في إحدى الليالي المظلمة، بينما كنت أغرق في نوم عميق بعد يوم طويل، شعرت بشيء غريب. كانت الغرفة مظلمة والهواء باردًا، لكنني استيقظت على صوت كسر خفيف قادم من الزاوية.
إيلينا: (بهمسات) ماذا؟!
في الظلام، رأيت شخصًا يقترب مني. شعرت بشيء غير مألوف، قلبت عينيَّ في جميع الاتجاهات، لكنني لم أستطع رؤية ملامحه بوضوح. كان هناك ضوء خافت فقط من خلال نافذة الغرفة.
؟؟؟؟؟: (بصوت هادئ ولكنه قاتل) هل تعلمين حقيقه وراء والدكِ؟ الآن، لا أحد يعلم بذلك،. أنا أريد قتلكِ حتى تتمكني من المغادرة معه.
إيلينا: (مذعورة) ماذا؟ من أنت؟ لماذا تفعل هذا؟ جاوب الآن!
أمسكت بمزهرية كانت على الطاولة بجانب السرير، محاولة الدفاع عن نفسي. كانت يدي ترتجف من الخوف، لكنني صممت على الوقوف أمام هذا الوحش.
إيلينا: (بغضب) لا تقترب! سأقتلك إذا لزم الأمر!
لكنّه لم يتأثر، بل تقدم نحوي بسرعة، وأمسك برقبي بكل قوة. شعرت بأن أنفاسي تختنق، وكان الألم لا يُحتمل. حاولت المقاومة، لكن قبضته كانت أقوى من قدرتي على التنفس. كان الجو حارًا وعيوني كانت تغلق شيئًا فشيئًا، وفجأة، لم أعد أستطيع التحمل.
ثم، فجأة، شعرت بأنني كُنت أعود بالزمن. كان شعورًا غريبًا، كما لو أن الزمن نفسه قد تمزق وأعادني إلى نقطةٍ ساب
في حياة ملعونة… ظهر رجل غامض يدّعي أنه الأب الحقيقي!
“لا يمكن لذلك تِلك ذات الشعر الأسود أن تكون ابنتي بأي حال.”
“آه، أبي!”
“من تجرؤين على مناداته أبًا؟ لم يكن لي ابنة مثلك أبدًا. أطردوا تلك الطفلة فورًا. إنها لم تولد قط.”
رغم أنّ تأوهًا مريرًا صدر من الفتاة، إلا أن الإمبراطور لم ينظر إليها سوى بعينين باردتين.
الطفلة الملعونة.
الأميرة المسكينة التي تخلى عنها والداها.
والشخص الوحيد الذي مدّ يد العون لها.
“تعالي معي.”
الأميرة المهجورة أمسكت بيد الرجل الذي أشرق كالنور.
حين طُلب من ليانا أن تتزوج رجلًا لم تراه في حياتها، كانت تظن أنها ستعيش في صراعٍ نفسي.
لكنها لم تكن تعلم أن ما ينتظرها…
هو أكثر من الصراع.
أكثر من الحب.
أكثر من الرعب.
في الليلة الأولى داخل القصر، تسمع همساتٍ باسمها.
وفي كل مرآة… ترى وجهًا خلفها، لا يختفي.
وهناك، داخل غرفةٍ مغلقة، قلبٌ لا يزال ينبض… منذ عشرين عامًا
ترا ماذا سوف يحصل؟…
وهل سوف تعيش حياتها كما تُريد؟…
الخادمة التي قضت نحبها متهمةً زورًا بقتل الكونتيسة، إيزابيل جيمنين.
استيقظت بعد عشر سنوات من وفاتها في جسد امرأة غريبة.
غير أن أول ما استقبلها فور انبعاثها كان حكمًا بالموت الوشيك.
“لم يتبقَّ لكِ سوى عام واحد. هذه هي الأيام المتبقية لكِ في الحياة.”
لم يكن الموت ليشغلها.
كل ما كانت تتمناه هو سعادة ابنتها الصغيرة، التي اضطرت إلى تركها وحيدة قبل عقد من الزمان.
ولكن عندما قصدت إيزابيل العاصمة بحثًا عن ابنتها، لم تجد أثرًا لابنتها البريئة؛ بل لم يتبقَّ سوى شبح الانتقام الذي يسكن عالم المجتمع الراقي، متأهبًا للثأر لوالدتها.
***
تطلعت إيزابيل إلى إيان، وهي غارقة في الأريكة الوثيرة.
هذا الرجل هو بطل الإمبراطورية في الحروب، وضابط عمليات عبقري لا يُضاهى. علاوة على ذلك، كان القائد الفعلي الذي يتزعم فصيل الأمير الثالث.
ولكن ما كان أحد ليعلم أن إيان هذا، بوسعه أن يكون بهذه الرقّة.
حاوطت يد إيان وجنتها برفق.
“إيزابيل. سأهمس بها مرارًا وتكرارًا.”
هبطت شفتا إيان على جبينها، وجنتها، جسر أنفها، وكل موضع يمكن لشفتاه ملامسته.
بخصلات شعر ذهبية متمايلة، وجسد رشيق جذاب ، وجمال يعبق في الأجواء.
كل من رأها انبهر بملامحها الملائكية لكن كان ينتهي به الأمر متفقًا على شيء واحد:
أنجيلا بيلتون ليست سوى شيطانة زحفت من أعماق الجحيم.
تُرى، هل وصلت تلك الكراهية والدعوات المتراكمة إلى عنان السماء؟
“سأزرع في قلبك القاحل حديقة زهور جميلة. إذا كنت تريدين الحياة، إذا كنت ترفضين الموت… فلتنبتي البذور، ولتُزهري الزهور، ولتحصدي الثمار.”
بعد أن سمعت هذه الكلمات الغامضة في كابوسها، بدأت أنجيلا تعاني من ألم مروع في قلبها كلما اقترفت شرًا.
ومع ذلك، فإن العادات التي اكتسبتها على مر السنين لم يكن من السهل عليها التخلص منها.
ولم يكن هناك سوى شخص واحد قادر على تغييرها.
“آنسة بيلتون، لا تختبري صبري. لديّ حدود، كما تعلمين.”
ذلك الشخص هو الشيء الوحيد الذي رغبت فيه بصدق في هذا العالم، كالايان فلورنس.
ولكن الرجل البارد الذي استحوذ على قلبها لم يكن يدرك حجم التضحيات التي قدمتها أنجيلا من أجل ان تكون معه، واستمر في انتقادها بلا رحمة.
عندما توفي والد بيريشاتي زاهاردت، ترك لها ثروته بالكامل. غاضبةً ومستبدةً بالطمع، تآمرت زوجة أبيها الشريرة وأختها غير الشقيقة مع حبيب بيريشاتي لقتلها وسرقة ميراثها.
بشكل غامض، تعود بيريشاتي إلى الحياة وتسافر عبر الزمن إلى ما قبل وفاتها. لحماية نفسها أثناء تخطيطها للانتقام، تدخل في زواج غير متوقع مع ثيرديو لابيليون، وهو دوق وسيم ورئيس عائلة لابيليون القوية والمشهورة.
ولكن بعد فترة وجيزة من زواجهما، تكتشف بيريشاتي أن عائلة لابيليون تخفي سرًا مرعبًا. الآن، يجب عليها أن تبقى متيقظة من جميع الجوانب بينما تمشي على خيط رفيع بين عائلة لابيليون وعائلتها—مع ضمان ألا يظل عطشها للانتقام دون إشباع.
تحذير: تحتوي هذه القصة على مشاهد من العنف والدماء والموت، والتي قد تكون مزعجة لبعض القرّاء. يُنصح بتوخي الحذر عند قراءتها.
موكومي طالبة جامعية في سنتها الأولى، وهي مولعة بالسحر! تطارد طالبًا أكبر سنًا، كوغوتسو، الذي يُشاع أنه يجذب أساطير المدينة من جميع الأنواع… ماذا سيحدث عندما تنضم إلى نادي السحر؟ الكوميديا الغامضة التي طال انتظارها من مبتكر جانجي، كازوكي هيراوكا!
لقد اعتبرتُ أنّه من حسن الحظِّ أنّها امرأة تعرف متى يحين وقت التراجع.
نصفُ دمٍ من عائلة “رونز”، نُصِّبت كأميرةٍ بالإسمِ، فنشأت لتصل في النهاية إلى مقعد الملكة، لكنّها، لعدم إنجابها طفلًا خلال المدّة الموعودة، كانت في نهاية المطاف زوجةً منحوسةً تعرضت للعزل.
كنتُ في وقتٍ ما أراها مثيرةً للشفقة، لكن في كلّ مرةٍ كانت تحدّق فيَّ بعينين تشبهان عيني دوق رونز، كانت مشاعرُ كريهةٌ تتفجّر داخلي بلا إنذار، فأفرغ عليها غضبي.
كانت هناك أوقاتٌ يصبح فيها صبُّ الاحتقار والازدراء عليها أسهلَ من أيّ شيء آخر.
إلى أن غادرتني.
***
“لماذا لم تُخبِريني؟! أنّكِ أنتِ من أنقذتِ حياتي! لماذا بقيتِ صامتةً وأنتِ تسمعين كلَّ تلك الكلمات القاسية؟!”
لكنَّ صرخةَ لايدن لم تَبلُغها.
فالمرأة التي محَت ذاكرتها كانت قد نسيت كلَّ ذلك، وعاشت بهدوءٍ وسلام.
“إيريل رونز لم تَعُد زوجةَ أخي. إنّها خطيبتي الآن.”
أصغى لايدن بروهايل إلى تلك الكلمات بذهول، ورغب من جديد أن يلقي بنفسه في البحر.
فربّما تعود إيريل إلى جواره إن فعل ذلك. فامرأةٌ عطوفةٌ مثلها قد تمنحه فرصةً أخرى.
وهذه المرّة، سيتأكّد من أنّه يتذكّر بوضوح لحظة إنقاذها له…
بينما كان يغرق في بحرٍ باردٍ كالجليد، تمنى لايدن بلا انقطاع.
أن تكون هي التي ستخترق التيار وتُمسك بيده.
يبدو أنّه ظلّ يرجو ذلك حتّى اللحظة التي أغمض فيها عينيه.
