“سأترك هذا العمل اللعين مهما كلف الأمر! سأستقيل وأهرب بعيدًا!”
لقد تجسدتُ في جسد ‘سيرافينا’، شخصيةٌ جانبية تظهر فقط في ذكريات الأبطال؛ مرأةٌ تمَّ استغلالها كأداة في كل مكان لمجرد أنها وُلدت بقدرة تطهير خاصة، لينتهي بها الأمر بالموت المفاجئ.
لم يكن من الظلم فقط أن أقضي حياتي أتنقل بين ساحات المعارك حتى أموت، بل إنَّ قدري هو أن يتمَّ نسياني بسرعة بمجرد ظهور البطلة.
“هل كلماتي مضحكةٌ بالنسبةِ لكِ؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن استدعيتكِ، ولم تَظهري سوى الآن.”
على مهلكَ، يا حارس الشمال.
لقد أتيتُ للتو راكضةً من ساحةِ معركةٍ أخرى دون أن أحصل على يوم واحدٍ من الراحة، هل تعلم ذلك؟
“إنكِ مقصِّرة. حمايةُ العائلةِ الإمبراطورية هي واجبكِ.”
ميل سلوبي، يتيمة من عامة الشعب، تغير لون شعرها إلى الأبيض بعد إصابتها بحمى شديدة في طفولتها.
الدوق هيفين، الذي يعاني من اضطراب عقلي، يخلط بينها وبين ابنته بليريا بسبب تشابه لون شعرهما.
ولإخفاء شائعة جنون والده، يأمر الابن الوحيد للدوق، ميل بأن تتظاهر بأنها بليريا.
وهكذا تبدأ ميل حياتها الجديدة كـ”بليريا”، مستعدة للزواج من “غوفر”، أحد أبناء عائلة الدوق آولنايتر…
“بليريا.”
“…نعم.”
“لا تجيبي. فأنتِ لستِ بليريا هيفين الحقيقية.”
عندما يكتشف غوفر الحقيقة، تعتقد ميل أن مصيرها سيكون الموت.
“تزوجيني، بليريا. سأجعل منكِ الحقيقية.”
لكن بدلاً من فضحها، يعد غوفر بحماية سرها.
***
خلال حضورها حفلاً راقصًا قبل زواجها من غوفر، تصاب ميل بالصدمة عند رؤيتها لامرأة تُدعى “إيوس ريتشي” تشبهها إلى حد كبير.
والأكثر إثارة للقلق، أن إيوس كانت تمتلك العقد ذاته الذي رأته في لوحة لبليريا الحقيقية عندما كانت طفلة.
“إنها متطابقة تمامًا. هل يعقل أن تكون الحقيقية على قيد الحياة؟ وماذا سيحدث لي إن كان ذلك صحيحًا؟”
تزداد شكوك ميل، ويصبح وضعها أكثر تعقيدًا عندما يبدأ غوفر، الذي كان الشخص الوحيد الذي تثق به، في الابتعاد عنها بعد ظهور إيوس.
ظنت ميل أن زواجها من غوفر سيجعلها “بليريا” الحقيقية، لكن مع اقتراب الكارثة، تجد نفسها أمام قرار حاسم.
“الإيمان، والأمل، والمحبة… والزواج. فليذهب كل ذلك للجحيم.”
في يوم الزفاف الذي كان يُفترض أن يكون سعيداً، تحطم ممر العروس تحت وطأة أحذية الجنود الغليظة، واقتيد والدها بتهمة الخيانة العظمى، ولقيت “ليا” حتفها بميتة مأساوية.
كل ذلك، لمجرد أنها أحبت “ألين”.
“ليا” التي ماتت ميتةً شنيعة، فتحت عينيها لتجد نفسها في جسد “غريس فيزاك”. وأصبحت فجأة خطيبة الدوق “تيرون كورتوا”، صاحب السلطة المطلقة في إمبراطورية “روبيك”.
“غريس، يبدو أنكِ تغيرتِ كثيراً.”
من ناحية أخرى، يبدأ “تيرون” خطيب “غريس” بالارتباك والشك في سلوكها المتغير، بينما تحاول “ليا” جاهدة ألا يُكشف سرها.
‘يجب أن أعيش الآن بصفتي غريس.’
تتقمص “ليا” شخصية “غريس” ولا تحلم إلا بشيء واحد فقط: الانتقام من “ألين”.
‘يجب عليّ أن أطلق رصاصة على قلب ألين على الأقل!’
وبسبب سرها الذي لا تستطيع البوح به لأي شخص، تنهمر دموع “ليا” دون أن تشعر.
“لا تبكي يا غريس.”
يبدأ “تيرون” بالوقوع تدريجياً في حب هذه المرأة الجريئة والمندفعة، ويخبرها بأنه سيمد لها يد العون مهما كان ما تفعله، لكنه يضع شرطاً.
“اجعلي نفسكِ تحبينني، يجب أن يكون قلبكِ لي وحدي.”
‘أنا آسفة، لم يعد للحب مكان في حياتي.’
الدوق “تيرون” يندفع بلا تردد نحو “ليا”، التي أصبح الانتقام هو هدفها الوحيد في الحياة. هوسه الأعمى ورغبته الجامحة في التملك يقيدان “ليا”، لكنها لا تستطيع صدّه أو التخلص منه بسهولة.
“مُقابلةُ جلالةِ الإمبراطورِ بوصفِكِ خَطيبةَ صاحبِ السُّموّ الدوقِ الأكبر، تلك هي مُهمّتُكِ.”
حريقٌ مفاجئ، واختفاءُ أفرادِ العائلة.
وفي فُسحةِ اليأسِ المُنهِك، يُعرَضُ عليها أن تكونَ شرارةَ ثورةٍ، فيزيدُ ذلك أودري حيرةً واضطرابًا.
[أنتِ لَمْ تَملِكي شيئًا قَطّ.]
تلك الكلمةُ التي سَمِعَتْها مصادفةً، منحتْ أودري شجاعةً على غيرِ توقّع.
وفي النِّهاية، قرّرتْ أن تَنبُذَ ذاتَها، وأن تُسلِّمَ كلَّ شيءٍ لبحرِ الشِّتاءِ الهائجِ حيثُ تعصِفُ العواصِف.
للبحثِ عن عائلتِها المفقودين، تَمدُّ يدَها إلى الدوقِ الأكبر.
والحُرِّيّةُ التي نالَتْها هكذا، كانت أحلَى ممّا ظنَّت.
هويّةٌ مُزيَّفة، حياةٌ مُزيَّفة، وخَطيبٌ مُزيَّف، لكنّها أحررُ بكثيرٍ من حياتِها الأصليّة.
“عليكِ أن تَرجُو أن تكوني نافعةً إلى آخِرِ المطاف.”
الدوقُ الأكبر ريستان كليفريد، الأخُ غيرُ الشقيقِ للإمبراطور، وأميرُ المُستعمَرة.
أجلَ إنجازِ الثورة، أجلسَ أودري في موضعِ خَطيبتهِ المُزيَّفة،
غير أنّ قلبَهُ الباردَ الذي لَمْ يَحمِلْ إلّا الانتقام، صارَ يخفقُ أمامَها كقلبِ إنسانٍ عاديّ.
العزمُ على اعتبارِها مُجرَّدَ أداةٍ بدافعِ الحاجة، وعلى ألّا يُعيرَها اهتمامًا، تَزعزعَ بلا حِيلة.
