– كان الشيء الغريب هو أنا. 

الفصل 34

“هاه!”

وكان حينها.

فجأة، وقفت تارا بشكل مفاجئ واقتربت من إيما.

“هذه هدية قدمها السيد الشاب لسيدتنا الشابة الليلة الماضية!”

“ماذا…؟”

أصبح وجه إيما المنتصر سابقًا حائرًا. يبدو أنها لم تكن على علم بهذا.

‘هذا الصباح كانت تتحدث عن الجنية أو شيء من هذا القبيل …!’.

أنا أيضًا فوجئت بأن تارا عرفت ذلك.

“تقولين إنها لصة! أي لص حقيقي هذا الذي يسرق ممتلكات شخص آخر ويتباهى بها؟ أعيديها لها!”

سلاب!

أخيرًا، تمكنت تارا من انتزاع التاج من يد إيما وهي تتنفس بغضب.

نظرت إيما ذهابًا وإيابًا بين تارا وأنا، وهي تتمتم بصوت فارغ.

“لماذا يعطيها السيد الشاب لها…؟”.

“تارا على حق.”

ثم أكد كبير الخدم.

“لقد طلب السيد بشكل عاجل ملحقًا لطفلة الليلة الماضية، وقمت بشرائه بنفسي.”

“ذ-ذلك…”

كانت حدقة عين إيما تهتز باستمرار، ومن الواضح أنها لم تكن تتوقع أن يتحول الوضع إلى هذا الحد.

“حسنًا، حتى لو كان الأمر كذلك!”.

لقد بدت وكأنها تبحث عن مخرج عندما صرخت فجأة.

“ماذا عن الخاتم الذي كان في صندوق الكنز الخاص بالسيد الشاب جوشوا؟!”.

“خاتم؟”

“نعم! لقد رأيته بوضوح أثناء التنظيم! الخاتم الياقوتي الذي أهداها الدوق للدوقة في ذكرى زواجهما الأولى!”

“…”

“الذي تم رسمه في اللوحة الموجودة في الطابق الثاني! لقد اختفى دون أن يترك أثراً!”.

تسبب انفجار إيما في جعل الخدم يبدأون بالتذمر.

“يا إلهي، كيف يمكن أن يحدث هذا…”.

“هذا هو الخاتم الذي كانت الدوقة تعتز به عندما كانت على قيد الحياة…”.

“هل سرقتها حقا؟”.

يبدو أن الجميع كانوا على دراية بالخاتم بسبب الصورة.

‘حسنًا، في حياتي السابقة، استخدمت ذلك الخاتم للسيطرة على الخدم.’

بالنظر إلى الماضي، فهي كانت شخصًا فظيعًا حقًا.

استخدام الهدايا التذكارية التي يعتز بها الأشخاص الذين خدموا الدوقة وجوشوا لتحقيق مكاسبها الأنانية.

‘شخص مثلها لن يكون ذو فائدة لجوشوا.’

عند رؤية ردود أفعال الناس، استعادت إيما ثقتها بنفسها.

“الشخص الوحيد الذي بقي في غرفة السيد الشاب وفتح صندوق الكنز معه أمس كانت تلك الفتاة.”

أشارت إليَ وصرخت.

“فمن الذي كان بإمكانه سرقتها سواها؟!”.

“هذا هراء! إذا كانت سيدتنا الشابة هي من سرقت الخاتم حقًا، فلماذا أخذت هذا الخاتم فقط؟ كانت ستأخذ خواتم أخرى أيضًا!”

دافعت تارا عني بشدة.

‘أحسنتِ يا تارا!’.

كنت أشعر بالقلق بشأن التحدث بشكل صحيح بسبب نطقي البطيء والمتلعثم. لكن تارا كانت تتجادل نيابة عني، وكأنها قرأت أفكاري.

“هذا صحيح.”

“حسنًا، لو كانت ستسرق، لكانت قد أخذت كل شيء.”

وعندما بدأ الناس يتفقون، ترددت إيما.

“آه… ربما كان هذا الخاتم هو الأغلى بالنسبة لها!”.

“ها! كم ستعرف طفلة في الخامسة من عمرها عن المجوهرات حتى تسرق واحدة؟ هل هذا منطقي؟!”.

استمرت تارا في مناشدة الخادم.

“كبير الخدم! الآنسة بيلزيث لا تعرف حتى نوع الجوهرة الموجودة في هذا التاج!”.

“أوه، هذا ليس صحيحا تماما، تارا.”

سخرت إيما وتحدثت منطقيا هذه المرة.

“هل تحتاج إلى معرفة أي شيء عن المجوهرات حتى تسرقها؟ من يدري ربما أخذتها لأنها تبدو جميلة!”.

“ه-هذا…”

“كبير الخظم! بدلًا من الجدال، دعنا نبحث في غرفتها الآن! سنرى ما إذا كانت قد أخذت الخاتم أم لا!”

بعد تارا، ضغطت إيما على كبير الخدم. لقد كان الوضع مشابهًا بشكل مخيف لحياتي السابقة.

في حياتي السابقة، وقفت تارا بجانبي أيضًا بهذه الطريقة. وفي النهاية، وبما أنه تم العثور على الخاتم في غرفتي، فقد تحملت اللوم وتم طردها.

ومع ذلك، وعلى الرغم من تضحية تارا، لم يتحسن وضعي.

“تسك! كنت أعتقد أن تارا ستُطرد معها… لماذا يحمي الدوق تلك الفتاة اليتيمة؟”

“بصراحة، هل تارا هي المذنبة حقًا؟ أراهن أن الآنسة بيلزيث هي من أوقعت بها التهمة.”

“أوه، إنه أمر مزعج للغاية. لماذا يجب أن أخدم لصة…!”.

لقد تم تصويري باعتباري لصة الخاتم الحقيقي من خلال الهمسات والشائعات، وأصبحت إيما أكثر قوة، مما تسبب في تعذيبي أكثر.

‘ولكن هذه المرة سيكون الأمر مختلفا.’

حدقت في إيما ببرود.

وفي تلك اللحظة.

“…همف. طلب ​​مني السيد الشاب جوشوا أن أبقي الأمر سرًا.”

“…”

“هل تتحدثين عن هذا الخاتم، سيدة كاستون؟”.

أطلق كبير الخدم الصامت تنهيدة قصيرة وأخرج شيئًا من معطفه. صندوق مخملي عتيق.

كلاك.

وعندما فتحه كبير الخدم، أشرق الخاتم بداخله بضوء أزرق لامع.

“لقد عهد إليّ السيد الشاب جوشوا بخاتم الياقوت هذا أمس، وطلب مني أن أقوم بتقليل حجمه.”

“ذ-ذلك…!”

اتسعت عينا إيما كما لو كانتا على وشك التمزق.

“لا بد أن أخي يفتقد أمي أيضًا، أليس كذلك؟”

“اممم…ربما؟”

“فهل يجب علينا أن نعطيه هذا؟”

كان جوشوا طيب القلب قلقًا بشأن أخيه، الذي لا بد أنه تأذى من إيما.

أشرت إلى الخاتم، الذي كان أكبر بكثير من إبهامه وكان مناسبًا بشكل فضفاض.

“ولكن أليس الخاتم كبيرًا جدًا؟”

“هل سيكون كبيرًا جدًا على أخي أيضًا؟”

“نعم! إذا كان كبيرًا جدًا، ماذا لو فقده أثناء ارتدائه؟” 

“أوه لا… إذن ماذا يجب أن نفعل؟”.

“يمكننا أن نطلب من الأب أن يغير حجمه ليناسب إدوين!”

“واو! هذا سينجح! أختي، أنت عبقرية!”

كان لدى جوشوا عادة إخبار العائلة بكل شيء.

لذا، كنت متأكدة من أنه سيخبر الدوق عن محادثتنا. لم يهم حتى لو لم يتم إعطاء الخاتم إلى إدوين.

‘المهم هو أن أخبرهم أنني على علم بمكان وجود الخاتم’. 

بهذه الطريقة، إذا حاولت إيما اتهامي بالسرقة مرة أخرى، فسأكون قادرة على الدفاع عن نفسي.

‘لم أتوقع أن يتصرف جوشوا بهذه السرعة…’.

بدت إيما مذهولة عندما رأت الخاتم الذي ظهر فجأة.

“لماذا يحمل كبير الخدم الخاتم…؟”

“لقد كنت أشاهد بهدوء احتراماً لعلاقاتنا السابقة، لكن هذا كثير جداً، السيدة كاستون.”

“ك-كبير الخدم…!”

“بعد استلام هذا الخاتم، قمت شخصيًا بتنظيم صندوق إكسسوارات السيد الشاب. إذن متى قمت بتنظيمه بالضبط؟”

حدق كبير الخدم في إيما بريبة.

“هل كنتِ تتعاملين مع صندوق كنز السيد الشاب بلا مبالاة طوال هذا الوقت؟”

“لا لا! لم أتعامل معه بلا مبالاة…!”.

قفزت إيما، وكان وجهها شاحبًا.

“أ-أمس… أعني، أمس، تلك الفتاة…”

“مهلا، لا تناديها بـ “تلك الفتاة”!”.

فجأة، تحدث كبير الخدم بصوت مهيب.

“لقد أحضر الدوق الآنسة الشابة إلى هنا شخصيًا وأمر بمعاملتها على قدم المساواة مع السادة الشباب. لقد أوضحت ذلك بوضوح من خلال رئيسة الخادمات في اليوم الأول.”

“ه-هذا…”

“حتى في اليوم الأول، قامت السيدة كاستون بمضايقة السيدة بيلزيث!”

في تلك اللحظة، قفزت تارا، وكأنها تنتظر هذه اللحظة.

“بدلاً من معاملتها بشكل جيد، اتصلت بي وطلبت مني ألا أزودها بالملابس والطعام بشكل مناسب. يا له من أمر سخيف! من تظن نفسها؟”.

“أنا لم…!”.

شعرت إيما بالارتباك من كلمات كبير الخدم، وحدقّت بنظرة غاضبة في تارا لبرهة من الزمن. ولكن تارا لم تتوقف عن كشف أسرارها.

“سمعت من الطبيب أنها دفعت الآنسة، مما أدى إلى تعطيل شفاء السيد الشاب جوشوا بالكامل.”

“ذ-ذلك كان…”

“لهذا السبب، قد أصيبت الآنسة بكسر في عظم الذنب! وهي الآن تحاول القيام بشيء آخر… سيدتي، توقفي عن هذا التصرف القاسي!”

“أخرسي!”

رغم أن كل ما قالته تارا كان مبالغا فيه قليلا، إلا أنه كان صحيحا.

“السيدة كاستون، لماذا بحق السماء…” 

هز كبير الخدم رأسه في عدم تصديق.

“لا لا! كنت فقط… أعني، كل شيء كان من أجل السيد الشاب…”

نظرت إيما حولها إلى الحشد المتجمع بعيون مرتجفة.

يبدو أنها كانت تبحث عن شخص لمساعدتها.

رأيت بعض الخادمات، اللواتي ربما كن سيقفن إلى جانبها، ينظرن بعيدًا بسرعة في مفاجأة.

ومن بينهم كانت رئيسة الخادمات.

في حياتي السابقة، إذا كانت إيما هي المنفذة، كانت الخادمة الرئيسية تلعب دور المحرض.

‘من المؤسف أنني لا أستطيع إرسالهما معًا هذه المرة.’

كلاك!. 

وبعد أن أغلق كبير الخدم صندوق المخمل الذي يحتوي على الخاتم، بدأ في ترتيب الوضع.

“لن ينجح هذا الأمر، هذا الأمر لا أستطيع التعامل معه بمفردي.”

“…”

“سأبلغ جلالته بجميع أفعالكِ السيئة بمجرد عودته.”

“كبير الخدم!”

“احتجزوا هذه المرأة في غرفتها.”

أصدر كبير الخدم تعليماته لخادمين شابين كانا واقفين في مكان قريب. أمسكوا على الفور بذراعي إيما وبدأوا في سحبها بعيدًا.

“كبير الخدم! من فضلك انتظر! هذا كله مجرد سوء فهم، كبير الخدم! استمع لي…!”

لقد شاهدت إيما وهي تُسحب بعيدًا مع شعور بالارتياح غير المسبوق.

‘لقد كان الأمر بهذه السهولة.’

لو كنت أكثر ذكاءً قليلاً في حياتي السابقة.

هل كان بإمكان تارا تجنب الطرد، وهل كان بإمكاني أن أعيش بشكل أكثر راحة في هذا المنزل؟.

“كنت أعلم أنها ستحصل على ما تستحقه يومًا ما. كانت تتبختر فقط لأنها كُلِّفت بخدمة الشاب جوشوا… تسك تسك.”

“ولكن أليس الاحتجاز قاسياً للغاية؟ السيدة كاستون كانت تبحث فقط عن الخاتم المفقود.”

“ألم تسمعي؟ لقد تعاملت بلا مبالاة مع صندوق السيد الشاب.”

“إنه أمر مؤسف، ولكن منذ أن أتت تلك الفتاة، لم تكن هناك لحظة سلام في هذا المنزل.”

كان الخدم يتحادثون فيما بينهم. ورغم الانتقادات الموجهة إلى السيدة كاستون، كانت هناك أيضًا بعض التذمرات الموجهة إلي.

‘حسنًا، هذا لا شيء.’

بالمقارنة بما مررت به من قبل، لم يكن هذا شيئًا على الإطلاق.

في تلك اللحظة.

“هل انتهى الجميع من مهامهم الصباحية؟ إذا كانت لديكم أي شكاوى، فتقدموا الآن.”

نظر كبير الخدم حوله بجدية وحذر. تفرق الحشد بسرعة وكأنهم لم يتجمعوا أبدًا.

‘مثير للاهتمام.’

اعتقدت أن كبير الخدم سوف يتجاهل الخدم الذين كانوا ينظرون إليّ بازدراء، تمامًا كما فعل في حياتي السابقة.

ولكنه لم يكتف بإبعادهم فحسب، بل اقترب مني بشكل مباشر.

“هل أنتِ بخير أيتها الآنسة؟”

ركع على ركبة واحدة وخفض نفسه، وقدم لي يده.

“…آنستي الشابة!”

عادت تارا، التي كانت تطارد إيما المغادرة، راكضةً على عجل.

حدقت بلا تعبير في الشخصين الجالسين أمامي.

‘على الأقل… في هذه الحياة، لدي حلفاء.’

لم يهم من يكرهني.

الدفء الذي حصلت عليه بعد الموت والعودة إلى الحياة كان…

لقد كان ثمينًا ومريحًا للغاية …

فجأة، امتلأت عيناي بالدموع.

“بيلزيث تتألم…”.

لأول مرة، تذمرت، وتصرفت مثل طفلة.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_