يظن الجميع أنني فقدتُ بصري وصوتي وأنا أحاول إنقاذ الدوقة الكبرى إقليدس..
لكن الحقيقة أنني تعمدتُ تناول أدوية ألحقت الأذى بجسدي.
اتخذتُ من ذلك الحادث ذريعة للزواج من الدوق إقليدس
لكن إنكشف أمري في نهاية المطاف وقام الدوق بحبسي حتى لقيت حتفي بسبب الآثار الجانية لإدمان تلك الأدوية.
والآن ها أنا قد عدت بالزمن إلى ما قبل موتي بأربعة أشهر.
‘هذهِ المرة لن أسمح لعائلتي باستغلالي مجددًا!’
عزمتُ على طلب الطلاق من الدوق والرحيل بحثًا عن ترياق لحالتي، لكن…. انكشف أمري أمام الدوق مرة أخرى.
غير أن ردة فعله هذه المرة كانت مختلفة قليلًا؟
بدأ يقترب مني ببطء.
“أكانَ خوفكِ من انكشاف سركِ هو السبب الوحيد لفراركِ مني طول هذا الوقت؟”
حدقت عيناه الأرجوانيتان في عيني بإصرار.
“وليسَ لأنك تكرهينني؟”
هززتُ رأسي إيجابًا، وكأن ذلك هو ما ينبغي عليّ فعله.
جثا كاسيوس على ركبتيه عند قدميّ واتسمت على ثغره ابتسامة غامضة.
“أن تفكري بتركي لأجل سبب تافه كهذا، فهذا يثير حنقي.”
هذا ليس كل شيء….؟
“إن لم يكن فضولكِ يدفعكِ لرؤيتي متحطمًا، فقولي إنكِ لن تخونيني ثانيةً أبدًا.”
تحمّلت إهاناتٍ لا تنتهي وهي تنتظر زوجًا لم يعد أبدًا.
على الرغم من أنّه كان قد أقسم حبّه منذ طفولته لنبيلةٍ من عائلة مرموقة، فإنّها تشبّثت بالأمل في أنّه، يومًا ما، قد يلتفت إليها. كانت تتمنّى قَطرةً ضئيلة من السعادة في نهاية انتظارها الطويل.
لكنّ نهاية ذلك الانتظار لم تكن سوى اتفاقيّة طلاق.
“لا تفكّري أبدًا في العودة. مهما حدث.”
حتّى في يوم طلاقهما، ظلّ باردًا قاسي القلب.
وبعد عامين، بعدما حاولت أن تنسى كلّ شيء وتمضي قدمًا، ظهر مساعد زوجها السابق أمام إيشا بعرضٍ لا تستطيع رفضه.
“من فضلكِ، تطلّقيه مرّةً أخرى.”
***
وهكذا، عادت إلى قلعة باف بعد عامين.
“أما زلتِ غاضبة؟ لقد قلتُ إنّني كنتُ مخطئًا، أليس كذلك؟ أعدكِ ألّا أفعل ذلك مرّةً أخرى.”
في عالم رواية نرجس أرناتا، كانت أوفليا هي ولية العهد الطاغية التي سفكت دماء إخوتها لتجلس على العرش، وانتهى بها الأمر مقتولة على يد زوجها، الدوق كارسيل، المحارب الذي جاء من الشمال كرهينة زواج سياسي ليصبح فيما بعد منتقم الإمبراطورية.
عندما استيقظتُ في جسد أوفليا، لم يكن أمامي سوى خيار واحد أن أغير المسار الدموي قبل أن يلمس نصل كارسيل عنقي.
لكن المشكلة ليست فقط في تغيير المستقبل، بل في كارسيل نفسه؛ ذلك الرجل الذي ينظر إليّ بعيون باردة كجليد وطنه، والذي يتطوع ليكون رهينة بدلاً من أخيه .
وسط مؤامرات القصر، وانتفاضة تلوح في الأفق، وبرود زوج لا يثق بي، كيف سأتمكن من النجاة؟ وهل يمكن لزواج بدأ كصفقة سياسية بين عدوين أن يتحول إلى شيء آخر؟
