الرجل الذي كان خطيب إليانور لعامين كاملين، اعترف لها بأنه يحب أختها الصغرى.
لم يكن الأمر صادماً.
فأختها ليديا هي بطلة هذا العالم.
لقد مرّت أحد عشر سنة منذ أن وجدت نفسي في جسد الأخت الثانوية للبطلة.
أبطال القصة الذكور الذين لا يكفون عن استفزازي في كل وقت.
والدان لا يفعلان شيئاً سوى حماية ليديا.
وثلاثة خطّاب فسخوا خطبتي بدعوى أنهم يحبونها.
بل وكل من في هذا العالم، يفكرون ويتحركون من أجل ليديا فقط!
بعد ثلاث مرات من فسخ الخطوبة، لم يتبقَّ لي أي شرف كابنة نبيلة.
وحين ضاقت ذرعاً بكل شيء، قررت إليانور أن تترك دور الأخت الإضافية للبطلة وتنطلق بحثاً عن حريتها.
أو هكذا ظنّت… لكن شيئاً غريباً بدأ يحدث.
فما إن حاولت أن ترمي كل شيء وراء ظهرها وتسلك طريقها الخاص،
حتى بدأ يظهر رجال يعترفون بأنهم يحبونها، لا ليديا.
“كنتُ مهتماً بك منذ البداية. لكنك لم تلاحظي أبداً.”
“أنا لم أعد ذلك الشخص الذي كنتِ تعرفينه. لذا… امنحيني فرصة.”
“أخبريني، أيمكنك حقاً أن تقولي إنك لم تلحظي مشاعري ولو لمرة واحدة؟”
“أنا أول من عرفك، سيدتي. فلتقبضي على يدي.”
لكن الأغرب بينهم جميعاً كان…
“لن تفكري في رحيلي مرة أخرى، صحيح؟ أرجوكِ، لا تفعلي ذلك. أنا بحاجة إليك.”
“لقد ندمت… على أنني جرحتك بتلك الكلمات ذاتها التي قالها ذلك الرجل.”
إنه الرجل الذي قال من قبل إنه يحب ليديا… لكنه الآن يتمسك بها فجأة.
(سلبتها الحرب الأكثر فتكا كل شيء!…أم هذا ما كانت تظن؟)
كانت تنتظر زوجها من الحرب.
لكن بعد وفاته… **واصلت تلقي رسائل**.
أكثر دفئًا. أكثر حبًا. أكثر صدقًا مما كانت عليه قط.
لم تكن تعرف أن **الرجل الذي كتب لها طوال السنين… لم يكن زوجها**.
بل صديقه المقرب! ، في الحرب ،الذي وقع في حبها عبر الكلمات.
والذي قرر أن يستمر في الكتابة…
**ليس كذبًا، بل كحبّ ناجٍ من دمار الحرب العالمية الثانية**
رسالة واحدة ستُفجّر الحقيقة:
> *”أنا توماس.
> وليس ماكس.
> وهو قبل أن يموت، طلب مني أن أكمل رسائلك…
> لكنني، دون أن أدري، بدأت أحبك.”*
الآن، يجب أن تقرر* مايا آن*:
هل تُغلق الباب على الماضي؟
أم تفتحه على رجل لم تره قط…
لكنها عاشت معه كل ليلة؟
[أخبار جيّدة]: لقد إنتقلت إلى فيلم «شبح الأوبرا» الشهير.
[أخبار سيّئة]: لقد كانت نسخة فيلم الرعب!
بعد استيقاظها ، اكتشفت بولي أنها انتقلت إلى القرن التاسع عشر.
في القرن التاسع عشر ، كان الضباب الدخاني شديدًا ، و كان مرض السل منتشرًا ، و كانت الظروف الصحية قاتمة.
كان من الممكن أن تطأ قدمك كومة من السماد في أي لحظة.
و لكي تزداد الأمور سوءًا ، تحوّلت إلى عاملة سيرك ترتدي ملابس مُغايِرة.
كان هذا عصرًا حيث كانت النساء قصيرات الشعر و يرتدين السراويل يتعرضن لحكم قاسٍ ، لذلك لم يشك أحد في جنسها.
لقد اعتقدوا فقط أنها كانت صبيًا وسيمًا بشكل مفرط.
و مع مرور الوقت ، أصبحت أطول ، و أصبحت ملامحها الأنثوية أكثر وضوحًا. كان السيرك عبارة عن حشد مختلط.
إذا لم تغادر قبل بلوغها سن الرشد ، فسوف يتم الكشف عن كونها امرأة عاجلاً أم آجلاً.
قبل المغادرة ، أقنعت مراهقًا تعرض للعنف في السيرك بالمغادرة معها.
وجدت نفسي متجسدة في رواية مأساوية تنتهي بالحبس بسبب هوس البطلة. صحيح أن البطل كان مثيرًا للشفقة بعض الشيء، لكنني مجرد شخصية إضافية غير مهمة لا تظهر في القصة حتى.
قررت أن أعيش حياتي بعيدًا عن كل ما يحدث بينهما، وسعيت لتحقيق حلمي القديم بأن أصبح مصممة أزياء عالمية. بصفتي الابنة الوحيدة لوالدين يمتلكان الثروة والقوة والجمال والحب، لم يكن هناك شيء يمنعني.
في عيد ميلادي العاشر، قررت أن أبحث عن خطيب محتمل خلال حفلة عيد ميلاد والدتي. حينها، صادفت صبيًا يُجرّ من قبل الخدم. كانت ملابسه متواضعة، لكن وجهه كان جميلًا بشكل لا يُصدق.
منذ ذلك اليوم، لم أستطع التوقف عن التفكير في ذلك الطفل، فبدأت أبحث عنه بنفسي.
“هل يمكنني استخدام أمنيتي الآن؟”
“حسنًا… ما هي؟”
“كُن مصدر إلهامي.”
عثرت على ذلك الصبي، الذي يدعى جيف، وكتبت معه عقدًا لنصبح أصدقاء. كنا نلتقي كثيرًا ونقضي وقتًا ممتعًا معًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا. كنت أشعر برغبة غريبة في امتلاكه كلما رأيته.
“أريد أن أريكِ شيئًا مُهماً.”
“ما هو؟”
“مخبئي السري.”
لكن بعد أن مرضت والدته، لم أستطع رؤيته لفترة طويلة. وعندما التقيت به أخيرًا وزرتُ مخبأه السري، وقعت لي حادثة هناك.
بعد أن كنت طريحة الفراش لفترة طويلة، استيقظت ووجدت جيف بجانبي، فشعرت بالراحة. لكن بعد ذلك، لم أتمكن من رؤيته مرة أخرى…
استيقظتُ و انَا متجسدةٌ في هيئةِ مونيكا، وهي امرأةْ شريرة تعيشُ حياةً فاسقة في الرواية التي توقفتُ عن كتابتها.
وفقًا للعمل الأصلي، فإنَ الموتُ ينتظرها.
لتجنبِ هذا المصيرْ، يجبُ عليها بشدة منع الطلاقْ من زوجها.
“لا يمكننَا الطلاق فقط.”
“أنت تبدينَ مضحكةْ.”
لم يكنْ هناك أمل في هذا الوضع العالق،
ولكن بما أننِي لم أستسلمْ وحاولتُ تغيير الإعدادات الافتراضيةْ للعودة إلى العالمِ الأصلي، بدأ التغييرُ فَزوجي الذي كان يطلبُ الطلاقَ بدأ يساعدُنِي ويغازلني بلطفْ.
“كيفَ يجب أن أردَ على تقدمكَ لي؟”
“عليكِ المجئُ لي.”
“هل يمكنكِ قراءةُ الكتب لي؟”
“انها مغازلة!.”
“ليامْ، لماذا تستمرُ في قول ذلك؟ ”
“ماذا ستفعلْ إذا وقعت في حبكَ حقًا؟”
“إذن ألا يجبُ عليَ أن أكون مسؤولاً عنكي يا من تبقى من حياتي؟”
قال ليامْ وكأنه لا يستطيعُ السماح لهَا بمغادرة هذا المكان ومقابلةِ رجل آخر والاعتراف بالحب وتكوينُ أسرة.
تقمّصتُ شخصية “أستيل”، الأخت الصغرى المخفية لبطل الرواية في إحدى الروايات الخيالية.
بينما كان أخي “كاشيون” يكافح للانتقام لعائلتنا،
كانت مهمتي هي العثور على العدو الخفي النهائي، الذي لم يُكشف حتى في نهاية القصة الأصلية، والتخلص منه!
ولتحقيق ذلك، كان عليّ أولًا التسلل إلى قلعة الدوق الشمالية، حيث يختبئ خونة العائلة.
لكن، بطريقةٍ ما، أصبحتُ “محفورة بعلامة الارتباط” مع دوق “أنايس”،
الذي يُعد أحد أقوى المرشحين لكونه العدو الأخير، والمصيبة أنه من فصيلة الوحوش النصف بشرية!
بل والأسوأ من ذلك…
“قبّليني الآن، أستيل.”
لكي أبقى على قيد الحياة، عليّ أن أتلامس معه جسديًا كل يوم؟
لم يكن هذا موجودًا في القصة الأصلية!
“هل نذهب اليوم لرؤية البحر الذي تحبينه؟”
“آه… لا أظن ذلك. لدي موعد مع السير كاشيون.”
عندها، شدّ الدوق أسنانه بوجه بارد.
شعرت بالخوف منه قليلاً،
ربما لأنه كان يطحن أسنانه… على الأرجح لأنه وحش مفترس!
＊ ＊ ＊
وفي أحد الأيام، وبينما كنت أعيش حياة مترفة بفضل لطف الدوق،
جاء أخي كاشيون، كما في الرواية الأصلية، وترك لي ابنته مؤقتًا.
لكن يبدو أن الدوق قد فهم الأمر بشكل خاطئ تمامًا.
“فلنجعل الطفل طفلنا.”
“ماذا تقصد…؟”
“كاشيون غراي سيختفي من هذا العالم قريبًا، لذا لن تتمكني من الزواج به.”
عفوا…؟
إن تزوجت من كاشيون غراي، فهذا يُعد زواجًا من أخي!
وُلدتُ ولديّ القدرة على دخول أحلام الآخرين. ظننتُ أنني في هذه الحياة سأعيش حياةً سهلة كإبنة كونت، لكن… “لا أعتقد أن الليدي مينا ستنجو من هذا الشتاء.”
حياةٌ محدودة العمر… ومما زاد الطين بلة، أن عائلتي تُفلس وهي تحاول إنقاذي. قبل أن أموت، عليّ سداد ديوننا وجميع الأموال التي أُهدرت عليّ! كنتُ أحاول فقط جمع معلومات مفيدة وجمع المال قبل وفاتي، لكن… “من أنتِ؟”
“ملاك… لا، لا تبدين بخير…”
“لقد دخلتِ حلمي دون أدنى خوف.”
أخشى أنني دخلتُ حلمًا ما كان يجب أن ألمسه.
