زواج سياسي

"يا إلهي، من أصدقاء الطفولة إلى خطيبين! أليس هذا رومانسيًا للغاية؟" أمم، لا، ليس كذلك. "لقد كنتما دائمًا معًا منذ أيام الأكاديمية، أليس كذلك؟" آه ، حسنًا . هذا صحيح. في أيام الأكاديمية ، بعد أن سئمتُ من كثرة عروض الخطوبة المتوالية بلا توقف... "إذاً، ماذا عني؟" "ماذا تقصد؟" "كشريك زواج لكِ." وهكذا عقدت خطوبة مزيفة مع صديقي آيفرت ! ومن ثم بدأنا نتظاهر بأننا ثنائي لا يفترق. بالطبع، يمكنني أن أراهن بمعصمي أنّنا لم نكن سوى أصدقاء. لكن مع مرور الوقت، و قبل انتهاء عقدنا بفترة قصيرة... "سأصبح حرة أخيرًا!" وأخيرًا سينتهي هذا التمثيل المحرج كثنائي! هكذا كنت أظن... صليل–. حدث شيء غير متوقع. حدّقتُ بدهشة إلى الأصفاد التي كانت موضوعة على معصمي و معصم آيبرت معًا. ما هذا الوضع الغريب؟ * بقينا مرتبطين ببعضنا ، و كنتُ أظن أنّ كل واحد منا يمكنه أن يقوم بما عليه فقط. أليس من المفترض أن يصبح تمثيل دور الثنائي أسهل؟ كنت أظن أن الأمر بسيط... لكن... أمسك آيفرت مفتاح الأصفاد بيده، و أمال رأسه بهدوء قائلاً: "هل ستشعرين بخيبة أمل لو كسرتُ هذا؟" فتحت روديلا عينيها على اتساعهما. لم يكن هناك صديق الطفولة الخجول والحذر الذي تعرفه من ذاكرتها ، بل رجل غريب... مألوف ، لكنه غريب في نفس الوقت، يقف أمامها بتعبير يثير فيها مشاعر غريبة. "أنتِ من قلتِ ذلك، أليس كذلك؟ أنّ الشّخص المجنون يجب أن يُقيَّد." كراك ، لوّح بيده المقيّدة. "لو أزلنا هذا..." إذا ابتعدتِ عني، إذا أضعتُ هذه الفرصة... "أظنّ أنّني سأفقد عقلي ، فماذا ستفعلين؟"

النبذةُ: 'قضيتُ ليلةً واحدةً مع الدوق الشريرَ، المريضُ النفسيُ الأكثرُ شهرةً.' "أم، في الواقع لا أتذكّر ما حدث البارحة. على أي حال، كانت مجردَ ليلةٍ عابرةٍ…" "ليلةٌ عابرةٌ؟" رفع حاجبهُ مستغربًا، فقدَ كان محافظًا على تعابير وجهٍ جامدةٍ طوال الوقت. كان يجب أن أُجيب بحذرٍ بعد التفكيرِ. "إذًا، إذًا، فليكن نوعًا من المواساة لليلةٍ واحدة…؟" "هل تواسين الناس بطريقةٍ مثل هذهِ؟" "آ-آسفة!" لقد كان مخيفًا. نظرتُ إلى تعابير وجهه بطرف عيني، ثم حاولت أن أبتسم بأقصى ما أستطيعُ. ألم يقولوا إنك لا تستطيع البصقَ في وجهٍ مبتسمٍ؟ "إذًا، إذًا، ألا يمكننا اعتبار ما حدث بالأمس ذكرى لطيفة، بفضل رحابة صدركَ الكبيرةِ كالبحرِ يا سيدي الدوق؟" "لا أظنّ أنني أستطيعُ ذلكَ ، لستُ أملكُ صدرًا رحبًا كـهذا." بما أن الأمور آلت إلى هذا الحد، لم يتبقَّ لي سوى حلٍّ واحد: أن أجعل خطيبي المخيفَ يلغيَ الخطوبةَ بنفسهِ. لذا، بدأتُ بفعل كلِّ ما يكرهه كايل، عمدًا. لكن… "ظ-ظننتُ أنكَ تريدُ أن أجلسَ بجانبكَ أمام النافذةِ طوال اليومِ…" "يا لكِ من متطلبةٍ فعلًا. لكن إن أردتِ، يمكنني تلبيةِ ذلك." "لـ، لا أريد!" … لقد أصبح هوسه بي يزداد سوءًا يومًا بعد يوم

لقد كان زواجًا مدبراً لذلك هربت في ليلة زفافي الأولى. تخلّيت حتى عن اسمي، وعشت عشر سنوات بعيدًا... حتى وصلني نبأ وفاة والدي، فعدت إلى المنزل. وهناك، وجدتها... الزوجة التي ظننتُ أنها ستكون قد رحلت منذ زمن بعيد، تلك التي لم أرَ سوى وجهها مرة واحدة فقط. ما زالت جميلة كما كانت.

في طريقي إلى منفاي من القصر الإمبراطوري حسب ما حدث في القصة الاصلية، التقطت هرةً صغيرةً متسخة. رغم أنني طُردت من القصر، لكن إطعام قطة واحدة ليس بالأمر الصعب! "تعالي معي. اسمكِ سيكون... حسنًا، أسلان." وبهذه الطريقة، بدأت عزلتي الهادئة مدة خمس سنوات مع أسلان. "ماما، هل استيقظتِ؟" ...لقد تحولت قطتي إلى الشريرة في الرواية. * * * سألت أسلان لويد في أحد الأيام: "يا عم، لماذا لا يمكنك أن تحب أمي؟" "لديها بالفعل زوجٌ فقدته من قبل." "أمي ليس لديها شيءٌ كهذا!" ليس لديها؟ إذن فما قصة صورة الرجل التي رأيتها سابقًا؟ بينما كان لويد في حيرة، همست أسلان بكلامٍ سريٍّ في أذنه: "أنا لست ابنتها البيولوجية. يمكنك الاعتراف لها بحبك."

إلينور، الأميرة المحبوبة، خسرت كل شيء في لحظة واحدة بعد زواجٍ شبه قسري من دوقٍ غريب عن وطنها. تحوّلت إلى دوقة شكليّة، يُعاملها الجميع كأنها لا شيء، تكافح للبقاء يومًا بعد يوم حتى انتهت حياتها بموتٍ بائس. لكن… وبشكلٍ معجزي، عادت إلى الماضي. هذه المرة، أقسمت ألا تعيش كحمقاء من جديد. فهل تنجح في انتقامها وهي تقلب الطاولة على الجميع، فرصةً تلو الأخرى ؟

"هل كنتَ صادقًا معي ولو مرة واحدة؟" كارينا ميلينر ، المعروفة في الإمبراطورية بأنها الشريرة سيئة السمعة. تزوجت من إيريميا، الذي أحبته بلا مقابل لفترة طويلة، و حلمت بمستقبل سعيد. لكن ما عاد إليها كان برودًا شديدًا وتسلطًا قاسيًا. "…ولو مرة واحدة. حتى لو كان ذلك بدافع الشفقة. أنا..." "لماذا يجب عليّ أن أفعل ذلك؟" رنّ صوت إيريمبا بوضوح في الغرفة الصامتة. "لا توهمي نفسكِ. لم أمنحكِ قلبي ولو للحظة واحدة." أمام مظهر إيريميا الذي يدفعها بعيدًا و يرفض إعطاءها قلبه حتى النهاية، شعرت كارينا باليأس. تحوّل حبها غير المتبادل إلى حب و كره، ثم تبدّل الحب و الكره إلى بؤس و فراغ. في النهاية، و بسبب يأسها، شربت جرعة الأمنيات لتموت. لكن، على عكس رغبتها، عادت إلى الماضي قبل ثلاث سنوات. كارولين و الأشخاص المحيطون بها، الذين يتجاهلونها و يؤذونها كما في الماضي. و إيريميا، الزوج اللاّمبالي و البارد الذي يشاهد على هذا الوضع. "لن أتعرض لذلك كما في الماضي بعد الآن. سأجعل الجميع يدفعون الثمن." على الرغم من عزمها الحازم، تسير الأمور بشكل مختلف تمامًا عن توقعاتها. "الطلاق؟ مستحيل. لن أدع أحدًا يأخذ مني ما هو لي." كانت عينا إيريميا، وهو ينظر إليها، تلمعان بهوس خطير.

بفعل ضغوط خطيب مفروض عليها من قِبل زوجة أبيها الطموحة، التي استولت على زمام الشركة بدلاً من والدها الغارق في غيبوبته، وجدت "سويو" نفسها تواجه الابن الأكبر لمجموعة كانغا، "تايو". "...نعم، يجب أن نتزوج." كانت الصفقة الأكثر خصوصية في حياتها، صفقة بلا خيارات، مدفوعة بالضرورة. "لا أطيق رؤية خدشٍ واحد على ما هو لي." لكن هذا الرجل... كان في داخله شيء مقلق، وكأن نواياه ليست بالبساطة التي تبدو عليها. "تأكدي من إيصال هذه الرسالة: إذا ظهر خدش آخر، سأحطّم عنقك بلا تردد." هل كان هذا الزواج لعنة من الأقدار، أم رباطًا رسمته يد المصير؟

"أيلا بلوآنز، لن أناديكِ بمودة كما كنت أفعل من قبل." كانت تلك العبارة الباردة من زوجها كايل، صديق طفولتها الذي رافقها طيلة عشرين عامًا، والذي بات الآن مقيدًا إليها بزواج سياسي، كطعنة خنجر نفذت في قلب أيلا. صديق طفولتها العزيز، الرجل الذي أحبّته بعمق، والمستقبل السعيد الذي حلمت بأن تشاركه معه — كل ذلك تحوّل إلى كابوس بفعل جشع والدها الذي لا يعرف نهاية. رغم علمها بأن كايل قَبِل الزواج منها — ابنة عدوه — لا لشيء سوى للانتقام من الرجل الذي قتل والده ليستولي على الثروة الطائلة لعائلة الدوق، إلا أن أيلا قبِلت بصمت بهذا الزواج الذي لم يكن مقدّرًا له أن يجلب لها سوى البؤس. من أجل حبها للرجل الذي لا تزال تهواه، ومن أجل شعورها بالذنب تجاه والده. وهكذا أصبحت أيلا دوقة، تتحمّل ازدراء خدم بيت الدوق، وتتحمّل برود زوجها الذي لا يأبه لوجودها. ومع ذلك، كانت أيلا تتوق لأن تكون أداة انتقام للرجل الذي لا تزال تحبه. لأن حبها له كان حبًا ثابتًا لا يتغير، ولأنه كان الطريق الوحيد الذي رأت فيه تكفيرًا عن ذنبها. ثم في أحد الأيام، تعرّض كايل لإصابة خطيرة في رأسه إثر سقوطه عن حصانه، وظلّ بين الحياة والموت لمدة أسبوع قبل أن يستعيد وعيه أخيرًا. وفي اللحظة التي أطلقت فيها أيلا تنهيدة ارتياح لرؤيته حيًّا وبصحة، لاحظت تغيّرًا في نظرته إليها. تلك النظرة التي كانت تتجاهلها كما لو أنها غير مرئية، صارت الآن مليئة بالدفء، وكأنّه رجل واقع في الحب. "سمعتُ أنكِ زوجتي." "……." "لا أتذكر شيئًا، لكنني أشعر وكأنني كنت أحبكِ حبًا جمًّا." كايل، الذي كان يزدري زوجته فيما مضى، أصبح واقعًا في حبها. فقد فقد ذاكرته المتعلقة فقط بـ"أيلا بلوآنز"، ابنة عدوه، وبدأ يتصرف بطريقة مختلفة. "هل تجرأوا على معاملتك هكذا أثناء غيابي؟" طرد الخدم الذين أساؤوا معاملة الدوقة. "هل تكرهينني، سيدتي؟" أظهر خيبة أمله. "لا تنظري إلى أي رجل غيري." حتى غيرته بدأت تطفو على السطح. ورغم أن أيلا كانت في حيرة من أمرها أمام هذا التغير المفاجئ، إلا أنها وجدت نفسها تتمنى لو أن ذاكرة كايل لا تعود أبدًا، فقد عاد يناديها بمودة، إيلا، تمامًا كما كان يفعل في الماضي. لكن ثقل الذنب ظلّ يجثم على صدرها، وجعل أيامها أشد عذابًا. ولأيلا، التي عاشت أيامها متأرجحة بين الجنة والجحيم، جاء اليوم الذي طالما خشيت حلوله. عندما استعادت ذاكرة كايل كل شيء، عاد إليه بروده المعتاد. لكن من أجل حمايته، باعتباره الناجي الوحيد من مكائد والدها، لم تتردد أيلا في التضحية بنفسها لتذود عنه. حينها فقط، أدرك كايل، وقد أنهكه الندم، الحقيقة التي كان يجهلها. فما الذي سيتبقى في نهاية هذه الحكاية الملتوية بين الدوق والدوقة؟

"هل ستنجبين لي، يا آنسة، طفلًا ... مولودًا من كلبٍ مسعور؟ طفلًا معيبًا؟" "... بكل سرور." لم يكن هناك خيار. الناس كانوا يلقبونها بـ"الكلبة المجنونة"، عائلتها دفعتها نحو الموت، وآخر مَن كانت تثق به، خطيبها، وقع في حب أختها الصغرى. الخيار الوحيد المتبقي... كان هذا الرجل. "هل أقدّم لكِ نصيحة، آنستي؟" "أقول هذا لأنكِ تبدين وكأنكِ تتحرّكين بطريقةٍ غير فعّالةٍ تمامًا." "أو ربما يجب أن أقول إنكِ تبذلين جهدًا لا طائل منه." كان يلقي عليها نصائح لم تطلبها. "سمعتُ أن زواجكَ مستعجل. وأنكَ بحاجةٍ إلى زوجةٍ ناقصةٍ وذو سمعةٍ سيئة." "نعم، سمعتي سيئةٌ بالفعل. لذا لا ضرر من مجنونةٍ ملوثةٍ بكل أنواع الشائعات." "لكنني لست مجنونةً فعلاً. وإن كنتَ قلقًا بشأن الوريث ..." "لا، في الواقع، أفضِّل أن تكون مجنونةً حقًا." "......" "الآن بعد أن فكّرتُ في الأمر، سيكون من الجيد أن يكون لدي وريثٌ يرث الجنون من 'كلبةٍ مجنونة'." لم يكن هناك رجلٌ آخر يتحدث إليها بهذه الطريقة غيره. فما دامت العلاقة قائمة على المصلحة، فإن الوعد الذي بينهما، كان من المفترض أن ينكسر عند الوقت المناسب. "الطلاق؟ قولي شيئًا معقولًا." لكنه غيّر رأيه وقال. "للأسف، لا يمكنكِ الذهاب إلى أي مكان." قبل أن ينظر إليها بتلك العيون التي تكاد تحترق.