس هناك مكان تذهبين إليه؟ تعال معي.”

أخذها بسرور وتوجه إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.

***

أصيبت الساحرة غريموري بالذهول.

كانت تعيش حياة كريمة وتأكل جيداً في منزله الكئيب، لكن رجلاً يُدعى الدوق الأكبر دمر منزلها واختطفها.

“ألا تستطيعين تناول الطعام على الإطلاق؟ أعتقد أن ذلك بسبب ذكرى تعرضك للتعذيب.”

“لا بأس، لا أحد يزعجك هنا.”

“هذه قشة. هكذا استخدميها.”

نظرت غريموري إلى تشيسيون بينما كان يحاول إطعامها طعامًا بشريًا مثل القرد.

ما هو في الحقيقة؟

“لم أعد أحبك.”

مرّت عشر سنوات منذ أن أصبحتُ ممثلةً إضافية في رواية رومانسية كلاسيكية. بشخصيتي الخجولة والهادئة، كنتُ أعاني من حبٍّ غير متبادلٍ رهيب.

آلان ليوبولد. كان خليفةً لأكبر رجال أعمال المملكة وأفضل مرشحٍ للحبيب على الإطلاق. أشادت المملكة بأكملها بجمال آلان، ولم يكن يعلم بوجودي حتى.

ومع ذلك، لم أجرؤ على الاقتراب من الرجل الباهر، لذلك نظرتُ إليه فقط. شعر أسود لامع، وعيونٌ كالجواهر، وعائلةٌ عظيمة، كانت أشياءً يملكها، وأشياءً بعيدةً جدًا عني.

هكذا أصبحتُ بالغةً. في أحد الأيام، عندما قررتُ السعي وراء حلمي بدلًا من حبٍّ محمومٍ من طرفٍ واحد، أغمي عليّ واستيقظتُ محاصرةً في قبوٍ غريبٍ لقلعةٍ قديمة.

“لا تغضبي يا ميليسا.”

“….”

“أحبيني مجددًا.”

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لأدرك أن هذا كان الواقع.

وأنني قد اختُطفت.

هذا أيضًا من الرجل الذي كنت معجبة به.

قد يقول البعض الآخر إنه كان زواجاً بلا حب، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لكلوي. لقد أحبت زوجها من كل قلبها.

لكن بعد ذلك…

أظن أنك لا تدرك مدى انزعاجي من وجودك معي.
اخرج. لا تقترب مني في الوقت الحالي.

فكر في الأمر.
ماذا سيفعل بعد وفاتها؟

“سأموت خلال عامين.”

لم يتبق لها سوى عامين من العمر.
أرادت أن تعيش بالطريقة التي تريدها، حتى لو كان ذلك لفترة قصيرة كهذه.

“الطلاق. فلنفعل ذلك.”

قدمت كلوي أوراق الطلاق المرتبة بعناية لزوجها.
واعتقدت أنه لن يمانع.

“لقد جنّت زوجتي أخيراً.”

مزّق الأوراق وشدّ على أسنانه.

“الطلاق، أو أي شيء مشابه له. لا يمكننا فعل ذلك. أبداً.”

بدأ زوجها يتصرف بغرابة.

لماذا الآن؟

آنا فتاة… بعد أن إكتشفت مرضها الذي لن يسمح لها بالعيش لأكثر من نصف سنة تم نقلها للمستشفى.
“وصل الأمر لأن أفقد الأمل من كل شيئ، بعد أن تم التخلي عني من قبل والدتي لم يكن معنى لحياتي. مع كل ذلك الألم سئمت من كل شيئ”.
بعد أن سقطت من على بناية المستشفى تلتقط أنفسها في بحيرة متجمدة، هنا يتغير مجرى حياتها هل هي في عالم أخر في العصور الوسطى؟. والأكثر من ذلك هي متهمة باغتيال الملك!.
وما الخطب مع سوء الفهم الكبير هل يعتقد الجميع أنني ولد؟!.

بعد خمس سنوات قضتها كشخصية ثانوية في عالم خيالي رومانسي، ترفض زواجًا مدبرًا من شاب لعوب سيئ السمعة وتهرب بمدخراتها. تشتري قصرًا “مسكونًا” بثمن بخس، متأكدة من أن شائعات الأشباح مجرد هراء، إلى أن يبدأ الناس في معاملتها كطاردة للأرواح الشريرة. الآن عليها أن تنجو من فوضى المجتمع الراقي، وسوء الفهم الغريب، ومنزل قد يكون ملعونًا أكثر مما كانت تظن.

“إنه مجرد زواج احتيالي، يا سيدي.”

الرجل الذي هربت معه ليلاً وتزوجته فجأة،
كان في الأصل من المفترض أن يكون أخي غير الشقيق،
إريك أورليان.

في الواقع، من كان يجب أن يقف في هذا المكان الآن،
هم أمي ووالد إريك أورليان.

“إذا تم الإمساك بي، سأُقتل.”

قالت أمي ذلك بحركة شفتيها عندما رأتني أتزوج في قاعة الزفاف الخاصة بها.

آسفة يا أمي، لكن كل هذا من أجل عائلتنا.

لا يمكن أن أسمح لعائلتنا أن تُباد على يد زوج الأم المختل نفسيًا، أليس كذلك؟

فلاش! فلاش! فلاش!

انطلقت ومضات الكاميرات.
ربما سيكون عنوان مقال الصحيفة غدًا شيئًا كهذا:

[إريك أورليان، يهرب ليلًا مع ابنة خطيبة والده ويتزوجها فجأة!]
[قبلة في الكنيسة…]

نعم، إنه درامي جدًا،
لكن في النهاية، إنه زواج احتيالي، فما المشكلة؟

—

لكن هذا الزواج لم يسر كما توقعت.

إريك، بدون أي سابق إنذار! في أي وقت! وعلى مدار أيام! كلما رآني، يقول:

“عدت من التدريب.”
“نعم، كيف حالك؟ أنا معجب بك.”
“… ما الذي تقوله؟ لا يمكننا حتى إجراء محادثة…”
“ظننت أنني قلتها في داخلي، لكنها خرجت بصوت.”

…

“ما هذه الزهور؟”
“أحضرتها لكِ. هل تحبين الزهور؟”
“آه… لا… سمعت أن بعض الزهور قد تكون سامة…؟ ذات مرة كنت جائعة وأكلت زهرة، وأغمي عليّ…”
“هذه ليست للأكل، بل للمشاهدة. للزينة.”
“… ولماذا أشاهدها؟”
“لأنني أشعر بالسعادة؟ تمامًا كما أشعر بالسعادة عندما أراكِ؟”

لقد ألقى باعترافه.

“ألا يمكن… ألا يمكن أن تحبّني…؟”

إلينا، التي فقدت والديها في سن صغيرة وتعرّضت لسوء المعاملة على يد وليّها الجديد.

في يومٍ ما، حين رغبت أن تحظى بمحبّة أيّ أحد، تسللت خفيةً من القصر. وهناك، التقت برجل غارق في الحزن مثلها، وقضت معه ليلة واحدة.

ليلة واحدة لم تكن تعلم أنها ستغيّر كل شيء.

—

“إن… إن كنتَ قد أحببتني حقاً، فرجاءً دعني أرحل. إن بقيت هنا أكثر، قد يتعرض الطفل في رحمي للخطر… لم أعد أستطيع التحمل أكثر من هذا…”

لم يكن هناك يوم واحد لم تندم فيه إلينا على ما فعلته في الماضي.

لكنها، على خلاف والديها اللذين تركاها صغيرة ورحلا عن الدنيا، لم ترغب أبداً أن ترتكب حماقة تجعلها عاجزة عن تحمّل مسؤولية طفلها.

لذلك هربت إلينا بعيداً عن فلويد، الرجل الذي لم يكن يناسبها.

لكن…

“حين قلت إنني سأبذل قصارى جهدي لأتحمّل المسؤولية… كنت أعني ذلك. أعدك.

قد تندمين إن تبعتني الآن، وقد تجرحين مرة أخرى كما في الماضي… لكن إلينا، أنا سأتحمل مسؤوليةك أنتِ والطفل مهما حدث.”

أمام توسله المفعم بالصدق، اضطرب قلب إلينا.

“كلمة المسؤولية… أنا أيضاً أريد أن أفي بها.”

وأخيراً، اتخذت إلينا قرارها. أن تتحمل بكل ما أوتيت من قوة عواقب ذلك الأمر الذي لا رجعة فيه.

الرحلة الكبرى: رحلة طويلة ينطلق فيها شبّان النبلاء البريطانيون لاكتساب ثقافة أوروبا ومعارفها.

الشاب النبيل ومالك الإقطاعيات، الكونت الشاب ليوبولد بيلموروس.

في طريقه للانطلاق في الرحلة الكبرى برفقة ابن عمّه، يجد نفسه يساعد امرأة ذات شعرٍ أحمر، كانت في مأزقٍ حقيقي—إنها مورين وايت.

“أنا ممتنّة لك حقًا. لا أستطيع أن أصف حجم المساعدة التي قدمتها لي.”

“لا داعي للامتنان. مساعدة السيّدات واجبٌ على كل نبيل.”

“لكنّك تعلم أنني لستُ سيّدة.”

“لا أتّخذ الطبقة مقياسًا. كلّ امرأة هي سيّدة.”

شعورٌ خفيف من الودّ ينشأ بينهما، ثم يفترقان…

غير أنّ القدر يعيد جمعهما، على نحوٍ غير متوقّع، في نُزلٍ فاخرٍ خلف البحر.

“لم أتخيّل قطّ أن الرجل الذي ساعدني في ميناء دوفر
سيكون الكونت الذي سأخدمه لاحقًا. يبدو الأمر كحلم.”

جاءت وهي تقول إنّها قُدّمت لتخدم الكونت،
وفي يدها رسالة… من الماركيزة مولزبيري، عمّة ليوبولد، وعدوّته اللدودة.

وبسبب تلك الرسالة، يقع ليوبولد في سوء فهمٍ كبير تجاه الآنسة وايت.

أما مورين وايت، فتقرّر الرحيل فور هدوء البحر،
وكأنّها مطرودة لا مودَّعة.

ظنّا معًا أنّ قصّتهما انتهت عند هذا الحدّ…
لكن مرض السيّدة أندرسون، مُعلّمة ليوبولد وراعيته، يفتح فصلاً جديدًا غير متوقّع……

***

“الآنسة وايت، هل تودّين الدخول في علاقة وصاية معي؟”

“……ماذا؟”

“لنعتبرها فترة اختبار… محدودة الزمن.”

شرط عقد الرعاية واحدٌ لا غير وهو ألا تحبّه.

رحلة تمتدّ من فرنسا، مرورًا بإيطاليا، ثم عودةً إلى إنجلترا.

وعند نهاية العقد…

هل سيتمكّن كلاهما من الالتزام بهذا الشرط؟