لم تكن كلمات ريكاردو منطقية كثيرًا. لكنني لم أعرف حتى من أين أبدأ بتصحيحه. لذا، بدلاً من ذلك، قررتُ أن أكون جريئة.

 

“أرأيت؟ أنا لا أتجنبك الآن. لذا من فضلك، ألغِ الخطوبة.”

 

“…”

 

أرأيت؟ لا يستطيع الرد. حقًا ليس لديه منطق.

 

نظر ريكاردو إليّ بتعبير حزين—كما لو كان هو من جُرح.

لماذا يبدو وكأنه هو من يُرفض؟

 

“…حسنًا. لن أتجنبك بعد الآن. هل هذا كافٍ؟”

 

“بعد الانفصال … هل ستُخطَبين لذلك الرجل على الفور؟”

 

لم يكن هذا الجواب متعلقًا بسؤالي.

 

‘ذلك الرجل؟ هل يتحدث عن ليون؟’

 

ما نوع القصة التي اختلقها ريكاردو في رأسه عني وعن ليون؟

 

كأنه قد تخيل الأمر برمته بمفرده.

 

ثم أغلق ريكاردو عينيه بقوة وفتحهما ببطء مجددًا.

 

“…ذلك الرجل لا يبدو شخصًا جيدًا جدًا.”

 

“أمم، ليون مثل أخي بالنسبة لي. إذا كنت ستتحدث عنه بسوء، أرجوك توقف.”

 

عبس ريكاردو عند كلماتي.

 

“قلتِ إن الحب يجب أن يُبنى على الثقة.”

 

“…ماذا؟”

 

“قلتِ ذات مرة إن لا أحد يريد أن يُنقذ من المشاكل من قِبل حبيبه.”

 

ضحك بسخرية و هو يواصل.

 

“هل كانت كل تلك الكلمات مجرد أكاذيب؟”

 

“…لا أعرف عما تتحدث.”

 

من فضلك، توقف عن اختلاق القصص بنفسك.

 

ثم نظر ريكاردو إليّ كما لو يقول ، “أنتِ حقًا لا تعرفين؟”

 

“أتحدث عن منجم هوريغون. ألم تسلميه لذلك الرجل؟”

 

أوه … صحيح.

 

لقد أعطيتُ منجم هوريغون لليون وقلتُ له ألا يأخذ منجم سيرين.

 

“بهذا المعدل، ستسلمين كبدكِ وقلبكِ أيضًا.”

 

“من فضلك، توقف عن السخرية. على أي حال، حصلتَ على منجم هوريغون بدلاً من سيرين. أليس هذا صفقة جيدة بالنسبة لك؟”

 

“كيف يمكن—!”

 

انفعل ريكاردو لكنه خفّض صوته بسرعة، مدركًا كم كان عاليًا.

 

“على أي حال … من فضلكِ، لا تفعلي ذلك مجددًا.”

 

واو، انظر من يعطي النصائح.

 

البطل الثانوي، اهتم بنفسك أولاً.

 

ثم ألقى ريكاردو نظرة مفاجئة خلفي. اجتاحت القشعريرة ظهري.

 

“م-ما الأمر؟ هل ما زالوا يتبعوننا؟”

 

بدا مترددًا للحظة.

 

لماذا يتصرف هكذا؟ إنه مخيف!

 

“يمكنك إخباري. كن صريحًا. هل ما زالوا يطاردوننا؟”

 

“…نعم.”

 

إذن لا يجب أن نقف هنا ندردش!  

أمسكتُ يده بسرعة.

 

“نحتاج فقط للذهاب إلى مكان فيه المزيد من الناس، صحيح؟ هيا!”

 

اتسعت عينا ريكاردو—لكن سرعان ما ابتسم كما لو كان يستمتع بهذا وتبعني.

 

“يبدو جيدًا.”

 

***

 

أنا وريكاردو نُطارد حاليًا.

 

هذه حقيقة.

 

لكن … لماذا يبدو ريكاردو و كأنه يستمتع؟

 

“ألستِ جائعة؟”

 

“أنا ممتلئة.”

 

“حسنًا، أنا جائع. وأنتِ نحيفة جدًا. يجب أن تأكلي أكثر.”

 

لماذا يسأل إذا كان سيفعل ما يريد على أي حال؟

 

“بسببي، تلوث فستانكِ. هل يمكنني شراء واحد جديد لكِ؟”

 

“أنا بخير. أنا غنية.”

 

“هذا لراحة بالي. من فضلكِ ، لا تقلقي بشأن ذلك.”

 

عرض استبدال فستاني الملطخ بالدم بلطف … لكن هذا أزعجني بطريقة ما.

 

وقام بكل ذلك بابتسامة مشرقة!

 

“…لكن هل من الجيد أن نتجول هكذا؟ أليس هذا موقفًا خطيرًا؟”

 

“هل يمكننا زيارة ذلك المكان أيضًا؟”

 

هل يسمع حتى ما أقوله؟

 

بينما كنتُ لا زلتُ قلقة، سحبني ريكاردو إلى مكان ما.

 

“عرّافة…”

 

اتضح أنها لعبة روليت العرافة.

 

شرحها رجل يشبه العالم المجنون بضحكة.

 

“تدير العجلة لترى إن كنتَ ستحظى بالحظ الجيد هذا العام!”

 

أوه، هذا بدا ممتعًا فعلاً.

كانت العجلة الكبيرة مقسمة إلى خمسة أقسام.

 

كانت تحتوي على صور مثل الصبار ونفل رباعي الأوراق. الصبار ربما يعني الحظ السيء.

 

“لكن … لا يوجد نفل رباعي؟” ، سألتُ.

 

لكن مهما نظرتُ، لم أجد النفل الراباعي على الروليت. 

 

فرك العجوز أنفه بإحراج.

 

“انظري بعناية أكثر.”

 

“ها هو” ، قال ريكاردو ، مشيرًا إلى خط سميك. عندما حدّقتُ به ، رأيتُ أخيرًا رسمًا خافتًا مخفيًا داخل الخط.

 

واو، بجدية؟ هذا مخادع جدًا!

 

حدّقتُ بالعجوز، منزعجة. هزّ كتفيه فقط.

 

“لهذا يُسمى الحظ، آنسة.”

أومأ لي لأدير العجلة. شعرتُ بعصبية غريبة ، فأدرتها بحذر.

 

كلاك كلاك كلاك …

ثم—كليك—توقفت.

 

“أوه” ، تمتم ريكاردو.

 

توقف السهم بالضبط في منتصف صورة الصبار.

 

أطلق ريكاردو أنفاسًا قصيرة ، لكنه أشاح بنظره بسرعة عندما أعطيته نظرة حادة.

 

“أوه، يا للأسف! لو كان أكثر قليلاً لكنتِ حصلتِ على النفل الرباعي!”

 

لم يكن قريبًا حتى.

 

“لكن مهلاً، الصبار لا يزال لطيفًا!”

 

ضحك العجوز بصوت عالٍ وسلم لي لعبة صبار محشوة.

 

الآن كان دور ريكاردو.

 

وقف هناك بوجه خالٍ، كما لو أنه لا يتوقع أي حظ على الإطلاق.

 

كلاك كلاك كلاك…

راقبنا بتوتر بينما كانت الروليت تدور.

 

ثم—كليك!—توقفت. 

 

“أووه!!”، صرخ العجوز وضرب ريكاردو على ظهره.

 

أشار السهم مباشرة إلى النفل الرباعي.

 

انتظر، هل حصل عليه فعلاً؟

 

“لم أظن أبدًا أنني سأرى شخصًا محظوظًا وأنا أدير هذا الكشك!”

 

“…إذن أنت تعرف كم هذه اللعبة غير عادلة” ، تمتم ريكاردو.

 

سلم الرجل لريكاردو سلسلة مفاتيح نفل رباعي مغبرة.

 

“ليتبعك الحظ دائمًا! والآنسة الصغيرة أيضًا.”

 

“و أنت أيضًا، سيدي”، قلتُ بأدب وابتعدتُ.

 

بينما كنا نتجول في الشارع، لاحظتُ ريكاردو يحدّق بلعبة الصبار الخاصة بي.

 

“…ما بك؟”

 

بدا متحمسًا فجأة، كما لو أن شيئًا ما قد نقر في رأسه.

 

“هذا الصبار يذكرني بكِ.”

 

“…ماذا؟”

 

“يبدو حادًا وشائكًا. مثلكِ تمامًا.”

 

ثم، مدركًا ما قاله للتو، أخرج ريكاردو سلسلة المفاتيح بسرعة.

 

“…هل تريدين التبادل؟”

 

“لا شكرًا. لستُ وقحة بما يكفي لسرقة حظ شخص آخر.”

 

ضحك بهدوء على ردي. 

 

نظرتُ إليه و سألتُ بحذر:  

“بالمناسبة… متى ستعود؟”

 

“ماذا عنكِ؟”، سأل.

 

“أخطط للبقاء هنا الليلة والمغادرة غدًا.”

 

ملكية روجين تبعد عدة ساعات. 

من الأفضل الراحة بدلاً من الوصول عند الفجر.

 

توقف ريكاردو.

 

“…وحدكِ؟”

 

“نعم.”

 

أخرجتُ خريطة من جيبي.

 

“صراحة، السبب الوحيد الذي جعلني أصادفك سابقًا هو أنني ضللتُ الطريق وأنا أحاول العثور على النزل الذي حجزته.”

 

“…”

 

“حسنًا، أنا متأكدة أنك مشغول، لذا سأذهب الآن. استمتعتُ اليوم.”

 

في تلك اللحظة، أخذ ريكاردو الخريطة من يديّ.

 

“…لماذا أخذتَ ذلك؟”

 

“صادف أنني أحتاج إلى مكان للإقامة الليلة أيضًا” ، قال ، وهو ينقر على الخريطة بإصبعه.

 

“لنذهب معًا.”

 

***

 

كان نفس الطريق الذي ضللتُ فيه سابقًا، لكن مع ريكاردو بجانبي، وصلنا إلى النزل بسهولة.

 

أظن أنني حقًا سيئة في الاتجاهات.

 

بينما كنتُ أفكر في ذلك، بدا ريكاردو مصدومًا—لكن لسبب مختلف.

 

“…أنتِ ستقيمين هنا؟”

 

بصراحة، كانت لديّ نفس الفكرة.

 

“هاها … نعم.”

أعطيتُ ضحكة متوترة وقبضتُ يدي.

 

رايلر ، أقسم …

 

النزل الذي حجزته كان رثًا بشكل لا يصدق. 

بدا وكأنه قد ينهار في أي لحظة.

 

ومع ذلك، إنها لليلة واحدة فقط. سأنجو.

 

“المكان ممتلئ” ، قالت سيدة النزل لريكاردو بصراحة.

 

“إنه المهرجان. لا توجد حجوزات، لا توجد غرف!”

 

“أليس هناك أي غرفة في أي نزل؟”

 

“لا. حتى تلك خارج القرية ربما ممتلئة.”

 

ثم عبست صاحبة النزل، ناظرة إلينا بتعبير مشوش.

 

“ألم تحجز الآنسة غرفة مزدوجة؟ يمكنكما المشاركة. فما المشكلة؟”

 

نظرنا أنا و ريكاردو إلى بعضنا البعض.

 

و في تلك اللحظة …  

تحول وجهه الخالي إلى أحمر مشتعل.