الأرستقراطية

— «أودّ أن أردّ لزوجي جميلَ كلّ ما فَعلَه لأجلي.»

كانت تلك آخر همسة تسللت من شفتيها وهي على حافة الموت؛ رجاءٌ خافت أن تمنحها الحياة فرصة أخرى، ولو في جسدٍ لا يمتّ إليها بصلة… فما قيمة الجسد إن كان القلب هو ذاته؟ المهم هو الفرصة — الفرصة لردّ المعروف.

لكن الواقع لم يكن رؤوفًا…

— «أتعنين الماركيز هابروفيلد؟ أليس هو من فقد عقله بعد رحيل زوجته؟»

— «عجيب… ألم تكن علاقتهما عابرة لا تُبرر هذا الانهيار؟»

مضت خمس سنوات على وفاتها، لكنّ الشائعاتِ لم تذبل، بل ازداد غموضها وتفرّع صداها.

— «أأنتِ… أحقًّا لستِ أنتِ غريس؟»

حتى زوجها، الذي عاهدته بالوفاء، بدأ يَرتاب.

وفي عالمٍ لا يُسمح فيه لها أن تبوح بأنها غريس، كيف ستستطيع ردّ الجميل؟
وهل يَترك لها القدر سبيلًا نحو نهاية هادئة… أم أن الطريق سيزداد التِواءً وظلامًا؟

ارتبطتُ على نحو غير متوقّع بعقدٍ سحري مع دوق الشمال.
وضعٌ بائس، إذ إنَّ أي إصابة يتعرّض لها الدوق تنتقل إليّ كما هي.

“مهلًا! انتبه، قلتُ انتبه جيدًا.”

أخشى أن يطير مع الرياح، أو أن يتعثّر بحجرٍ صغير.

“من فضلك أبعد ذلك السيف. ماذا لو لوّحتَ بشيءٍ خطير كهذا فأصِيب جسد الدوق بجرح!”

لم يهدأ لي بالٌ إلاَّ بعد إبعاد كل ما هو حاد.

“وحوش سحرية؟ سأتعامل معها أنا. ابقَ هنا ولا تتحرّك.”

لم أطمئن إلا بعدما أبعدته عن كل مخاطر هذا العالم القاسي.

فالمرء، في نهاية المطاف، مسؤول عن حماية جسده بنفسه.

وأصبح روتين مراقبة هذا المشاكس الذي لا تكاد جروحه تلتئم، وإخفاؤه خلف ظهري بإحكام، أمرًا مألوفًا لديّ، حتى إنني شعرت أحيانًا بنوعٍ من الفخر.

“سيرا. ماذا ترينني بالضبط؟”

وماذا أراه غير ذلك؟

جروًا يوقع نفسه في المصائب ما إن أُشيح بنظري عنه؟

“الـ… الـسيد الشجاع للشمال؟”

وكان واضحًا أنني المالكة المتعبة التي عليها رعاية ذلك الجرو.

عالم الرواية

“ماريان؟ كيف؟ لماذا؟”

اخت الشريرة المقدر لها الموت

“سنهرب الليلة”

لا تقلق فيليكس، سأنقذني… و أنقذك.

لعنة عائلة الدوق… مصاصو الدماء

“ما الذي تفعله الآنستان في أرضي؟”

“سأعرض عليك صفقة، سيدي الدوق. دمي، مقابل ان احيا هنا!”

هل سننجو؟

كانت ديبورا كولمان، وهي خادمة من أدنى مرتبة حتى بين الأيتام، تقوم بتنظيف غرفة الدراسة بمفردها استعدادًا لموسم الربيع عندما صادفت رجلاً.

خادمة لا تتعرف حتى على سيدها. يا له من أمر غريب.

الرجل الواقف أمامها لم يكن سوى ريموند فون تشيستر، الدوق الثامن لتشيستر، وريث منزل نبيل قديم يمتلك ثروة وشرفًا يتجاوزان حتى سلطة الملك.

وبحالتها غير المرتبة، تركت انطباعًا أوليًا سيئًا لديه، ومنذ تلك اللحظة، بدأ التوتر غير المفهوم يتطور بينهما.

***

على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنها سمعت أنفاسه، تشابكت نظراتهما في لحظة. وبينما كان التوتر يضغط على صدرها، مما جعل قلبها يخفق بشدة، دوى صوته البارد.

لقد كان ملتويا بشكل لا لبس فيه، وكانت نبرته مشبعة بالمرارة.

“في هذه المرحلة، أنا في حيرة حقيقية.”

“…”

“كل هذه اللقاءات، هل هي مجرد مصادفات حقًا…”

“…”

“أم أن هذه خطة وضعها شخص ما بعناية؟”

كان البرودة الغريبة في صوته سبباً في جعل ديبورا تبتلع ريقها بصعوبة، وتشنج حلقها استجابة لذلك.

تم استدعاء العميلة السرية سيا إلى عالم آخر يومًا ما مع أخيها جاي.

لم يقتصر الأمر على استدعائها إلى جسد فيليسيا الميتة فحسب، بل يجب عليها أيضًا أن تصبح زوجة الإمبراطور، والأدهى من ذلك، يجب عليها اغتيال الإمبراطور.

مع إدراكها أنها ستُستغل فحسب، قررت سيا أن تتظاهر بالموت بشكل بطولي أمام الإمبراطور ليونارد.

ولكن، كلما زادت من التظاهر بالموت، يبدأ ليونارد في إظهار المزيد من الهوس بها.

“لا تموتي. حتى لو متِ، لن تستطيعي الهروب.”

هذه هي قصة الإمبراطور ليونارد الذي يطالب بامتلاك سيا حتى بعد الموت، والعميلة السرية السابقة سيا.

ناتاشا محامية طلاق ذات خبرة. ولسبب ما، كانت هذه الإمبراطورية مليئة بالأزواج الذين يريدون الطلاق لأسباب مختلفة.

على سبيل المثال، الزوج الذي أصبح فجأة مهووسًا بزوجته أو الزوجة التي تريد فجأة الحصول على الطلاق.

شكرًا لهذا، كانت ناتاشا تصنع ربح كبير من خلال مساعدتهم.

على وجه الخصوص، عند المطالبة بالنفقة أو جزء من تقسيم الممتلكات كرسوم، كان الأمر تقريبًا مثل الجلوس على وسادة من المال

“من هو المحامي الذي سيرفض هذا؟‘‘

همهمت ناتاشا في داخلها.

***

‘‘…الآنسة إستل. المحامون يقفون دائمًا إلى جانب موكليهم.”

كانت الكلمات التي خرجت بوجه غير منبهر عاطفية للغاية.

عندما صنعت إستل وجهًا لم تستطع تصديقه، تابعت ناتاشا على وجه الدقة،

“أنا أؤيد أولئك الذين يعطونني المال. ”

“هذا أفضل.”

“الصدق هو أيضًا مهارة أساسية للمحامي.”

تقمّصتُ شخصية الشريرة المزعجة في قصة زومبي.

تحسد البطلة، وتتدلّل على الأبطال الذكور، وتدفع الآخرين ليكونوا درعًا لها وتنجو وحدها.

‘لماذا تعاملونني أنا فقط هكذا؟’

تلك الشخصية لا تعترف بأخطائها، وتتصرف بوقاحة حتى تموت، وتثير أعصاب الجميع.

‘حسنًا، إذًا ماذا عني في الواقع؟ هل يُعقل أنّي سأُفصل من العمل لأنّي لم أذهب؟’

المشكلة أنّني رغم كلّ هذا، ما زلتُ موظّفة كوريّة يقلقها الذهاب إلى العمل.

لا أعلم إن كان هذا حقيقيًّا أصلًا. لقد عملتُ لوقتٍ متأخر البارحة، ولا طاقة لي.

كنتُ أنوي فقط مجاراة مجرى الأحداث الأصليّ.

“ما الذي تفعله! اقتلهم! بسرعة!”

“لـ، لا أستطيع!”

“آه! أعطني! سأفعلها بنفسي!”

ولأنّ تصرّفاتهم كانت بغيضة للغاية، تدخلتُ قليلًا.

“تطلبون منّي الانضمام إلى لجنة التحقيق؟”

“نعم، صحيح.”

“معذرة، يا صاحب السموّ. هذا ليس من مهامي.”

فجأة، بدأ الذين كانوا يتجاهلونني يُلقون عليّ المهام.

“اميرة، هل هناك رجل في قلبكِ؟”

“ولو كان؟”

“سأجعله زومبي. ”

“ماذا؟!”

وليّ العهد الذي كان يرفض الخطوبة من الشريرة، تحوّل إلى مجنون مهذّب.

“سوف أقتلهم جميعًا.”

“ماذا؟! لماذا؟!”

“لأنّهم آذوا قلب اميرة.”

“قلبي لم يُؤذَ بشيء أصلًا… هيه! إلى أين تذهب!”

ودوق الجنوب، الذي نبذ الشريرة في صغره، أصبح مجنونًا بشكلٍ علنيّ.

الذين كان من المفترض أن يحتموا بالبطلة، كلّهم يلتفّون حولي ويثيرون الجلبة.

وذلك طوال اليوم…

صـدمة!

تقمّصتُ شخصية الشريرة.

ولا يوجد وقت انتهاء دوام.

أريد العودة إلى المنزل.

إذا كانت هناك شريرةٌ فقدت عقلها قليلًا بعد أن تعرّضت للخيانة من الحبّ والصداقة من حولها، فكونوا لطفاء معها.

قد تكون صديقتكم أو أحد أفراد عائلتكم… لا.

إنّها أنا. أنا بالذات.

“فيوليتا اعتادت ارتكاب الشرور منذ زمن.”

نعم، يبدو أنّ معنى زهرة الإخلاص هو الخيانة.

هربتُ إلى دولةٍ مجاورة لأضع الأساس لانتقامي.

لكن، يبدو أنّ هذه المنطقة أيضًا غير مطمئنة على الإطلاق.

“ما الذي تشتهر به هذه البلاد؟”

“طيبة قلوب الناس؟”

فقيرة،

“وما هذا هناك…… سوق ليلي؟ لا. سوق سوداء؟”

“نزاول التجارة هنا أحيانًا. وندفع بدل المكان بانتظام.”

وتُرتكب فيها أعمال غير قانونية على مرأى من الجميع،

“أه، كح…….”

“سيدي الدوق الأكبر، هل ما زلت حيًّا؟”

“…….”

“يا إلهي. يبدو أنّه مات.”

مكانٌ يعاني فيه الدوق الأكبر من لعنةٍ مجهولة تجعله يئنّ كلّ ليلة.

لا يمكن ترك الأمر هكذا. فلأبدأ أوّلًا بتأسيس مكان أعيش فيه!

لكن—

“هل أكرّرها مرّة أخرى؟”

“أنتِ تفتقرين إلى الحسّ، وأحيانًا لا تعرفين حدودكِ، ومشاغبة تعودين دائمًا بعد أن تتسبّبين بحادثٍ ما كلّما غفلتُ عنكِ…….”

“ومع ذلك، أحبّكِ كما أنتِ.”

……ما هذا؟

أنا فقط كنتُ بحاجةٍ إلى داعم من أجل الانتقام، لم أكن أنوي اصطياد سموّ الدوق الأكبر أصلًا!

الحياة الحلوة كأصغر أميرة مدللة في الإمبراطورية؟
كان عليّ أن أقول لها وداعًا—على الأقل الآن.

فكجزء من مراسم بلوغ العائلة الإمبراطورية، يُطلب مني أن أعيش لمدة عام كامل في هيئة شخص آخر.

وبحظي السيئ، سحبت واحدًا من أسوأ الأدوار الممكنة: فارس من الرتبة الدنيا.

تم تعييني في فرقة فرسان مليئة بالمنبوذين، بلا مهارة ولا نفوذ. ثم، ومن دون سابق إنذار، ظهر صديق أخي الوسيم إلياس كالقائد الجديد.

“لا يُفترض أن أسمح لأحد بأن يكتشف من أنا حقًا… لكن ماذا أفعل إن كان أحدهم هنا يعرفني بالفعل؟”

س: هل هذا مسموح أصلًا؟
ج: بالتأكيد~ طالما أنكِ لا تُكشَفين.

نجحتُ في إخفاء هويتي واستقريتُ على حياة الفرسان. لكن الأمور تعقدت عندما بدأ إلياس بالانجذاب إلى المشاكسة “كلوي”، غير مدرك أنها في الحقيقة أميرته الأولى في الحب، فيوليتا.

قلب يخفق بسرعة. خدود تحمرّ باستمرار.

لا مجال للشك.

هذا هو الحب.
حبي الأول.

****

“هل يمكن لشخص أن يحب اثنين في الوقت نفسه… ويحب كليهما بنفس الدرجة؟”

أنا داخل لعبة تقمص أدوار شائعة.

لقد أصبحت الشيطان الذي اختطف أميرة صغيرة … التي تأكل الكعكة بسعادة بجانبي.

“أيتها الشيطانة، أليس الطقس لطيفًا اليوم؟”

“هل ترغبين بالذهاب إلى مهرجان القرية معي؟”

“سأذهب وأدمر المحارب من أجلك!”

“… هل يمكنك التحلي بالصبر من فضلك؟”

لقد أمسكت بذراع الأميرة بوجه جاد.

المحارب أو أي شخص آخر، تعال بسرعة وخذ الأميرة التي يبدو أن رأسها مضروب.

***

المحارب الذي جاء قبل ظهر يدي.

“أنت من حرّر هذا الكلب ذو الوضيع الذي نشأ في قفص ضيق.”

همس في أذني بصوت حزين ومدغدغ.

“لذا من فضلك لا تتركيني.”

أعتقد أن هناك خطأ ما في المحارب أيضًا.

“لم أعد أحبك.”

مرّت عشر سنوات منذ أن أصبحتُ ممثلةً إضافية في رواية رومانسية كلاسيكية. بشخصيتي الخجولة والهادئة، كنتُ أعاني من حبٍّ غير متبادلٍ رهيب.

آلان ليوبولد. كان خليفةً لأكبر رجال أعمال المملكة وأفضل مرشحٍ للحبيب على الإطلاق. أشادت المملكة بأكملها بجمال آلان، ولم يكن يعلم بوجودي حتى.

ومع ذلك، لم أجرؤ على الاقتراب من الرجل الباهر، لذلك نظرتُ إليه فقط. شعر أسود لامع، وعيونٌ كالجواهر، وعائلةٌ عظيمة، كانت أشياءً يملكها، وأشياءً بعيدةً جدًا عني.

هكذا أصبحتُ بالغةً. في أحد الأيام، عندما قررتُ السعي وراء حلمي بدلًا من حبٍّ محمومٍ من طرفٍ واحد، أغمي عليّ واستيقظتُ محاصرةً في قبوٍ غريبٍ لقلعةٍ قديمة.

“لا تغضبي يا ميليسا.”

“….”

“أحبيني مجددًا.”

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لأدرك أن هذا كان الواقع.

وأنني قد اختُطفت.

هذا أيضًا من الرجل الذي كنت معجبة به.

ظنّت أنّ زواجها سيكون سعيدًا.
لكن في لحظة ما تغيّر زوجها، وأُتهمت عائلتها الأم، التي كانت مخلصة تمامًا للعائلة الإمبراطورية، بالخيانة.

حين استيقظت ليلى على معرفة الحقيقة قبل الموت مباشرة، كانت تعود إلى تلك الأيام السعيدة التي لم يحدث فيها أي شيء…

لتغيير المستقبل، أرسلت ليلى رسالة خطوبة سرًا إلى دوق يوليان دوكزان، الذي كان يُعرف بـ«الدوق الوحش» في الشمال، دون علم والدها،

وأمسك يوليان، الذي كان من الصعب أن يتزوج من ابنة نبيلة، يدها بسرور.
“إذا بذلتِ قصارى جهدك، سأبذل أنا كذلك أقصى جهدي.”

لكن رغم أنّ الزواج كان من المفترض أن يكون عقديًا،
فهذا الرجل، باستثناء مظهره، كان مثاليًا في كل شيء.

مع امتلاكه للسلطة الجديدة، سعت ليلى لوضع الأمير الذي اختارته على العرش، مصحوبًا برغبتها في الانتقام من الماضي،
لكن مؤامرة سوداء لم تكن تعرفها سابقًا بدأت تمد يدها.

وزاد الأمر سوءًا أنّ حياتها المحدودة بسبب لعنة قديمة أصبحت تقيد خطواتها…

《لقد خُدع الدوق الوحش، فحياتي محدودة الوقت.》