اشتدّ المطر تدريجيًا. 

وقوفي أنا و ريكاردو هنا بدا سخيفًا للغاية.

… ريكاردو ، هل تعرف؟

أنه بسبب ضميرك المثير للشفقة ، أنا غارقة في المطر مرة أخرى.

لو كان الشخص الذي يقف أمامك هو إيديث ، كنتَ قد وجدتَ مكانًا لتجنب المطر معها مهما كان الأمر.

على الأقل في القصة الأصلية التي قرأتها ، هذا ما فعلته.

أنت شخصٌ مُراعي ، لكن اهتمامك لا يصل إليّ أبدًا.

حدّقتُ بهدوءٍ في ريكاردو ، ثم استدرتُ. لكن في تلك اللحظة ، اعترض ريكاردو طريقي.

ظِلُّه ، الذي ألقته أشعة الشمس ، سقط فوقي.

تساقطت قطرات المطر على فك ريكاردو. لكن يبدو أنه لم يكن ينوي تجنب المطر ، بل استمر في التحديق بي.

لقد تحدثتُ دون تفكير.

“… هل تريد أن تعتذر لي؟”

“لقد أردتُ فقط أن أنظر إليكِ …”

تلاشت كلمات ريكاردو. بدا و كأنه لا يعي ما يقوله.

في النهاية ، صدى صوت مملوء بالمرارة بهدوء في أذني.

“إذا اعتذرتُ لكِ ، فمن الآن فصاعدًا ، لن يتبقى شيء من مشاعركِ تجاهي ، أليس كذلك؟”

… ما زلتُ لم أفهم ما كان يقوله.

على الرغم من مرور أيام منذ أن غادرنا البحيرة ، إلا أنني مازلت أشعر بأن أذني ممتلئة و ثقيلة.

تحدث ريكاردو بصوت منخفض.

“لن أعتذر لكِ”

“… ماذا قلتَ؟”

“كما قلت ، أنا أنانيّ”

مر ضوء خافت لفترة وجيزة عبر عيون ريكاردو.

“إذا كنتِ تريدين اعتذارًا مني ، تعالي و ابحثي عني بنفسكِ”

في تلك اللحظة ، ملأ الضوء الكامل العيون التي استهلكها الظلام طوال الوقت.

“لوميني. لا بأس أن تحتقريني لأنّي لم أستطع إنقاذكِ. لا ، بل الأفضل أن تكرهيني”

“…….”

“لأنّكِ ستبدين أجمل بهذه الطريقة مما أنتِ عليه الآن”

لسبب ما ، شعرتُ بالاختناق.

بينما كنتُ واقفة هناك ، مدّ ريكاردو يده نحوي. 

اليد التي لم تمسّني في المرة السابقة مرّت هذه المرة بجانب عيني. لمسته الباردة لامست طرف عيني برفق.

“أنا من سمح لكِ ، عندما لم تكوني تشعرين بأنّكِ على ما يرام ، بالوقوف تحت المطر”

أعرف. من لا يعرف ذلك؟

“أنا أيضًا من أنقذ امرأة أخرى ، على الرغم من وجود خطيبته”

تحركت يده ببطء نحو الأسفل و لامست شفتي. و بينما كان يتحسس شفتي ، ابتسم ابتسامة مريرة.

“يجب أن تعلمي هذا. أن من يجب أن تُوجَّه إليه مشاعركِ هو أنا فقط”

ضغطت أصابعه بقوة على شفتي.

سوووش―

هطل المطر بغزارة. كان المطر الذي هطل تحت السماء الصافية دافئًا ، كما لو كان يحمل رقة ضوء الشمس.

هل سمعتُ ريكاردو بشكل صحيح حقًا؟

هل أنا من فقدها؟

إذا لم يكن الأمر كذلك ، ريكاردو ، هل أنت الشخص الذي فقدها؟

“قلتِ أن خطاب الإلغاء سيصل هذا الأسبوع؟”

بينما كنتُ واقفة في حالة ذهول ، واصل ريكاردو الحديث بمفرده.

“أحضري بنفسكِ خطاب الإلغاء. حتى لو انتهى الإرتباط ، عليكِ الحفاظ على لياقة الخطيبة”

في تلك اللحظة ، سقط شيء خفيف على كتفي. 

فزعتُ ، فرفعتُ رأسي بسرعة ، فرأيتُ سترة ريكاردو موضوعة على كتفي.

صوت متغطرس للغاية رن فوق رأسي.

“أرجعيها لي في المرة القادمة التي نلتقي فيها”

“…….”

“مع خطاب الإلغاء”

* * *

لم يعد جدي إلى القصر حتى بعد مرور أسبوع. 

مهما سألت سيدريك مرارًا عما يحدث ، كان يقاطعني فقط ، قائلًا إن الأمر لا يعنيني.

“عليكِ فقط التركيز على التعافي”

لقد تعافى جسدي منذ فترة طويلة.

كل ما أعرفه في هذا الموقف هو أن ريحًا عظيمة كانت تهب من القصر الإمبراطوري.

… و أن تنصيب سيدريك لم يكن بعيدًا.

كان قصر روجين فوضويًا بشكل غير عادي.

〈لقد نشأنا بأمان تحت حماية الجد طوال هذا الوقت ، و الآن جاء دورنا لحمايته.〉

لم أكن أعرف تفاصيل ما كان يحدث ، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا – كان سيدريك على حق.

لقد جاء دورنا الآن لحماية الجد.

لقد قرأتُ موادًا عن غابة دريموكان.

كما تكهّن بيريل ، كان هناك احتمال كبير أن يكون مرض الجدّ مرتبطًا بغابة دريموكان. و وجود مشكلة في مانا لديه دليل على أن المانا مصدرها حاكم العصر المقدس.

“بيانكا”

عند سماع صوت ليون يقترب مني ، رفعتُ رأسي بسرعة.

“أوه أخي”

و بينما كنتُ أدفع الوثائق التي كنت أقرأها إلى أحد جانبيّ الطاولة ، لمست نظراته تلك الوثائق لفترة وجيزة.

لقد غيّرتُ الموضوع.

“شكرًا لك على ما فعلته في ذلك اليوم”

“لا بأس. لم أفعل ذلك لأحصل على شكرٍ منكِ”

تجاهل ليون كلماتي بلا مبالاة.

“… سمعتُ أنّكَ قررتَ تسليم المنجم إلى بيت هيسن”

ارتجف ليون عند سماع كلماتي.

في يوم مسابقة الصيد ، صوّب ليون سهمًا على ريكاردو ، فأصيب بجروح بالغة. في المقابل ، طالب بأحد مناجم عائلة الكونت كتعويض.

“إنه منجم لا ينتج حتى المعادن المناسبة على أي حال”

ردّ ليون بنبرة غير مهتمة.

و كان المنجم الذي طلبه ريكاردو هو منجم سيرين ، الذي يقع في المنطقة الغربية.

… و كان من المتوقع اكتشاف عدد لا يحصى من قطع كاين هناك.

مع تناقص أحجار السحر ، برز معدن الكاين كمعدن قادر على تعويضها ، و ارتفعت قيمته بشكل كبير.

لقد عرفتُ عن كاين لأنني قرأت العمل الأصلي ، لكن حقيقة أن ريكاردو – الذي لم يكن يعرف القصة الأصلية – سأل عن سيرين على وجه التحديد من بين العديد من المناجم أزعجتني.

و بطبيعة الحال ، قد يكون هذا مجرد مصادفة.

و لكن في كل المفترقات التي سلكها ريكاردو ، لم يترك أي شيء للصدفة.

و بينما كنتُ أطرق على الطاولة بأصابعي ، تحدثتُ بهدوء.

“هل يجب عليك حقًا التخلي عن منجم سيرين؟”

“هاه؟”

منذ البداية ، بدا لي هذا الموقف برمته مثيرًا للريبة. في القصة الأصلية ، لم يكن هناك مشهد يُصاب فيه ريكاردو بسبب ليون.

كان ريكاردو سيّافًا موهوبًا بالفطرة. 

كانت عائلة دوق هيسن تُلقّب بسيف الإمبراطورية ، و مع ذلك لم يستطع وريثها تفادي سهم ليون؟

و بالإضافة إلى ذلك ، في القصة الأصلية ، الشخص الذي جاء لامتلاك منجم سيرين لم يكن ريكاردو ، بل إيديث.

“يوجد منجم في المنطقة الغربية مملوك لعائلة الماركيز روجين”

“أنتِ تتحدثين عن المنجم الذي أعطاكِ إياه الماركيز كهدية عندما بلغتِ سن الرشد ، أليس كذلك؟”

“نعم”

في الوقت الحالي ، كان ينتج أحجارًا سحرية ، لكن بالمقارنة مع منجم سيرين المستقبلي ، لم يكن شيئًا مميزًا.

“منجم هوريغون الذي أملكه أثمن من منجم سيرين. سأعطيك هوريغون يا أخي ، لذا سلّمه لبيت هيسن”

اتسعت عينا ليون عند سماع كلماتي. لكنه سرعان ما هز رأسه.

“لا بأس. أنا المخطئ ، فلماذا أطلب مساعدتَكِ؟”

“اعتبره جزاءً لإنقاذي المرة الماضية. و أرجوك لا تُسلّم منجم سيرين لأحد”

بدا ليون مرتبكًا. لم يفهم لماذا طلبتُ منه تسليم هوريغون ، الذي كان يُنتج أحجارًا سحرية آنذاك ، بدلًا من سيرين التي لم تكن تُنتج شيئًا.

حتى أنني سأجد صعوبة في قبول الأمر لو كنت في مكانه.

و لكنني لن أتمكن أبدًا من رؤية ريكاردو و هو يتسلم المنجم الذي سيتم اكتشاف كاين فيه.

“من فضلك يا أخي”

بدا ليون مضطربًا. عندما أمسكت باليد التي وضعها على الطاولة ، بدأت أطراف أذنيه تحمرّ.

“المشكلة هي أنّكِ تعرفين جيدًا أنني ضعيف عندما يتعلق الأمر بكِ”

ليون كان يعبث بيدي.

“حسنًا ، سأفعل كما قلتِ … و لكنني سأظل أدفع ثمن هوريغون”

“لا داعي لذلك”

“خذيه. لم أنقذكِ لأنني أردتُ مكافأة”

لقد كان هذا موقفًا حازمًا و نادرًا منه.

في النهاية ، لم يكن أمامي خيار سوى الموافقة عليه. لو كُشف أمر كاين لاحقًا ، لكان ليون قد استفاد أكثر من هذا بكثير.

“أوه ، و إذا رفض بيت هيسن هوريغون ، هل يمكنكَ أن تسألهم عن السبب؟”

لن يرفضوا. هوريغون أغلى بكثير من سيرين.

… هذا صحيح.

نعم ، إذا فكرنا في الأمر بعقلانية ، لم يكن هناك سبب يجعل ريكاردو يرفض هوريغون.

إذا أصر على سيرين ، فسيكون من الواضح أنه يعرف شيئًا أيضًا.

ودّعت ليون. ثمّ وجّهت نظري إلى السترة المُغطّاة على ظهر الأريكة.

لقد حُسم أمرٌ واحد. و الآن لم يبقَ إلا أمرٌ واحد.

… ريكاردو هيسن.

الإنفصال عنه.