بطلة قوية
عاشت جو ها-ريونغ حتى الآن حياةً عادية كإنسانة غير مستيقظة.
لكن في اللحظة التي أنقذت فيها الناس خلال حادثٍ في مترو الأنفاق، انقلبت حياتها رأسًا على عقب.
غير أن رئيس الجمعية جو إن-هو ووالدها بنفس الوقت، تلاعب بتصنيفها فجعلها من الرتبة C لتحقيق أهدافه ثم أدخلها إلى الأكاديمية وهي في الخامسة والعشرين ليبقيها تحت المراقبة.
طالبة مستجدة من الرتبة C في الأكاديمية الوطنية الخاصة راون.
لكن حقيقتها في الواقع… أنها مستيقظة من الرتبة S لم يُسجَّل وجودها ولو لمرة واحدة.
كانت الأكاديمية التي دخلتها ها-ريونغ وهي تخفي هويتها أكثر هدوءًا مما توقعت…
إلى أن تورطت مع ثلاثة رجال.
“يبدو أنكِ تهتمين بالأمر.”
“…بماذا تقصد؟”
“فقط… تبدين وكأنك تحسبين كل شيء.”
رجل مخيف يملك حدسًا سريعًا يلتقط أدق التفاصيل، سو دو-هيوك.
“ما قلته لكِ هذا الصباح… كنتُ أعنيه حقًا.”
“ما قُلته لي؟”
“أنني معجب بكِ.”
رجل غريب يمزج الجد بالمزاح وهو يبتسم، بايك سون-وو.
“القرار متروك لكِ يا آنسة جو هاريونغ.”
“..…”
“الليلة… أودّ لو تساعدينني في أمرٍ قد يوقعني في ورطة.”
ورجل مجنون لا يمكن فهمه منذ البداية، تشا يو-هيون.
وهكذا يبدأ أشخاص مختلفون بالانخراط في مصير ها ريونغ—.
فهل سأتمكن من إخفاء هويتي الحقيقية حتى النهاية؟
عاد ولي العهد، الذي أُرسل إلى ساحة المعركة ليلقى حتفه، حيًا. ولم يكن وحده، بل أعاد معه بطلة الشعب، الملقبة بـ”بطلة الأسد الذهبي”، أوديليا. وكأن ظهور بطلة لم يكن كافيًا، بل اتضح أنها امرأة!
“أوديليا، قائدة فرقة الفرسان الأولى التابعة لصاحب السمو ولي العهد كاليكس! أقدم تقريري إلى جلالة الإمبراطور، شمس الإمبراطورية!”
“حسناً، يا له من صوت جهوري! ها ها. من أي عائلة نبيلة تنتمي؟”
“لا أحد يا جلالة الملك!”
وعلاوة على ذلك، كانت من عامة الشعب.
“هل أنت متزوجة؟”
“غير متزوجة!”
“إذن… كم عمرك هذا العام؟”
“سبعة وعشرون!”
والأسوأ من ذلك كله أنها كانت عزباء!
امرأة تتجول غير متزوجة؟ أعلن الإمبراطور بصوت عالٍ:
سأمنح بطلتي مكافأة تليق بأفعالها! أمنحكِ الإقليم الشرقي لتالاماند!
“تقديراً لإنجازاتك البطولية، فإن أرض تالاماند ملكك! ومع ذلك، وبموجب المادة 145، البند 3 من القانون القديم، يجب عليكِ أن تنجحي في الظهور الاجتماعي الأول هذا العام في موسم تقديم الفتيات وأن تختاري زوجاً للزواج!”
تقاعد البطل، وظهور العازبة لأول مرة في المجتمع!
أُلقيت أوديليا في ساحة معركة أشد ضراوة من الحرب نفسها، ساحة معركة عروض الزواج. [بطلة الأسد الذهبي! تبصق إكلير على وريث عائلة مونتاجيو كونت!] أينما ذهبت، أصبحت أوديليا محط أنظار الجميع، محط أحاديث وفضائح. وعندما بدا كل شيء ميؤوسًا منه، ظهر منقذها، ولي العهد كاليكس.
“لقد جئت لمساعدتك في موسم تقديمك للمجتمع.”
“…ماذا؟”
“أعتزم دعمك بشكل كامل بكل الطرق الممكنة.”
“هل تطلب مني أن أصبح شخصاً خاصاً بصاحب السمو؟”
“بمجرد أن أختارك، فأنت ملكي بالفعل.”
معركة أوديليا الأخيرة من أجل البقاء، بعد اعتذارها عن ظهورها المتأخر!
وسط ساحة معركة مغطاة بالدماء… تذكرت روبيان شيئًا مهمًا.
هذه رواية حرب.
وإذا استمر كل شيء على هذا النحو، فسوف يموت الدوق ليفياثان زيبرت، بطل القارة.
وعندها… ستبدأ الحرب المروّعة من جديد!
“هذا ظلم!
المفترض أن أموت هنا في ساحة المعركة، والآن تريدون مني إنهاء الأمر بمجزرة؟!”
أنا أريد أن أعيش!
لقد سئمت الحرب!
الطريقة الوحيدة للهروب من نهاية المجزرة هي…
أن أبقى إلى جانب هذا الرجل الملقب بـ “البطل”، وأراقبه باستمرار حتى لا يموت!
لذلك…
“عمي، ألا تحتاجون إلى أصغر طفل في العائلة؟”
سأبقى بجانبك تمامًا… وسأحميك.
لذا، يا عمي…
رجاءً أنقذ هذا العالم!
✿
في عائلة الدوق التي أصبحت عائلتي الجديدة بالصدفة…
وجدت نفسي أخفي الكثير من الأسرار.
ابتداءً من اللقب الصاخب:
“ساحر كان جنديًا طفلًا هاربًا من مملكة السحر”.
وحتى… جنسي الحقيقي، رغم أن ذلك لم يكن مقصودًا؟
“أي وقاحة هذه أن تناديني أيها الدوق العجوز! نادِني جدي فقط!”
“…هل يمكن حتى لجنيّة أن تكون أختًا صغرى؟”
عائلتي التي تحبني… دون أن تعرف أيًا من أسراري.
لكن في لحظة ما… بدأ القلق يتسلل إلى قلبي.
“إن اكتشفوا أن كل ما فعلته كان كذبًا…
هل سيظلون يهتمون بي بالطريقة نفسها؟”
قلبي الذي كان يدغدغه ذلك الحنان الذي أتذوقه للمرة الأولى…
بدأ الآن يؤلمني.
✿
“هل تخفي روبي شيئًا؟”
رغم أنه كان يتمنى ألا يكون الأمر كذلك، لم يستطع ليفياثان منع نفسه من التفكير في ذلك.
طفلتي العزيزة… التي يجب أن أحميها الآن.
لكن الظلام الذي لا تستطيع روبيان إخفاءه… يستمر في الظهور.
جوهرتي الثمينة، روبي.
ما الذي تخفينه بحق؟
في أحد الأيام، وبينما كنتُ أعيشُ دور أمٍ عزباء ريفيّة تُخلّي عنها بعدما قررتْ حماية طفلةٍ التقطتها من الشارع، أدركت فجأة الحقيقة الصادمة.
هذا العالم هو عالم روايةٍ تدور حول تربية الأطفال…
وأنا لستُ البطلة، بل أمّ البطلة التي تموت في بدايات القصة!
“أرجوكم…
دعوا أمـي تعيشُ أيضًا.”
صحيح أنها رواية عن الطفولة والعائلة، لكنني أنا أيضًا إنسانة!
لذلك عقدتُ صفقة مع الدوق بارد الطباع، الذي يفترض في الرواية الأصلية أن يصبح والد البطلة…
لكن—
“لنتزوّج.”
“عفوًا؟”
“لا أفهم سبب دهشتكِ. أليست هذه كلماتكِ؟ قلتِ إنكِ تريدين زواجًا تعاقديًّا.”
وكيف لا أندهش؟
لم يخبرني أحد أن المساعدةَ في حمايتي ستكون عبر الزواج…!
“سأحسن معاملتكِ أنتِ والطفلة كليكما.
لذا يا فيولا…”
“……”
“تزوّجيني.”
يبدو أنني أجدتُ تمثيل دور الأم العزباء أكثر مما ينبغي.
فسوء فهم زوجي التعاقدي أصبح أعمق مما توقعت.
“ألا تزالين غير قادرة على نسيان ذلك الرجل؟ أعني والد ميلودي الحقيقي.”
كيف لي أن أنسى رجلًا غير موجود أصلًا؟
لكنني لم أستطع كشف حقيقة أن الطفلة ليست ابنتي البيولوجية.
“زوجكِ هـو أنـا.
وليس ذلك الوغدُ.”
كانت نظرات كاين إليّ تتأجّج بغيرةٍ مشتعلة.
… ألسنا في زواجٍ تعاقدي فقط؟
“أكذوبة، صحيح؟ أن أمي قد ماتت!”
“كلا، إنها الحقيقة. إيفيروزا.”
لقد قدموا أمي، التي كانت وريثة، كقربان.
وخدعوني طوال هذا الوقت بأن أمي لا تزال على قيد الحياة.
“نحن من قتلنا أمك الحقيقية.”
من أجل جمع تكاليف علاج أمي،
لم أتردد حتى في القيام بالأعمال الشاقة والقذرة.
والآن، يخططون لاستخدامي أنا أيضًا كقربان.
“لقد فعلت كل ما طلبتموه من أجل العائلة. فلمَ تفعلون شيئًا بهذه القسوة؟”
“العائلة؟ هل تعتبرين نفسك من العائلة؟ ها ها ها!”
لم يكن ينتظري سوى سخرية قاسية.
هذا بسببي.
لقد كنت حمقاء.
بسببي، ماتت أمي……
‘أخطأت، أمي. أنا آسفة……’
لو أمكنني فقط إصلاح كل هذا.
· إذا أُعطيتَ فرصةً أخرى حقًا، أيمكنك إصلاح كل شيء؟
صوتٌ سمعته في لحظة الموت.
صرخت من أعماقي.
· أعني ذلك. إذا منحتني فرصة، سأصلح كل شيء. أرجوك!
***
عندما فتحت عيني مرة أخرى، عدت إلى الماضي.
أمي هنا.
أمي على قيد الحياة!
ركضت مسرعة وعانقتها بحزم.
“أمي، هذه المرة سأحميك.”
في هذه الحياة، سأنتقم منهم،
وسأعيد لأمي مقعد ربّة العائلة.
وُلِدتُ كأميرةٍ غير شرعيّة ، و تعرّضتُ لاضطهادِ الملكة. و لم أحظَ باهتمامٍ واحدٍ حتّى من والدي.
كانت طفولتي بائسة.
لم تكن هناك سوى أختي غير الشقيقة كاساندرا ، هي وحدها من نادتني بلقبي ‘أوفيليا’ و مدّت يدها إليّ.
ربّما لأنّني لم أشكّ بها و لو للحظة واحدة—
“قولي إنّ أوفيليا أصبحَت عاقرًا في الوقت المناسب. فقد قتلنا فيرونيكا بصعوبة ، و سيكون الأمر مزعجًا إن حملت مجدّدًا”
كاساندرا ، الّتي وثقتُ بها ، قتلت طفلتي.
و لحقتُ أنا أيضًا بهذا المصير ، لأستقبل الموت.
***
و حين فتحتُ عيني من جديد—
وجنتان بيضاوان ممتلئتان تشوبهما حمرةُ الخوخ ، شفاهٌ صغيرة مطبقة ، ذراعان وساقان قصيران بقدر قبضة يدٍ صغيرة.
“… فيرونيكا؟”
لقد عدتُ إلى الزمن الّذي كانت فيه طفلتي حيّة ، تلك الّتي ماتت بطريقةٍ مروّعة محروقةً بالنار.
هذه المرّة ، عزمتُ على حماية طفلتي.
لأردَّ لهم كلَّ شيء كما فعلوا بي ، أو ربّما أضعافه.
لأراقب كاساندرا و هي تسقط من أعلى مكان.
و لكن …
“بما أنّكِ ظللتِ تنتمين إلى فيلهلمير حتّى بعد موتكِ …”
“…..”
“فلا تحملي آمالًا باطلة”
زوجي لينور ، الّذي لم تكن علاقتي به جيّدة ، أصبح غريبًا.
تزوّجتُ من أميرٍ كان الناس يضطهدونه لأنه “ملعون”، بعد أن ساعدتُه على أن يصبح إمبراطورًا.
لكن المشكلة أن نوع قصته ليس رومانسيًا، بل قصة صراعاتٍ سياسية.
“هل أنت من تتولي كل شؤون الإمبراطورية؟”
…في الحقيقة، كان الأمر كذلك تقريبًا.
ما الفائدة من زوجٍ مجتهدٍ ومثالي، إن كان مشغولًا دائمًا؟
الرجل المشغول رجلٌ سيّئ.
في يوم ذكرى زواجنا أيضًا، نسي زوجي المناسبة بسبب العمل، ففتحتُ زجاجة نبيذٍ بغضبٍ وأنا ألومه.
لكن عندما فتحتُ عينيّ مجددًا، وجدتُ نفسي قد عدتُ إلى الماضي كطفلةٍ في السادسة من عمرها.
“بما أنني عدتُ إلى الماضي، ففي هذه الحياة سأجلب بالتأكيد زوجًا مطيعًا لزوجته ويحبها بجنون، كزوجٍ يدخل بيت زوجته!”
لكن… لستُ أنا الوحيدة التي عادت بالزمن؟
هاه؟ ليونهارت، أنت أيضًا؟
“نعم، أنا أيضًا.”
عودةٌ إلى الماضي معًا؟
…لا، في الواقع هذا أفضل.
إذًا في هذه الحياة، هل نجرب أن يتزوج كلٌّ منا الشخص الذي يحبّه حقًا؟
أنا أم شريرة، فلقد حمّلتُ طفلي كل المسؤولية؛ عذابي وحقدي..
الطفل الجميل الذي لم يستطع أن يبتسم، نشأ بألم وعنف..
لقد أُعدِم خائن الإمبراطورية “أيان دي ألتان” في الساحة العامة…
طفلي الذي لم أنظر له أبداً طوال الخمسة والعشرين عاماً أبداً، ابتسم بحزن وقال بغطرسة يوم إعدامه:
“لا أهتم لحقد هذه الإمبراطورية علي، فأنا لم أرغب بمشاعركم الطيبة، لذا أنا هنا، ها أنا أُعدم الآن لأخلصكِ من قيودكِ الأخيرة، وحش ألتان الأخير يُعدم، ستمحى ألتان من الوجود”.
لقد أُعدِم أيان، لكن الألم والأسى ظل باقياً بقلبي.
بعد مرور سنوات من موت ابني ذهبتُ لقبره وأخذتُ زجاجة صغيرة بسمٍّ بنفسجي لأتذكر ما قاله البائع…
[“إنه سم شديد الأذى، يجعل شاربه يعاني بشدة، كأن جسده يتمزق، سيدتي هل هناك من تريدين قتله بتلك الوحشية؟!”]
أخذتُ نفساً عميقاً وفتحتُ غطاء الزجاجة وقمتُ بصبها في فمي.
“أنا من يستحق الموت بألم”.
شعرتُ بالسم الذي بدأ يمزق جسدي، بدأتُ ألهث وأتألم والدموع تحترق في عيناي.
“أيان، أنا آسفة يا صغيري، لو عاد الزمن بي لأعطيتك الحب بدل الحقد، لاحتضنتك أكثر، لأخبرتك أنك أفضل طفل في العالم، أنا… أنا لم أكرهك، لقد حملتكِ كراهيتي لنفسي وعجزي… طفلي، أنا أحبك أخيراً”.
“ريان؟”
كانت إيلويز قد اعتزلت حياةَ المجتمعِ المخمليِّ إثرَ وعكةٍ صحيةٍ غامضةٍ، واختارت السكينةَ في ريفِ فيلتهام. فقد عشقت هذا المكانَ الهادئَ بطبيعتِهِ الفسيحةِ وهوائِهِ العليلِ – بعيداً عن صخبِ المدينةِ وضجيجِها.
وذاتَ يومٍ، وصلَ مشرفٌ جديدٌ إلى قصرِ بليسبري، وهي الضيعةُ التي يتولى والِدُها إدارتَها. كانَ الغريبُ يحملُ ذاتَ الاسمِ الذي يحملُهُ المقدم ريان ويلغريف، الرجلُ الذي طالما أُعجبت بوقارِهِ وكنت لهُ مشاعرَ سريةً.
لكنَّ ريان هذا لم يمتَّ بصلةٍ للرجلِ الذي رسمتْهُ في خيالِها. نظرَ الرجلُ إلى إيلويز بنظرةٍ ملؤُها الاستخفافُ.
“إذن، أنتِ لستِ مجردَ متسللةٍ فحسبُ – بل تملكينَ ذوقاً غريباً وجريئاً أيضاً. هل تقضينَ ليالِيَكِ الهادئةَ في تأملِ مثلِ هذهِ الرسومِ؟”
كانَ يمسكُ بينَ يديهِ – لوحةً تفتقرُ للحشمةِ، استُمدَّت ملامحُ الوجهِ فيها من صورةِ ريان ويلغريف!
تملكَ إيلويز يقينٌ تامٌّ؛ فمن مظهرِهِ المزدري وكلماتِهِ الجافةِ وافتقارِهِ لللياقةِ في التعاملِ مع السيداتِ – لم يكن هذا الرجلُ سوى شخصٍ غيرِ منضبطٍ اقتحمَ بليسبري بنوايا غيرِ طيبةٍ. وإن لم يكن كذلكَ، فهو حتماً جنديٌّ هاربٌ يفتقرُ لشرفِ العسكريةِ!
“يبدو أنكِ لم تلتقي بصاحبِ هذهِ الملامحِ في الواقعِ قطُّ، آنسة إيلويز.”
ألقى نظرةً عابرةً نحو الأسفلِ، ثمَّ ارتسمت على شفتيهِ ابتسامةٌ ساخرةٌ.
“الواقعُ يختلفُ تماماً عما ترسمُهُ المخيلةُ.”
لقد كانَ لقاؤُهما الأولُ، بلا أدنى شكٍ، هو الأسوأَ على الإطلاقِ.
أول تضحية حية في تاريخ البشرية… كان موتها عبثاً.
منذ ذلك الحين، بعد أن أقسمت ألا أعود إلى الحياة مرة أخرى، قضيت آلاف السنين في عالم الأرواح حيث يسكن الموتى.
لكن عندما فتحت عيني، وجدت أن لدي جسدًا؟!
لقد قام هؤلاء السحرة البشر بسحب روحي بشكل تعسفي وطبعوها في دمية على شكل إنسان!
سنرى ما إذا كانت الأمور ستسير كما تريدون.
بعد القضاء على السحرة وبرج السحر، جلست هناك في حالة ذهول عندما قدم ملك الشياطين اقتراحًا غير متوقع.
“ولد ابني بقوة التدمير. لم يمتلكها أي طفل شيطان في التاريخ، حتى أولئك الذين لم يستيقظوا بعد، مثل هذه القوة.”
وماذا في ذلك؟
“إذا أصبح هذا الطفل ملك الشياطين، فيمكنه أن يمنحك الموت.”
هذا هو! للعودة إلى عالم الأرواح، من السهل تحمل رعاية طفل شيطان واحد.
وهكذا أصبحت خادم الشيطان الصغير.
***
“… ألم أقل لك ألا تلمسني!”
ثم حلت المحن بهذا الجسد.
مجرد لمسه جعله يشع بنية القتل؛ هاجمني لقتلي لمجرد لمس شعره مرة واحدة.
كانت غرائزه القاتلة والمدمرة عابرة. من نقطة ما فصاعدًا، بدأ السيد الصغير في اتباعي!
“إذن… بيري، ستبقى بجانبي إلى الأبد، أليس كذلك؟”
تتقاطع الأزمان لترسم قدراً لا يفر منه. إلين، المحققة الجنائية التي قضت حياتها في مطاردة المجرمين ، تسقط ضحية لقاتل متسلسل في ليلة ممطرة، لكن الموت لم يكن النهاية، بل كان بوابة لعبورها إلى الماضي ووتجسد في جسد كناريا فيديل، ابنة الكونت الرقيقة في عصر تملؤه المؤامرات والدماء.
في عالم يحكمه السيف واللقب، تضطر إلين لاستخدام ذكائها التحليلي الحديث لتكشف المستور خلف الأقنعة الأرستقراطية.
حين تتحول حفلة إمبراطورية باذخة إلى مسرح لجريمة قتل غامضة، تجد كناريا نفسها وجهاً لوجه مع ولي العهد يوهانس دي مورغان، الرجل الذي يجمع بين القسوة والذكاء، والذي يبحث عن حقيقة لا يراها أحد غيرها.
تتشابك مساراتهما حين تبدأ سلسلة جرائم مروعة تُعرف بـ جرائم الدمية، حيث يترك القاتل خلف كل ضحية دمية قماشية غامضة تحمل رسائل باللغة اللاتينية .
برفقة محقق غريب الأطوار يدعى فريدريش، تنطلق كناريا و ولي العهد في رحلة محفوفة بالمخاطر لفك شفرات عقل قاتل يسبق عصره بخطوات.
هل ستتمكن المحققة المتجسدة من كشف هوية الشبح الذي يهدد العرش؟ أم أن القاتل يعرف عن هويتها الحقيقية أكثر مما تتخيل؟
