– أخبرتني والدتي أنها متجسدة. 

 

 

الفصل الخامس

 

 

هناك رجل يعمل تحت إمرة أمي يدعى “العم بيلي”. كان لطيفاً جداً معي، لكنه كان سليط اللسان للغاية مع الآخرين.

 

كانت لديه عبارة يقولها دائماً كلما نظر إلى العمال: “إذا كنت ستعمل بعيون سمك الماكريل المتعفنة هذه، فاغرب عن وجهي! اذهب للنوم في المنزل بدلاً من أن تُصاب بأذى دون داع.”

 

في كل مرة كنت أسمع هذه الكلمات، كنت أتساءل: ما معنى “عيون سمك الماكريل المتعفنة”؟ كيف يمكن لإنسان أن تكون له عيون سمكة؟ ضحكت وقلت إنه كلام سخيف، لكنني أدركت الآن ما قصده.

 

كانت عينا ريغيل، وهو ينظر من النافذة قبل دخولي، بالضبط هكذا. ومع ذلك، بمجرد أن دخلت، اختفت تلك النظرة وحلت محلها البرودة العقلانية وكأنه استعاد رشده.

 

“مرحبًا… مرحبًا؟”.

 

كنت أشعر ببعض الإحراج بعد ما حدث بالأمس، لكنني بدأت بالتحية بحذر أولاً. ظل ريغيل يحدق بي مليًا، ثم عض شفتيه وكأنه يفكر في شيء ما. هل لديه شيء ليقوله؟ بينما كنت أُميل رأسي في حيرة، فتح فمه ببطء وكأنه رتب أفكاره.

 

“سيدتي.”

 

“…نعم؟”.

 

فجأة؟ ألم يكن بالأمس يكافح جاهداً لكي لا يقول كلمة “سيد”؟ لا أعرف ما التغيير الذي طرأ على موقفه خلال يوم واحد، لكن عيني اتسعت من الكلمات التي خرجت من فم ريغيل.

 

“هل يجب أن أدعوكِ بـ “سيدتي” من الآن فصاعداً؟”.

 

حتى أنه يستخدم لغة مهذبة. بينما كنت متجمدة من الدهشة، عض ريغيل شفتيه وأغمض عينيه.

 

“أعتذر عن تهديدي لكِ بالأمس.”

 

اعتذاره الهادئ واعترافه بخطئه جعلني أتساءل إن كان هو ريغيل الأمس حقًا. كنت قد تعلمت أنه في أوج نظام العبودية، كان منح اسم للعبد الذي يحمل الوشم يعزز ملكية سيده له. هل هذا هو السبب؟ إن تغير موقفه المفاجئ بعد سقوطه مغشياً عليه بالأمس لم يكن مريحاً على الإطلاق.

 

لكن، ألا تبدو نظرته حادة جداً بالنسبة لشخص يعتذر؟ تنحنحت وهززت رأسي على نظرته التي بدت وكأنها تحدق بي.

 

“لا بأس. أتفهم الأمر لأن الوضع تغير فجأة. آه، ومن فضلك نادني إيلينا بطريقة عادية.”

 

“لكنكِ سيدتي.”

 

“أعلم. لكنني لا أريد أن أسمع كلمة ” سيدتي” الآن. علاوة على ذلك…”.

 

تنهدت بخفة وأسقطت كتفيّ المرتفعين.

 

“ليس لدي أي نية للإبقاء عليك كعبد.”

 

“إذاً…؟”.

 

آه، هل كنتُ مُختصِرة جداً؟.

 

“لا أقصد أنني سأبيعك لأي شخص آخر. لا تقلق.”

 

“…”

 

“أعتزم محو وشم العبودية الخاص بك وإطلاق سراحك. لذا، لا تحتاج أن تعتبر نفسك عبداً، ولا تحتاج إلى خدمتي كسيدك.”

 

“لكنني وُشمت بالختم بالفعل.”

 

كشف ريغيل عن كتفه وهو يتحدث، مبرزاً الوشم.

 

“لقد سمعت أن الوشم لا يمكن محوه بسهولة.”

 

“أعلم. لكن لا بد أن هناك طريقة. لقد تعلمت عندما كنت أدرس عن نظام العبودية في الإمبراطورية سابقاً أن الطريقة الأكثر شيوعاً لوضع وشم العبيد هي ” تال كروها”، وهي في الأساس شكل يشبه الوشم على كتفك. يُصنع عن طريق طحن حجر يحتوي على “الهوانغ” وتحويله إلى صبغة بطريقة خاصة لوشمها. من الصعب محوه تمامًا، لكنه ليس مستحيلاً على الإطلاق. لذا، سأكون قادرة على إطلاق سراحك.”

 

لذا، ثق بي. حسناً؟. ابتسمت ابتسامة هادئة وأنهيت كلامي، ثم راقبت رد فعل ريغيل. توقعت منه أن يفرح، لكن ريغيل مال برأسه بعينين مليئتين بالارتباك. مالت رأسي أنا أيضاً.

 

“ألا تفهم؟”.

 

“أليست سيدتي في العاشرة من عمرها؟”.

 

“قلتِ نادني إيلينا، نعم، أنا في العاشرة.”

 

“لكنكِ تعرفين الكثير من الأشياء الصعبة.”

 

“لماذا هذا صعب؟ لقد حفظت ما هو مكتوب في الكتاب. ألا يفعل هذا جميع الأطفال؟”.

 

“الأطفال العاديون لا يفعلون ذلك.”

 

“لكنني فعلت ذلك.”

 

“…”

 

لأول مرة، استقرت مشاعر الارتباك التام في عينيه اللتين كانتا تحدقان بي فقط. على الرغم من أن السبب هو الحيرة، إلا أن هذه النظرة كانت أجمل من نظرات التحديق الدائمة. على الأقل، كانت عيناه الذهبيتان الجميلتان رائعتين.

 

“على أي حال، إذا لم تفهم، فقط انتظر. سأقوم بترتيب إطلاق سراحك بنفسي.”

 

“لماذا؟”.

 

“ماذا تقصد بـ ” ماذا”؟”

 

“لماذا تريدين إطلاق سراحي؟ ألم يتم شرائي بمبلغ باهظ؟”.

 

“أمي هي من اشترتك، وليس أنا.”

 

“لكن…”.

 

“إذا كان عليّ أن أشرح بالتفصيل، فسأضطر إلى سرد كل شيء من طفولتي وحتى الوضع الحالي. ولا أريد أن أفعل ذلك، حسنًا؟ ببساطة، أنا لا أحتاج إلى عبد، لذلك سأطلق سراحك. إذا لم تفهم، فاحفظها. الحفظ ليس صعبًا، أليس كذلك؟”.

 

ابتسمت ابتسامة هادئة، فشد ريغيل على شفتيه. نعم، لا بد أن الأمر صعب عليه. من الصعب أن يصدق أنني سأطلق سراحه، وهو الذي تم شراؤه بمال كثير كعبد. ومع ذلك، يجب أن أطلق سراحك. سواء أصبحت إمبراطورة أم لا، فإن وضع ريغيل خطير للغاية. إنه الابن غير الشرعي للإمبراطور وفي نفس الوقت عبد. لا يوجد سبب لإبقاء طفل قد يجلب عاصفة بجانبي. سيكون من الأفضل الإسراع في إطلاق سراحه بمجرد أن أتمكن من محو الوشم.

 

لكن ريغيل، الذي لم يسمع أفكاري، أدار عينيه المرتبكتين. كانت هناك ريبة في عينيه المليئتين بالحياة لم تكن موجودة قبل قليل. حسناً، سيكون من الغريب ألا يشك. ابتسمت في داخلي، معتبرة موقفه هذا سليماً.

 

“على أي حال، ضع هذا في اعتبارك واسترح قليلاً.”

 

في اللحظة التي استدرت فيها لمغادرة الغرفة، تذكرت فجأة شيئاً كنت قد نسيت قوله، فعدت ونظرت إليه مرة أخرى.

 

“آه! هل تتذكر أي شيء؟ لقد كنت تبحث عن والدتك عندما استيقظت بالأمس.”

 

“أمي…؟”.

 

“نعم. إذا تذكرت أي شيء، مثل أنك انفصلت عن والدتك، فأخبرني. سأبحث عنها.”

 

تلألأت عيناه الذهبيتان مثل حقل قمح تداعبه الرياح. في اللحظة التي اعتقدت فيها أنه ربما خفف حذره قليلاً، عبس ريغيل وأدار رأسه بسرعة.

 

“لا داعي للاهتمام بعبد لهذه الدرجة.”

 

حسناً، سيستغرق الأمر بعض الوقت ليخفف حذره. تنهدت بخفة على مظهره الذي يشبه شبل الوحش الحاد.

 

“لقد قلت لكِ للتو إنني لا أنوي معاملتك كعبد.”

 

“إذاً ليس هناك سبب على الإطلاق لكي تهتمي بي أكثر، أليس كذلك؟”.

 

شكوك بعد الحذر؟ حاد في غير محله. يبدو أن القول بأن دم الإمبراطور يجري في عروقه ليس كذباً. كان صبياً غامضاً حقاً. كيف وُلد الابن غير الشرعي للإمبراطور وانتهى به المطاف في سوق النخاسة؟ أمي، التي تفتخر بمعرفتها للمستقبل، قالت إنها لم تستطع العثور على ريغيل قبل أن يصبح عبداً. يبدو أن لديه تاريخاً معقداً لا يمكن وصفه بكلمة “مؤسف”.

 

“قالت أمي إن الشخص العظيم هو من يقدّر أتباعه. لذا، فالهوية لا تهم، سواء كنت عبداً أم غيره. لا تُعقّد الأمور. أنتَ شخصي، وهذا يعني…”.

 

واجهت عينيه المهتزتين من إجابتي وسحبت زاوية فمي بابتسامة هادئة.

 

“أنك شخص مهم بالنسبة لي.”

 

 

 

***

 

 

 

استيقظت باكراً هذا الصباح. كان عيناي ثقيلتين، فعدت للاستلقاء على السرير محاولة النوم، لكن الغريب أن النوم لم يأتِ، فاضطررت لبدء يومي.

 

بعد أن اغتسلت سريعاً، تفقدت الكتب المتعلقة بوشم العبودية التي كنت أقرؤها حتى الليلة الماضية. كنت قد عثرت عليها أثناء بحثي في مكتبة أمي عن كتب تتعلق بالخيمياء والطب. على عكس التفسيرات البسيطة لوشم العبيد التي قرأتها سابقاً، كان هذا الكتاب يحتوي على تفاصيل أكثر دقة حول ماهية الوشم، وكيفية تكوينه ومحوه.

 

لكن الجانب السلبي هو أنني أدركت أن محو الوشم ليس بسيطاً على الإطلاق، نظراً للتفاصيل الدقيقة الواردة في الكتاب. شعرت بالإحباط نوعاً ما. كنت أعرف أن محو وشم العبودية ليس سهلاً، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذه الصعوبة.

 

لكن لماذا كان هذا الكتاب في مكتبة أمي؟ نظراً لذكائها في العمل، فوجوده ليس غريبًا، ولكن ربما بعد قراءة الكتاب والرسالة، شعرت بأن أمي تعرف المستقبل حقاً، ولذلك أعدت كل هذا.

 

‘هذا يكفي، أليس كذلك؟’.

 

تفقدت الساعة، وكان وقت الإفطار يقترب. الوقت يمر بسرعة… آه، صحيح. أدرت عينيّ وحدقت في كتاب أمي الذي كنت أقرأه الليلة الماضية. لم يكن اسم ريغيل، أو بالأحرى كلاوديل، مكتوباً في الكتاب. لكن بدت هناك العديد من الأحداث المرتبطة بشخصية يُحتمل أن تكون ريغيل. 

 

ومع ذلك، وبغض النظر عن هذه الأحداث، كان أمر ما إذا كان سيصبح إمبراطوراً أم لا غامضاً بعض الشيء. والأكثر من ذلك، كلما قرأت الكتاب، شعرت أنه ليس الكتاب الوحيد. 

 

شعرت وكأن المحتوى مقطوع في المنتصف. هل هناك جزء آخر؟.

 

على أي حال، ما دامت أمي أحضرته قائلة إنه سيجعلني إمبراطورة، ألا يجب أن يصبح إمبراطوراً؟.

 

– “لن أفرض عليكِ أي شيء.”

 

تذكرت فجأة العبارة التي تركتها أمي. هل ينطبق هذا القول عليّ وعلى ريغيل أيضاً؟ لا يزال هناك الكثير مما يصعب فهمه. فكرت في إرسال رسالة إلى أمي وسؤالها عن الكتاب وكل شيء آخر أثار فضولي. لكن كان هناك شيء يجب معالجته أولاً.

 

بداية النبوءة التي قالت أمي إنها كتاب تنبؤات. كان ذلك اليوم هو اليوم الأول.

 

‘…آه، لا يمكن. لا بد أنها كانت تمزح وحسب.’

 

أمي لا تزال تعتبرني طفلة صغيرة في العاشرة، وتتعامل معي كما تُعامل الأطفال. ربما كان هذا أيضاً جزءاً من مزحتها؟ هززت رأسي ونهضت مسرعة.

 

ارتديت ملابسي وبمجرد أن غادرت الغرفة، رأيت كبير الخدم يمشي من الاتجاه المعاكس. انحنى لي تيلور باحترام بمجرد رؤيتي وتحدث بنعومة.

 

“آنسة. هناك ضيف وصل.”

 

توقفت شفتاي اللتان كانتا على وشك إلقاء التحية عند ذكر “الضيف”. لاحظ تيلور رد فعلي وتابع بحذر.

 

“إنه ضيف للعائلة، لذلك شعرت أنه يجب أن أُخبركِ أولاً.”

 

صفحة البداية من نبوءة أمي لمعت في ذهني بعد سماع كلام تيلور مباشرة.

 

[البيت الفارغ الذي تترك الأم مكانه، هو أسهل ساحات الصيد للضباع بحثًا عن الطعام.

 

– المكان – قصر كارلشتات الرئيسي.

 

– الهدف – الكونت كين نايبيل (52 عاماً). 

 

– السمة – أرستقراطي نموذجي يتوسل بالعمر والسلطة دون منطق.

 

– الحدث – تهديد عسكري بالتلويح بالقانون العسكري لابتزاز المال.]

 

كانت الصفحة تحتوي على أسماء الأشخاص وأفعالهم، 

 

والأحداث التي سيقومون بها ملخصة بإيجاز. لا يمكن… . أليس كذلك؟ نظرت إلى تيلور دون أن أتخلص تماماً من عدم ثقتي المتبقية.

 

“هل يمكن طلب مقابلة مع البارون توالو، الوصي…”.

 

“لا، سأذهب بنفسي.”

 

“ماذا؟ أنتِ يا آنسة؟”.

 

أومأت برأسي، فبدا تيلور مرتبكاً وكأنه لم يتوقع ذلك.

 

“أذهب إلى غرفة الاستقبال، صحيح؟”.

 

“نعم؟ آه، أجل.”

 

ابتسمت ابتسامة هادئة لتيلور الذي تأخر رده، وتحركت على الفور.

 

كانت رتبة كارلشتات وضيعة، لكن لديها الكثير من المال. كانت هذه حقيقة يعرفها الجميع. ونتيجة لذلك، كان هناك عدد كبير ممن يقتربون لطلب رعاية مالية أو صفقات.

 

عندما كانت أمي موجودة، سواء كان ذلك بسبب سمعتها القديمة أو شهرتها السيئة، على أي حال، كان هناك إشاعة بأن أمي كانت شريرة، لذلك لم تكن هناك مشاكل في الغالب. 

 

لكن عندما كان أبي بمفرده، كان دائماً يواجه صعوبات لأن الطرف الآخر كان يستخدم الطبقة والرتبة للضغط عليه.

 

الضبع.

 

هل هي صدفة؟ لتأكيد الحقيقة، غيرت وجهتي التي كانت متجهة إلى إيركيل، واتجهت نحو غرفة الاستقبال.

 

 

 

***

 

 

بمجرد أن فتحت باب غرفة الاستقبال ودخلت، كان أول ما رأيته هو رجل في منتصف العمر يرتدي قبعة البيريه لا تليق به. لقد أتى حقاً. غمرني الارتباك في اللحظة التي رأيت فيها الرجل المذكور في كتاب النبوءات جالساً.

 

“هذا الرجل هو…”. 

 

“أعرف من هو.”

 

ابتسمت لكبير الخدم الذي حاول إعطائي معلومات، ثم اقتربت من الرجل في منتصف العمر. نهض بمجرد رؤيتي.

 

“أوه، ما الذي أتى بآنسة كارلشتات إلى هنا؟”.

 

من تعابير وجهه، يبدو أنه كان يعلم أنني سأظهر. تظاهر بالدهشة ببراعة، لكن عينيه كانتا مليئتين بالجشع.

 

“أهلاً بك. والديّ ليسا موجودين حالياً، لذلك أنا أتولى شؤون العائلة.”

 

“أوه، هل هذا صحيح؟ هذا رائع لسنكِ الصغيرة في العاشرة. لقد كانوا يدعونكِ بالعبقرية منذ صغركِ، وأنتِ حقاً تفوقين التوقعات.”

 

“شكراً لك. ولكن، ما سبب زيارتك؟ فكلا والديّ خارج القصر.”

 

الرجل الذي كان يوزع المديح الفارغ هو كين نايبيل. نائب قائد الحدود الغربية، وقد وصفته أمي بأنه رجل جشع.

 

“هاها، الذهاب إلى صلب الموضوع مباشرة. أنتِ تشبهين والدتكِ.”

 

“لأنني ابنة أمي. على أي حال، ما الأمر؟” عندما سألت مرة أخرى بهدوء، ضيقت عينا الرجل ثم ابتسم ابتسامة عريضة.

 

“آه، ليس شيئاً آخر. إن هذا الشتاء قاسٍ للغاية. وعليه، ووفقًا للقوانين العسكرية والتموينية للإمبراطورية، بالإضافة إلى الـ 22 لائحة دستورية، أود أن أعلن أن الفيالق الأربعة، والفرق الست، وثلاثة أفواج تابعة لها ستلتزم بقاعدة المادة 2، الفقرة 7.”

 

أنهى حديثه الطويل، وعَدّل ربطة عنقه وأصدر صوتاً أنفيًا “أمم”، بدا وكأنه معجب جداً بمظهره. من المحتمل أنه كان واثقاً من أنني، الطفلة الصغيرة البالغة من العمر عشر سنوات، لن أفهم أبداً.

 

“أنتِ صغيرة وقد تجدين الأمر صعباً بعض الشيء… هل فهمتِ؟”.

 

“…”

 

بينما كنت أفكر وأسند ذقني بيدي، أملت رأسي عند سؤاله عما إذا كنت قد فهمت. فابتسم ساخراً وكأنه كان يتوقع ذلك.

 

“أعتقد أنه كان من الصعب عليكِ الفهم. ببساطة…”.

 

“باختصار، هل تحاول أن تقول إنك ستسحب الجنود من الحدود بسبب البرد، وإذا لم نكن نرغب في ذلك، فعلينا أن ندفع لك المال؟”.

 

“…ماذا؟”.

 

 

~~~

 

 

إيلينا توها بزرة بعمر 10 سنوات اذا مدحتها اخاف يشهرون فيني كبيدو

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_