الآباء الغائبون

ما بالُ خطيبها يتصرّف على هذا النحو؟ أهي الوحيدة التي لا تعلم السبب؟.

في يومٍ ما، ظهر خطيب إيليا أمامها.

كان يحمل تعبيرًا غريبًا على وجهه، مفعمًا بلطفٍ لم تعهده منه من قبل.

“إيلي… لقد اشتقتُ إليكِ… كثيرًا.”

ناداها بلقب لم تسمعه منه قط، وادّعى فجأة أنه اشتاق إليها.

بدت تصرّفاته غريبة إلى حدّ الجنون… كأن إدموند قد فقد عقله بين ليلةٍ وضحاها.

—

فرصةٌ ثانية منحها له الموت. ومرةً أخرى… وقع في الحب.

ذات يومٍ، فُرض الفراق على إدموند.

جاءه في صورة ورقة طلاق من زوجته إيليا… ثم لحقه موتها.

لكن حين استيقظ مجددًا… وجد أن الزمن قد عاد به إلى ما قبل عشر سنوات.

“إيلي… لقد اشتقتُ إليكِ… كثيرًا.”

اقترب منها هذه المرة متقمصًا دور الرجل الهادئ الرقيق، مناديًا إياها باسمٍ حميمٍ لم يألفه لسانه.

ولأجل الحب الذي أضاعه ذات مرة… كان مستعدًا لأن يفعل أي شيء.

—

“إيليا… إيلي.”

“…ماذا؟.”

ظنّت إيليا أنها لم تسمع جيدًا. لم يخطر ببالها قطّ أن إدموند، الذي توقّعت أن يصرح بأمره بصراحة ثم يغادر، سيناديها بذلك الاسم الدافئ.

بل إنّ صوته حين نطق به لم يشبه صوته المعتاد أبدًا.

‘لطيف…؟ هذا غير ممكن.’

كان طبيعيًا أن تشعر بالريبة تجاه سلوك إدموند الغريب، وهو الذي بدا فجأة مهتمًّا بها على نحو لم تألفه.

“لقد اشتقتُ إليكِ… كثيرًا.”

لم تستطع أن تميّز ما إذا كان اضطراب أنفاسها وخفقان قلبها بسبب الخوف، أم بسبب ذلك الصوت المفعم بالحنين، وتلك النظرات المتوسّلة التي صوّبها نحوها…

لقد خُيّل إليها للحظةٍ أنها ستغيب عن الوعي من شدّة ما أغرقها به إدموند من مشاعر متدفّقة وموجعة.

هان يينا، فتاة فقيرة تبحث عن عمل. بعد أن صدمتها شاحنة، تستيقظ داخل “السيدة المثالية أنجلينا” – بدور هيلين، زوجة الأب الشريرة لثلاث شقيقات كنّ شخصيات اضافية.

بسبب انغماس زوجة أبيهم في الترف والمتعة والمقامرة، تكوت أكبرهن من مرض ما، وتختفي الثانية في الجبال، والصغرى تختفي تمامًا… .

لكن انتظر، القصة الأصلية هي قصة حب عكسية مليئة بالمرشحين الذكور للبطولة!.

“لماذا لا أسرق الذكور وأزوجهم لأخوات عائلة إيميلديا؟”

بناتي العزيزات اللواتي حصلن على مكافأة غير متوقعة، سأتأكد من أنكم ستجدون السعادة مع من تحبون!

“لم أعتبركِ أمي أبدًا!”

“لماذا تتظاهرين بأنكِ والدنا الآن؟”

…بالطبع لن يكون الأمر سهلاً.

ومما يزيد الطين بلة، أن ليليانا، الابنة الكبرى، مغرمة بالدوق الأكبر سيغارد، أحد أقوى المرشحين لبطولة الرواية. كيف لي أن أخطف رجلاً يحب البطلة الأصلية؟

***

“ما هي فكرة عملك؟”

“تربية الأطفال.”

بلاين ديارك، أغنى رجل أعمال في العالم – الذي لا يفوت أبدًا فرصة لانتقاد هيلين ولا يرغب في أي شيء أكثر من تدميرها.

“أريد أن أستثمر في عملك.”

بلاين، المعروف بدمائه الباردة لدرجة أنه قيل إنه لا قلب له، يبدأ فجأة في إظهار حب شديد ومخلص لهيلين.

“لا أستطيع التوقف عن التفكير بك.”

“ماذا؟”

“رفضي لن يُجدي نفعًا. ولن يُغيّر رأيي أيضًا.”

انتظر، ألستَ من المرشحين الأصليين للبطولة أيضًا؟! لماذا تتصرف معي هكذا؟!.

يا رب، من فضلك اسمح لي أن أقوم بتخريب أعماله مرة أخرى اليوم.

هكذا لن يموت والدي.

***

صانع أسلحة فقد حياته أثناء صناعة الأسلحة لفريق المحاربين.

وكان هذا الرجل الأحمق والدي.

وعندما أدركت المستقبل، اتخذت تدابير جذرية من أجل إنقاذ حياة والدي.

وكان ذلك من خلال تخريب أعماله!

“الل®نة، لماذا لا يستطيع مثل هذا السيف الرائع قطع هذه البطاطس الصغيرة حتى-!”

“هذه المرة لا يمكنه حتى تقطيع لحم الخنزير!”

“لا يمكن أن يكون السيف الذي صنعه السيد رويس عديم الفائدة إلى هذا الحد-!”

حيلتي لتخريب أعماله كانت ناجحة.

ولكنني لم أتوقف هنا.

لقد تحدثت بلطف مع المحاربين الذين جاءوا من أجل والدي.

“نيل رويس؟ لا أعرف هذا الشخص. أنا أعيش مع أمي فقط.”

عذرا يا أبي.

***

لقد حققت خطتي نجاحا كبيرا.

لم يكن يذهب إلى مخزن أسلحة والدي إلا الذباب، ولم يأتِ المحاربون ليطلبوا سيوفا من والدي.

اعتقدت أنني أستطيع أن أعيش بسعادة مع والدي الآن…

“أنت… كم عمرك هذا العام يا صغيرتي؟”

فجأة ادعى أقوى دوق في الإمبراطورية أنني حفيدته.

ماذا يحدث هنا بحق الجحيم؟

ماذا يحدث معي؟

ساحرة قتلت 200 شخص. قاتلة سيئة السمعة. الابنة الغير شرعية لدوقية إمبر.

بياتريس إمبر، المعروفة بالعديد من الألقاب، تراجعت ثلاثة عشر مرة بشكل غير مفهوم.

في حياتها الأولى، أُعدمت لقتلها كاهنًا. وفي الثانية، أُعدمت لقتلها زوجها. وفي حياة أخرى، تركت عائلتها وعاشت بقية حياتها في منطقة نائية، حيث ماتت شيخوخةً. وفي حياة أخرى، قُتلت، وفي حياة ثالثة، انتحرت.

لكن مهما كانت الطريقة التي تموت بها، فإنها تستيقظ دائمًا في نفس اللحظة:

يناير، في الساعة التاسعة صباحًا، كما كانت في الثامنة عشر من عمرها.

في حياتها الثالثة عشرة، سئمت من كل شيء، فعاشت ساحرة. قتلت عند الحاجة، وأعطت الموت لمن طلبه. ازدادت سمعتها السيئة كساحرة قتلت أكثر من مئتي شخص، فأُعدمت مرة أخرى.

ثم استيقظت مجددًا.

في يناير، الساعة التاسعة صباحًا، كطفلة في الثامنة عشرة من عمرها.

عليها أن تجد طريقة للموت.

احتفظت ديارين، الساحرة العظمى، بذكريات حياتها السابقة، ثم وُلدت من جديد بوصفها ابنةً لأسرةٍ أرستقراطية آنية إلى السقوط.

وبفضل جمالها اللافت، تُتخذُ كابنةٍ بالتبنّي لدوق كونيكل،
ولم يكتفِ القدرُ بذلك، إذ تُستعمَل لاحقًا أداةً لزواجٍ سياسي مع الأمير الثامن، صاحب الدم العامي.

لكن قبل إقامة حفل الزواج بوقتٍ قصير، يختفي الأمير الثامن إيجيت، خطيبها السياسي، إثر حادثٍ مفاجئ.

وبعد مرور عامين،

يعود إيجيت،الذي ظُنّ أنه مات، حيًّا، وقد صار أعظم فرسان القارّة، ورُشّح ليكون وليّ العهد القادم.

وكان الجميع يتوقّع أن يتخلّى إيجيت الآن عن خطيبته القديمة ديارين.

“سأقوم أنا بفسخ الخطوبة بنفسي.”
“هل هذا بأمرٍ من دوق كونيكل؟”
“إنه قراري أنا.”

ويقبل إيجيت اقتراح ديارين بمنح فترة مُهلة تمتدّ عامًا كاملًا قبل الإنفصال.

‘ترى… هل كنتُ في ذاكرتك؟’

لمقابلتك مرة أخرى.

وجدت نينا نفسها متجسدة من جديد في عالم رواية قرأتها بالصدفة.
بالإضافة إلى ذلك، كان المكان الذي بيعت إليه بعد فقدان عائلتها هو منزل أدريان، البطل الثاني في القصة.

عندما يلتقي أخيرًا بالبطلة، قد تعتقد أنه مقدر له أن يسير في طريق مزهر، ولكن كان ذلك لفترة قصيرة جدًا فقط.

“لا يمكنني ترك البطل الثاني يخسر كل تلك الأشياء الحلوة!”

بالنسبة لأدريان، الذي يبلغ من العمر 9 سنوات فقط، كانت طفولته مليئة بالعقبات.

الآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، سوف تقوم نينا بتحريف القصة الأصلية لأدريان.

كان صوت أدريان باردًا.

“سيدي الشاب؟”
“لماذا فعلتِ ذلك؟”
“هل أنتٓ غاضب؟”
“أأنتٍ تسألينني إذا كنت غاضبًا؟”

تراجعت نينا ثم استقامت.

لقد كان الظلام دامسًا ولم تتمكن من رؤية وجهه جيدًا.

“لا تتحدثي بهذه الطريقة. وكأن الأمر لا يعني شيئًا، وكأنه لا يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة لك.”

ربما قمت بتحريف القصة أكثر من اللازم.

والدي الوسيم ذو القوة الخفية الذي لا يهتم بأحدًا غيري،
تناول شيئًا غريبًا وتحول إلى سيد الظلام.

كان أبًا لطيفًا ومهووسًا بابنته، فكيف تحول إلى الشرير الخفي؟

بسبب ذلك، من المقرر أن يتم القضاء على أبي على يد البطل ويموت، وسأظل أفتقده حتى أموت وحيدة.

في تلك اللحظة،
عدت إلى الماضي واكتشفت أن هذا المكان هو داخل لعبة!

لم أتمكن من منع تحول أبي إلى الظلام، لكن يجب علي بأي وسيلة أن أعيده إلى طبيعته قبل أن يصبح سيد الظلام.

إذا نجحت، سأستعيد أبي الذي أحبني كثيرًا، أليس كذلك؟
في البداية، سأرتبط بعلاقة قوية مع البطل الذي سيقتل والدي…!

بهذا الشكل، أصبحت فارسة مقدسة، ونجحت في أن يتم تبنيي كوصية لعائلة دوقية بلوتو، عائلة البطل.

…لكن أن تصبح قوتي مفرطة لدرجة كبيرة،
قد يكون مشكلة نوعًا ما.

إذا استمررت في التفاهم مع البطل،
فلن يُعرف والدي كونه سيد الظلام.

“لكن هذا غريب.”

“…ما الأمر؟”

“شفتيك على شكل قلب.”

“أنت، لا تنظري إلى شفتيّ!”

وهكذا، هرب البطل من لمستي وسقط تحت السرير.

“أوه، أوه لا!”

“……؟”

قد يكون أقوى شخص قد يقتل والدي يومًا ما،
ولكنه قبل أن يصبح بالغًا، يبدو لطيفًا بشكل لا يُصدق.

لقد تجسدتُ في جسد شخصية ثانوية.
صديقة الطفولة التي لا يكاد يشعر بوجودها بطل القصة، والتي تموت في بدايات الرواية.

بما أن جسدي ضعيف وعمري قصير، فلا مجال لتفادي علم الموت،
لذلك كنت أعيش مستسلمة للأمر الواقع…

“لماذا لستِ بصحة جيدة؟”

“قلت لكِ كوني بصحة جيدة.”

“لماذا تمرضين مجددًا؟ عليك أخذ إذني قبل أن تمرضي.”

لكن فجأة اصبح بطل مهووسًا بصحتي!

آه، أرجوكم، أبعدوا عني هذا البطل المجنون!

كنت واثقة أنني ولدت لأكون شخصية ثانوية بلا أهمية،

لكن حياتي الجديدة أخذت منعطفًا غريبًا.

“لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”

“لأني أحبكِ.”

فجأة ظهر في حياتي بطل مشرق مثل كلب وفيّ يلتصق بي بلا فكاك.

“كُن أمي.”

“أنا رجل في الأصل، على فكرة.”

وإذا بي أكتسب وصيًا شابًا وسيماً (الجنس: ذكر) يتعامل معي وكأنه أمي.

“مرحبًا، يا ابنتي.”

بل وظهر أبي الذي لم أتوقع أن أراه قبل موتي.

وفوق هذا كله…

“من اليوم فصاعدًا، والدك هو أنا.”

ظهر أيضًا شخص مريب يحاول الاستيلاء على دور والدي.

كيف لشخصية ثانوية مثلي أن تقع في هذا الكمّ من الأحداث المبالغ فيها؟

وهل سأتمكن حقًا من أن أصبح بصحة جيدة؟

باولا، ابنة فلاح فقير.

وبمحض الصدفة، تم تعيينها كخادمة للكونت بيلونيتا المرموق.

لكن المالك الذي يتعين عليها خدمته لا يستطيع الرؤية.

اعتقدت أنه سيكون من الصعب جدًا خدمة السيد الأعمى.

المشكلة أن شخصيته وقحة للغاية!

قصة سيد فقد بصره وذو مزاج سيء، وخادمة مرت بكل أنواع المشقة

وجدتُ نفسي في جسد بطلة قصة ندمٍ وأسف.

كانت هي الابنة الحقيقية، لكنها تُعامل كالدخيلة، ومصيرها الموتُ وحيدةً بائسة.

أما الحمقى من حولها، فلن يدركوا الحقيقة إلا بعد رحيلها، وحينها سيعضُّون أصابع الندم.

لكن—

‘الآن وبعد أن كشفتُ الحقيقة، أتُراني سأستمر في العيش كحمقاء مُستضعَفة؟’

مستحيل.

عقدتُ عزمي على أن أكونَ ماكرةً كي لا أسيرَ في طريق البطلة التراجيدية.

إن تظاهر الآخرون بالبؤس، فسأتفوق عليهم في تمثيلية الحزن.

وإن حاولوا إلصاق التهم بي، فسأتلطّفُ في ردّ الاتهام، وأقلبُ الطاولة عليهم.

استعنتُ بمهارات التمثيل من حياتي الماضية، وحرفتُ مسار القصة كما أشاء.

وفجأةً، بدأ الجميع يتصرّفون بغرابة.

“أريدُ إصلاح ما بيننا، حتى الآن… هلا عدتِ إلى العائلة؟”

أفراد عائلتي الذين لم يذوقوا طعم الندم قبل موتي، أخذوا يتعلّقون بي الآن باكين.

“أيلا… لقد أدركتُ الآن. أنا أحبكِ حقاً.”

حتى خطيبي السابق بدأ يُلقي اعترافاتٍ عاطفيةٍ مثيرة.

“أنتِ من أنقذت حياتي، أيلا… لذا أريدُ أن أكرس ما تبقى من عمري لكِ.”

أما البطل الثانوي الذي كنتُ أنوي استخدامه مؤقتاً، فلماذا يُبدي مثل هذا التصرّف؟

أرجوكم، توقفوا.

لم أكنْ أخططُ لجرِّ حياتكم إلى دوامة انتقامي.

أمي تقرأ لي دائمًا القصص الخيالية…

قصص حيث أحب الجميع البطلة وتزوجت من أمير لتصبح إمبراطورة.

“أريد أن أتزوج أميرًا أيضًا!”

وبطبيعة الحال، كنت أحلم بأن أصبح إمبراطورة في يوم من الأيام.

“سوف أتأكد من أنكِ ستفعلين ذلك،” قالت أمي، كلماتها تحمل ثقلاً غريبًا لم أفهمه في ذلك الوقت.

لقد كنت صغيرة جدًا لألاحظ المعنى وراء نبرتها.

ومرت الأعوام، وبحلول الوقت الذي بلغت فيه العاشرة من عمري، كنت قد نسيت منذ زمن طويل حلم طفولتي بأن أصبح إمبراطورة.

“هذا مستحيل في الحياة الواقعية!”

أو هكذا كنت أعتقد – حتى في أحد الأيام، بعد أن كانت بعيدة عن المنزل لمدة ثلاثة أيام، عادت أمي بصبي ادعت أنها اشترته من السوق السوداء.

“كلودييل تينيس أديبويل. إنه الابن غير الشرعي للإمبراطور الحالي”، قالت، مكررةً تلك الكلمات الغريبة التي لا تُصدَّق.

قبل أن أستوعب الأمر، اختفت، ولم تترك وراءها سوى كتاب ورسالة. عندما فتحتُ الرسالة، لم أستطع إلا أن أطلق ضحكة جوفاء.

[مرحبًا إيلينا؟ أنا كائنة غريبة. أستطيع رؤية المستقبل.]
“بغض النظر عن مدى غرابة أطوارها، فماذا يعني ذلك على الإطلاق!”

ظهر أمامي فجأة صبي يقال أنه الابن غير الشرعي للإمبراطور.

أم تحدثت وكأنها تعرف المستقبل ثم اختفت ولم تترك خلفها سوى ما يسمى بكتاب النبوءات.

“لا يمكن… هل يمكن أن يكون هذا الصبي حقًا الابن غير الشرعي للإمبراطور؟”

لا أريد أن أكون امبراطورة!

عندما فتحت عينيّ، كنتُ ابن عرس أبيض صغير. وليس أي ابن عرس، بل نمس مُهمَل في البرية، عاجزة حتى عن التحول إلى إنسان.

عندما كنت أعتقد أنني وحدي في هذه الحياة، حدث أن تم القبض علي من قبل الأسد الأسود أثناء مداهمة مستودع عائلة الأسد الأسود.

“تشو، تشو! تشي-!” (أنا آكلة لحوم أيضًا! سأعض كل شيء، أسدًا أو أيًا كان!.)

ربما قمت بعض مخلبه الأمامي في مقاومتي النهائية.

“هل يجب علي أن أحتفظ بكِ؟.”

كان التحول إلى حيوان أليف للأسد الأسود مشكلة في حد ذاته.

“هل أنتِ بخير؟ يمكنكِ السؤال دون خجل.”

“لقد وعدتني أن تضربيني وحدي.”

هل حالة الأسد الأسود النفسية مُختلة بعض الشيء؟ لن ينجح الأمر. عليّ الهرب قريبًا!

للأسف، لم يكن الهروب سهلاً كما تمنيتُ. فبينما نشأتُ طائعة كحيوان أليف للأسد الأسود، كنتُ أترقب فرصةً للهروب.

“الان. اشرح. لماذا طبعت عليها؟.”

“إنها لطيفة.”

لم أتعرض للطبع دون أن أعلم فحسب،

“سجلها رسميًا في العائلة، ليس كحيوان أليف، بل كزوجتك.”

في لحظة، تحولت من حيوان أليف متواضع إلى زوجة ابن عائلة الأسد الأسود؟!.