اختيار السيدات

تجسدتُ في رواية فانتازيا نمطية. المشكلة أنني أصبحتُ شخصية ثانوية، وهي نيكرومانسر التي تُعتبر الأقوى في العالم ، لكنها تضحي بحياتها من أجل البطل. "يا للسخرية!" هل سأضحي بحياتي و أتبع البطل بمثل هذه القوة؟ مستحيل! لذلك، جئتُ إلى هنا. إلى قصر ريتانس أور إيليستون، الشرير في القصة. إلى المكان الذي سيحتاجني. إلى المكان الذي يمكنني أن أعيش فيه بترف ورخاء. "سأرفع اللعنة عن القصر. في المقابل، اعتنِ بي." لأعيش، لا بد أن أواجه بعض الخوف، لكن لا خيار آخر. سأكون مُخلصّة هذا القصر. *** أولاً: يُمنع الدخول أو الخروج من مدخل القصر الرئيسي. لا تقترب منه، واستخدم الطريق الخلفي عند الخروج. في حالة عدم الالتزام، لا يمكن ضمان سلامتك. .... مائة: لا تدخل غرفة السيدة فلوري أبدًا. لا تطرق الباب أو تمر بالقرب منها. كذلك، يجب تحضير وجبتين لكل وجبة طعام للسيدة فلوري.

تعاني إمبراطورية كاتالون من كارثة غامضة تهاجمها بلا توقف منذ 13 عامًا. لتهدئة قلوب الشعب المضطربة، تقرر العائلة الإمبراطورية تقديم قربان بشري إلى الأسد العجوز ، الذي يُعتبر وكيل الحاكم منذ ألف عام. يتم دفع شاين إلى هذا المصير كقربان بدلاً من أختها غير الشرعية بأمر من والدها. "لن أموت وحدي." تتبرع شاين بكل ثروة عائلتها ثم تذهب لمواجهة موتها براحة نفسية. لكن...؟ "لماذا يستمرون في إرسال البشر إليّ؟ قلتُ إنني لا آكل البشر!" "كان يجب أن تقول ذلك من البداية! ماذا أفعل الآن و قد بعتُ كل ثروتي؟" على الأقل، نجت بحياتها، و هذا يكفي. حاولت شاين التفكير بإيجابية وهي تخرج من الكهف، لكن ما هذا؟ الأسد المزعج يتبعها مثل ظلها! عندما يرى الناس شاين، التي عادت حية من الموت مصطحبة الأسد، يبدأون بالهمس أنها قد تكون قديسة. قبل أن تتمكن من تصحيح هذا الخطأ، تبدأ مزحة القدر. "توقف البَرَد! توقفت الكارثة! إنه ظهور القديسة!" "أيتها القديسة، أنقذينا!" "أنقذي إمبراطورية كاتالون!" "أنقذينا! أنقذينا!" "... ماذا يقولون؟ أنا لستُ قديسة!"

"هل كنتَ صادقًا معي ولو مرة واحدة؟" كارينا ميلينر ، المعروفة في الإمبراطورية بأنها الشريرة سيئة السمعة. تزوجت من إيريميا، الذي أحبته بلا مقابل لفترة طويلة، و حلمت بمستقبل سعيد. لكن ما عاد إليها كان برودًا شديدًا وتسلطًا قاسيًا. "…ولو مرة واحدة. حتى لو كان ذلك بدافع الشفقة. أنا..." "لماذا يجب عليّ أن أفعل ذلك؟" رنّ صوت إيريمبا بوضوح في الغرفة الصامتة. "لا توهمي نفسكِ. لم أمنحكِ قلبي ولو للحظة واحدة." أمام مظهر إيريميا الذي يدفعها بعيدًا و يرفض إعطاءها قلبه حتى النهاية، شعرت كارينا باليأس. تحوّل حبها غير المتبادل إلى حب و كره، ثم تبدّل الحب و الكره إلى بؤس و فراغ. في النهاية، و بسبب يأسها، شربت جرعة الأمنيات لتموت. لكن، على عكس رغبتها، عادت إلى الماضي قبل ثلاث سنوات. كارولين و الأشخاص المحيطون بها، الذين يتجاهلونها و يؤذونها كما في الماضي. و إيريميا، الزوج اللاّمبالي و البارد الذي يشاهد على هذا الوضع. "لن أتعرض لذلك كما في الماضي بعد الآن. سأجعل الجميع يدفعون الثمن." على الرغم من عزمها الحازم، تسير الأمور بشكل مختلف تمامًا عن توقعاتها. "الطلاق؟ مستحيل. لن أدع أحدًا يأخذ مني ما هو لي." كانت عينا إيريميا، وهو ينظر إليها، تلمعان بهوس خطير.

الأمر الذي وقع على الخادمة بيتي من ابنة الدوق شارتيه. "أنتِ، اكتبي رسالة نيابة عني." كان عليها أن تكتب رسالة نيابة عنها إلى الدوق الأكبر ديفان الذي كان هناك حديث عن زواجه من ابنة الدوق. في البداية، كان الأمر مجرد تظاهر بأنها ابنة الدوق. {إصابتي ليست بالدرجة التي تستدعي قلقكِ، لذا لا داعي لأن تشغلي بالكِ بها.} لكن بعد أن أدركت من رد الدوق الأكبر أنه يقرأ رسائلها بعناية، بدأت رسائلها تحمل المزيد من الصدق... * * * {سأنتظر اليوم الذي يعود فيه سموك، أتمنى أن تبقى بصحة جيدة.} مرت يد إيان برفق على الجمل المكتوبة على الورقة. "يجب أن أنهي هذه الحرب قبل نهاية هذا العام." بالنسبة له، الذي لم يكن لديه عائلة يعود إليها، كانت نهاية الحرب تعني مجرد انتهاء الواجب، لكن هذه المرة كانت مختلفة. لأنه أراد أن يلتقي شخصياً بتلك الامرأة اللطيفة والصادقة التي تكتب له هذه الرسائل. لكن إيان لم يكن يعلم، إنه عندما يواجه ابنة الدوق شارتيه مرة أخرى، سيلتقي بعينين زرقاوَتان تتوجسان من غريب. "على أي حال، أنا سعيدة لأنك بخير الآن." ولم يكن يعلم أيضاً أنه لن يستطيع إبعاد نظره عن الخادمة بيتي ذات العيون البنية الدافئة. هل سيتمكن من العثور على المالكة الحقيقية للرسائل؟

[سؤال: في روايات رعاية الأطفال، ما هو أول ما ينبغي فعله عندما تجد نفسك متجسدًا في شخصية مغفَّلة تُستغل من قبل الأشرار ثم تموت؟] [جواب: التفجير.] بووم! هكذا فجّرتُ عائلة الأشرار، ثم هربت سريعًا وأنا أحمل البطلة الأصلية للرواية. كان كل شيء يسير على ما يُرام... حتى: "…هذه... ابنة أخي؟" "آغغغ!" أليس من المفترض أن تكون العلاقة بين العم وابنة أخيه مشحونة بالعاطفة؟. "كم نحن محظوظون بوجودكي يا آنسة تاكينز..." "نحن نعتذر عن كل سوء الفهم الذي حدث سابقًا." "نرجو أن تبقي معنا دائمًا... لفترة طويلة، طويلة جدًّا." لماذا يحبني الجميع في هذا المكان إلى هذه الدرجة؟. "أُوني تحبك!" "أُوني ملكي!" "لا، إنها خطيبتي." لماذا يتشاجر الدوق والبطلة الأصلية عليّ؟. هل هذه هي تأثيرات التفجير؟. على أية حال، ظننت أن التأثير سيكون مؤقتًا... "أوني، عليكِ أن تبقي بجانبي إلى الأبد، أليس كذلك؟ نحن عائلة." …أم أنني كنت مخطئة؟.

فتحتُ عيني لأجد نفسي قد تحوّلت إلى وحش سلايم، في غابة غريبة تعجّ بالوحوش. رومانسية خيالية؟ لا مجال لذلك. وتمامًا حين بدأت أعتاد على نمط النجاة في هذا العالم... سقط إنسانٌ في الغابة. بملابس فاخرة وإن كانت مبعثرة، ووجهٍ وسيم. يحمل في ماضيه قصة، وروحٌ نبيلة عطوفة. إنه بطل رواية خيالية بكل ما تعنيه الكلمة! إن لازمتُه، فقد أحظى بتقاعدٍ مرفّه في عالم البشر. تألقت عيناي بالأمل، وحلمتُ بمستقبلٍ كـ وحش مرافق له ظننتُ أننا بدأنا نكوّن رابطًا خاصًا ونحن نتدحرج سويًا هنا وهناك... *** لكن إيليا انتزعني فجأة بينما كنت أستلقي بهدوء في أحضان شخصٍ آخر. "لا يمكنك حمله بهذه الطريقة." ...؟ لكنك تفعل الشيء نفسه تمامًا! "إنه خجول جدًا مع الغرباء. سلايمي يحب يديّ أكثر من أي شيء." وحدقت عينا إيليا الجميلتان في وجهي بلطف، وكأنها تحجبان عني رؤية العالم. "أليس كذلك؟ أنتي تملكيني انا وحدي." ...هل كان هذا الشخص دائمًا هكذا؟

قبل أن تبدأ القصة الأصلية، تجسّدتُ في هيئة نبيلة وضيعة مثقلة بالديون. تمكنت من البقاء على قيد الحياة من خلال بيع أجزاء من المعلومات لنقابة سرية، لكن حتى هذه الطريقة لها حدود. ومع اقتراب بداية القصة، كنت أعلم أن عائلة الشرير تبحث عن زوجة مزيفة بعقد زواج مزيّف، لتتظاهر بأنها حامل، من أجل تأجيل إعلان وفاة ابنهم الأكبر المفقود. إذا قبلت بهذا الدور لبضعة أشهر فقط، يمكنني أن أجني مبلغًا كبيرًا من المال. كنت أخطط لأن أعيش بهدوء ككنّة مزيفة مطيعة... "إذا بقيتِ هنا، سأعطيكِ كل ميراث إكيان." لكن الدوق، والد زوجي، يبدو أنه يحبني كثيرًا. "ولمَ نحلّ كل شيء بالمال؟ ما رأيكم بأن نتبنّاها ونزوّجها من جديد؟" أما الدوقة، والدتي بالزواج، فتريد العبث بسجل العائلة! "لقد تزوجتِ أخي، أليس كذلك؟ لن ترحلي إذا عاد، صحيح؟" حتى شقيق زوجي، وهو الشرير في القصة الأصلية، يتمسّك بي! وفي هذه الأثناء... "قالوا إنهم، بعد فترة، سيطلقونني ويبحثون لي بأنفسهم عن زواج مناسب." "...زواج مجدد؟ تقصدين أن أتزوّج مرة أخرى؟" رئيس نقابة المعلومات، الذي كنت أبيع له المعلومات، بدأ يتصرف بغرابة. "ذلك الزوج... قد يعود." ما هذا الهراء؟! حسب القصة الأصلية، الابن الأكبر لعائلة الشرير من المفترض أن يظل مفقودًا! "إ-إكيان؟ هل هذا أنت، إكيان؟" "أنت... عدت حقًا؟" هذا مستحيل. الابن الأكبر لهذه العائلة من المفترض ألا يعود أبدًا! "نعم." من هذا الرجل الوسيم الذي يسير واثقًا داخل القصر؟ "سمعت أنني تزوجت. أين زوجتي؟" ماذا؟! فجأة أصبح لديّ زوج وسيم جدًا!

ريجيس يعلم أنه وهم. لم يرَ الأميرة شارلوت إلا من بعيد، ولم يسمع صوتها إلا عندما كانت تتحدث إلى حشد من الناس. صحيح أنه بارع في قراءة الآخرين، لكنه يعلم أنها من بين كل الناس سترتدي قناعًا مثاليًا. المشكلة أنه مغرم بهذا الوهم، ولن يزول. لذا ينطلق في مهمة: الفوز ببطولة القتال التي تُقام سنويًا، حيث تُسلم هي الجائزة، وافتراضًا - مجرد افتراض - يمكنه التنازل عن الجائزة المالية وطلب قضاء أسبوع بالقرب منها، والتعرف عليها على حقيقتها، وكسر هذا الوهم نهائيًا.

لقد امتلكت دور البطلة الرئيسية. لكن هناك مشكلة... "عندما تجتمع النساء، تنكسر الأطباق، لذا كوني حذرة بمفردك." "أوه، حقاً؟" هذا العالم كان مقتبسًا من رواية للبالغين ذات طابع حاد. والبطَل غريب الأطوار بشكل غير مألوف؟ لكنه ولي العهد، فهل يوجد بديل؟ حسنًا... لقد ولدت وفي فمي ملعقة ألماسية. كنت أخطط لحياة مريحة. لكن فجأة، سمعت كلمتين لا تصدقان. "...دجاج وبيرة." ...دجـ— ماذا؟ اتضح أنني لم أكن الوحيدة التي تجسدت في هذا المكان. هناك— سيدة نبيلة، هي القوة الخفية لنقابة الإمبراطورية، سيدة دوقية مزيفة تجمع أموالاً غير مشروعة، كاهنة لجأت إلى المعبد لتجنب الرجل الذي يطارد النساء ويندم عليهن، وخادمة تهرب من حريم عكسي. لكن لماذا لا يوجد رجل وسيم رفيع المستوى يمكنه أن ينسجم معي ويغير القصة الأصلية؟ لسوء الحظ، صديقاتي إما يستمتعن بتغيير قصصهن أو ينتظرن بدء قصتي الأصلية... للعثور على العضوة الأخيرة في 'نادي المنتقلين'، أقيمت حفلة تنكرية. ثم ظهر رجل يمتلك المزيج المثالي من مواصفاتي المفضلة! رجل وسيم، بارد، ذو شعر أسود، وفوق كل ذلك، هو حتى معجبي الأكبر. "عذرًا، هل ترغب في التحدث معي؟" "حسنًا، لقد جئت إلى هنا لأنني كنت مهتمًا بالآنسة ليا في المقام الأول." اعتقدت أنني سأحظى بمحادثة مفعمة بالحيوية بينما أستمتع بوجهه الرائع، حتى لو لم أتمكن من "تناوله". كنت متأكدة أن هذا هو الحال... اللعنة. لقد دمرت. أنا، البطلة، لقد أفسدت الأمر. ألم يكن يجب أن أمتنع عن قضاء الليل مع رجل آخر...؟ . . .

ذكاءٌ نافذ، جمالٌ ساحر، وخلفيةٌ متينة تمثّلها مجموعة "جي" العريقة. إنها الرئيسة التنفيذية لشركة "جي كوسميتيكس"، تشوي جونغ-وو، التي تبدو مثاليةً لولا طباعها الحادة. في ظل خدمته الدقيقة كسكرتير لتلك المديرة التي تُلقّب بـ"ملكة الشياطين الكبرى"، يتلقى سو-هيون، السكرتير المخلص . في يوم ما تعليماتٍ خاصة وغير متوقعة من رئيسته: "يا سكرتير شين، يبدو أن عليك الزواج بي." "حسنًا، سيدتي... ماذا؟!" تبدأ حياة زواجٍ تعاقدي مليئة بالجنون بين الثنائي الذي كان يُعتقد أنهما شريكان مثاليان! لكن، مع مرور الوقت، يجد سو-هيون قلبه يمتلئ بالدفء كلما رأى ابتسامة رئيسته، وتغمره مشاعرٌ متلاطمة كأمواج الإثارة. "حبيبي، تعال إلى هنا." "حسنًا، حب... حبيبي." إنه مجرد عقد، فحسب. فلماذا تبدو هذه الرجفة وكأنها الحب يتسلل إلى القلب؟

في القرن الحادي والعشرين، في دولة ذات تكنولوجيا متقدمة، تم التخلي عني من قبل والداي الى دار الايتام بسبب شلل ساقاي وعدم مقدرتهما على الأعتناء بي. توفيتُ عندما بلغتُ سن الخامسة عشر بسبب جسدي الضعيف. ولكن يبدو أن الرب اشفق علي فأعطاني فرصة أخرى وهي الاستيقاظ داخل جسد ابنة المركيز، تريستيا. ولكن... الحظ السيء لاحقني مرة أخرى في العالم الآخر. كانت تريستيا مصابة بالشلل في ساقيها منذ ولادتها.. مثلي تماماً. "اسمي هو مافريك، وسأكون الخادم الشخصي للآنسة الشابة بدئاً من الآن. قام المركيز بتوضيفي شخصياً وفقاً لوضع الخاص الآنسة." كان مراعياً ولطيفاً ومجتهداً... وأحياناً كنتُ اصبح عاجزة عن معرفة نواياه. "ذلك الخادم الذي تثقين به كثيراً.. اه.. ربما سأعاني قليلا إذا كشفتُ الأمر لكني يجب أن اترك هدية تستحق الذكر قبل مغادرتي." ولكني لم اتوقع أن الخادم الذي كان يعتني بي شخصياً، هو في الواقع... ملك الشياطين.

مايليلي آيل، مغنّية أوبرا فقيرة وُلدت كابنة غير شرعية. مدّ لها يد العون رجلٌ نبيل، هو هيو سكارد، كونت إيفرسكوت. رغم علمها أن علاقتهما لن تكون يومًا متكافئة، لم تستطع ميريلي إلا أن تحبّه. فهو الرجل الذي أهدى حياتها البائسة أزهى ربيع عرفته. غير أنه، حين قبلته أخيرًا بكل كيانها، واجهت ميريلي الحقيقة القاسية التي كانت كامنة خلف هذه العلاقة. *** "لم أعد أحبك يا سيدي الكونت." "إذن، اجعلي نفسكِ تحبّينني مجددًا. بما أننا أصبحنا على هذه الحال، فذلك سيكون أقل بؤسًا لكِ أيضًا."