تحول تعبير وجه ريكاردو ببطء إلى البارد.

كان هناك شيء مخيف في الأمر.

لكنني أجبرت نفسي على الابتسام.

“على الرغم من أن الأساس الأول كان فوضويًا ، إلا أنه لا يزال يتعين علينا الانتهاء منه بشكل صحيح”

حسنًا ، كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.

حتى لا أتورط مع ريكاردو بعد الآن.

لقد كان ارتباطًا لم يكن أي منا يريده منذ البداية.

في حفل الخطوبة الذي كان من المفترض أن يكون مليئًا بالسعادة ، شعر شخص ما بالارتباك و انفجر شخص آخر في الغضب.

لقد كانت خطوبة غير عادية.

و لكن بالنسبة لشيء مثل هذا ، مازلنا متمسكين به لفترة طويلة.

“لقد أخبرتك سابقًا أنني سأفسخ الخطوبة بالطريقة التي تريدها. أعتقد أن الآن هو الوقت المناسب”

“…….”

“شكرًا لكَ على كل شيء حتى الآن”

استقرت نظرة ريكاردو التي يصعب قراءتها على وجهي.

ثم خرج تأوه صغير من شفتيه.

“… هل تشكريني الآن؟”

“نعم”

“لماذا بالضبط؟”

كان هناك نية قاتلة خافتة في صوته الغارق تمامًا.

“لم أنقذكِ. حتى عندما ابتلعتكِ مياه البحيرة. لم أكن أعرف شيئًا و …”

في النهاية ، ما سيطر على وجه ريكاردو كان اليأس البعيد.

“و مع ذلك ، أنتِ تشكريني؟”

حدّقتُ فيه بنظرة فارغة و أملتُ رأسي بنظرة حيرة.

“لقد أنقذتَ الآنسة إيديث بدلاً من ذلك”

“……!”

“أليس هذا كافيًا؟”

حسنًا ، صحيح أنني كنتُ مستاءة من ريكاردو عندما كنتُ أعاني من الحمى.

لكن عندما تعافيتُ ، لم أعد أشعر بأن الأمر يستحق الاستياء منه.

لقد كان مفهومًا.

لقد كان من المنطقي أن تنقذ الشخص الذي تحبه أولاً.

لو سقط كل من سيدريك و ريكاردو ، كنت سأنقذ سيدريك أولاً أيضًا.

لقد كانت قيمة الحياة مهمة للجميع ، و لكن هذا لم يكن كل شيء.

شربت كل الشاي المبرد.

بعد أن شربت كل الشاي الذي أعدته الخادمات بعناية ، لم يعد لدي سبب للبقاء جالسة هنا.

“إذن ، اعتني بنفسك”

و لن نلتقي مرة أخرى.

و بقلب أخف بكثير ، غادرتُ الحديقة.

* * *

لم يبقَ سوى الصمت في المكان الذي غادرته بيانكا.

لم يتمكن ريكاردو من رفع عينيه عن المقعد الفارغ.

… ها؟

ألم يكن ذلك أشبه بالوداع؟

لقد كان هناك الكثير مما أراد أن يقوله لتلك المرأة.

أشياء كان عليه أن يقولها بالتأكيد.

و لكنه لم يقل شيئًا واحدًا.

لقد كان فقط يهاجم بغضب مثل الأحمق.

هل يجب علي أن أوقفها؟

و لكن كانت لديه أسباب لا حصر لها لعدم التمسك ببيانكا.

لقد كان هذا ما أراده منذ البداية.

للتخلص من تلك المرأة البغيضة.

و بالإضافة إلى ذلك ، ماذا سيقول إذا أوقفها؟

شيء عن إيديث؟

و إن لم يكن ذلك فماذا إذن؟

و رغم ذلك ، وقف ريكاردو.

بدأت قطرات المطر تتساقط واحدة تلو الأخرى من السماء الصافية.

… لم أنقذكِ.

لقد أنقذتُ إيديث بدلاً منك.

الجميع يشيرون إلي بأصابع الاتهام ، لكنني لم أُرِد أن تكرهيني.

لقد شعرتُ و كأنني أغرق بلا نهاية في البحر العميق.

بعد أن فشلتُ في إنقاذكِ ، كنتُ أغرق في محيط لا يمكنني الهروب منه أبدًا.

لو كان بإمكاني العودة و العثور عليكِ حينها.

… لو أنني أنقذتكِ بدلاً من ذلك ، هل كان هناك شيء سيتغير؟

لقد عاد إلى تلك اللحظة مرارًا و تكرارًا.

و لكن عندما استعاد وعيه ، لم يتبقَّ له سوى واقع ضبابي.

تسارعت خطوات ريكاردو تدريجيًا.

في الحقيقة ، لقد كان يعرف إجابة السؤال من قبل.

بيانكا – تلك المرأة – سوف تتأذى.

لا ، أي شخص آخر في مكانها كان سيتأذى أيضًا.

و لكن ريكاردو خدع نفسه.

ولم يكن الأمر و كأنه لم يتمكن من العثور على الإجابة.

ربما كان قد ابتعد عنها للتو.

لأنه كان يعتقد دائمًا أن بيانكا ستبقى بجانبه.

أدرك أن هذا كان غطرسة.

و لكن كان عليه أن يفكر بهذه الطريقة.

إذا لم يكن كذلك ، فلن تكون هناك طريقة للاحتفاظ بها.

كان ريكاردو يلهث و هو يمسك بيد بيانكا.

“……!”

بدأت عينا بيانكا تتسع ببطء.

… لم يكن يريد الاعتراف بأن هذه كانت النهاية.

لقد عرف أن لقاءهم الأول كان فوضويًا ، تمامًا كما قالت.

و لكن ماذا في ذلك؟

إذا كان الأساس الأول معوجًا ، فكل ما عليكَ فعله هو البدء من جديد.

إذا كان ذلك صعبًا للغاية ، فيمكنهم ببساطة أن يقرروا أن اللحظة التي تاقوا إليها كانت البداية الحقيقية لهم.

مثل اللحظة السحرية التي يتحدث عنها الناس دائمًا.

قد يلتقيان في كوخ ممطر.

تحمُّل البرد أمام المدفأة بينما تتحدثون عن بعضكم البعض ، و تصنعوا ذكريات لا تُنسى.

… هذا سيكون كافيًا.

لا ، أنا فقط لم أرد أن تؤذيكِ بسببي.

أردتُ منكِ أن تفهمي شخصًا مثلي.

أردتُ منكِ أن تنتظري لفترة أطول قليلاً من أجل شخص مثلي.

لقد كان جشعًا.

وقح.

أنانيًا بشكل لا يصدق.

“… ريكاردو”

حتى في هذا الوضع ، كنتُ أكره أنّكِ تحملين اللطف فقط بدلا من الغضب.

لماذا لا تغضبين مني؟

هل كان ذلك حقًا لأنّكِ كنتِ بخير؟

إذا لم يكن …

هل كان ذلك لأنني لم أكن أستحق ذلك؟

* * *

حدّقتُ فيه بتعبير متجمد.

كانت عيناه الهادئة ملطخة بمشاعر لم أتمكن من فهمها.

حاولتُ التخلص من يده ، لكن ريكاردو لم يتركني.

“ريكاردو”

ناديته مرة أخرى ، أقصد أن أُفلِت يدي ، لكن يد ريكاردو ظلّت شاحبة و غير متحركة.

لماذا لا تزال عالقًا في ذلك اليوم؟

يجب أن تكون إيديث بخير الآن.

“… هل حدث شيء للآنسة إيديث؟”

ارتجفت شفتي ريكاردو لفترة وجيزة.

“إذًا اذهب إليها بسرعة”

حاولتُ مرةً أخرى إبعاد يده ، لكن دون جدوى. 

تمسّك بي أكثر.

ازدادت قطرات المطر التي بدأت تتساقط واحدة تلو الأخرى ثقلًا. لكن ريكاردو بدا غافلًا تمامًا عن أنه يُبلل.

بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر ، لم أتمكن من فهم سبب تمسكه بي.

لم يكن لديه نوع الوجه الذي من شأنه أن يهاجمني بسبب إيديث.

تمامًا مثل الصورة الأخيرة التي تذكرتها لريكاردو ، بدا و كأنه يريد البكاء.

… و لكن لماذا؟

كان كل شيء مثاليًا.

كما أراد ، فسخنا الخطوبة و لم نعد نرى بعضنا البعض مرة أخرى.

إذن لماذا كان يُظهِر مثل هذا التعبير؟

حاولتُ جاهدةً أن أفهم ريكاردو. حتى عندما لم أفهمه ، قلتُ لنفسي إنه ليس بالأمر الجلل ، و تركتُه.

و لكن كلما واجهت ريكاردو ، كلما امتلأ ذهني بالارتباك.

هل سيأتي اليوم الذي أستطيع أن أفهمك فيه؟

… ريكاردو ، لا أعرف كيف من المفترض أن أتعامل معك.

ما الذي تريده حقًا؟ ماذا تنوي أن تفعل معي …؟

كان هذا العالم مكتوبًا بحروف مطبوعة. 

كان علينا أن نسلك الطريق المكتوب.

حتى لو تغير شيء بسببي ، فإن الفروع الرئيسية ستبقى كما هي.

لأن هذا كان الجواب المحدد مسبقًا.

أنّكَ أحببتَ إيديث ، و أنّكَ كرهتني.

كان كل شيء مُرتّبًا ، لذا اخترتُ تقبّل الأمر بهذه الطريقة.

كانت هذه إحدى طرقي للتكيف مع هذا العالم.

لكن ريكاردو الواقف أمامي الآن …

… لا يمكن فهمه أبدًا بالكلمات المطبوعة فقط.

فتحتُ شفتي قليلًا ، ثم خفضتُ نظري.

“اقضي وقتكَ في شيء أكثر قيمة مني”

في تلك اللحظة ، فقدت القوة يد ريكاردو.

كان سيدريك مُحقًا. 

الوقت محدود ، و إن انقضى ، فلن يعود أبدًا.

بالنسبة لي و لريكاردو.

لقد كان مضيعة للوقت الآن.

وجهت نظري نحو ألين ، الذي كان يقف بشكل محرج في المسافة و هو يحمل مظلة.

يبدو أن الوقت قد مر أكثر مما كنت أتوقع.

ثم انفتحت شفتي ريكاردو المغلقة بإحكام أخيرًا.

“لا يوجد شيء أكثر قيمة بالنسبة لي من هذا”

لفترة من الوقت ، اعتقدتُ أنني سمعتُه خطأً.

كان مجرد صوت المطر ينتشر بصخب في أذني.

و لكن عندما التقت عيناي بعيني ريكاردو ، شعرتُ و كأنني لا أستطيع التنفس.

بدا ريكاردو يائسًا.

و أخيرًا ، أطلق كلمات غير متماسكة.

“أنا لا أفهم تمامًا لماذا تمسكتُ بكِ”

“…….”

“أنا فقط … أريدكِ أن تفهميني”

أفهمك …؟

لقد كانت لا تزال عبارة عن سلسلة من الكلمات التي لم أستطع فهمها.

“ما هو الفهم الذي تطلبه؟”

“…….”

“أنّكَ لم تنقذني؟ إن لم يكن هذا ، فعن ماذا تتحدث تحديدًا؟”

لقد ضغطتُ على قبضتي بقوة.

فقط اختلق عذرًا. على الأقل حينها سأتمكن من التظاهر بالاستماع.

و لكن أن تطلب الفهم دون أن تقول كلمة واحدة—

هل هذا يعني أنني لا أستحق حتى أن تشرح لي؟

خرجت سخرية من بين شفتي.

“ريكاردو ، أنت أناني. هل تعلم ذلك؟”

“أعلم. و لكن لولا أنانيتي ، لما استطعتُ التمسُّك بكِ”

“و مع ذلك ، لا تزال غير قادر على قول أي شيء. أعتقد أن أنانيتك لا تصل إلى هذا الحد”

لن أتمكن أبدًا من فهم ريكاردو.

لو كنتَ أنانيًا ، لكان عليكَ البقاء على هذا الحال حتى النهاية. و إلا ، فكيف لي أن أفسّر هذا الموقف؟

لو كان قد تمسك بي فقط بسبب الشعور بالذنب ، فهذا أيضًا كان أمرًا مؤسفًا للغاية.

لقد أنقذ ريكاردو إيديث بالفعل.

و سيستمر في فعل ذلك.

ضمير لا يستطيع تغيير أي شيء.

أطلقتُ ضحكة ساخرة.