A

قد يقول البعض الآخر إنه كان زواجاً بلا حب، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لكلوي. لقد أحبت زوجها من كل قلبها.

لكن بعد ذلك…

أظن أنك لا تدرك مدى انزعاجي من وجودك معي.
اخرج. لا تقترب مني في الوقت الحالي.

فكر في الأمر.
ماذا سيفعل بعد وفاتها؟

“سأموت خلال عامين.”

لم يتبق لها سوى عامين من العمر.
أرادت أن تعيش بالطريقة التي تريدها، حتى لو كان ذلك لفترة قصيرة كهذه.

“الطلاق. فلنفعل ذلك.”

قدمت كلوي أوراق الطلاق المرتبة بعناية لزوجها.
واعتقدت أنه لن يمانع.

“لقد جنّت زوجتي أخيراً.”

مزّق الأوراق وشدّ على أسنانه.

“الطلاق، أو أي شيء مشابه له. لا يمكننا فعل ذلك. أبداً.”

بدأ زوجها يتصرف بغرابة.

لماذا الآن؟

كانت ديبورا كولمان، وهي خادمة من أدنى مرتبة حتى بين الأيتام، تقوم بتنظيف غرفة الدراسة بمفردها استعدادًا لموسم الربيع عندما صادفت رجلاً.

خادمة لا تتعرف حتى على سيدها. يا له من أمر غريب.

الرجل الواقف أمامها لم يكن سوى ريموند فون تشيستر، الدوق الثامن لتشيستر، وريث منزل نبيل قديم يمتلك ثروة وشرفًا يتجاوزان حتى سلطة الملك.

وبحالتها غير المرتبة، تركت انطباعًا أوليًا سيئًا لديه، ومنذ تلك اللحظة، بدأ التوتر غير المفهوم يتطور بينهما.

***

على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنها سمعت أنفاسه، تشابكت نظراتهما في لحظة. وبينما كان التوتر يضغط على صدرها، مما جعل قلبها يخفق بشدة، دوى صوته البارد.

لقد كان ملتويا بشكل لا لبس فيه، وكانت نبرته مشبعة بالمرارة.

“في هذه المرحلة، أنا في حيرة حقيقية.”

“…”

“كل هذه اللقاءات، هل هي مجرد مصادفات حقًا…”

“…”

“أم أن هذه خطة وضعها شخص ما بعناية؟”

كان البرودة الغريبة في صوته سبباً في جعل ديبورا تبتلع ريقها بصعوبة، وتشنج حلقها استجابة لذلك.

أصبحتُ شخصية ثانوية في رواية كلاسيكية عن الأسر والاختطاف، تدور أحداثها في خضم حرب عالمية. على عكس أخت البطل، التي عُوملت بقسوة وإساءة في المنزل، “ديانا كلير”، اختُطفتُ أنا بدلاً منه لأهرب من هذا الجحيم.
“لا تتركيني يا أميرة، حسناً؟ لن تموتي.”
كان الدوق الذي اختطفني رجلاً وسيماً مجنوناً، رجلاً مثقفاً مجنوناً. كان يزورني بين الحين والآخر ويحدق بي كما لو كنتُ قطعة فنية ثمينة احتفظ بها بعناية. كانت عيناه زاهدتين، لكنهما في الوقت نفسه منحلتين بشكل غريب، حسيتين لكنهما مليئتين بالنكهة. لم أكن أعرف لماذا يفعل بي هذا الرجل، الذي بدا مجنوناً، هذا.
ما كان يخفيه غلاف الأناقة والوقار، كان نوعاً من الجنون. كان جنون الرجل يُشعّ بجو هادئ، غريب، ومريب، كعمل فني ذي معنى ملتوٍ.
“أريد قتل الجميع إلا أنتِ يا ديانا.”
حاولت السيطرة على هذا الرجل وترويضه، الذي تلبسه شيطان قاسٍ.
في الأصل، كانت الكلمة التي تسمعها دائمًا في حياتها هي “مجنون”.

“لا يتزوج بدافع الحب إلا من لا يملك شيئاً.”

تجسيد للثراء المطلق، رينا هيرتزبيرغ.

منذ لحظة ولادتها في عائلة هيرتزبيرغ، كان مصيرها محتوماً.

سيتم استخدامها كأداة في صفقة زواج.

لكي ترث ثروتها، اختارت رينا أن تقبل مصيرها.

في عالم لا يمكن فيه الوثوق بأحد،

الشيء الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه هو المال.

“يجب أن أتزوج دوق نيهيموس.”

وهكذا، أنقذ بايرن رينا.

ظهر كخلاص للدوق المعدم، دروسيل نيهيموس.

“لم يكن هذا هو سبب إنقاذي لك، فقط لتطعنني في ظهري.”

أمضى بايرن ثلاث سنوات في الاستعداد لإسقاط بيت نيهيموس.

لكن خططه التي وضعها بعناية قد تعطلت

بقلم الأميرة المذهبة، رينا هيرتزبيرغ.

لم تعد هناك حاجة لمساعدتها.

في الحقيقة، كانت هناك أسباب أكثر من كافية لتدميرها.

لقد تشبثت بلا خجل بدروسيل الحقير دون أدنى امتنان.

“إذا كانت هذه هي حالتك، فليكن.”

لم يتبق سوى شيء واحد يجب فعله…

استرد الخلاص الذي منحه لك ذات مرة.

بعد أن تركت وظيفتها، تغادر في رحلة إلى بالي.

في ذلك المكان الذي يشبه الجنة، تلتقي برجل مثالي لدرجة يصعب تصديقها

“عزيزتي، ها أنت ذا. لقد كنت أبحث عنك في كل مكان.”

عيون زرقاء كالمحيط، ولهجة راقية، وأخلاق أرستقراطية.

تقضي أياماً أشبه بالسراب مع رجل يتصرف وكأنه يعرفها منذ الأزل.

لتعود إلى منزلها وتكتشف… أن هذا الرجل هو ولي عهد أوروبا؟!

[خبر عاجل! الأمير داميان، لقاء سري في بالي مع امرأة كورية]

“…اسمك الكامل هو داميان ألكسندر هاستينغز؟”

“الوريث الأول لعرش برنهاردت؟”

هويته الحقيقية: وريثٌ يملك تريليون وون، ومثيرٌ للمشاكل الملكية، ويستمتع بركوب الخيل ولعبة البولو. عندما تندلع فضيحة بينهما،

يقترح خطة واحدة لاحتوائها:

“أريدكِ أن تصبحي خطيبتي. لمدة عام واحد فقط.”

تَدخل بادا العائلة المالكة وتؤدي دور الخطيبة المزيفة ببراعة.

لكن سرعان ما تواجه أسرار العائلة المالكة المروعة…

“منذ اللحظة التي أحضرتك فيها إلى هنا، لم أكن أنوي أبدًا أن أتركك تذهب بسهولة.”

غرقت عيناه في ضوء بارد كبحر الشمال. “فقط عشِ في هذا الجحيم معي.”

أنا الأعظم.

أنا الأفضل.

أنا متميز!

سلالة ممتازة، قدرات فائقة، جمال آسر، وشعبية جارفة. عاشت أربيلا، كأميرة مثالية، حياتها على طريقتها الخاصة، لكنها رأت ذات يوم حلماً غريباً.

جوديث، أختها غير الشقيقة المولودة من عبدة والتي كانت تنظر إليها بازدراء في العادة، كانت بطلة هذا العالم، وكان مقدراً لها أن تلقى نهاية مأساوية بعد أن سُلب منها كل شيء، وانخرطت في السحر المحرم!

لا أصدق أنني الخاسر الأكبر في حياتي!

وبعد أن رأت أربيلا المستقبل، قررت.

من الآن فصاعدًا، دعونا نعيش حياة طيبة، لا… كانت ستشرع في الاستعداد مسبقًا لنجاح الفن المحظور الذي كان من المتوقع أن يفشل في المستقبل.

“جيرارد، أمسك بيدي إذا كنت تريد الخروج من هنا.”

أولاً، كانت تنوي الحصول على الطفل الذي سيُقدّم قرباناً للسحر المحرم.

“جوديث، فقط أخبريني بما تريدين فعله. سأهتم بالباقي.”

ينبغي عليها أيضاً أن تُبقي أختها، عدوتها المستقبلية، قريبة منها، أليس كذلك؟

ومع ذلك، بطريقة ما، عندما رأت هؤلاء الأطفال يكبرون بهذه السرعة، شعرت بفرحة غامرة.

هل ستتمكن أربيلا من الحصول على مستقبل باهر كما تتمنى؟

أصبحتُ خادمةً في إحدى الروايات، وماتت العائلة التي خدمتها بعد ثلاث سنوات. أما الآخرون الذين تلبّسوا أرواحًا جامحة، فقد قُتلوا واحدًا تلو الآخر على يد البطل والشرير مهما حدث.

من أجل البقاء، أصبحت كلب الشرير وتمنيت بشدة اليوم الذي أهرب فيه، لكن…

“هل تريدين أن تهربي مني هكذا؟ إذا قطعت قدميك، فسأسمح لك بالزحف للخروج من هنا.”

نظرت إليه مذهولة.

لا، دعونا نفكر بإيجابية. إنها فرصة رائعة لنترك ذلك المجنون ونهرب.

بعد خمس سنوات قضتها كشخصية ثانوية في عالم خيالي رومانسي، ترفض زواجًا مدبرًا من شاب لعوب سيئ السمعة وتهرب بمدخراتها. تشتري قصرًا “مسكونًا” بثمن بخس، متأكدة من أن شائعات الأشباح مجرد هراء، إلى أن يبدأ الناس في معاملتها كطاردة للأرواح الشريرة. الآن عليها أن تنجو من فوضى المجتمع الراقي، وسوء الفهم الغريب، ومنزل قد يكون ملعونًا أكثر مما كانت تظن.

بعد أن أرسلت قطتي الحبيبة، تشيز، إلى كات ستار، تركت متجر مستحضرات التجميل القمعي الذي كنت أعمل فيه وأفرطت في الشرب حتى فقدت وعيي.

استيقظتُ على غرفة مليئة بأثاث فاخر يشبه أثاث القصور. ظننتُ أنني اقتحمتُ مقرًا ملكيًا، وبدأتُ أقلق بشأن الغرامة، حين ناداني صوت:

“سيدتي”.

سيدتي؟ أنا؟

على الرغم من أن ذاكرتي كانت ضبابية، إلا أنه بدا وكأنني قد انتقلت إلى رواية كشخصية إضافية تدعى سيليا إيبينين.

لكن هذه الحياة الجديدة محبطة! الناس يمارسون التمييز ضدي باستمرار، ويتحدثون عني من وراء ظهري، بل ويتلاعبون بطعامي! الإنسان يحتاج إلى الطعام ليعيش!

والأسوأ من ذلك كله، أن شقيق سيليا لا يزال يصف هذا الوجه الجميل بالقبيح. يجب أن ألقنه درساً!

كنت نجمة في عالم المكياج الجامعي، وأنا على وشك أن أريهم ما يمكنني فعله الآن بعد أن أيقظت مهاراتي.

وضعتُ مكياجي، وفجأةً، لم يتعرف عليّ معظم الناس! هل تُجدي موهبتي في وضع المكياج نفعاً هنا أيضاً؟

هذا هو الأمر. أخيرًا أستطيع أن أتحدى نفسي من جديد لأصل إلى قمة صناعة مستحضرات التجميل – وهو حلم فشلت في تحقيقه في حياتي الماضية – وأن أكسب ثروة طائلة!

عشت حياتي أعمل في جميع أنواع الوظائف بدوام جزئي لسداد ديون والديّ، إلى أن امتلكت شخصية في لعبة إدارة مقهى أخبرني عنها أحد الأصدقاء!

ظننت أنني أستطيع أن أبدأ حياة جديدة هنا بدون ديون، لكن…

“ما هذا…….”

كان مبنى ذو واجهة متداعية وداخلية أكثر كارثية يقف أمام عيني. مع ذلك، أظهرت صورة اللعبة أنه سليم تماماً.

بل والأسوأ من ذلك.

===================== أدر المقهى بدلاً من باشا! – اجعل هذا المقهى الأفضل في مملكة زينون خلال عام واحد. المكافأة: البقاء على قيد الحياة. الفشل: الموت. =====================

يعطونني مبنى كهذا، ويقولون إنني إذا فشلت، فسيكون ذلك بمثابة الموت.

يا إلهي، هذا احتيال في حيازة الممتلكات!

وبما أن الأمور سارت على هذا النحو على أي حال، قررت أن أبذل قصارى جهدي. لذا قمت بترميم المقهى وأدرته بنجاح، ثم…

===================== أنت تنشر نفوذك في العالم! – يزداد معدل استعادة العالم. (25% -> 27%) =====================

هل يتم إنقاذ العالم؟

هل كنت أدير المقهى وحدي على المحك؟

في خضم ذلك.

“ألا تحتاجني بعد الآن؟”

الحرفي الذي يصنع الأدوات السحرية، ميلين باش، لا يزال متشبثاً بي.

لم تكن في الأصل من هذا النوع من الشخصيات. لماذا تتصرف هكذا بحق السماء!

ما الذي يحدث الآن بالضبط!

لماذا استيقظت بهذا الشكل البشع؟”

لقد تجسّدتُ في لعبة محاكاة رومانسية من نوع الحريم العكسي. بشخصية الشريرة توليا فريزر، التي ترتكب جميع أنواع الأفعال الشريرة وتُعدم في النهاية.

من أجل البقاء، يجب عليك رفع جميع إحصائياتك، وزيادة مستويات عاطفة أبطالك الذكور، والحصول على تصنيف A.

“هل من الممكن البقاء على قيد الحياة مع هذه الإحصائيات الرهيبة؟”

على الرغم من أن حالتي الحالية هي رتبة F،

“ما الأمر مع هذه النغمة الرهيبة؟”

لا مال لدي ولا حظ، وأنا مكروه من الجميع، ولكن (باستثناء شخص واحد) لا أحد يحبني.

“لقد دمر كل شيء.”

بطريقة ما، دعونا نحقق تصنيف A ونعثر على الشخص الذي يقال أنه الوحيد الذي يحبني!

في اليوم الذي شهدت فيه خيانة زوجي، تجسدت في شخصية الزوجة السابقة المهووسة للبطل.

“ريبيكا، كنت سأطلب منكِ ألا تلمسي جسدي دون إذن.”

طلّقته فوراً بشرط واحد: أن أبقى في القصر المجاور مؤقتاً حفاظاً على حياتي. بالمناسبة…

“أندم على لحظة طلاقي منكِ، وعلى حماقتي التي لم أكن أعلم بها إلا بعد أن هجرني قلبكِ. ريبيكا، أريد أن أستعيد قلبكِ.”

“يا صاحب السمو، لقد قلت إنك ستعيش في المنزل المجاور في الوقت الحالي، لكنك لم تطلب مني أن أندم على ذلك؟”

“لقد كنت تعاني بسببي…”

وبعد تلك الكلمات الهادئة، تركت ريبيكا أيديهما المتشابكة.

“…ماذا عنك يا سيدريك؟”

في تلك اللحظة، بدلاً من رحيلي، كل ما كان علي فعله هو البقاء مع سيدريك…

***

لم يكن هناك سوى شعور غير متوقع بالفراغ.

رحلت ريبيكا. ومع رجل آخر.

ظلّت صورة الرجل والمرأة وهما يتعانقان تُقلق ذهني. وسرعان ما برز وتر سميك فوق ظهر يدي المقبوضة.

“ريبيكا، لا يمكنكِ تركي الآن.”

حتى لو فعلت، لكان الوضع هكذا الآن. على الأقل طوال الفترة التي وعدت بالبقاء فيها في هذه القلعة. كان عليّ أن أمنح نفسي أدنى فرصة للقبض عليها.

“أجيبيني، حقاً، هل حاولتِ الهرب مع رجل آخر؟ فعلتِ ذلك لمعاقبتي لأنكِ تستطيعين تحمل الأمر.”