ألم أكن أعلم أنني سأتمكن من سرد كل شيء بهذه الطريقة؟ تحول وجه الراهبة إلى الابسض.

 

“ماذا تقولين أيتها الطفلة الصغيرة!”

 

“نزف أنف بيلزيث مرة أخرى بالأمس. رأسي يؤلمني أيضًا… هنغ.”

 

“متى فعلت ذلك؟ لا تكذبي…!”.

 

“الطفلة تقول الحقيقة.”

 

لحسن الحظ، جاء الدوق للدفاع عني.

 

“أمس، أثناء علاج طفلتنا، أغمي عليها ونزف أنفها. يمكننا استدعاء جميع الخدم الحاضرين كشهود.”

 

“أوه…”

 

وبعد أن قال الدوق ذلك، قام البابا بتدليك صدغيه وكأنه يعاني من صداع. وبعد فترة وجيزة.

 

“اعتقلوهم جميعًا، وسنعاقبهم وفقًا لقانون المعبد”.

 

ردًا على أمر البابا، اندفع الفرسان المقدسون إلى الأمام.

 

“يا صاحب القداسة! إنها مؤامرة! أنا بريء، أرجوك أن تصدقني!”.

 

“يا صاحب القداسة، لقد ارتكبت خطأً! والدي المريض موجود في المنزل! إذا لم أكن هناك لرعايته، فلا يوجد أحد آخر، من فضلك!”.

 

كان الممر مليئًا بصراخ دونكيسكي والراهبة.

 

إن العقوبة وفقاً لقانون المعبد لا تعني الفصل فقط، بل تعني أيضاً عقوبات أخرى.

 

وبطبيعة الحال، حتى لو كانوا خطاة، فإنهم يعبدون الاله، لذلك لن يتعرضوا لعقوبات شديدة مثل الإعدام أو الجلد.

 

ولكن كان عليهم أن يذهبوا إلى دير بعيد في بلد أجنبي، ويعيشوا حياة التوبة والصلاة لبقية حياتهم. بعبارة أخرى، كان ذلك بمثابة شكل من أشكال المنفى.

 

‘أفضل عقوبة أكثر شدة، مثل الإعدام’. 

 

لقد شعرت بخيبة أمل إلى حد ما بسبب العقوبة المتساهلة نسبيًا.

 

“وأيضًا، يجب تنظيف هذه الغرفة وإغلاقها. ما نوع الأفعال الدنيئة التي تحدث في معبد مقدس مثل هذا…؟”.

 

لقد أعطاني الأمر اللاحق بعض الشعور بالارتياح.

 

‘كما هو متوقع، يبدو أن البابا ليس له أي صلة بهذا اللون الأرجواني’. 

 

لكن يبدو أن البابا لم يتعرف على اللوحات والرموز الموجودة داخل الغرفة إطلاقا.

 

لقد شعرت بالمرارة. لقد أصبح الطريق إلى الكشف عن الغرض الحقيقي لغرفة التكفير أكثر صعوبة.

 

أردت أن أخبرهم على الفور أن دونكيسكي والفصائل الأخرى كانت تسلب قدرات الأيتام الذين باركتهم الإلهة. لكن لم يكن لدي أي دليل.

 

وكان هناك إسمايل، ولكنه أصبح أخرس.

 

‘ولكن الآن وبعد أن علم البابا بذلك، فسيكون من الصعب عليهم مواصلة أنشطتهم داخل المعبد’. 

 

إن منع وقوع ضحايا جدد كان بمثابة راحة مؤقتة.

 

“الرجاء تسليم عقوبات الكهنة إلى جانبنا.”

 

وفي تلك اللحظة تحدث الدوق مع البابا.

 

“سيكون من الحكمة إبلاغ مكتب التحقيقات الإمبراطوري وإجراء تحقيق شامل لمعرفة ما إذا كان هناك آخرون متورطون.”

 

فتحت عينيّ ونظرت إلى الدوق. كانت كلماته بمثابة بشرى سارة. بمجرد مغادرتهم للمعبد، سيتم التعامل معهم كمجرمين رسميين!. 

 

‘دعونا نبقى هادئين. كيف تتم معاقبة الاعتداء على الأطفال بموجب القانون الإمبراطوري؟’.

 

وأذكر أن العقوبة كانت تصل إلى 15 عامًا على الأقل في السجن والجلد بشكل دوري.

 

وبدا أن دونكيسكي والراهبة يتذكرون نفس الشيء، حيث أصبحت وجوههم شاحبة.

 

“أوه، لا! مكتب التحقيقات الإمبراطوري؟ قداستك! ما زلت من أتباع الإلهة المخلصين!”

 

“يا صاحب القداسة، أرجوك أن تسامحني هذه المرة فقط!”

 

“… هل نحتاج حقًا إلى الذهاب إلى هذا الحد؟ إنها مسألة داخلية تتعلق بالمعبد.”

 

نظر البابا إلى الكهنة المضطربين وسأل بصوت متعب:” لقد قرروا التجريد من ملابسهم ومعاقبتهم، فلماذا إذن إثارة كل هذه الضجة؟. “

 

لكن الدوق هز رأسه بقوة.

 

“باعتباري أحد الوالدين الذين يربيون أطفالهم بنفسي، أجد أنه من الصعب التغاضي عن هذا الأمر.”

 

“هذه…؟”

 

“وهذه الطفلة ستكون أيضًا عائلتي، التي سأعتني بها في المستقبل.”

 

تجمعت الدموع في عيني عند سماع كلماته.

 

وبعد صمت طويل، أعطى البابا الإذن بتنهيدة طويلة.

 

“…افعل ما تريد.”

 

لقد كان من غير المريح بالفعل ترك الأمر يمر بهذه الطريقة.

 

“ومن يدري، فربما نجد أثناء التحقيق شيئاً له علاقة بغرفة التوبة!”

 

ولعل البابا شعر بالتعب من المحنة برمتها، فاستعد للمغادرة على الفور.

 

“حسنًا، سأترك لك ما حدث بعد ذلك، يا دوق. لديّ خدمة عبادة يجب أن أحضرها.”

 

“شكرًا لك يا صاحب القداسة!”

 

صرخت بسرعة.

 

توقف البابا، الذي كان على وشك الانصراف، عند سماع صوتي. حدق فيّ لبرهة من الزمن في صمت قبل أن يقول بهدوء:

 

“…أنا آسف.”

 

لقد تساءلت عن السبب الذي كان يعتذر عنه. هل كان يعتذر عن عدم منع الجرائم داخل المعبد؟ أم كان يعتذر عن معرفته بكل شيء ولكنه كان عاجزًا عن منعها؟. 

 

وعندما غادر البابا بكلمة اعتذار واحدة فقط، بدا على شخصيته المنسحبة شعور بالتعب الشديد والعجز الشديد.

 

لقد كانت هذه سمة من سمات أولئك الذين يواجهون الموت الوشيك.

 

لسوء الحظ، عندما يأتي وقت الموت، لم يكن هناك أي وسيلة لمنع الموت بأي وسيلة.

 

بينما كنت أشاهد البابا يغادر في ذهول، رفعني أحدهم فجأة، ثم لمست يد دافئة جبهتي.

 

“أنت تحترقين مثل كرة النار.”

 

حينها فقط شعرت بالألم.

 

لم أتمكن من تحديد مكان الألم، لكن جسدي كله كان يؤلمني.

 

علاوة على ذلك، شعرت بالحمى، وكانت رؤيتي ضبابية، وكان حلقي جافًا كما لو كان مشتعلًا بالنيران.

 

“لوغان، جهّز العربة على الفور. اتصل بجوردون لترتيب موعد مع الطبيب على الفور.”

 

“ماذا عن الحصول على علاج قصير في المعبد قبل المغادرة؟”

 

في تلك اللحظة اقترح أحد الفرسان هذا على الدوق.

 

“لا، شكرًا لك.”

 

هززت رأسي بتشنج، ثم تمسكت بحافة معطف الدوق بقوة، متوسلةً إليه يائسة.

 

“من فضلك… لا تتركني هنا. من فضلك…”

 

“حسنا.”

 

ولحسن الحظ، استمع الدوق إلى توسلي.

 

“دعونا نعود بسرعة.”

 

بين ذراعيه، تمامًا كما حملني في وقت سابق، تحدث بصوت حنون ودافئ. كانت تلك اللحظة التي كنت على وشك الهروب فيها من ذلك المكان المروع.

 

“انتظر…!”

 

عندما رأيت شخصًا يتم جره بعيدًا بواسطة الفرسان، قمت بالضغط على صدر الدوق بشكل عاجل.

 

“همم؟”

 

“دوق… ، يجب أن أقول شيئًا لذلك الوغد!”

 

“تقولين شيئا؟”

 

أظهرت عينا الدوق فضولًا. ومع ذلك، ردًا على نظرتي اليائسة، أنزلني برفق إلى الأرض.

 

“كن حذرًا. إذا لم تتمكن من المشي، فأخبرني بذلك.”

 

كان رأسي يدور عندما حاولت الوقوف على قدمي. ومع ذلك، شددت على أسناني وواصلت المحاولة، وفكرت: “مهما كان الألم الذي أشعر به، لا يمكنني التخلي عن انتقامي”.

 

كنت أمشي بخطوات غير ثابتة نحو دونكيسكي.

 

“اتركوني… أيها الحمقي! هل تعرفون من أنا؟”

 

كان دونكيسكي مقيدًا بعنف من قبل الفرسان، وكان يتلوى على الأرض. وبفضل ذلك، كنت على نفس مستوى عينيه.

 

جلجل.

 

وقفت أمامه وناديت باسمه بمرح، “دونكيسكي، أيها الوغد”.

 

لم يعد عليّ أن أتظاهر بعدم نطقها بشكل صحيح. عندما التقت أعيننا، قفز مندهشًا.

 

“هذه… هذه المرأة الشريرة!”

 

تنهدت وقلت “ألم أخبرك مسبقًا؟”

 

مددت يدي الاثنتين وأمسكت بحفنة من شعره، الذي كان متناثرًا على جانبي رأسه.

 

“أوه! ماذا أنتِ…!”

 

لم يتبق سوى عدد قليل منها، وكانت يداي صغيرتين للغاية ورقيقتين لدرجة أنني لم أتمكن حتى من الإمساك بها كلها.

 

“ماذا… ماذا تفعلين! اتركيني! الآن!”

 

عندما أمسكت بشعره بكلتا يدي، رفع رأسه وكأنه طُعن بسكين.

 

كلما كافح أكثر، كلما تساقط شعره أكثر… نظرت إلى الضوء الأرجواني المنبعث من جبهته وفروة رأسه بينما كنت أبتسم بخبث.

 

‘لا بد أنني اهتممت بكل شيء’. 

 

في حياتي السابقة، تمكنت من هزيمة الفرسان ذوي هذا اللون المشؤوم دون عناء.

 

لقد حدث ذلك مباشرة بعد وفاة إدوين.

 

لم أستطع أن أشرح كيف تمكنت من تحقيق مثل هذا الإنجاز بقدراتي الشافية المتواضعة. ومع ذلك، فقد فهمت تقريبًا أن الأمر كان مرتبطًا بقوتي الإلهية.

 

والآن، كنت في وضع يسمح لي باستخدام القوة الإلهية المتدفقة بحرية.

 

‘لا ينبغي لي أن أبالغ كما فعلت في الماضي’. 

 

وبينما كنت أجمع القوة الإلهية التي تسري في جسدي، بدأت راحة يدي تدفئ. كنت أتحكم بعناية في القوة الإلهية التي كانت على وشك التدفق مثل الصنبور.

 

‘بقدر الإمكان…’.

 

وأخيرا، بدأ ضوء أبيض رقيق يتدفق من أطراف أصابعي.

 

“ماذا…!”

 

لقد تدفقت عبر الشعر الذي كنت أمسكه وبدأت في امتصاص وإزالة الطاقة الأرجوانية التي كانت تتدفق من خلاله.

 

“أوه…!”

 

دونجايسكي، الذي كان في حيرة، فجأة دحرج عينيه وأطلق تأوهًا غريبًا.

 

“لقد حذرتك.”

 

لكي لا يسمع أحد آخر، قرّبت فمي من أذنه وهمست بهدوء.

 

“سيختفي شعرك بالكامل في أقل من ستة أشهر.”

 

“أوووه…”

 

“حاول أن تكون شخصًا أفضل.”

 

فجأة، انسكب بريق كالبرق خلف وجه الطفل الذي يشبه الدمية بابتسامة شريرة. لسوء الحظ، كان هذا الضوء هو الضوء الوحيد الذي يستطيع دونكيسكي رؤيته.

 

“وااااه!”

 

“أوه لا…”

 

لقد انعكست في بؤبؤي عيني رجل الدين الفاسد الساقط الأبيض المقلوب، ولم تعد الابتسامة البريئة لطفل.

 

“يا إلهة… من فضلك، ارحمينا…”

 

وبينما كان الرجل المرتبك يتمتم بكلمات غير مفهومة خلف عينيه المقلوبتين، استهلك الضوء الأرجواني الذي يجري عبر رأسه أخيرًا واختفى تمامًا.

 

في نفس الوقت، تركت رأسه بلا تردد. كانت القوة الإلهية المنبعثة ضعيفة للغاية وقصيرة العمر، لذا فمن غير المرجح أن يشاهدها أحد.

 

“أنت! توقف عن هذا وقف بشكل صحيح!”

 

لكن أحد الفرسان قام بدفع دونكيسكي، الذي فقد تركيزه فجأة، بقوة.

 

“آه… آه…”

 

استعاد بؤبؤه التركيز تدريجيا.

 

“لماذا انا…”

 

في تلك اللحظة، سمعنا صوتًا قويًا، وتساقطت خصلات سوداء من الشعر من رأس دونكيسكي.

 

ولكي نكون أكثر دقة، فإن ما تبقى من شعره سقط فجأة كله مرة واحدة.

 

“ماذا…؟”

 

جلجل.

 

دونكيسكي، الذي كان ينظر بغير انتباه إلى كتل الشعر المتساقطة في الهواء، عبس في النهاية.

 

“ما هذا؟ من الذي يرمي الشعر المقصوص القذر…”.

 

تمتم لنفسه، ثم توقف فجأة عن الحديث.

 

نظرات غريبة لم يستطع أن ينسبها لنفسه.

 

“لا يمكن… هذا…؟”

 

“…”

 

“آآه! شعري!”

 

وأخيرًا أدرك دونكيسكي من هو الذي سقط شعره على الأرض، وشعر برأسه.

 

نظيف.

 

وأصلع.

 

“اتركنب! أين شعري؟ شعري! أين ذهب!”

 

“…”

 

“لماذا شعري فجأة… آآآه!”

 

لم يتمكن من العثور على أي شيء يتمسك به، فصرخ.

 

ثم فجأة ظهرت شرارة الحياة في عينيه، حدق فيّ.

 

“المرأة المسكونة بالشيطان! لقد انتزعت كل شعري!”

 

“…”

 

“انظروا هناك، جميعا! لا، يا صاحب السمو! اقبض على تلك المرأة على الفور! اقتل تلك المرأة الشبيهة بالشيطان!”

 

ولكن لم يهتم أحد بكلامه.

 

لقد شهد الجميع أنني لم أستخدم أي قوة لسحب شعره.

 

وبالإضافة إلى ذلك، كان من المستحيل سحب الشعر من مؤخرة رأسه بهذه الأيدي الصغيرة ما لم تكن هناك قوة خارقة للطبيعة متورطة.

 

“حسنًا، هل ما زلت تعتقد أنك رجل دين بعد طردك من الكنيسة؟ إن ضرب طفل حتى لو كان قمامة لن يجعلك تنمو شعرك، تسك تسك.”

 

“من فضلك تعال بهدوء، لا أحد هنا مهتم بعقلك.”

 

ولكن للأسف، في تلك اللحظة، لم يتعاطف أحد مع صراخ المعتدي الذي أصبح أصلع في لحظة.

 

دونكيسكي، الذي أدرك هذا، صرخ في يأس.

 

“بيلزييييث!”

 

كان السقوط الذي كانت تتمناه بشدة مرضيًا جدًا لسماعه.