خيال

في عالم رواية خيالية، وُلدتُ من جديد كشريرة منبوذة تحمل على عاتقها ضغينة عائلتها.
إذا سارت الأمور كما هي، فسألقى مصيري المحتوم على المقصلة بيد سكان الإقطاعية الغاضبين!

من أجل تأمين مستقبلٍ مريح، وضعتُ خطة لجمع الشخصيات القوية وبناء إقطاعيتي الخاصة، لكن ظهرت مشكلة غير متوقعة…

كينيميا حدّقت بصمت في الصبي الجالس داخل زنزانة تحت الأرض.

“……لماذا؟”
“لقد قُبض عليّ.”

ساحرٌ مريب لم ترغب به أبدًا بات مهووسًا بها؟!

قصة نضال دوقة تحمل ضغينة تسعى لتغيير مصيرها، وساحرٍ عبقري يتظاهر بالبراءة!

إيرين، التي اتخذت اسم “إيسي أهيل” وانضمت إلى الحرب انتقامًا.

بعد أن أنقذت الإمبراطور كيليان وأصبحت بطلًا في الحرب، عرضت عليه لعبة الغميضة للهرب.

“اعثر عليّ عند منتصف الليل. إذا وجدتني، فسأفعل ما يشاء جلالتك.”

لم يكن لدى كيليان أي نية لترك إيسي، لذا مثّل عرضها فرصة له.

“أقبل العرض. حاولي الهرب.”

ومنذ منتصف الليل، وبعد عشر دقائق من مغادرة إيسي، اختفت.

* * *

بعد أربع سنوات، واجهت إيرين كيليان بصفته ماركيز تشاينت…

“لم أفشل قط في الحصول على ما أريد.”

مد كيليان يده إلى كم إيرين. كانت هناك بقعة دم على كمها الأبيض الناصع، كما لو أنها مسحت وجهه للتو.

“سواء كان الأمر يتعلق بالعرش أو بشخص ما، فأنا من النوع الذي يفعل أي شيء للحصول على ما أريد.”

وبينما كان يقول هذا، مرر إبهامه على بقعة الدم، فوجد اللون القرمزي ينتشر أكثر.

“لو أردتُ أن أبقيكِ بجانبي حتى أموت… هل كنتِ ستخافين حينها؟”

انتشرت نقطة حمراء على الكم الأبيض. شعره، عيناه، كل شيء كلها آثار للرجل الأحمر

“لا تُصابِي بالكثير مِن الغُبن. فهَمذا هي الحياة بطبيعتها.”

إيديل أزيان، التي وقعت في فخّ الأميرة صاحبة الوجهين، بارينين.

في اليوم الذي لُفّقت فيه لها تهمة شروع في القتل، لقيت والدة إيديل حتفها على يد الوحش لوار

وللكشف عن هوية الوحش والانتقام مِن الأميرة بارينين في الوقت ذاته،

تتقدّم إيديل بطلب زواجٍ صوري إلى سيروليان لوك، أصغر صيّاد لوار سنًا.

“لديّ موهبة.”

“أيُّ موهبة؟”

“مجال تخصّصي هو المشاكل بين الكنة والحماة!
تزوّجني، وسأكون كنّةً شريرة بحقّ، وأجعل والدتكَ تُعاني.”

***

بينما كنتُ شاردة في أفكاري، استمرّ تابِعُ حماتي في توجيه الشتائم، ثمّ صرخ بوجهٍ محمرّ:

“هل تُصغين إلى ما أقول؟”

“آه، نعم.”

بصراحة، لَمْ أكُن أُصغي. لكنّني أجبتُه بابتسامةٍ مشرقة:

“قلتَ إنْ عليّ أنْ آكل كثيرًا وأعتني بصحّتي، أليس كذلك؟”

“لا، لَمْ أقصد ذَلك!”

لقد أغرت خليفة دوق ليزيانثوس.

أمسك بيدي خلسة. تنهدت ولويت يدي من قبضته.

“لا يمكننا فعل هذا كأصدقاء.”

“هل تخجلين من الإمساك بيدي ولو لمرة واحدة، لين؟”

لا يبدو الأمر كذلك مهما فكرت في ما قاله كارسون، حيث كان وجهه يقول “بالكاد أمسكت بيد واحدة”.

“يمكنني فعل المزيد معك يا لين.”

بدت تلك الكلمات وكأنها ترن في رأسي، لكن البؤبؤان الأزرقان كانا يتجهان في اتجاه مختلف – لا يمكنك حتى النظر في عيني. أعني، ليس من المقنع أن تقول مثل هذه الكلمات بوجه خجول كهذا، أيها الأحمق.

◇◇◇

أخرجت الدوقة شيئاً من الحقيبة التي بين ذراعيها.

“هل تحتاجين إلى المال؟ إذن خذي هذا المال وانفصلي عن كارسون، خذيه دون ضغينة.”

حدقت بصمت في الجيب السميك الذي أعطتني إياه الدوقة. ثم نقرت على ذقني ورمقتها بنظرة جادة.

“نحن لا نتواعد، نحن أصدقاء. هل تريدني أن أقطع صداقتي مع كارسون من اليوم؟”

هل ستقوم الدوقة من مقعدها وهي ترتجف وتصفعني على وجهي؟ أم ستقوم برش الماء عليّ؟

“أرفض!”

“نعم؟”

خجل وجهي ببطء من الإحراج.

ما خطب رد فعلها غير المتوقع؟

الملخّص

سيليست، الابنة غير الشرعيّة لملك رادنوا.
الوحيدة التي أحبّتها رغم احتقار الجميع لها كانت أختها الصغرى فقط.

حين غزا الإمبراطوريّة البلاد وهرب الجميع،
بقيت سيليست وحدها في القصر الملكي تنتظر الغزاة.
لم يكن ذلك فقط لأنّها قد تُركت،

“لا! أرجوكِ، ليا! لا تتركني وتذهبي.”

“أختي… ستأتين لرؤيتي، لكن بعد وقت طويل، أليس كذلك؟”

لقد أرادت أن تلحق بأختها التي أصبحت نجمة في السماء.
لكن في اللحظة التي صعدت فيها إلى المشنقة بفرح،

[لقد جئتُ لأبحث عن صاحبة العهد.]

اختلّ كلّ شيء بنداء التنّين.

***

“إنّه إعدامي! نفّذوه!”

امرأة ترفض بشدّة أن تواصل حياتها،
ودوق مضطرّ، بأمر من الإمبراطور، أن يأخذها معه.

“إذن فلنفعل هكذا. نؤجّل الأمر لعامين فقط، إلى أن نجد خلفًا لفارس التنّين.
وبعدها سأقوم أنا شخصيًّا بقتلك.”

وهكذا توافقت مصالح الاثنين.

في زمنٍ فُرِضت فيه قوانين الحظر التي جرّمت صناعة الخمور وبيعها كلّها، تهرب ماريسا من ملاحقيها لتصل إلى المدينة الكبرى «ميدهول»؛ مدينة لا تهدأ، تتصارع فيها الشرطة مع العصابات في حرب نفوذٍ لا تنتهي. هدفها واحد لا غير: جمع ما يكفي من المال للعبور إلى بلدٍ آخر.

ولتحقيق ذلك، تعمل ماريسا نهارًا بائعةً في متجرٍ فاخر، وتتحوّل ليلًا إلى مُهرّبة خمور سرّية.

غير أنّ خطواتها تلك تُثير عاصفة هائلة في شوارع ميدهول…

“أنتِ أول شخصٍ يجرؤ على ضربي ويبقى على قيد الحياة، ألما.
آه… هل يمكنني أن أناديكِ ألما؟ هذا اسمكِ بين المهرّبين.”

“مهرّبتكَ أنت…؟”

“سألتُكِ من قبل إن كنتِ قد تذوقتِ خمركِ الخاصة، أليس كذلك؟
بالطبع تذوقتها. ولهذا… من الآن فصاعدًا، أنتِ لي.”

حياةٌ مزدوجة… كلّ يوم فيها على حافة الهاوية.

يدور حولها لورنس برادفورد، كبير مفتّشي شرطة ميدهول،
ويبدأ إيمريك ميلر، زعيم إحدى أكبر عصابات المدينة، بإظهار اهتمام خاص بها.

وفوق ذلك… أسرار الماضي تطاردها بلا رحمة.

فهل ستنجح ماريسا في النجاة من هؤلاء جميعًا؟

وهل ستتمكن في النهاية من الهرب نحو عالمٍ جديد؟

إديث هاميلتون، آنسةٌ من طبقةٍ نبيلةٍ متواضعة، لم تكن تطمحُ سوى إلى حياةٍ هانئةٍ مع رجلٍ طيبِ القلبِ يشاركُها تأسيسَ أسرةٍ دافئة. لكن في يومٍ من الأيام، ساعدتْ كائنًا أسطوريًّا، جنيّةً من عالمِ الأساطير، ويا ليتَها لم تفعل!

“سأمنحُكِ بركةً تجعلُ أجملَ الرجالِ يعاملُكِ بلطفٍ ووداعة.”

بفضلِ هذه البركةِ غيرِ المرغوبة، بدأ يوريك غلاسهارت، الدوقُ الوسيمُ ذو السمعةِ المهيبة، يُظهرُ لها سلوكًا “لطيفًا” بشكلٍ غريب!

“سيدي الدوق، ما الذي أتى بكَ إليَّ؟”

“لا أعلمُ حقًّا… أقدامي قادتني إليكِ دونَ إرادتي.”

يحضرُ لها حلوىً نادرةً، يرافقُها إلى عروضِ الأوبرا، بل ويمسحُ زاويةَ فمِها بيدٍ ترتجفُ من نفورٍ، تحتَ نظراتِهِ الباردةِ كالجليد!

حاولتْ إديث جاهدةً فكَّ هذه البركة، أو بالأحرى هذه اللعنة، لكن لطفَ يوريك يزدادُ حدةً يومًا بعدَ يوم.

“إديث.”

“نعم؟”

“لا ترتدي قبعاتِ الميسابو تلك، فهي تخفي جمالَ شعركِ الذهبيّ.”

يا إلهي، أرجوكَ ارفعْ عنّي هذه اللعنة! وإنْ أمكنَ، عاقبْ تلكَ الجنيّةَ المشؤومة! كلُّ ما أردتُهُ هو تحقيقُ حلمي بلقاءِ رجلٍ طيبٍ يمنحُني السعادةَ التي أنشدها!

“إنه بسببكِ… كان ينبغي أن تموتي.”

رغم أنني تزوجتُ تيريو ألتي، حبيبي منذ الطفولة، إلا أن حياتي كانت تعيسة بلا سعادة.

لقد بدأ كل شيء بسبب المركيز آنيس بيتيلجيوس.

أختي، التي كانت معه في علاقة سياسية، ماتت هي الأخرى. ثم اكتشفتُ أن زوجي، تيريو، كان يحب أختي، وأنه يحمّلني ذنب موتها، ويكنّ لي الكراهية بسببها. عندها استسلمتُ للحزن واليأس، وتخليتُ عن حياتي لأنني لم أعد أحتمل ذلك الألم.

غير أنني عدتُ، فجأة، إلى الزمن الذي يسبق زواجي من تيريو.

لكن… ما الذي سيتغيّر؟.

دون أن أؤمن بإمكانية نهاية سعيدة، اخترتُ أن أتزوج آنيس بيتيلجيوس بدلاً من أختي.

كنت أظن أنني سأعيش زواجًا خاليًا من الحب، لا ذاك الزواج الدافئ الذي تمنّيته طوال حياتي.

فلماذا إذًا يرتدي آنيس قناع المودة، ويتظاهر بأننا زوجان عاشقان؟.

‘أتمنى أن يدوم هذا القناع الودود طويلاً… حتى يحين اليوم الذي تسلب فيه حياتي.’

[قائمة مهام اليوم]

جمع 10 بذور

تزيين سلة البلوط! **)✩

ظننت أنني سأسير في طريق الزهور باعتباري أصغر فرد في عائلة النمر، لكن اتضح أنني لست نمرة بل هامستر.

علاوة على ذلك، أنا هامستر تأكله وصيفة العائلة!

هذا لن يجدي نفعاً.

ليس لدي خيار سوى إيجاد طريقة للعودة إلى كوني نمرًا مع الحرص على عدم التعرض للأكل!

لكن…

“آه، أنتِ لطيفة للغاية لدرجة أنني أعتقد أنني سأصاب بنوبة قلبية…!”

“لقد كنت أفكر طوال الوقت. هل يتعين علينا حقًا أن نعيدك إلى نمر وترث الدور الصعب الذي تلعبه؟

سيدة الأسرة؟”

“إن سيستيا لدينا تفيض بالفعل بالجاذبية والجمال والروعة. ما هو الشيء العظيم في نمر؟ ماذا عن شيء آخر؟”

لم أتوقع أبدًا أن من يعيق عودتي إلى أن أكون نمرًا هم إخوتي النمور!

أحاول العودة مرة أخرى إلى كوني نمرة وسط حماية إخوتي المفرطة، ولكن تظهر مشكلة غير متوقعة.

اتضح أن خطيبي، زعيم عائلة إيموجي الذي حولني إلى هامستر، هو بالضبط النوع الذي أفضّله!

“سيستيا جميلة حتى عندما تحمر خجلاً.”

“…! أنا-أنا لا احمر خجلاً…!”

“أنت صغيرة، ولطيفة، وأحمر اللون، تمامًا مثل البرقوق الذي كنت تأكله.”

“… هل أبدو حقا لذيذة إلى هذا الحد؟”

“لا تفسخي خطوبتنا. حسنًا؟ لا أريد أن أنفصل عنك.”

…تنهد.

هل هناك من يستطيع أن يرفض عندما يطلب منه مثل هذا الوسيم عدم فسخ خطوبته بينما يتصرف بشكل لطيف؟

على الأقل، ليس أنا!

لقد نمت أثناء لعب لعبة الرعب

“اذهب وابحث عنه”

واكتشفت أنني أصبحت المحققة في اللعبة أستيلا! بالإضافة إلى ذلك، تظهر أمامك نافذة غريبة.

〔لا يمكنك الخروج من اللعبة إلا بعد إكمالها. لا توجد طريقة أخرى لإنهاء الأمر. ليس أمام أستيلا خيار سوى جمع الأدلة والبحث عن الدوق الأكبر ذو الدم الحديدي، روبر.

〔يزداد معدل ضربات قلب أستيلا! [استعد للخطر!]

بعد الهروب من الأشباح التي تطاردك، تقابل فتى…

“هل أنت حقًا الأرشيدوق روبر ليونهارد فون ألين؟”

في الواقع، هذا المكان هو داخل كابوس اللوفر. فقط من خلال مساعدته على استعادة قواه يمكن لآستيلا الهروب من اللعبة!

“هل هناك لعبة مجنونة مثل هذه!”

كان حُبّي الأوَّل، ذلك الوجد الَّذي لم يكتمل يومًا، وظلَّ مترنّحًا على أطراف القلب بلا جواب.

وهو الرجلُ الَّذي آلَت بنا الأقدارُ في خاتمة المطاف إلى أن يُصبح صهري، لا أكثر.

وأمّا هي، الَّتي لَمْ تُلْقِ ببصرها طيلة عمرها إلّا على رجلٍ واحد، فقد انكشفت لها الحقيقة القاسية أمام نعش أختها السّاكن.

لقد تظاهرت أختُها بالموت…
ثمَّ غابت عن الدنيا كمن يُمحي نفسه من سجلّ الوجود.

—

وفي اللحظةِ الَّتي تجلَّت لها تلك الحقيقة، انطفأت في صدرها كلُّ العواطف، كجمرةٍ بُوغتت بريحٍ باردة.

ولم يَعُد ثمَّة سببٌ يُبقيها إلى جانب رجلٍ ذَوى حبُّه فيها وانطفأ.

حاولت أن تغادر حالًا، غير أنّ صهرها أحكم وثاقها بقيدٍ سمّاه “زواجًا”؟!

كان عليها أن تهرب من هذا الرجل الهادئ وجهًا، المضطرب قلبًا، المختلّ روحًا.

لكن فجأة—

“خالتي… هل ستتخلَّين عني؟”
ذاكَ الفتى الَّذي تُحبّه محبّة لا تعرف السأم، ابنُ أختها الَّذي لم تُنْهِكها مودّتُه يومًا.

“ميلينا… يا عزيزتي.”
رجلٌ ذاع صيته في المجتمعات الراقية كمتهتّكٍ لا يُجيد إلّا العبث.

رجلٌ يحيط به الغموض من كلّ ناحية، وها هو يبدأ في الارتهان لها… هوسًا بعد شغف.

“قلتُ إنّي سأعينكِ على الفرار— لم أقل إنّكِ قادرةٌ على الفرار منّي.”
ذلك الرجل، الَّذي أراق دموعًا مصطنعةً تُثير الرثاء، رفع رأسه ببطءٍ، ولمعت عيناه ببريقٍ ينذر بالخطر.

“أأنا وحدي الَّذي لا يستطيع نسيان تلك الليلة اللاهبة؟”

يكفيه أن ينظر…
أن يقف…
لتفيض من حوله هالةُ فجورٍ مترف.

وبالنسبة لها، هي الَّتي استردّت زمام حياتها بعد جهد، كان ظهوره امتحانًا آخر يُرسلها إلى الحافة.

“عزيزتي…
إن اختفيتِ، أفقد صوابي.”

حسنًا… ربّما تفهم دوافعه، لكن مع ذلك—

“إلى أين تذهبين؟
عليكِ أن تتحمّلي المسؤولية.”

وأنتَ…
أيّها الصغير، لِمَ تُقلّده؟!

لا هذان، ولا ذاك القلبان المضطربان…
أحدٌ منهما لم يكن مستعدًّا لتركها ترحل.

فعلتُ كُلَّ ما بوسعي حتى يحبوني لكن لم يحبني احد لا عائلتي و لا خطيبي أحبّني.

كانت والدتي مخطئة عندما قالت لي إن بذلتُ قُصارى جُهدي حتى يحبوني فإنهم سيحبّونني.

بعد 14 عاماً من الحب من طرف واحد ، كان من المؤلم أن أدرك ذلك في اللحظة التي قررت فيها المغادرة مع الدوق فيكاندر ، بطل الحرب ، الذي رأيته في مأدبة النصر.

و كان نفسه رجلاً وسيمًا ، صادفته بالشارع.

“أسمحي لي بأن أُعطيكِ أثمن ما لدي”

مُمسِكةً بيده و تارِكَةً الجميع ورائي.