باستثناء ‘عددٍ قليلٍ جدًا من الناس’ ، التجسّد يعني الأكلَ الجيّد و العيشَ الجيّد. و بالطبع ، أنا واحدة من هؤلاء ‘القليل جدًا’.
ولا شكّ لديّ أنّني ، من بينهم ، فزتُ بالمكان الأكثر فقرًا.
لماذا؟
في الهواء الخالي ، تمرّ الحروف حتى …
“تشه … إيلي تبالغ جدًّا. أعطِ الأشياء الجيّدة فقط لتشارلي!”
“أنا تشارلي. أنا أشتاق إلى إيلي”
لأنّني تجسّدتُ في قصرٍ مسكونٍ كهذا!
الجميع الآخرون يتواعدون ، و يحبّون ، بينما أنا وحدي أخوض قصّة بقاءٍ مرعبة.
فوزٌ كهذا غير مُمتعٍ إطلاقًا.
* * *
بطلة الرواية الأصليّة التي جرى التجسّد بها كانت ، بطبيعة الحال ، قدّيسة.
ظننتُ أنّه سيكون ظالمًا جدًّا إن متُّ بعد أن تُطهِّرني البطلة الأصليّة ، لذلك أعددتُ لها الكثير من الطُّعم الممهِّد بطريقتي الخاصّة ، لكن قبل أن أدري …
“لماذا؟ ألا يحقّ لي أن أغار؟” ، قالها الشرير و هو يعانق خصري.
“… ماذا؟ هل جننتِ الآن؟ لماذا أنتِ سيّئة المزاج؟” ، قالها البطل الثانويّ الأصلي ، الذي لم تره سوى صديقٍ لها.
“إن أمكن … ففي إمبراطوريتنا ، أتجرّأ على خدمة إيلي” ، و حتى أولئك الذين يتبعونني كقدّيسة.
… أنا حقًّا أردتُ فقط أن أنجو ، لكنّ الحجم كبر أكثر من اللازم.
في الرواية، تجسدتُ في شخصية الفتاة المُهانة من عائلة تايكر.
للهروب من عائلة تايكر، لا يوجد سوى طريقة واحدة.
وهي أن أصبح خبازة (صانعة حلويات) الأمير الإمبراطوري!
لكنني مجرد طالبة فنون جميلة لم تصنع الخبز قط…
ولكن في اللحظة التي تذوقتُ فيها الخبز الذي أعدته لي الخادمة، انطلق وميض أصفر من عيني.
هل هذه هي الحاسة المتبادلة (التوحد الحسي)؟!
إنها قدرة أرى بها النكهات كألوان عندما أتناول الطعام.
ربما… يمكنني فعل شيء ما بهذه القدرة؟
“لماذا أتيتِ إلى هنا بهذه الهيئة، سيير؟”
“أنا أيضاً أنوي المشاركة في هذه المأدبة. وفي مسابقة صانعي الحلويات الخاصة بالأمير إينوكس.”
بينما كنت أُخطط للمشاركة في المسابقة للهروب من عائلة تايكر، كانت أختي غير الشقيقة باتيل، المرشحة الأبرز للفوز، تسخر مني…
“ها، ما الذي تظنين أنكِ تفعلينه هنا. اخرجي إلى عليّة منزلكِ فوراً.”
“من سيخرج، هذا ما سنراه لاحقاً.”
بدأت المسابقة، وقمتُ بإعداد الحلويات من خلال مزج الألوان التي أراها بشكل جيد.
“…ما هذه النعومة؟”
“هذا الطبق مُرضٍ جداً للعين أيضاً. إن تدرج الألوان رائع حقاً.”
بينما كانت آراء لجنة التحكيم ليست سيئة،
أخيراً، تذوق الأمير قطعة من الفطيرة (البانكيك)…
“…ماذا؟ لقد أكل قطعتين!”
“هل حدث هذا من قبل؟”
“لا، هذه هي المرة الأولى.”
الأمير لم يكتفِ بتناول قطعتين، بل أكل الطبق بأكمله حتى فرغ الصحن.
وهكذا، بدأت الفتاة التي كانت موضع إهانة الجميع، تسيطر على قلوبهم واحداً تلو الآخر باستخدام الحلويات…
كانت تلك آخر همسة تسللت من شفتيها وهي على حافة الموت؛ رجاءٌ خافت أن تمنحها الحياة فرصة أخرى، ولو في جسدٍ لا يمتّ إليها بصلة… فما قيمة الجسد إن كان القلب هو ذاته؟ المهم هو الفرصة — الفرصة لردّ المعروف.
لكن الواقع لم يكن رؤوفًا…
— «أتعنين الماركيز هابروفيلد؟ أليس هو من فقد عقله بعد رحيل زوجته؟»
— «عجيب… ألم تكن علاقتهما عابرة لا تُبرر هذا الانهيار؟»
مضت خمس سنوات على وفاتها، لكنّ الشائعاتِ لم تذبل، بل ازداد غموضها وتفرّع صداها.
— «أأنتِ… أحقًّا لستِ أنتِ غريس؟»
حتى زوجها، الذي عاهدته بالوفاء، بدأ يَرتاب.
وفي عالمٍ لا يُسمح فيه لها أن تبوح بأنها غريس، كيف ستستطيع ردّ الجميل؟
وهل يَترك لها القدر سبيلًا نحو نهاية هادئة… أم أن الطريق سيزداد التِواءً وظلامًا؟
كانت مثالية.
باستثناء شيء واحد: وضعها هو وضع الشريرة.
كانت الشريرة في الرواية التي ضايقت البطلة وحاولت السيطرة على البطل.
وبسبب هذا، قُتلت في النهاية على يد غضب بطل الرواية.
لقد أحببت كل شيء في لوسيا، ولكن كان من الصعب أن أفهم لماذا كانت قلقة بشأن البطل الذكر.
حتى استحوذ عليّ.
* * *
“… بالتأكيد.”
لقد كان وسيمًا للغاية.
ربما تكون لوسيا قد جننت بالتأكيد.
بعد النظر عن كثب في المرآة، التفت برأسي بسرعة وسألت كبير الخدم.
“إذن، أرسلت لك الأميرة إيديلت دعوة؟”
“نعم. أخبرتك أنك لن تشارك، لكنني شاركت لأن الخادم طلب مني أخذه. هل أحرقه؟”
“لا، هذا يكفي. سأرى بنفسي.”
لا أعرف كيف حدث هذا.
الآن وقد دخلنا في الرواية، ألا ينبغي أن نلتقي بشخصيتنا
******************
*القصة من وجهه نظر البطل
توقعت لاتيل دائمًا أن تتزوج من هيسينت وتحكم الإمبراطورية المجاورة، كاريسن إلى جانبه، لذلك عندما يتزوج هيسينت من شخص آخر، تتعهد لاتيل بجعله يندم على ذلك، لقد ضمنت منصبها كإمبراطورة لتاريوم وصدمت الجميع من خلال إنشاء حريم مكون من خمسة ازواج يتنافسون لكسب منصب الإمبراطورة الذكر، او القرين الملكي، يبذل كل زوج كل ما في وسعه لكسب عاطفتها، وبينما يتردد قلبها بينهم، فإنها تشعر بالانزعاج من رؤية كائنات خارقة للطبيعة عبر الإمبراطورية، عندما بدأت لاتيل نفسها في تطوير قوى غير طبيعية، اكتشفت أن قدراتها يمكن أن تكون مرتبطة بأسطورة الشر الذي يولد من جديد كل خمسمائة عام، في عالم معقد مليء بالأسرار والوحوش المرعبة والتناسخات الغامضة، يجب على لاتيل القتال للحفاظ على إمبراطوريتها آمنة، وتمييز من يمكنها الوثوق به ومن يمكنها أن تحبه.
“وينتر، أنا حامل بطفل هايدن.”
لذا أرجوكِ، تطلّقي منه. لا أستطيع تربية هذا الطفل من دون أب.
وبتلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت أن ترتسم على وجهها، اعترفت أقرب صديقة لي بأنها تحمل طفل زوجي.
“أنتِ مركيزة، ومع ذلك تفكرين بقِصر نظر شديد. فقط تبنّي الطفل وربّيه.”
الزوج الذي كان دائمًا لطيفًا معي نظر إليّ بتعبير بارد لم أره منه من قبل، بعد أن عرف كل شيء.
وكلما حاولت التمسك بالطلاق، بدأت الأسرار المخفية داخل زواجنا تنكشف واحدًا تلو الآخر.
عالقة في مستنقع لا أستطيع الهروب منه، كنت على وشك التخلي عن كل شيء وإغماض عيني فقط. في تلك اللحظة.
“قلت لكِ ألا تتصرفي بهذه الشفقة.”
الشخص الذي تخلى عني وهرب ، منقذي عاد.
“توسلي يا وينتر. اطلبي أن يتم إنقاذك.”
“إن لم تستطيعي الطلاق بسبب أخطاء زوجك، فما عليكِ إلا أن تجعلي الخطأ خطأ الزوجة.”
قبضت يد كبيرة على ذقني. رُفع ذقني عاليًا، كأنه يتناسب مع طوله.
“أجيبي بسرعة يا وينتر.”
هل ستبقين مركيزة سامية كما أنتِ الآن، أم ستصبحين وحشًا مثلهم؟
يوريليا فاييت ، التي كانت تُجَلّ بوصفها أرفعَ سيّدةٍ في الإمبراطوريّة.
تهوي في ليلةٍ و ضُحاها إلى مصيرِ عامّةِ الناس في الأحياء الفقيرة.
ابنةُ فاييت التي باعت الوطن.
الانتهازيّةُ التي هجرت حبيبها الخارجَ إلى الحرب ، و انتقلت إلى أخيه غير الشقيق.
المرأةُ الفاتنةُ التي تُغوي الرجالَ النبلاء لاستعادة حياةِ الترف.
بينما تتدحرج هي في القاع مُثقَلةً بكلّ صنوفِ الوصمات—
يعودُ الحبيبُ السّابق ، إيدن ، بطلًا بعد أن أنهى حربًا طويلة.
“أكنتِ تعلمين؟ أنَّ وليَّ العهد ما زال يُبدي اهتمامًا بكِ”
تزورها الإمبراطورة ، خصمته السياسيّة ، و تأمرها بإغوائه من جديد …
“اقبلي عرضَ الإمبراطورة. تظاهري بإغوائي ، و تصرّفي كأنّكِ امرأتي”
و الرجلُ الذي كشفَ تلك الحيلة بدوره—
يمدّ إليها يدًا لا يمكن ردُّها ، طالبًا منها أن تكون عميلةً مزدوجة.
“اللّعبُ بين طرفين. أليس هذا دورًا يليق بكِ تمامًا ، أنتِ التي تخلّيتِ عنّي و خُطِبتِ لأخي غير الشقيق؟”
بنظرةِ ازدراءٍ كمن ينظر إلى راقصة—
و يأمرها أن تدوسَ ما تبقّى من كبريائها في الوحل.
