مغامرات

[أصدر صوتًا كما لو أنك تبحث عن غراي أمام إيمبليم]

تشتهر العائلتان اللتان وُرِدَ ذِكْرُهُما في هذا المثل الشائع في إمبراطورية روتيناس، بِكُونِهما خصمينِ لدودينِ في جميع أنحاء البلاد.

في إحدى هاتين العائلتين، التي عُرِفَت بمهارَتِها الفائقة في المبارزة؛ وُلِدتُ من جديدٍ كـ سيليسيا إيمبليم، الإبنة المدللة لدوقية إيمبليم.

كانت حياتي السابقة مليئةً بالصعابِ، فقد كنتُ مُحَقِّقَةً واجَهَت العديدَ من التَّحَدِّياتِ حتى انتهى الأمرُ بموتي على يدِ مُجْرِمٍ، ولكن هذه الحياة الجديدة كانت بمثابة مكافأةٍ لي. لكن…

“أنتِ ستُصبحين مملةً، أنتِ وعائلة إيمبليم ستضعفان معًا.”

“قُلْ ذلك مجددًا، أيها الوغد!”

كنتُ في صراعٍ وتنافسٍ مستمرٍ مع وريثِ عائلةِ غراي، إِينوك غراي، الذي نشأتُ معه كأعداءٍ منذ الطفولة!

وبسببِ وعد أمهاتنا اللاتي سَعَيْنَ لتوحيد العائلتين، تمَّ تحديدُ خطوبتي لإِينوك!

مجرد التفكير في أنني مخطوبةٌ لهذا الشخص الذي لم يكن بيننا سوى ضربات السيوف واللكماتِ كلما التقينا، كان كفيلًا بجعلي أرغب في عضِّ لساني أثناء حفل الخطوبة.

وفي ذلك الحفل، قابلتُ عدوًا غير متوقَّع.

“ألم تفتقديني، أيتها المحققة؟”

“لا يمكن أن تكون!”

إِينوك غراي، الذي هو عدوي في هذه الحياة، كان أيضًا عدوي في حياتي السابقة.

حين استعاد إِينوك ذكرياته عن حياتنا السابقة، بدأ بمحاولة كسبِ المكان الذي بجانبي مستخدمًا صوته الجميل وعينيه المملوءتين بالجنونِ، مما غيَّر حياتي الهادئة تمامًا.

“لا أستطيع الوقوف مكتوفَ اليدين بينما يحاول السيد غراي سرقة قلبك.”

بدءًا من سَيِّدِي، ولي العهد،

“لأنها كانت خطوبةً شكليةً، تحمَّلتُ ذلك. لكنني لا أستطيع قبول أن يتأثر قلبك بأي شخص آخر، خاصة إِينوك غراي.”

إلى مساعدي المخلص الذي بدأ يظهر قلقه حيال إِينوك.

وبالطبع، كان أكثر شيءٍ يزعجني هو…

“بعد أن متِّ في حياتكِ السابقة، لا تعرفين كم جنَّ جنوني. سيليسيا، أنتِ لا تعلمين أبدًا.”

إينوك غراي، عدوي في حياتي السابقة ومنافسي في هذه الحياة، كان هو هذا الشخص.

تخرّجت ديانو أورتينسا من مدرسة الفتيات بتفوّق.
وقد اختارت أن تكسب مالها بنفسها بدل أن تلقي بنفسها في سوق الزواج بلا مهر.
لو استمرّت على هذا الحال، لَمَا استطاعت لقاء أيّ رجل، لكنّها كانت ستعيش حياة مستقرة إلى حدٍّ ما.

‘أن تُرشَدَ الأميرةُ التي سيُعقَد حديث زواجٍ بينها وبين أراسوس.’
في أحد الأيام، حين كانت معترَفًا بها كمعلمة منزلية، جاءها أمرٌ إمبراطوري لا يمكن رفضه.

“لن أتزوّج أبدًا من وليّ عهد دولةٍ معادية!”
لكنّ الأميرة رفضت ليس فقط الحديث عن الزواج، بل حتى الدروس نفسها.

“ألا تعتقدين أنّنا شريكان جيدان؟”
“ماذا؟! كيف لي أن أكون مع جلالتكم…!”
وأثناء محاولتها لإيجاد حلٍّ، وجدت نفسها تقترب من شخصٍ لم تجرؤ حتى على الحلم به…

فهل ستستطيع حقًّا أن تواصل حياتها الهادئة؟

—

“هل يمكن، ولو لوقتٍ قصير، أن نكون فقط ريشيون وديانو، لا الإمبراطور النبيل والمعلمة السيدة؟”
“……هل تقول إنّ علينا التوقّف عن التصرّف كإمبراطور وسيدة؟”

تجمّد تعبير وجهه كأنّه سمع كلامًا لا ينبغي أن يُقال.

“لو كنتِ تعلمين ما الذي يخطر ببالي حين أنظر إليكِ، لَمَا قلتِ مثل هذا الكلام.”

وقبل أن يتاح لها وقتٌ لتتساءل عن نبرته المنخفضة العميقة، اقترب منها فجأة.

وكانت تلك أوّل قبلةٍ لهما.

تيريزيا آوبيرن.

أُخذ رفاة والدتها المتوفاة كـرهينة و تعرضت للتهديد من قِبل والدها المرعب و تبناها الدوق الشبح.

“لكنه أخبرني أن أذهب للتبني، لكنه لم يخبرني ألا أُطرد.”

بما أن هذا هو الحال، سأكون باسم الطفلة التي تم تبنيها و طردها بسرعة في الإمبراطورية.

***

واجب الخلافة؟ ماهذا؟ هل هو طعام؟ خططت أن أكون في حالة من الفوضى وأن أطرد عن قصد.

حتى قابلت الدوق الشبح الملعون.

“بصفتي أحد الوالدين، دعيني أفعل هذا يا تيري.”

“سأكون حصان السيدة!”

“شكرًا لكِ سيدتي!”

الدوق لطيف للغاية، والعمال ودودون للغاية.

إذن، إنه تغيير في الخطط! قررت ترويض الدوق المُدمر و شراء كامل المنزل.

ألا يجب استخدام القدرة على رؤية الأشباح في مثل هذه الأوقات؟ لكن….

[مرحبًا يا أنتِ. إن كنتِ سـتستمرين في التظاهر فسـأخبر أشباح القصر بـأكمله بأنه يمكنكِ رؤية الأشباح.]

لقد عرف دبٌ شبح قدرتها.

هل سـأكون قادرة على المرور من هذا بأمان؟؟

في نسخةٍ خياليّة من إنجلترا في القرن التاسع عشر، حيث يتجوّل مصّاصو الدماء في ظلمات المدن جنبًا إلى جنب مع البشر، تعيش “روزالي” ،جلادةُ الفرعِ الثالث من قسم إعدام الكائنات غير البشريّة، حياتها اليومية بينما يُساء فَهمها كمصّاصة دماء، فقط لأنّها ذات ملامح إسكتلنديّة مميّزة.

أمّا “غيلهيلم”، الذي تغيّر لون بشرته وشَعره بسبب تعرّضه للشمس فترةً طويلة في طفولته، فيُخطئ الناس فيه ويظنّونه إنسانًا، رغم أنّه ليس كذلك.

كعادتهما، يتعقّب روزالي وغيلهيلم مصّاص الدماء الذي أباد عائلة إيفنهارت، متنقّلين بين أرجاء إنجلترا.

غير أنّ سلسلة جرائم مرعبة تبدأ بالظهور، جثث بلا رؤوس تُكتشف واحدةً تلو الأخرى.

وخلال التحقيق، يسمعان عن أسطورةٍ قديمة حول مصّاص دماء قُطِع رأسه على يد صيّادين قبل سنوات طويلة… لكنه ربما لم يَمُت بعد.

منذ عهد الملك آرثر الذي تعاون مع الساحر العظيم ميرلين وفرسان المائدة المستديرة لطرد مصّاصي الدماء وإنقاذ الجزيرة لم تشهد إنجلترا هذا المستوى من الظلام والتهديد.

فهل سيتمكّن روزالي وغيلهيلم من الانتقام لعائلة إيفنهارت؟ وهل سينقذان إنجلترا من هذا الشرّ العائد؟

“أيّها الكلب القذر من بيستمونت، دم هذه المتعاقدة… لي وحدي.”

“آه، ها هو يبدأ مجدّدًا… ألا يمكنك التوقّف عن ترديد تلك الجُمل السخيفة و المبتذلة؟”

في محاولة لحلّ جريمة قتل على ضفاف نهر التايمز، تُوفَد روزالي إلى لندن، حيث تلتقي بمصّاص دماء تخلّص من قيود “الميثاق الدموي” الذي فرضه “عهد لندن”.

وهكذا، تنطلق مغامرة رومانسيّة مشوّقة وسط مدينةٍ رماديّة باهتة، تجمع بين مصّاص دماءٍ يحلم بأن يصبح إنسانًا، و جلادةٍ تسعى للثأر من قاتل عائلتها!

محذوفة

في عالم يُقاس فيه كل قلب بالقدرة على التحكم بالطاقات، وُلدت رينا… أميرة الممالك الأربعة.
الجميع ظنوا أنها بلا قوة، ضعيفة، وأنها لن تصنع فرقًا… لكن الحقيقة كانت أعظم وأعمق: لقد أصبحت مالكة لطاقة النقاء، سيف ذو حدين، قوة يمكن أن تكون نورًا يحمي الممالك أو ظلًا يبتلع كل شيء، حسب اختيارها هي.

منذ صغرها، رينا تعلمت أن العالم قاسٍ… لكن لم تكن وحدها.
دعم عائلتها كان درعها الأول، صوتهم كان سلاحها الأقوى، وإيمانهم بها كان شعاعًا في أعتمة الظلام.
كل ابتسامة، كل كلمة دعم، كل لمسة حنان… كانت تعيد إليها قوتها حين كانت تشعر بالضعف.

ليالي طويلة تمضي فيها بين الظلال، والرياح الباردة تعصف بالقصر،
قلق وخوف يملأ قلبها… دموع الفقد، الألم من الخيانة، صراعات الممالك…
لكن وسط كل ذلك، كانت الضحكات الصغيرة، لمسات الأمل، لمحات الفرح، تذكّرها لماذا تحارب… لماذا تقف… ولماذا كل لحظة تستحق أن تُعاش.

الأعداء يتربصون بها، المؤامرات تتحرك في الظل، وكل خطوة يمكن أن تكون النهاية…
لكن رينا تعلمت أن القوة الحقيقية ليست في الطاقات وحدها، بل في قلب لا يخاف، في عزيمة لا تنكسر، وفي الحب والدعم الذي يحيط بها.

كل سقوط، كل انتصار، كل دمعة، وكل ضحكة… كل لحظة ألم أو فرح، تشكل رينا…
وتجعلها البطلة التي تستطيع مواجهة الظلام، السيف ذو الحدين في يديها، والقرار بين الخير والشر، يشع بقوة لا يعرفها سوى من أحبها.

في قلب العاصفة، وسط الصراعات، وسط كل خوف وحزن وفرح ودموع…
رينا تقف عازمة على حماية كل ما هو غالٍ عليها، على كل ما تستحق أن يُحافظ عليه، وعلى كل من يؤمن بها.
كل لحظة، كل خيار، كل ابتسامة، وكل دمعة…
تصنع قصة بطلة لن تُنسى، ترويها الرياح، وتتابعها النجوم، ويشهد عليها القمر.

“ماذا ستفعلين، رينا… عندما يكون السيف ذو الحدين بين يديك، والممالك الأربعة كلها على المحك، والدموع والضحك يحيطان بك، والأمل والثقة هما آخر ما يبقى؟”

عملتُ في كلّ أنواع الوظائف — من العمل الحرّ إلى العقود المؤقتة وحتى الشركات المفلسة — ولم يَبقَ نوع لم أجرّبه.

لكن في اللحظة التي تحقّق فيها حلمي أخيرًا بالانتقال إلى شركةٍ كبرى… وجدتُ نفسي متجسِّدةً في عالمٍ آخر.

كأرستقراطيةٍ فقيرةٍ من أسرةٍ منهارة لا تملك حتى ما يسدّ الرمق!

لا هذا عالم رواية، ولا أملك أيّ قوى خارقة، ولا أنا غنية.

آه، لكن هناك شيءٌ واحدٌ مشابه.

حتى هنا… ما زلتُ موظفةً تعمل لتعيش.

ولحسن الحظ، بما أنّني من خرّيجات بيئة “العمل الكوري”، فقد كان أداء العمل مقبولًا تمامًا.

وضعتُ لنفسي هدفًا: أجمع قدرًا مناسبًا من المال ثم أستقيل.

أن أعيش بهدوءٍ وبساطة… هذا كل ما أريده!

لكن—

“لقد نُقِلتِ إلى المقرّ الرئيسي.”

“نريدك أن تصبحي مساعِدة ابنة المركيز.”

“ما رأيكِ بالانضمام إلى ديوان المستشار الإمبراطوري؟”

كنتُ أريد فقط أن أعمل بسلامٍ دون عملٍ إضافي، لكن الجميع من حولي لا يتوقّفون عن البحث عني.

أرجوكم، اتركوني وشأني…!

“السكرتيرة كورنيليا، هل أنتِ مشغولة؟”

حتى إنّ دوق الإمبراطورية، الرجل الأوسم والأرفع شأنًا بين النخبة، صار يزورني باستمرار طالبًا “تعاونًا في العمل”.

هـ، هل هذا منطقي أصلًا…؟

س: لقد تجسّدتُ في رواية، لكن خطيبي المستقبلي هو الشرير الحقيقي بعيون مغمضة، ماذا أفعل؟
ج: اهربي! (لقد متّ).

أجل. لكن، فات الأوان بالفعل.

***

ديانا ويلينغتون، شخصيّة ثانويّة تُستغلّ في عمليّات غسيل الأموال التي يقوم بها الشرير الحقيقي.

فعلت ما بوسعها لتتفادى أيّ تورّط مع خطيبها المستقبلي، لكن…

“ا-أيّها النائب…!”

“وقتها سأعوض المال الناقص ببيع أحشائك إن لزم الأمر.”

كما هو متوقّع…

وللأسف، استمعتُ إلى ما لا ينبغي سماعه!

أرجوك، دعني أعيش. لم أسمع شيئًا.

حسنًا، لقد سمعتُ كلّ شيء، لكن حتّى لو عزفتَ على أضلاعي كأنّها آلة إكسيليفون، سأتظاهر بأنّي لم أسمع شيئًا!

“لا أستطيع التفكير في حلّ أبسط أو أوضح من إسكاتك بقتلك. هل توافقين؟”

الخطط دائمًا ما تنحرف عن مسارها.

وللبقاء على قيد الحياة، عليها أن تتعاون مع هذا الفطر السام المتنكر في هيئة رجل نبيل.

لكن هذا الرجل… هل عيونه مفتوحة أم مغمضة؟

من الواضح أنّه صاحب العيون المغلقة… لا سبيل لمعرفة ما يدور بداخله!

“ألهذا السبب أُفتَن بكِ؟”

“أعتقد أنّك تتوهّم.”

“أعجبني هذا الجانب البارد منكِ أيضًا.”

نعيش في زمنٍ يمكن فيه حتى لحجرٍ أن يصبح حيوانًا أليفًا إذا اعتدنا عليه.

لكن هذا الزوج؟ لا، شكرًا!

سأنهي هذه العلاقة المزيفة التي ستستمرّ لسنة واحدة، مهما كلّفني الأمر!

***

“لا تقلقي. عندما أقول إنّ شيئًا ما ممتع، فسيظلّ ممتعًا في نظري، لا أكثر.”

قال ذلك بنبرة ساخرة.

“لن أحبّك أبدًا.”

“أبدًا؟”

“أبدًا!”

هذا ما قاله إيان بكلّ ثقة.

استعدتُ ذكريات حياتي السابقة بعد أن أصابتني الشمعدان الذي لوّح به شقيقي الأكبر، ولي العهد.

إذًا، هذا العالم هو داخل رواية… وأنا الأميرة ليزبت، التي لم تُذكر حتى في القصة الأصلية؟!

لم يتبقَ لي سوى شهرين حتى يوم موتي. لا يمكنني أن أموت هكذا!

اتبعتُ نصيحة مساعدي الغامض، وصعدتُ إلى البرج، ونجحتُ أخيرًا في ابتلاع الجوهرة الزرقاء (؟) التي ستنقذ حياتي…

“بما أنكِ تجرأتِ على الاستيلاء على قلبي دون إذن، فعليكِ الاستعداد لدفع الثمن.”

ولكن… اتضح أن ذلك المكان كان برج السحر، وأن الجوهرة لم تكن سوى قلب الشرير الخفي!

الآن، عليّ أن أستعيد جسدي المستنزف بسبب نفاد طاقتي المقدسة،
وأنتقم من العائلة الإمبراطورية التي لم تستغلني سوى لمصالحها،
وأسلب ولاية العهد لأعيد الإمبراطورية إلى مجدها السابق!

“بما أن الأمر قد انتهى هكذا… ألا يمكنك إعارتـي قلبك قليلًا فقط؟”

رجل عارٍ جرفه الموج إلى الشاطئ!

ميربيلا، التي تعيش في مزرعة في كوينزلاند،

تعثر أثناء جمع المحار على رجل عارٍ جرفه الموج إلى الشاطئ.

تتذكر أخبار حادث سفينة نقل السجناء الأخيرة،

فتشتبه أنه قد يكون سجينًا،

لكن الرجل، عندما استعاد وعيه، كان لا يتذكر حتى اسمه…

الرجل، الذي أُطلق عليه اسم “إيريك” مؤقتًا حتى يستعيد ذاكرته، يعمل في المزرعة.

لكنه، رغم طول قامته وبنيته القوية، سيء للغاية في أعمال الزراعة!

لكن عزفه الأنيق على البيانو، ثقافته الواسعة،
أخلاقه الراقية، ذوقه الرفيع، ومهارته المتميزة في الرماية—

كلها تجعل الجميع يتساءلون عن أصله…
هل “إيريك” حقًا سجين؟

أردت فقط أن أكون محبوبة من قبل عائلتي.
كنت مهجورة وحبست في مبنى منفصل واموت.

بعد أن أدركت أنني ممسوسة في رواية وعدت إلى سن الثامنة، تعهدت.
بأن انتهت حياة كوني حمقاء انتظر حب عائلتي!

“… أستطيع إنقاذ تايل.”

وأيضًا، أريد أن ألتقي بسحلتي العزيز الذي لم أستطع حمايته مرة أخرى.

لذا تخليت عن عائلتي أولاً.

آخذت الأشياء الثمينة لابن عمي الذي تنمر علي أولا.
وذهبت لرؤية جدتي حتى لا تحبسني في مبنى منفصل.

لم أعد ألاحظ عائلتي، وبدأت أتحرك كما أشاء.
لكن بعد ذلك…

“أنا آسف. كل هذا خطأي”. انحنى والدي وبكى.
“كيف تجرؤ على أن تؤذي حفيدتي! في منزلي!” جدتي كانت غاضبة لسبب ما.
“ليس خطأك. إنه خطأنا.” كانت عمتي ماتابجو تواسيني.

***

في المبنى المنفصل، كانت هناك سحلية بيضاء تُدعى تايل، التي كنت قد منحتها قلبي. في فترة ما قبل العودة بالزمن، وبعد عودتي ، تايل أصبح بصحة جيدة عكس ما كان عليه قبل عودتي، اختفى فجأة ذات يوم.

ثم ظهر الأمير إيان، الذي يشبه تايل تماماً.

“أشعر أنني لا أستطيع العيش بدونك، قلت ذلك دائمًا.”
“لنمسك بأيدينا فقط، ونأكل الفطور معًا، ولنخرج في المواعيد بمفردنا.”
“سأكون جيدًا، كليريا.”
“أريد أن أكون خطيبك. أرجوك، ساعدني.”

إيان يتجول حولي مبتسمًا بابتسامة لطيفة، وكان قويًا جدًا.
منذ متى أصبحت عيناك تتألقان بهذا العمق؟

دقة. دقة. دقة.

عندما أدركت ذلك، بدأت أصوات دقات قلبي تُسمع بوضوح.

فرد موهوب يحظى باحترام الكثيرين وترحيبهم في كل مكان… على الاطلاق!

متعطش للدماء، متحمس للقتال لا يعرف الهزيمة! لكنه في العادة شخص لطيف ورقيق، بالإضافة إلى كونه رئيسًا رائعًا ومرؤوسًا لا يُثير الضجة!

هذا ما يعتقده الناس عني، لكن في الحقيقة، أنا شخص سقيم بالكاد يستطيع العيش في حياته اليومية، ناهيك عن خوض المعارك.

بسبب الإجهاد المفرط، أتقيأ دمًا.

إذا تعرضت لصدمة، أتقيأ دمًا.

حتى لو انزعجت قليلًا، أتقيأ دمًا.

حتى دون أي سبب على الإطلاق، أتقيأ دمًا…

لا، لقد حان الوقت كي يدرك الجميع أنني ضعيف، لكن لسبب ما، لا يزالون يحملون سوء فهم غريبًا تجاهي.

إذًا… كنتُ قويًا في الماضي — لا، ما زلتُ كذلك، لكن لسبب ما تعرض جسدي للتلف ولم أعد قادرًا على استخدام 100% من مهاراتي؟ هل لأن جسدي لن يتحملها؟

والسبب في ذلك هو… تعويذة؟ لعنة؟

هذا أمر سخيف!