“إن كان اللورد غاجيت يُعجبكِ إلى هذا الحدّ، فتزوّجيه أنتِ يا أمي!”
في يوم الزفاف، قفزت ميليس من النافذة وهي ترتدي فستان الزفاف، وقد رفعت إصبعها الأوسط في وجه والدتها الزوجة، تلك التي لم تجرؤ يومًا على معارضتها بكلمة واحدة.
لم تكن تنوي سوى الفرار من أمٍّ تشتعل غضبًا وهي تطاردها بعينين كالجمر…
“يا سيّدي الصغير! ألم أقل لك ألّا تتجوّل مرتديًا سروالك الداخلي فقط؟!”
“لا أريد! هذا الجسد لا يلبس شيئًا يُسمّى سروالًا!”
وهكذا وجدت نفسها تعمل مُربية لطفلٍ صغير في غاية الشقاوة، يُشبه قردًا صغيرًا لا يُروّض.
ويا للمصيبة… كان ذلك في قصر دوق سيفيروس، المشهور بأنه من كبار الكارهين للبشر، في أراضي الوحوش النصفية!
فلو انكشف سرّها، وأنها بشرية لا غير، فالموتُ أقلّ ما ينتظرها — بل هو مصيرٌ محتوم.
“أتعلمين؟ أحيانًا تبدين جاهلةً على نحوٍ مريب… كأنكِ لستِ من جنسنا نحن السُيّنين.”
بين العناية بالطفل المشاغب، والهرب من نظرات الدوق الثاقبة التي تلتقط كلّ شيء، كانت تقضي أيّامها بين الخوف والتوتر.
عندما أنقذت العالم، ظننت أن نهايتي قد حانت…
لكنني لم أمُ! بل عدتُ إلى الحياة في جسد طفلة صغيرة.
لم أتمكن من فهم سبب هذا التحوّل الغامض، وأهلي – الذين فقدوا ابنتهم – أرادوا تبنّيّني كابنتهم بالتبني.
قلت لهم:
“أنا هي ابنتكم!”
وبما أنه لا خيار آخر، قررت العيش معهم تدريجيًا والعثور على مكاني في هذا العالم الجديد…
لكن فجأة، صرخت المدينة:
“الساحرة الكبرى ما زالت على قيد الحياة!”
ظهر أمامي رجل غامض، ودود جدًا بطريقة مريبة، وقال:
“هل جئتِ لتنتقمي مني؟”
وتبين لاحقًا أنه الخصم الوسيط الذي قتلته بيدي لإنقاذ العالم!
وهكذا تبدأ رحلة مليئة بالغموض، الانتصارات، والعلاقات غير المتوقعة في جسد جديد وصغير.
سبق صحفي! مراسلة القسم السياسي التي كانت في أوج نجاحها، تتقمّص فجأة دور شخصية شريرة ثانوية?!
بهذا الشكل، ستُقتل على يد البطل الثانوي كِيليان وينترز!
في هذه اللحظة، أنقذوا طريق نجاة إيـشا آشتون.
اتّبعي القصة الأصلية وتزوّجي كيليان.
أطيعي الأب المتكتّل بالطموح الجامح.
اهربي من البيت، وبِيعي كل قيل وقال المجتمع المخملي، وعودي مليارديرة!
مستفيدةً من مهارتها في حياتها السابقة، بدأت إيـشا بإرسال فضائح المجتمع باسمٍ مستعار إلى مجلة 《فضائح يوم الأحد》.
لكن قلمها الساعي وراء الإثارة انتهى به الأمر إلى التعرّض لأشهر شخصية في الإمبراطورية.
「عدد خاص: شيطان الحرب في إمبراطورية دراكسيون، كيليان وينترز!」
「شائعة علاقة عاطفية بين الفارس المرافق ودوق وينترز، ما الحقيقة؟」
「ميزة للمشتركين: قناع كيليان وينترز المصبوب يدويًا (الشفاه ملوّنة)」
بينما كانت تكتب المقالات عن كيليان، لم تكن إيـشا آشتون تنوي سوى ثلاثة أشياء فقط.
المال، والحرية، وحياة طويلة ومستقيمة النهج
“من الآن فصاعدًا لن أكتب أبدًا مقالًا عن الدوق!”
“لا تقلقي. لا أنوي قتل الآنسة.”
“حقًا؟”
“لأنني أنوي أن أجعلكِ خطيبتي.”
لكنني لم أنوِ أبدًا أن أُخطب لك، يا سيدي الدوق?!
“عليك أن تتوسّل إليّ كي أنقذك. أكان قولك إن حياتك ثمينة مجرّد كذبة؟”
لم يكن قول إن الحياة ثمينة كذبة أبدًا. هذه الحياة الواحدة كانت أثقل مما يحتمل.
فقط كان هناك شيء آخر أثمن من الحياة.
من أجل البقاء، تخلّت عن اللقب والاسم. لم تكن تملك أصلًا كبرياء أو شرفًا أو اعتزازًا بالانتماء الملكي.
فالسنوات التي عاشت فيها كفردٍ من العامة كانت أكثر بكثير من سنوات عيشها كأميرة.
وكانت تعمل سرًا من أجل استقلال روزستيا التي أصبحت دولةً تابعة للإمبراطورية.
وفي خضمّ ذلك، ظهر حاكمٌ جديد قلب حياة فيفيان رأسًا على عقب.
رجل يمكن تعريفه بكلمات مثل: عدو، أو قائد معادٍ، أو شيءٍ بين هذا وذاك.
وقد تشابكت حياتها معه على نحوٍ قاسٍ.
كان الأمر قدرًا لا يمكن اعتباره مجرد مصادفة،
ومصيرًا لا يمكن اعتباره مجرد حتمية.
“قد أعرف كيف أتخلّى، لكنني لا أعرف كيف أترك، فماذا أفعل؟”
“إذًا تخلَّ عنها.”
تسلّل صوتٌ ناعم بين الاثنين.
وقعت في حبّ يشبه القدر. ولم تستطع الإفلات من قيوده.
هي المرأة التي تقول بلا مبالاة كلماتٍ جريئة مثل أن يتخلّى عن نفسه،
وهيلم لم يستطع التخلّي عنها.
في الحرب التي خاضها بعزمٍ على سحق روزستيا، خسر خمسة عشر عامًا من عمره.
وكبر الحقد بقدر ما التوى الزمن.
وخلف ذلك الحقد الهائل، تبع حبّ لم يرده.
حتى بعدما عرف أن آخر أميرة لروزستيا، التي كان ينوي قتلها طوال هذا الوقت، هي تلك المرأة نفسها.
وحتى وهو يشعر بالاشمئزاز من ذاته إلى حدّ لا يُطاق،
كان الحبّ كبيرًا إلى درجة لا يستطيع معها أن يتركها.
تقمّصتُ حياة شخصية ما في روايتي المفضّلة.
وفي يومٍ كنت فيه متحمسة لأنني أستطيع مشاهدة قصة البطلة والبطل أمام عينيّ،
تقدّم لي البطل، الذي لم أتبادل معه حتى كلمة واحدة، بطلب زواج.
“تزوّجيني. على افتراض أنكِ لن تهربي.”
……بهذا الشكل السخيف من التعلّق.
ما هذا؟ لماذا تتصرّف هكذا؟ نحن لم نلتقِ حتى مرة واحدة!
“أتمنى أن تكون حياتك سعيدة معي.”
في البداية، ظننته مجرد بطلٍ مهووس بالتعلّق.
اعتبرته مجرد شخصية.
لكن… في مرحلةٍ ما،
بدأ يبدو لي إنسانًا حقيقيًا.
كانت باك هيو أون، متدرّبة في شركة أزياء، تعاني من راتبٍ زهيد وتتعرّض للتلاعب النفسي بينما تشقّ طريقها بصعوبة نحو حلمها بأن تصبح مصمّمة.
لكن أثناء ممارستها للسهر المتواصل لمجاراة جدولٍ مرهق، تعرّضت في النهاية لحادثٍ…
إذ سقطت عليها أكوام من القماش وماتت………
أمّا الحياة الجديدة التي حصلت عليها، فكانت أيضًا حياة فتاة تعمل متدرّبة في مشغل خياطة،
وتتعرّض لحادثٍ تسقط فيه عليها أكوام من القماش،
وكانت تلك حياة شخصية ثانوية تُدعى جينيس في رواية فانتازيا رومانسية.
لكن حياةً مختلفة تمامًا عن السابقة انفتحت أمامها.
وهي أنها أصبحت قادرة على التعامل مع السحر.
“مذهل. جينيس فوريستيا. حتى لو استثنينا سحر الدفاع، فمجرد النظر إليه فقط هو أمر رائع فعلًا. هذا الفستان عملٌ فني.”
“آه، لحظة واحدة. معالي الوزير.”
ارتسمت على وجه جينيس الجامد ابتسامة خفيفة لكنها ناعمة.
وبينما كانت تمرر أصابعها على بروش كريستالي بلون الغروب، تمتمت.
[تفتّحي.]
وعندها، انطلق السحر فعلًا.
فقد تفتّحت عشرات البراعم التي كانت تزيّن التنورة بشكلٍ جميل.
كان الفستان، هو الربيع نفسه.
“جينيس، أنتِ…… عبقرية.”
جلست جينيس مجددًا أمام ماكينة الخياطة بعد أن تلقت طلبًا من ليونيس، الوزير العاجز في وزارة السحر.
وليُونيس هذا يواصل إسناد طلباتٍ غامضة إلى جينيس دون سببٍ مفهوم.
ألا ترغبين في تجربة صنع ملابس أخرى؟
فهل ستأخذ جينيس بيد ليونيس؟
“تُعين سولانا ألبريل سكرتيرةً رسمية في البلاط الإمبراطوري.”
وقبل لحظاتٍ فقط من أن أُساقَ قسرًا إلى زواجٍ مُقزِّز من شيخٍ لا يعرف للضمير طريقًا ولا للرحمة معنى، وقبل أن تُطبِق عليّ أبواب هذا الجحيم الأبدي إطباقًا لا فكاك منه، انشقّ القدر فجأة عن ممرٍّ ضيّق من نورٍ، عن وسيلةٍ وحيدة للفرار، كأن العناية الإلهية قد مدت لي يدها أخيرًا.
“سأقبَلُ دون أيّ شرط!”
نزعتُ عن رأسي، باندفاعٍ لا يعرف التردّد، حجاب الزفاف والإكليل اللذين كانا يثقلان روحي أكثر مما يثقلان جسدي، ثم بدأت ألتهم كلمات مرسوم التعيين بعينين متّقدتين، أقرأه حرفًا حرفًا، وكأنني أخشى أن تضيع مني معجزة الخلاص إن غفلتُ عن فاصلةٍ أو سقطت مني كلمة.
“وليّ العهد الأول… راينل؟”
وهكذا، وبدون أيّ تمهيدٍ رحيم، وجدتُ نفسي مُلحقةً بمنصب سكرتيرةٍ لأكثر الأمراء سوءَ صيت، الأمير الذي تُتداول عنه الحكايات كأنه جلّادٌ يرتدي تاجًا، لا أميرًا من لحمٍ ودم.
[من يختاره السيف المقدّس، هو من سيجلس على العرش الإمبراطوري.]
حين يبلغ جميع أفراد العائلة الإمبراطورية سنّ الرشد، يخضعون لطقس السيف المقدّس؛ طقسٌ لم يكن، في القصة الأصلية، سوى فصلٍ عابر صُمّم ليجعل البطل يتلألأ وحده تحت الأضواء، بينما يكتفي الآخرون بدور الخلفية الصامتة.
“أراكِ واثقة من أنني أنا من سينتزع السيف المقدّس.”
“قلتُها لك من قبل، يا صاحب السمو… إن لم يكن أنت، فمن عساه يكون؟”
ورغم نبرتي الواثقة وكلماتي التي خرجت كأنها حقائق لا تقبل الجدل، فإن المشهد أمام عيني كان مختلفًا اختلافًا صادمًا عمّا عرفته في الرواية الأصلية؛ إذ كان السيف المقدّس مغروسًا في قلب الساحة، شامخًا، متعاليًا، رافضًا أن يختاره أيّ إنسان، وكأنما يسخر من الجميع بصمته.
عندها فاض غضبي، وانفجرت مشاعري دفعةً واحدة، فصرختُ بأعلى صوتي دون أن أزن كلماتي:
إيسا، ابنة الكونت التي عاشت حياةً لا تُحسد عليها تحت حماية والديها المفرطة. بمجرد أن سمعت اسم الأكاديمية التي ستلتحق بها، استعادت ذكريات حياتها السابقة وأدركت أنها داخل الرواية التي قرأتها.
رغم أن إيسا ليست البطلة، ولا الشريرة، ولا حتى مجرد شخصية عابرة ذُكرت في سطر واحد، إلا أنها قررت تغيير القصة الأصلية. والسبب؟ من أجل سعادة بطلة الرواية، ‘شخصيتها المفضلة’!
أخذت إيسا تركض هنا وهناك في الأكاديمية من أجل البطلة، ولكن بدلاً من تغيير القصة، بدأت تنجرف في أحداث غير متوقعة.
“أنتِ صاخبة.”
“لا تتبعيني.”
“هذا ليس من شأني.”
وفي نهاية المطاف، تجد نفسها متشابكة مع شقيق البطل الأصلي، وهو أمير شديد الحدة والفظاظة.
. . . * * * . . .
لم تستطع إيسا تجاهل ذلك الأمير الذي وُلد بعينين متباينتي اللون، مما جعله محاطاً بشتى أنواع اللعنات والانتقادات. ظنت أنها قدمت له مساعدة بسيطة للغاية، ولكن…
“إيسا، أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ أنا أحبكِ حقاً.”
“أنتِ الوحيدة التي أحبها هنا.”
أمام هذا الاستحواذ غير المتوقع، لم تجد إيسا مفراً من الرغبة في الصراخ:
‘أيها الأمير، أنت لست حتى البطل… لماذا تفعل هذا بي!’
أقوى قوة قتالية في جمهورية كوريا، بطلة حرب، أصغر رئيسة قسم مهام خاصة سنًا، …… نعم، هذه أنا.
إعجاب الجميع والمكانة الرفيعة؟ لا بأس بذلك.
لكن بالنسبة لأي موظفة، هناك أمر واحد هو الأهم على الإطلاق.
“آآه! دعوني أعود إلى البيت في موعد الانصراف!”
إنه الانصراف.
أما إنقاذ العالم قبل ذلك… فمجرد إضافة جانبية.
***
ربما حقيقة أنني لن أتمكن من الاستقالة حتى أموت.
وربما حقيقة أن هذا العالم قد ينهار بين ليلة وضحاها.
بصراحة؟ كل هذا مقبول في الوقت الحالي.
لكن…….
“أستطيع أن أفعل أي شيء من أجلك. حتى لو كان ذلك تدمير العالم.” دوقٌ نبيل منذ ولادته، يحمل رغبةً خطيرة تهدد كل شيء،
“قلقي على أن تُصابِ المديرة يفوق قلقي على أن يتحطم جسدي.” مرؤوسٌ كان يبدو خفيف الظل لا غير، صار يبالغ في حمايتي،
“ملِكتي، شمسي، سأهبكِ كل ما أملك.” رجلٌ غامض، يقف أمامي بتعلّقٍ خطِر يكاد يخرج عن السيطرة.
متى أصبحت حياتي الهادئة مزدحمةً بالرجال إلى هذا الحد؟
بهذا المعدل، وقبل أن أتمكن حتى من الاستقالة، ستتحول حياتي نفسها إلى ساحة حرب.
تمكنتُ بالكاد من اجتياز مهمة التدريب، لكن بسبب خطأ في النظام، سقطت مباشرة في الطابق الخمسين بدلاً من الطابق الأول!
لا يمكنني النجاة من هذا البرج بإحصائياتي الضعيفة حيث يمكن أن أموت بلمسة واحدة.
لذا، لم يكن أمامي خيار سوى إخفاء حقيقتي كمبتدئ وبدء حياتي في البرج كطاهٍ عديم الخبرة، لأتمكن من البقاء على قيد الحياة.
“حقًا؟ لقد تعلمتِ مهارة الطبخ؟”
“ه-ها! لقد ارتفعت نقاط صحتي الدائمة للتو!”
كل ما فعلته هو إعداد الطعام الذي أريده، لكن الناس بدأوا يمدحونني بشكل مبالغ فيه…؟
بل وانتشرت شائعة في مجتمع البرج بأن “طاهٍ غامض” في الطابق الخمسين يُعد أطباق الراميون بطريقة مذهلة.
ثم فجأة…
“أتمنى ألا تتدخل بيني وبين لاهاي، نحن في حديث مهم.”
“بل أنت من يعترض طريقنا! لاهاي وعدتني بأن نكون معًا في المستقبل!”
… ماذا؟ متى حدث هذا؟!
قبل أن أستوعب ما يجري، أصبح زعيم أقوى نقابة في البرج وأقوى لاعب غير رسمي مهووسَين بي!
“بهذا الوضع، متى سأتمكن من بيع الراميون، رفع مستواي، والهروب من هذا البرج؟”
رحلة الطاهية العبقرية “لاهاي” للهروب من البرج تبدأ الآن!
