تاريخي

لقد صدر قرار زواج غير متوقع من الملكة المسنة.

“أنا أقود اتحاد دوق كافنديش من ديفونشاير وإيرل ستيوارت من جالواي.”

أين دوق كافنديش؟ إنه من أعظم عائلة في إنجلترا، يتفوق على الملكة في السمعة والثروة.

وماذا عن إيرل ستيوارت؟ إنه اسكتلندي فقير، لا يملك سوى لقب فارغ، ويعيش في عقار مهجور في غالاوي.

ماذا عن العريس، دييموس كافنديش؟ إنه رجل قاسٍ ومنحط.

وماذا عن العروس، سايكي ستيوارت؟ تُعرف بأنها الشبح المقيم في قلعة غالاوي الكئيبة.

منذ البداية، بدا هذا الزواج محفوفًا بالمخاطر. ولضمان إتمامه بسلاسة، ينطلق يوروس كافنديش، الابن غير الشرعي للدوق، والذي يأسر قلوب سيدات البلاط بسهامه الذهبية، إلى اسكتلندا.

حاملاً ذكريات زهور الذرة الزرقاء والفراشات الصفراء.

توقعت لاتيل دائمًا أن تتزوج من هيسينت وتحكم الإمبراطورية المجاورة، كاريسن إلى جانبه، لذلك عندما يتزوج هيسينت من شخص آخر، تتعهد لاتيل بجعله يندم على ذلك، لقد ضمنت منصبها كإمبراطورة لتاريوم وصدمت الجميع من خلال إنشاء حريم مكون من خمسة ازواج يتنافسون لكسب منصب الإمبراطورة الذكر، او القرين الملكي، يبذل كل زوج كل ما في وسعه لكسب عاطفتها، وبينما يتردد قلبها بينهم، فإنها تشعر بالانزعاج من رؤية كائنات خارقة للطبيعة عبر الإمبراطورية، عندما بدأت لاتيل نفسها في تطوير قوى غير طبيعية، اكتشفت أن قدراتها يمكن أن تكون مرتبطة بأسطورة الشر الذي يولد من جديد كل خمسمائة عام، في عالم معقد مليء بالأسرار والوحوش المرعبة والتناسخات الغامضة، يجب على لاتيل القتال للحفاظ على إمبراطوريتها آمنة، وتمييز من يمكنها الوثوق به ومن يمكنها أن تحبه.

قُتِلتُ بسبب زوجي.

أو بالأدقّ، في اليوم الذي اكتشفتُ فيه أن زوجي قاتلٌ متسلسل، قُتِلتُ على يد شخصٍ ما كان يحمل ضغينةً تجاهه.

“على دوق إلمنهارد أن يعرف معنى الألم هو أيضًا.”

وبهذه العبارة المُرعبة، حين فتحت عينيها مجدّدًا، وجدت إينيس نفسها قد عادت إلى قبل يوم مقتلها بعامٍ كامل.

ستّ جرائم قتل، ثم موتها هي نفسها.

حاولت أن تمنع جرائم زوجها لتتجنّب موتها الذي سيقع بعد عام،

لكن …

“هل جئتِ لتراقبي ما أفعله؟”

“مراقبة؟ لقد جئتُ فقط لأُلقي عليكَ التحيّة.”

“تحيّة؟ بعد مرور عامٍ كاملٍ على زواجنا؟”

لكن العلاقة بينهما كانت أبعد ما تكون عن مجرّد تحيّة.

“…. لطالما أردتُ فعل ذلك.”

بل وأكثر من مجرّد بعيدين،

“إينيس، أنتِ تملكين موهبةً في تعكير مزاجي إلى الحضيض في لحظة.”

لم يكن وجهه وهو ينظر إليها يحمل سوى البرود والسخرية.

…… فهل ستتمكّن حقًا من منع جرائم زوجها؟

لقد تجسّدتُ في رواية فانتازيا من النوع الغامض.

المشكلة أنّني كنتُ الشخصيّة الجانبيّة، نكرومانسر (مُستحضِر أرواح) الأقوى في العالم، التي تضحّي بحياتها من أجل البطل.

‘أيّ هراء هذا!’

هل يُعقَل أن أُضحّي بحياتي، وأتبع البطل رغم امتلاكي هذه القوّة؟

لذا جئتُ إلى هنا.

إلى قصر “رايتانس أور إيلّيستون”، الخصم في القصّة الأصليّة.

إلى المكان الذي قد يحتاج إليّ.

إلى المكان الذي أستطيع فيه أن أعيش متباهيةً أكثر من أيّ أحد.

“سوف أُزيل لعنَة القصر. لكنْ، في المقابل، قم برعايتي.”

لكي أعيش، لا مفرّ من الأمر، وإن كان مخيفًا قليلًا.

عليّ أن أكون من يُنقذ هذا القصر.

***

أوّلًا: يُمنع دخول البوّابة الرئيسيّة للقصر. لا ينبغي الاقتراب منها حتّى، وعند الخروج، يُرجى استخدام الطريق الخلفيّ.

في حال عدم الالتزام، لا يمكن ضمان حياتك.

.

.

.

القاعدة رقم مئة: يُمنع منعًا باتًّا دخول غرفة السيّدة “فلورييه”.

لا تطرُق بابها، ولا تمرّ بجوارها حتّى.

كذلك، جهّزوا طعامًا يكفي شخصين في كلّ وجبة للسيّدة.

لورا بندلتون، الخاطبة الشهيرة في المجتمع الراقي.

كانت تعتقد أن هذا الطلب الأخير، وهو العثور على زوج لإيان دالتون، العازب الرئيسي ومالك الأرض الثري، سيكون سهل المنال.

على الأقل، حتى قابلت الرجل الذي لا يلفه شيء سوى العناد.

“لابد أنك سمعت كم من المتاعب التي عانت أختي لجلبي إلى هنا.”

أنفٌ مستقيم وعينان تشعّان نعمة راقية. فكرت الآنسة بندلتون:

بوجه كهذا، يمكنه أن ينقل أي سيدة في عربة إلى ضيعته.

وسرعان ما أدركت مدى دقة تقييمها.

“هل تطلبين مني الزواج من شخص آخر الآن؟”

التوى وجهه الوسيم قليلاً قبل أن يتحدث مرة أخرى.

“تزوجيني يا آنسة بندلتون.”

تلألأ خاتم من الألماس المقطوع بدقة في الضوء.

موجه إلى “لورا بندلتون”، عانس في التاسعة والعشرين من عمرها.

“إذًا، هل نجرب مرة أخرى؟ هل كان ذلك صدفة حقًا؟”

الدوق الملعون، أستان فون شولتسمير، الذي يتحول إلى وحش عند اكتمال القمر.
في أحد الأيام، تظهر أمامه وريثة عائلة الكونت، غلوريا ماكين، حاملةً في يدها وثيقة خطبة.

“سأقبل عرض زواجك، دوق.”
“يبدو أن هناك سوء فهم، لنحتسب هذا العرض كأنه لم يكن.”

لا يرغب أستان في أن يُكشف أمر اللعنة التي حلت به، لذا يرفض الزواج بشدة، لكن…

“لماذا لا يمكننا الزواج؟”
“لا يمكن فحسب.”
“أي منطق هذا؟ سأتزوجك مهما كان الأمر.”

تلقت غلوريا نبوءة تفيد بأنها ستُقتل بطريقة مروعة على يد زوجة أبيها وأخيها غير الشقيق إن لم تتزوج خلال عام واحد، لذا تصر بإلحاح على الزواج.

—

“سأكون زوجتك، دوق.”
“…….”
“سأتزوجك، وسأكسر لعنتك، وسنرزق بطفل يشبهنا ونعيش بسعادة.”
“ستندمين.”
“لن أندم.”
“…….”
“أنا من اختارك، دوق، ولم تكن أنت من اختارني.”
“…….”
“لذا، لا يمكنك رفضي.”

هذه اللعنة التافهة؟ سأقوم بحلها بنفسي!

رجل عارٍ جرفه الموج إلى الشاطئ!

ميربيلا، التي تعيش في مزرعة في كوينزلاند،

تعثر أثناء جمع المحار على رجل عارٍ جرفه الموج إلى الشاطئ.

تتذكر أخبار حادث سفينة نقل السجناء الأخيرة،

فتشتبه أنه قد يكون سجينًا،

لكن الرجل، عندما استعاد وعيه، كان لا يتذكر حتى اسمه…

الرجل، الذي أُطلق عليه اسم “إيريك” مؤقتًا حتى يستعيد ذاكرته، يعمل في المزرعة.

لكنه، رغم طول قامته وبنيته القوية، سيء للغاية في أعمال الزراعة!

لكن عزفه الأنيق على البيانو، ثقافته الواسعة،
أخلاقه الراقية، ذوقه الرفيع، ومهارته المتميزة في الرماية—

كلها تجعل الجميع يتساءلون عن أصله…
هل “إيريك” حقًا سجين؟

تَعُجُّ “مدرسة الضُبّاط في مُعسكر المَجَانين” بأكثر مُشاغبي الإمبراطورية سوءًا، تلك المؤسسة سيّئة الصيت المسماة نورثفورت.

تَتَسَلَّلُ إلى هُناك الضابطةُ النُخَبويّة الخارجة من الأكاديمية الملكية المركزية، “كلوي تيسا”.

‘لقد ضبطتُ الانضباط العسكري من قبل، لكنّني لم أجرِّب يومًا التصرّف كمشاغبة.’

عاشت طوال حياتها دون أيّ خروج عن قواعد الانضباط، مثالًا مُطلقًا للنخبة.

“يا أولاد، مَن أراد منكم أن تُنزَع ثيابه ويُعلَّق على صليب مثل هذا، فليتقدّم إليه.”

“هل أنتِ بخير؟ كيف خطرت لكِ فكرة التجرؤ على مجنون كهذا؟!”

هل يُعقَل أن يكون دور المشاغبة مُناسبًا لها أكثر مما تظن؟

“هذا تمثيل لا أكثر. أنا ضابطةٌ نُخَبويّة راقية من الإمبراطورية!”

مذكّرات بقاء كلوي… النخبوية التي تتظاهر بأنّها مشاغبة، بينما هي في الحقيقة مشاغبة حقيقية ترتدي قناع النخبة، داخل مدرسة الضباط المجانين.

“ما رأيك أن تباعي لي، بدلًا من أن تباعي لذلك الماركيز العجوز؟”

هذا الرجل، الذي تنطق شفاهه بجملة تُغرس الانزعاج في القلب بمجرد سماعها،
كان بطل الرواية التي أغمضت عيني عليها للمرة الأخيرة قبل أن أتجسد في عوالمها.

هو الدوق كيث ريكارديز،
ولقبه الذي أطلقه عليه القراء هو: ريكا ‘اذهب للجحيم’.

حتى أنه من فئة الرجال النادمين الذين يثيرون أشد الكراهية في قلبي…
ومع ذلك، تجسدت كزوجته في هذا العقد!

لقد كان ذوقي يميل إلى الأبطال المخلصين،
إلى الأوفياء كالجراء، لا إلى أمثاله!

حاولت الإمساك بالدوق وهو يغرق في خيانته،
كي أتمكن من الانفصال عنه والحصول على تعويض باهظ،
ولكن…

“لقد رأيت الآن زوجتي إلى جانب رجل غريب، يخرجان معًا من غرفة فندق.
هل يُسمّى هذا مشهد خيانة… اللعنة!”

لماذا وُضعتُ في موقع الخيانة؟ ولماذا حاصرتني سيوف سوء الفهم؟

حتى سلوك الدوق بدأ يشي بالتغير منذ تلك اللحظة.

“إن لم تكن خيانة، فعليك إذن أن تثبتي ذلك.
مثلاً، أن أحتضنك مرة في اليوم… أو ربما قبلة تكفي الغرض.”

ماذا؟
ما الذي عليّ فعله؟

لقد أردت فقط التحرر من روايات الندم الخانقة…
يا للسخف!

أنا، التي سأصرخ: ‘يا للعنة!’

“ربيه.”
بهذه الكلمة المقتضبة، ألقى سيّدي العائد من ساحة الحرب شيئًا بين ذراعيّ…
لم تكن غنيمة، بل طفلًا رضيعًا.

“سـ… سيّدي؟!”
ارتجف صوتي، عاجزة عن استيعاب ما يجري أمامي، وكأنّ العالم كله توقف عن الدوران للحظة.

كنتُ — أنا، أديلين — أحلم دومًا بحياة هادئة، أن أتزوّج رجلاً وسيمًا طيب القلب، وأن أحتضن طفلاً يشبه الربيع في نقائه وصفائه.
لكن يبدو أنّ القدر رسم لي مسارًا آخر، مختلفًا، أظلم بكثير من أحلامي البسيطة.

فجأة، وجدت نفسي أحتضن طفلًا لا صلة لي به، طفلًا قيل لي إنّه “غنيمة الحرب” التي أعادها سيّدي معه.

ولم أكن أعلم حينها أنّ هوية هذا الطفل ستقلب عالمي رأسًا على عقب، وتهز أركان حياتي كلها.

من تلك اللحظة، لم تعد حياتي تربيةً فحسب،
بل تحوّلت إلى معركة صامتة أُخاطر فيها بكل شيء، حتى بحياتي.

“سأمنحك ضعف الأجر، ومنزلًا، وعربةً، ومواشي، ومهرًا للزواج…
هل يرضيكِ هذا؟”

تلعثمتُ، مرتعدةً، قبل أن أجيب، فابتسم ابتسامة خفيفة، حاملة في طياتها تهديدًا ووعودًا وقال:
“إذًا… أضيفي إلى ذلك رجلًا تتزوّجينَه.”

لم أستطع مقاومة تهديده الخفي ولطفه المخادع في آنٍ واحد، فانتهى بي المطاف حبيسة قراره.
ولكنه لم يخبِرني أبدًا أنّ الرجل الذي سيُضاف إلى الصفقة لم يكن سوى هو نفسه.

يون سولو، طفلة تمتلك قدرة غريبة على رؤية الأشباح، تعود للحياة بعد وفاتها في جسد “روزنتين”، أميرة يمكنها رؤية الأشباح أيضًا.

على الرغم من محاولتها التظاهر بعدم امتلاكها لهذه القدرة، إلا أنها تجد نفسها في موقف صعب عندما تصرخ بشدة على روح شريرة تستحوذ على جسد شقيقتها الوحيدة:

“اترك جسد شقيقتي حالًا!”

لكن في هذا العالم، يُعتبر امتلاك مثل هذه القدرة خطرًا كبيرًا، حيث أن اكتشاف أمرها سيؤدي بها إلى عقوبة الإعدام.

في مواجهة هذا المصير القاسي، تقرر روزنتاين استخدام قدراتها بشكل ذكي لإنقاذ حياتها. فتضع خطة جريئة:

“أنت تخطط لقتل الأمير الثاني، الأمير شارتوس، صحيح؟”

بدلاً من الهروب، تقرر الأميرة استخدام قدرتها لإنقاذ الأمير شارتوس، الأمير الثاني للإمبراطورية، مما قد يكسبها الحماية والنفوذ.

تُعلن بشجاعة:

“سأراهن بحياتي من أجل جلالتك!”

القصة مليئة بالتشويق، حيث تكافح البطلة لتحقيق العدالة وحماية أحبائها، بينما تخفي حقيقتها الخطيرة عن الجميع.

“لقد رأيتُ خطيبك وهو يغازل أرملة.”

في أحد الأيام، سمعت كيسا من شخص غريب كلامًا كالصاعقة.
ارتجف وجهها شاحبًا، فسارعت إلى رؤيته وسماع نفيه.

“ما بيني وبينها، أمور مثل إختلاف الجنس ليست سوى أشياء ثانوية لا أكثر. بصراحة، هل يعتبر أنني خنتكِ فعلًا؟”

لم تستطع كيسا تحمّل هذه الخيانة أكثر من ذلك.

—

أمامها، وهي التي تعاني صعوبة فسخ الخطوبة بسبب والدها المتسلّط، ظهر رجل كخلاصٍ،
سييَارد، الذي أصبح فجأة دوقًا بدلًا من شقيقه الراحل.

“كيسا، هل تتزوجينني؟ من أجل أن يحل كلٌّ منا مشكلته.”

رجل غامض لا يُعرف عنه شيء.
ومع ذلك، كان لطيفًا، وعلى عكس أبيها، كان يدعمها.

أحيانًا كان يختلط بعذوبته شعور غامض بالبرودة، لكن كل شيء مضى على ما يرام.
إلى أن وصلتها رسالة من خطيبها السابق.

[ثمة أمر عاجل عليّ أن أخبرك به. إنه مسألة خطيرة جدًا تتعلّق بالرجل الذي قد يصبح زوجك.]

خفق قلب كيسا بعنف.
هذا الرجل… ماذا يخفي عني؟