ماتت مرّةً واحدة في حياتها الأصليّة، ثم ماتت مرّتين أخريين بعد أن وُلدت من جديد أميرةً لمملكةٍ ساقطة.
في حياتها الرابعة، لم تكن تريد سوى أن تعيش بهدوء ولزمنٍ طويل، تطهو الطعام الذي تحبّه، وتبقى بعيدة عن الأضواء، وتتجنّب ملصقات المطلوبين.
لكن، كلّما طهت، كان الناس يتصرّفون على نحوٍ غريب.
‘إنه لذيذ…….”
“لم آكل طعامًا كهذا في أيّ مكانٍ آخر في الإمبراطوريّة!”
“إن رغبتِ يومًا في فتح مطعم، فأخبريني. سأستثمر. لا، أرجوكِ، دعيني أستثمر.”
“إن فتحت مطعمًا، فسأستثمر أنا”
يا تُرى، أيّ نوعٍ من الطعام كان هؤلاء الناس يأكلونه طوال هذا الوقت…….؟
وفوق ذلك، كان هناك جروّ صغير جائع التقطته في حديقتها، أخذ يتبعها في كلّ مكان. إلّا أنه لم يكن جروًا حقيقيًّا، بل صبيًّا صغيرًا مهجورًا، يتعلّق بها كحيوانٍ أليفٍ ضائع.
“ألينا هي منقذتي.”
بدأت الأمور تكبر وتتعقّد أكثر ممّا ينبغي، فهربت. لكن حينها…….
“وجدتكِ، يا ألينا.”
الصبيّ الذي كان في السابق طفلًا صغيرًا أشبه بالجروّ
عاد شابًّا ضخمًا بحجم كلبٍ كبير، مكتمل النموّ، قويًّا، ومخلصًا لها.
***
“عانقيني. كما فعلتِ من قبل.”
حدّق بها رجلٌ أطول منها برأسٍ بعيونٍ بريئةٍ كعيون الجرو.
وبينما لامست يد ألينا ظهره العريض برفق، عانقها ريهادرت بقوةٍ كادت تخنقها، وقال بنبرةٍ حنونة.
“لن أترككِ أبدًا.”
كانت كلماتٌ رقيقةٌ بوضوح، لكنها، على نحوٍ غريب، جعلتها تشعر بقشعريرة.
