بطلة جميلة

“ريان؟”

كانت إيلويز قد اعتزلت حياةَ المجتمعِ المخمليِّ إثرَ وعكةٍ صحيةٍ غامضةٍ، واختارت السكينةَ في ريفِ فيلتهام. فقد عشقت هذا المكانَ الهادئَ بطبيعتِهِ الفسيحةِ وهوائِهِ العليلِ – بعيداً عن صخبِ المدينةِ وضجيجِها.

وذاتَ يومٍ، وصلَ مشرفٌ جديدٌ إلى قصرِ بليسبري، وهي الضيعةُ التي يتولى والِدُها إدارتَها. كانَ الغريبُ يحملُ ذاتَ الاسمِ الذي يحملُهُ المقدم ريان ويلغريف، الرجلُ الذي طالما أُعجبت بوقارِهِ وكنت لهُ مشاعرَ سريةً.

لكنَّ ريان هذا لم يمتَّ بصلةٍ للرجلِ الذي رسمتْهُ في خيالِها. نظرَ الرجلُ إلى إيلويز بنظرةٍ ملؤُها الاستخفافُ.

“إذن، أنتِ لستِ مجردَ متسللةٍ فحسبُ – بل تملكينَ ذوقاً غريباً وجريئاً أيضاً. هل تقضينَ ليالِيَكِ الهادئةَ في تأملِ مثلِ هذهِ الرسومِ؟”

كانَ يمسكُ بينَ يديهِ – لوحةً تفتقرُ للحشمةِ، استُمدَّت ملامحُ الوجهِ فيها من صورةِ ريان ويلغريف!

تملكَ إيلويز يقينٌ تامٌّ؛ فمن مظهرِهِ المزدري وكلماتِهِ الجافةِ وافتقارِهِ لللياقةِ في التعاملِ مع السيداتِ – لم يكن هذا الرجلُ سوى شخصٍ غيرِ منضبطٍ اقتحمَ بليسبري بنوايا غيرِ طيبةٍ. وإن لم يكن كذلكَ، فهو حتماً جنديٌّ هاربٌ يفتقرُ لشرفِ العسكريةِ!

“يبدو أنكِ لم تلتقي بصاحبِ هذهِ الملامحِ في الواقعِ قطُّ، آنسة إيلويز.”

ألقى نظرةً عابرةً نحو الأسفلِ، ثمَّ ارتسمت على شفتيهِ ابتسامةٌ ساخرةٌ.

“الواقعُ يختلفُ تماماً عما ترسمُهُ المخيلةُ.”

لقد كانَ لقاؤُهما الأولُ، بلا أدنى شكٍ، هو الأسوأَ على الإطلاقِ.

عدتُ إلى مكانٍ من ماضٍ كنت أودّ محوه، متخفيةً بهوية جاسوسة في منظمة الاستخبارات كامتشاك (CHEKA). كنت أنوي، بعد إنجاز المهمة كما تشتهيها المنظمة، أن أرحل إلى مكانٍ لا يعرفني فيه أحد. لكن……

“أنا ديميان ويلز.”

سكرتير الدوق هيمينغهام المرافق، ديميان ويلز. رجلٌ نضر لا يشبه إطلاقًا الدوق الأكبر إيان كالابرييل، الهدف الأول لعمليتي. فلماذا، كلما نظرتُ إليه، استحضرتُ إيان؟ وحين بلغ انجذابي له حدًا لم أعد قادرة على إخفائه، صدر أمرٌ آخر. مهمة بالغة الخطورة: أن أتحول إلى زهرة المجتمع في كوينزلاند، وأن أؤدي نشاطًا دوقيًا. من دون أن أستطيع كشف أي شيء لديميان، كان عليّ امتثال الأوامر والتوجه إلى العاصمة حيث القصر الملكي. ظننتُ أن تلك كانت نهاية علاقتنا. لكن—

“كلير، حبيبتي.”

في تلك الليلة التي حسبتُ أن نهاية العملية باتت وشيكة، أدركتُ الحقيقة التي غفلتُ عنها طويلًا. حتى فشلي… كان جزءًا من عمليته. وقد أدركتُ ذلك متأخرةً، بعد فوات الأوان.

لم تدرك إميلي هذا إلا بعد تلقيها عرض زواج من زعيم المافيا.

حقيقة أنها مجرد شخصية ثانوية تموت بعد ولادة بطل الرواية.

نتيجة لذلك، يتحول زوجها إلى شرير، وينشأ بطل الرواية تعيسًا.

لكنها لا تنوي الموت صغيرة.

الجمال! الثروة! المنصب! لماذا تتخلى عن حياة مثالية مع زعيم مافيا قوي كزوج؟

وبينما تفكر في كيفية عيش حياة طويلة، قررت إميلي تجنب النوم مع زوجها.

لكن المشكلة تكمن في أن زوجها فاتن للغاية بحيث لا يمكن مقاومته، وعائلة المافيا التي أصبحت عائلتها الآن جميلة أيضًا.

***

“إلى أين أنت ذاهب؟

” “لأفقأ عيني ذلك الرجل.”

“لماذا؟”

“لقد نظر إلى ظهركِ.”

اشتعلت عينا زوجها، كيليان، الذي نطق بهذه الكلمات، غضبًا كبركان ثائر.

لا أعرف، لأنه لم يُذكر في الأصل، لكن هل كان هذا الرجل مهووسًا بزوجته إلى هذا الحد دائمًا؟

الحياة لا تضمن السعادة دائماً …مهما كان المرء يكافح لأجل النهوض بنفسه …فلا ريب من وجود شخص يجيد افتعال حادث السقوط المؤسف بوجه مبتسم وبأفعال راقية مبعدة الشكوك
وهذا ما حصل مع تلك الفتيات اللواتي حوصرن في سجن فرضه الرجال عليهن بلا حول ولا قوة
^كنت لأحبك لو بقيت ساكنة …لكنك فرضت الهوس ^
^ لم يكن لدي خيار في الحياة سواك ^
^ستكونين إمبراطورتي …ان رضيتِ أو لم ترضي ^

في لحظة ما … استيقضت في مكان غريب ومليء بالقذارة ، يذكرني بوصف الروايات المظلمة التي كنت اقرأها
ايعقل أنني احلم!
لكن الشعور حقيقي جداً
*اهغ *
مؤلم ، لما يدي مقيدة بالسلاسل؟

لكنني ادركت في وقت متأخر أنني في عالم الشرير

وهذا بسبب صديقتي فيوليت

اهغغ… لا شك انها تستمتع.
****
لكن فيوليت المسكينة لم تكن اقل من ليندا ، فهي قد كانت محاصرة بأسألة لا نهاية لها

” …كيف سقطت او بالأحرى جئت لهذا العالم؟”

لقد كان يستمر بأستجوابها بلا توقف وبأسلوب بارد

*هذا الرجل مزعج ويثير الكثير من الضوضاء، لقد بدأ رأسي يؤلمني بسببه*

كانت ديبورا كولمان، وهي خادمة من أدنى مرتبة حتى بين الأيتام، تقوم بتنظيف غرفة الدراسة بمفردها استعدادًا لموسم الربيع عندما صادفت رجلاً.

خادمة لا تتعرف حتى على سيدها. يا له من أمر غريب.

الرجل الواقف أمامها لم يكن سوى ريموند فون تشيستر، الدوق الثامن لتشيستر، وريث منزل نبيل قديم يمتلك ثروة وشرفًا يتجاوزان حتى سلطة الملك.

وبحالتها غير المرتبة، تركت انطباعًا أوليًا سيئًا لديه، ومنذ تلك اللحظة، بدأ التوتر غير المفهوم يتطور بينهما.

***

على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنها سمعت أنفاسه، تشابكت نظراتهما في لحظة. وبينما كان التوتر يضغط على صدرها، مما جعل قلبها يخفق بشدة، دوى صوته البارد.

لقد كان ملتويا بشكل لا لبس فيه، وكانت نبرته مشبعة بالمرارة.

“في هذه المرحلة، أنا في حيرة حقيقية.”

“…”

“كل هذه اللقاءات، هل هي مجرد مصادفات حقًا…”

“…”

“أم أن هذه خطة وضعها شخص ما بعناية؟”

كان البرودة الغريبة في صوته سبباً في جعل ديبورا تبتلع ريقها بصعوبة، وتشنج حلقها استجابة لذلك.

أشاد المجتمع الراقي بالزوجين الماركيزين، غارسيا وأناييس، ووصفهما بأنهما مثاليان، مثل لوحة فنية.

عاشت أناييس في هدوءٍ خالٍ من الحب، هادئٍ ومقيد. لكن عندما ظهر حبها الأول، الذي انفصلت عنه بألم قبل سبع سنوات، بدأت تظهر تصدعات في حياتها اليومية…

“هل لي أن أرسمكِ يوماً ما يا سيدتي؟”

تغير الاسم، ومكانة الرسام الشهير، وكل شيء تغير منذ طفولتهما، طلب سياسن أن يرسم أناييس، وأناييس، التي شعرت بذنب عميق تجاهه، قبلت طلبه.

“زوجتي تثني عليك كثيراً لكونك فناناً. فكرتُ أيضاً في مقابلتك.”

على الرغم من أنه كان مهذباً، إلا أن موقف زوجها غارسيا، الذي كان يبدو دائماً بارداً، بدأ يتغير.

بدأت الحوادث والوقائع القاسية والمأساوية بالظهور في الأوساط الاجتماعية في كاتيشا، عاصمة الإمبراطورية، محيطة بثلاثة أشخاص: سياسين، الرسام الخالد الذي أصبح حبه لامرأة هاجسًا شديدًا، وأناييس، وزوجها غارسيا، الذي كان يخفي سرًا.

ما هي حقيقة وسر الرجلين اللذين كانا يطاردان أناييس؟

بطلة أنقذت عدداً لا يحصى من النساء البريئات اللواتي اتُهمن بالسحر ووضعت حداً لمطاردة الساحرات، الدوقة الكبرى إيثيل من تشيسيون.

تبين أن غريموري كانت الأكثر فظاعة من بين جميع الذين أنقذهم.

تشيسيون، الذي قضى على القرية التي جعلت غريموري على هذا النحو،

“أليس هناك مكان تذهبين إليه؟ تعال معي.”

أخذها بسرور وتوجه إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.

***

أصيبت الساحرة غريموري بالذهول.

كانت تعيش حياة كريمة وتأكل جيداً في منزله الكئيب، لكن رجلاً يُدعى الدوق الأكبر دمر منزلها واختطفها.

“ألا تستطيعين تناول الطعام على الإطلاق؟ أعتقد أن ذلك بسبب ذكرى تعرضك للتعذيب.”

“لا بأس، لا أحد يزعجك هنا.”

“هذه قشة. هكذا استخدميها.”

نظرت غريموري إلى تشيسيون بينما كان يحاول إطعامها طعامًا بشريًا مثل القرد.

ما هو في الحقيقة؟

الرحلة الكبرى: رحلة طويلة ينطلق فيها شبّان النبلاء البريطانيون لاكتساب ثقافة أوروبا ومعارفها.

الشاب النبيل ومالك الإقطاعيات، الكونت الشاب ليوبولد بيلموروس.

في طريقه للانطلاق في الرحلة الكبرى برفقة ابن عمّه، يجد نفسه يساعد امرأة ذات شعرٍ أحمر، كانت في مأزقٍ حقيقي—إنها مورين وايت.

“أنا ممتنّة لك حقًا. لا أستطيع أن أصف حجم المساعدة التي قدمتها لي.”

“لا داعي للامتنان. مساعدة السيّدات واجبٌ على كل نبيل.”

“لكنّك تعلم أنني لستُ سيّدة.”

“لا أتّخذ الطبقة مقياسًا. كلّ امرأة هي سيّدة.”

شعورٌ خفيف من الودّ ينشأ بينهما، ثم يفترقان…

غير أنّ القدر يعيد جمعهما، على نحوٍ غير متوقّع، في نُزلٍ فاخرٍ خلف البحر.

“لم أتخيّل قطّ أن الرجل الذي ساعدني في ميناء دوفر
سيكون الكونت الذي سأخدمه لاحقًا. يبدو الأمر كحلم.”

جاءت وهي تقول إنّها قُدّمت لتخدم الكونت،
وفي يدها رسالة… من الماركيزة مولزبيري، عمّة ليوبولد، وعدوّته اللدودة.

وبسبب تلك الرسالة، يقع ليوبولد في سوء فهمٍ كبير تجاه الآنسة وايت.

أما مورين وايت، فتقرّر الرحيل فور هدوء البحر،
وكأنّها مطرودة لا مودَّعة.

ظنّا معًا أنّ قصّتهما انتهت عند هذا الحدّ…
لكن مرض السيّدة أندرسون، مُعلّمة ليوبولد وراعيته، يفتح فصلاً جديدًا غير متوقّع……

***

“الآنسة وايت، هل تودّين الدخول في علاقة وصاية معي؟”

“……ماذا؟”

“لنعتبرها فترة اختبار… محدودة الزمن.”

شرط عقد الرعاية واحدٌ لا غير وهو ألا تحبّه.

رحلة تمتدّ من فرنسا، مرورًا بإيطاليا، ثم عودةً إلى إنجلترا.

وعند نهاية العقد…

هل سيتمكّن كلاهما من الالتزام بهذا الشرط؟

— كان هناك عفريتٌ صغير ينتظر طويلًا… طويلًا جدًا فتاةً تجلب نارًا حمراء دافئة تذيب عنه برده.

خلال رحلة تسلّق مع والديها تضلّ يون طريقها.

وعندما تنجح أخيرًا في الهبوط وحدها من الجبل، ينكشف أمام عينيها عالمٌ يسكنه عفاريت ذوو عيون زرقاء وقرون فضية.

وفي ذلك العالم الغريب الذي لا يلائمها، تبدأ يون بالذبول شيئًا فشيئًا، وبينما تتوق بشدّة إلى العودة إلى الأرض، يرفض القدر أن يتركها تمضي.

“لقد أوفيتُ بوعدي. والآن جاء دورك. عِشْ وأنتَ تحبّني.”

“كانت عيناك… وكانت يداك أولَ ما لمسني في هذا العالم… أنا أحبك.”

بين روابط قديمة منسية، وعلاقات جديدة غير متوقعة، تواصل يون تَيهها سعيًا للعودة إلى الأرض.

وبعد صراعاتٍ لا حصر لها، أيَّ طريقٍ ستختاره؟

هناك، حيث تتقاطع مشاعر ثقيلة واعترافات حالكة… أرض العفاريت.

“أتعلمين ماذا؟ كلما ابتعدتي عني، كلما زادت رغبتي في أن أكون لئيما.”

أنا على استعداد لأن أصبح امرأة شريرة من أجل الانتقام.

لكن بعد ذلك أرى الكونت فايس، وهو فارس شجاع من فرسان الإمبراطورية واليد اليمنى للإمبراطور.

إنه نفس الصبي الذي تخليت عنه منذ زمن طويل.

ما زلت أستطيع التعرف على وجهه الجميل عندما كان يبكي، لكنه الآن رجل خطير، ويقترب مني بجرأة.

“هل هذا هو سبب مجيئك إليّ، حتى تتمكن من أخذ حق الزواج من الأميرة مني؟”

“حسنًا، هل كان هذا حقًا ما أردته؟”

يحل الليل، ويصبح الوحش رفيقاً مميتاً.

«سأصبح ثرية—بلا شك—همم همم.»

محتالةُ المحتالين! أنا، آيريس بلان.
منذ أن التقيتُ في طفولتي بأستاذٍ من عالم الظلال، صرتُ أعظم المحتالين، وقد مضت على ذلك أربعة عشر عامًا.

ومن أجل آخر مغامرة أراهن فيها بحياتي، عقدتُ العزم على استخراج كنز الدوقية العظمى المخبّأ في بيت كونت تشستر.

لم يدم توتّري طويلًا، رغم السمعة المرعبة لأسرة الكونت المعروفة بلقب ملوك الكازينو.
نجحتُ بخفّة في التسلّل عبر وظيفةٍ مزيّفة، وحدّدتُ موقع الكنز بدقّة.
وفوق ذلك، كان خادم القصر—الذي يُعدّ صاحب النفوذ الحقيقي في القصر—في المتناول أيضًا…

«هاها، أليس الطقس رائعًا اليوم؟»
«أليس من الطبيعي أن يبدو المرء في أبهى حال وهو يبحث عن شيءٍ ثمين؟ سأساعدك.»

وجهه لا بأس به، لكنه يبدو أحمقًا!
… أو هكذا ظننتُ.

«اختاري واحدًا. عنقك… أو تلك الجوهرة.»

جنون!
هل هو منافسٌ تسلّل مثلي طمعًا في الكنز نفسه؟

✦

قصة حياة آيريس الصاخبة كـ(خادمةٍ مزيّفة)، وهي تحلم بالتقاعد في سنّ الثلاثين كعاطلةٍ ثرية!

تحذير: مواءٌ وهراءٌ بلا سبب 🤭

الكلمات المفتاحية

#سوء_تفاهم
#قصة_نمو
#بطل_حاد_الطبع
#تسون_ديري
#رجل_مهووس
#بطلة_عفوية
#بطلة_ماكرة
#علاقة_تعاقدية
#بطل_كفء
#بطلة_غريبة_الأطوار