– كان الشيء الغريب هو أنا. 

الفصل 37

“… ماذا؟ عقاب-ب؟”

عند سماع هذه الكلمات غير المتوقعة، توسعت عيني من المفاجأة. وبينما كنت انظر إلى الدوق بنظرة فارغة، أومأ برأسه.

“نعم، عقاب.”

“أوه…”

“بيلزيث، أخبرني ماذا تريدين أن تفعلي مع تلك المرأة.”

لقد كنت مرتبكة.

‘بدون أن يسأل عن أي شيء، هكذا فقط؟’.

لقد شعرت بالشفقة، لكنني لم أعتقد أنه سيكون هناك أي تغييرات كبيرة في وضع إيما على الفور. بعد كل شيء، كنت مجرد يتيمة حصلت على بعض الرعاية، في حين كانت إيما تعتني بجوشوا لفترة طويلة.

وعلاوة على ذلك، لأن جوشوا كان قد تصرف بشكل أسرع مما توقعت، فقد فقدت فرصة التخلص منها من القصر.

‘كنت أتمنى أن تنتشر شائعة انتقال الخاتم إلى إدوين بشكل أكبر وتجعل إيما يائسة بما يكفي لسرقة الخاتم بنفسها…’.

كانت هذه هي الخطة الأصلية، ولكنها أصبحت للأسف مستحيلة. ولكنني لم أتخيل أبدًا أن الدوق سوف يسألني عن عقوبى إيما.

وكان من الواضح أن هذه مسؤولية أحد أفراد العائلة.

فلماذا كان يفعل هذا؟.

“أنتِ الآن عضوة في كاليوس.”

“إذا لم يتم احترامكِ، فهذا يشبه عدم احترام كاليوس.”

في تلك اللحظة، تومض في ذهني الكلمات التي قالها إدوين في الليلة السابقة.

“أنا…”.

نظرت إلى الأزواج الثلاثة من العيون التي تحدق بي باهتمام وتحدثت بصوت مرتجف.

“آه، طالما أنني أقوم بعلاج جوش، سيكون من الجيد ألا أرى إيما.”

“أثناء شفاء جوشوا؟”

“نعم…”

رفع الدوق أحد حاجبيه بحدة. تراجعت إلى الوراء من الخوف، ثم أضفت بصوت أقل صوتًا.

“لا أعلم إن كنت قد سمعت… لكن إيما كانت تتدخل في شفاء جوشوا.”

“هذا صحيح! إيما دائمًا ما تطلق على الأخت بيلزيث لقب الدجالة كلما سنحت لها الفرصة!”

لحسن الحظ، جوشوا دعمني.

“اللعنة علي تلك المرأة، هل تناديكِ بالدجالة؟!”

بينما كنت في حالة من الغضب، سألني جوش ببراءة.

“ولكن ما هو الدجال يا أبي؟ هل هو ذبابة مصنوعة من الحجر؟”

“إنه يشير إلى شخص مثل الرجل العجوز جوردون”، أجاب إدوين.

“آه! لكن الأخت بيلزيث ليس لديها شعر أبيض مثل الجد جوردون.”

متجاهلاً المزاح بين ابنيه، خاطبني الدوق.

“سمعت أنها كادت أن تتهمكِ بسرقة خاتم والدتهم. هل هذا سبب كافٍ للسماح لها بالبقاء؟”.

“نعم، أنا بخير. لقد تم توضيح سوء التفاهم…”

أومأت برأسي بخجل.

وفي النهاية، لم يكن للاتهام الكاذب أي أثر.

علاوة على ذلك، يبدو أن لا أحد هنا يصدق كلمات إيما.

لقد كان ذلك بمثابة راحة بالنسبة لي.

‘أود أن يتم طردها على الفور بسبب وقاحتها مع إدوين، ولكن…’.

أردت أن أستجمع شجاعتي لأقول ذلك، لكنني تراجعت.

على الرغم من كونها شخصًا فظيعًا بالنسبة لي ولإدوين، إلا أنها كانت مربية مخلصة لجوشوا.

‘لقد فقد والدته في سن مبكرة، ولا أريده أن يفقد مربيته أيضًا. وخاصةً ليس بسببي’. 

طالما أنها لم تتدخل في الشفاء أو تؤثر على أعصابي، كان الأمر على ما يرام.

في تلك اللحظة، قاطعني إدوين، الذي كان يتعامل مع شقيقه الأصغر، فجأة.

“أنا لست موافقا على ذلك.”

كان صوت إدوين باردًا وحازمًا.

“حتى أنني اشتريت تاجًا لبيلزيث، وطلبت منهم ألا يكونوا مغرورين للغاية.”

“…”

“يبدو أن الجميع يعتقدون أن كلماتي مجرد مزحة، يا أبي.”

ألقى إدوين نظرة سريعة على التاج فوق رأسي قبل أن يحول عينيه إلى الدوق. كانت نظراته متمردة ومتحدية.

أصدر الدوق صوتًا منخفضًا من عدم الموافقة، وأصبح وجهه داكنًا.

“إهمال سبد الأسرة أدى إلى السماح لجميع أنواع مثيري الشغب بتعطيل السلام لدينا.”

“…”

“بيلزيث، أنتِ طيبة القلب ولطيفة للغاية. ليس هناك خيار آخر. سأتعامل مع الأمر بطريقتي.”

فتحت شفتي المغلقة قليلا.

هاه؟ من هو طيب القلب ولطيف؟. بينما كنت انظر بصمت إلى الدوق، رن الجرس الموجود على الطاولة عدة مرات.

دخل كبير الخدم الذي كان ينتظر في الخارج على الفور.

“هل اتصلت يا صاحب السمو؟”

“أطرد إيما كاستون.”

“توقعًا لهذا، قمت بتجهيز أمتعتها في وقت سابق اليوم. هل أستمر على الفور؟”.

“نعم.”

“مفهوم. ومع ذلك، أخشى ألا تتمكن من المغادرة بسهولة.”

تحدث كبير الخدم بتعبير داكن قليلاً.

“كما تعلمون، لقد تم إحضارها من قبل الدوقة.”

“إذا رفضت المغادرة طوعا، أخبرها بأننا سوف نمزق خطاب التوصية الخاص بها وننشر خبر فصلها بسبب سرقة متعلقات السيدة.”

وتحدث الدوق بلا رحمة. وهذا يعني ضمان عدم حصولها على عمل مع عائلة نبيلة أخرى.

وبعد أن سمعت المحادثة القاسية بين الدوق وكبير الخدم، تحدثت على عجل.

“انتظر لحظة…!”

“همم؟”

لقد نظر إلي الدوق.

“لا داعي للذهاب إلى هذا الحد بسببي…!”.

“…”

“إنها مربية جوشوا. من فضلك اسأل جوشوا أيضًا!”

بالطبع، سوف أكون سعيدة إذا تم طرد إيما.

ومع ذلك، لم أكن متأكدة ما إذا كان فصل جوشوا الصغير عن مربيته بسببي هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.

لقد أعطاني الدوق نظرة غريبة.

“…هذا عادل.”

ثم التفت إلى جوشوا وسأله دون مقاومة.

“جوشوا، هل لديك أي اعتراضات على طرد مربيتك السابقة، إيما كاستون؟”

“اممم…لا!”

كان قلقى بلا جدوى. استجاب جوشوا بسرعة كبيرة لدرجة أن تدخلي بدا بلا جدوى.

“أنا أتفق مع كل ما يقوله أبي! بالإضافة إلى ذلك، إيما لم تعد مربيتي بعد الآن.”

“هاه…؟”

“لقد قلت لك أنني لا أريد رؤية المربية بعد الآن!”

كلماته أعادت الحديث الصباحي.

“ولكن إذا فكرت في الأمر، لماذا لم تكن المربية موجودة اليوم؟”

“أممم… لقد أخبرت أبي أنني لا أريد رؤية المربية بعد الآن!”

‘هذا ما قصده…’ 

اعتقدت أنها توقفت عن رعاية جوشوا لفترة من الوقت. لم أتخيل أبدًا أن إيما ستُحرم من منصبها كمربية جوشوا تمامًا.

“أنا لا أحب إيما! لقد أحببتها في البداية، ولكن الآن لم أعد أحبها!”.

أعرب جوشوا عن رأيه الحازم.

“لماذا هذا؟”.

“أمم… كانت تطلب مني ألا ألعب بمجوهرات أمي. قالت إنها قد تتلف لأنها باهظة الثمن…”.

‘مممم. هذا سيكون مزعجًا بالفعل.:’

من ما رأيته بالأمس، كان جوشوا جادًا جدًا بشأن ملحقاته.

يميل الأطفال الصغار إلى الارتباط الشديد بممتلكاتهم. من المحتمل أن يكون جوشوا قد لاحظ النظرات الحسد التي كانت ترمق إيما بها في صندوق مجوهراته دون وعي.

“و… استمرت… في… التصرف بقسوة مع أخي.”

“إدوين؟”

ارتعش حاجب الدوق عند اعتراف جوشوا. عندما لاحظ جوشوا تغير تعبير والده، خفض رأسه وبدأ يعبث بأصابعه.

وبعد تردد، تمتم أخيرا.

“لقد أخذني أخي للخارج فقط لأنني توسلت إليه أن…”

“…”

“ولكن إيما ظلت تقول أن الأخ يؤذيني.”

“ولما لم تقل ذلك في ذلك الوقت؟”

نظر الدوق إلى جوشوا بصرامة.

“قلت أن أخاك جرّك رغماً عنك.”

“… أنا آسف. كنت خائفًا من أن توبخني إذا قلت الحقيقة… هيك، واااو!”.

لم يتمكن جوشوا من مقاومة نظرة الدوق المرعبة، فانفجر في البكاء.

:…وهكذا حدث الأمر.’

لم يكن سلوك إيما تجاه إدوين يهدف إلى إحداث خلاف بين الأخوين فحسب. فبسبب كذبة جوشوا، قبل الموظفون أن إدوين أجبر أخاه المريض على الخروج.

ونتيجة لذلك، لجأ أشخاص مثل إيما إلى إلقاء اللوم على إدوين وإساءة معاملته بطريقة خفية.

‘لا بد أن الأمر كان صعبًا.’

نظرت إلى إدوين الذي كان يجلس بهدوء، وكان قلبي يؤلمني من أجله.

نظرًا لشخصيته، فمن المحتمل أنه لم يحاول تصحيح كذبة أخيه الأصغر، لأنه وجدها مزعجى للغاية. بدلاً من ذلك، لابد أنه تحملها بصمت بينما استمر في بذل قصارى جهده.

“لذا، لقد كذبت بشأن كيفية تعرضك للأذى لأنك كنت خائفًا من الوقوع في المشاكل.”

حدق الدوق في جوشوا بتعبير مخيف.

“ماءا قلته لك هو الشيء الوحيد الذي لا يجب عليك فعله أبدًا في هذا العالم؟”.

“ال-الكذب…”

“ولكنك فعلت شيئًا غير مسؤول إلى هذا الحد؟ هل تعلم كم عانى أخوك بسبب ذلك؟”

“أنا آسف! أنا آسف يا أبي!”

“لا تعتذر لي، اعتذر لأخيك.”

“كنت سأفعل…”

نظر جوشوا إلى كبيى الخدم بعيون دامعة.

“لذا كان هذا الخاتم…”

لقد تبين لي أن خاتم جوشوا كان بمثابة اعتذار.

عندما أدركت ذلك، رأيت كبير الخدم يهز رأسه بهدوء. لم يكن هناك أي احتمال أن يكون الخاتم الذي طلبه جوشوا جاهزًا اليوم.

وهذا جعل جوشوا يبدو أكثر اضطرابا.

“توقف عن تجنب ذلك واعتذر بشكل صحيح.”

دون أن يعلم السبب، وبخ الدوق جوشوا مرة أخرى.

ولم يكن أمام جوشوا خيار آخر، فشمّر عن ساعديه واعتذر لإدوين.

“هك. أنا آسف يا أخي. لقد كذبت…”

“…”

“أرجوك سامحني… هل مازلت تكرهني؟”

“…”

“أردت أن أعتذر… لكن الخاتم… هيك، وااه!”

وأخيرا انفجر جوشوا في البكاء حزينا.

إدوين، الذي كان يبدو عليه الانزعاج، تنهد بعمق في النهاية واستجاب.

“…لا بأس.”

“شم، أنا آسف يا أخي! لم أقصد ذلك…”

في حين أنني لم أتمكن من معرفة مشاعر إدوين الحقيقية، إلا أنه يبدو أنهما كانا يتصالحان على السطح.

عندما نظر إليهما، تحدث الدوق فجأة بسلطة.

“الآن، عانقوا بعضكم البعض.”

“…يا أبي! هذا…”

“أسرع.”

أصبح تعبير وجه إدوين غاضبًا بشكل واضح عند إصرار الدوق.

بعد لحظة.

“شم، أخي.”

“هاه…”

على مضض، عانق إدوين جوشوا، الذي اقترب منه متردداً.

“أنا أحبك يا أخي!”

فرك جوشوا وجهه المغطى بالدموع والمخاط على صدر إدوين.

تحول وجه إدوين إلى ابتسامة غاضبة.

رغم أنه كان مشهدًا مؤثرًا للمصالحة بين الأخوين…

:لماذا يبدو الأمر وكأن إدوين يقضي عقوبة؟’.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_